申杉嵐很會理財。當然，理財沒什麼不好，商人嘛。不是有一句話嗎：你不理財，財不理你！但他實在太財迷了。他把門前馬路也拿去租給一個賣早點的。馬路是公家的呀，不是自己的東西怎麼可以出租呢？租金六百元，連帶我和他兩個人的早餐也解決了。攤主李蘭花大嬸每天早晨都送上來兩大碗豆漿和兩盤蔥油煎餅。可是市管說話了：建材商店門口怎麼賣起早點來了呢？而且佔用著馬路妨礙交通，不行！多次來收趕。李大嬸看看做不下去，決定搬地方。這申杉嵐可不答應了，減少六百元收入和免費早餐無論如何是不可接受之事。他罵了起來：「扯JB個朗當你搬，搬到哪裡去？跟他打游擊嘛，敵來我退，敵走我來。打游擊懂不懂？」李大嬸說：「當初你叫我來這兒做，是說沒問題，市管那裡你已經搞定了。誰知沒搞定啊！這三天兩頭來趕，我生意怎麼做？」一邊把寄存在店裡的桌椅爐子搬出去，裝上三輪車。用了兩輛車，前頭女兒踩，李大嬸踩後頭那輛。申杉嵐急了，趕上去硬是從後頭那輛扯下兩隻條凳來。後來他把這兩隻條凳拿去賣給收破爛的，賣了十塊錢。十塊錢也好。
有一天，申杉嵐騎自行車帶我外出，過十字路口的時候差點撞上一輛卡車。申杉嵐一慌，車子一搖晃，我跌了下去，他倒站住了。實際上卡車沒碰著我們，而我也不過在跌下去的時候擦破一點皮。就這點事情他也認為是個撈錢的機會，及時看清車牌號碼，要我去找當著交通管理部門幹部的堂哥，讓他以權幫親向那卡車索賠。我說算了，沒碰著也沒傷著，搽點紅藥水沒什麼事。他說：「扯JB個朗當，人家碰瓷還專門去碰呢，你搽了紅藥水還不說話？至少得賠買紅藥水的錢吧？」我說：「索賠得驗傷，我這傷驗得出來嗎？」申杉嵐抄起一根木棒朝我打來，說：「要傷還不容易？」我一嚇蹦開了，說：「你別打你別打，我這就去找堂哥！」後來通過一番糾纏，終於讓那卡車賠了五百塊錢。他簡直就是個世界級的財迷！
申杉嵐看中了一塊店房。那房由於門的朝向不好，租價極其便宜還不大有人要。他就動了腦筋：要是我租下來，把門的位置改動一下，使之朝向紅衛大街不就值錢了嗎？困難是：改動工程涉及到城管部門的審批。他就想：可以叫我老婆去通關節呀！無論什麼事情叫漂亮女人去說總是比較好辦的。於是把這片三百平方米的店房以兩千元的月金租下來，然後叫我去城管拉關係要求改門。我通過親戚認識了城管局基建科的靳科長，請他在飯店吃飯，送了些東西。靳科長叫我夜間趁城管人員下班的時候施工，造成既成事實，後面的事由他擺平。我們便按照這個指點做了，順利改門。將三百平方米分隔成三開間，一間自用，兩間出租。每一間租金兩千五。申杉嵐付給原業主兩千之外還每月賺了三千元房租，是很得利的一樁買賣！
申杉嵐發覺討漂亮老婆，除了眾所周知的好處之外，對於生意人來說還是一塊招財進寶的符篆。豆腐西施的店就比豆腐東施的吸引人。此外，還可以委任老婆做公關部主任。夫人外交歷來事半功倍。例如這一次，要是沒有老婆出面，哪能這麼順利改門呢？從哪尋來每月五千元的進賬呢？
然而夫人外交也有風險。那就像拿孩子去套狼，或者拿羊胎素做餌去釣魚。如何既得到利益又規避風險，這方面的技巧和時機很難掌握。申杉嵐為此顯得心事重重。一方面是鈔票，是利益，一方面是女人。兩頭都重要。為了鈔票他不得不叫老婆出面，然而要是老婆被人佔了便宜，那他也受不了。當我去與靳科長打交道期間，回來他那直勾勾看我的神情簡直叫我受不了。他甚至湊上來伸長鼻子嗅我，像一隻滿腹狐疑的狗。前面嗅嗅，又繞過去嗅嗅後背。上面嗅嗅，又蹲下去嗅嗅。我問嗅出什麼沒有，他說：「可能被你本身的味蓋住了。下次去不准搽化妝品知道嗎！」
我覺得靳科長幫這麼大忙，人情上還是欠著他的，應當再請他吃一頓飯。申杉嵐答應了，但說：「這一次你必須退居二線，由我出面應酬。」他決定在我們改建後的新店堂設席，不上飯店，那樣省些錢。我們自用的開間裡邊，樓上作為臥室和儲藏室，樓下又隔成前中後三個部分。後部作為起坐間和飯廳，酒宴就擺在那裡。中部側面有窗的那一塊，隔建成廚房，沒窗的部分作為庫房。科長到來之前，我把冷盤和火鍋都準備好了。飯局開始以後只要在廚房裡炒幾隻熱炒就可以了。申杉嵐卻交代說：「聽著！上菜也不要你出面，炒好以後使勁敲幾下鐵鍋，發發信號，我來端。聽到沒有？！」
靳科長來了三個人，都是爺們。我要迎出去，申杉嵐直把我往後拽，將我塞入廚房。「不許出來！」低沉地吼道。他自己迎出去，把客人領由中部過道往飯廳讓的時候，我聽到靳科長大拉拉的聲音說：「小江呢？月白呢？怎麼不出來迎接客人哪？」申杉嵐顫顫的聲音說：「我們吃，我們吃，她在準備菜！」
第一道熱菜醋溜大紅蝦，起鍋的時候，我按照約定使勁敲了幾下鍋。申杉嵐立即跑過來端去。第二道菜油熗烏龜腿，這個菜近來有一個別名叫潛規則。熗好以後我又敲了，申杉嵐又來端了去。靳科長說：「喲，連上菜也要你去端呀？一般人家待客，都是女主人炒菜端上來。你們家這是什麼規矩啦？」申杉嵐說：「她廚房裡正緊張，我幫幫忙也是應該的。我們家實行夫妻接力制。」靳科長問：「什麼叫夫妻接力制？」申回答說：「就是她炒菜，我去接出來。又例如說，她前頭去求你靳大科長幫忙，後頭由我來招待，表示感謝。」靳科長說：「喲，原來如此呀！目的達到了，老婆就見也不讓人見了是嗎？連上菜也是敲鍋為號！你這是什麼美人計呀！早知道是美人計，我——我他媽，」靳科長這時已經有幾分酒意了，「我他媽事，事情就另外一種辦法咯！」又說：「我告，訴你：今天女主人要是不出面，這不是待客的禮數。我這兩位兄弟，我叫他們一道來吃。目的不光是吃，也想叫他們看看大美人。你看也不讓看呀？」這時廚房裡又敲鐵鍋了，靳科長立起說：「我去端！我去接力！」申杉嵐慌了神，急忙起立搶佔門口要塞，不讓出。靳科長擼擼衣袖，搖晃著步子，像武松打醉拳那樣，正要一拳打上去，後面兩位客人一步搶上去勸住，批評申杉嵐說：「你這的確不是待客的禮數，叫女主人出來吧，出來吧！」
申杉嵐只好出來跟我說：「看樣子你非露面不可。現在你進去打一聲招呼，就出來。聽到沒有？不許久待！」
我滿面春風地端著第二道熱炒火雞斗青蛙走進宴會廳，三位客人高興得起立，長時間熱烈鼓掌。氣氛立即翻了個，一掃剛才差點爆發的戰爭陰霾，變得祥雲普照。所以說，我們女人是構建和諧社會的主要力量。要是沒有我們女人，男人們早就互相打得缺耳朵沒鼻子了。我向靳科長熱烈致謝，感謝他幫了我們這麼大忙。向兩位客人表示歡迎和問好，仔細地聽靳科長介紹客人的姓名和頭銜。三個男人高興得神采飛揚，給我斟了酒，要和我碰杯。我舉起杯來，再次表示感謝和祝福，碰了杯，一飲而盡。他們再次鼓掌，說夫人還善豪飲呀，沒想到沒想到！要我坐下來喝。我說還有兩個菜，我去炒了來。
我回到廚房，申杉嵐臉色陰沉地出現在身後，說：「叫你打個招呼就出來，進去待了這麼長時間，怎麼回事呀你？」我說：「你別搞得太不像話，再這樣以後叫我出面辦什麼事我不管你了！」這一著是殺手鑭，利益相關，申杉嵐一下子悶掉了。恨恨地看了一會兒，走來走去，像一匹失去主意的狼。
我兩手托兩個菜再次走入飯廳，真的坐下來與他們喝。申杉嵐卻不進來，只在外邊焦躁地走來走去。正是：
0000夫人美色利公關，此事歷來有風險。
0000渾家在內陪賓客，杉嵐在外坐針氈！
屋外天寒地冷，人稀夜靜，屋內燈火通明，熱汽騰騰。我們邊吃邊談，氣氛融洽，都很高興。他們盛讚「女主人美麗大方，待客熱情」，我對三位男士印象也很好，覺得他們豪爽大氣，彬彬有禮。大家沉浸在愉快的氣氛中，牆上的時鐘趁人不注意跑得特別快。也不知是過了多少時候，突然發現有一個被忘卻的人闖進來，那就是申杉嵐！四人都被這不速之客臉上的表情嚇壞了，靳科長收拾東西立起來，說：「我們走吧，我懷疑這兒有的人口袋裡是揣著刀子的，再不走要發生命案了！」三位客人走到門口，回過頭來對我的招待表示感謝。靳科長又說：「小江，有什麼事直接打110！」
路口那邊在造人行天橋。申杉嵐又發現商機，知道那裡需要大量建築材料。他去找工程隊隊長，向他推銷水泥。人家根本不睬他。於是申杉嵐又想起我這個公關部主任，要我去說。我回道：「算了吧，省得你又伸長鼻子來吸溜我！你就不怕老婆被人摸一把？」他說：「摸就摸吧，只要他肯來進我們的水泥！」我只好去說。到了工地打聽哪一位是隊長，一個早就目不轉睛看我的人說他就是，熱情地將我讓進他的辦公室。我說明來意，隊長一口答應。我沒想有這麼順利，心裡歡喜，問道：「該給你多少回扣呢？」隊長說：「不要回扣。你和我什麼時候去跳跳舞吧，交個朋友。能夠為你這樣美麗的女士效勞，我高興！我們在外施工的人，生活挺單調的，就希望有個朋友一起吃吃飯，跳跳舞什麼的。」我心裡卻犯滴咕了：要不要回去請示一下申杉嵐啊？但我也知道：那麼一來，這樁生意肯定就黃掉了。為了生意，還是先答應下來再說吧。
申杉嵐進來的水泥不必卸貨，直接就開到工地上去了。很賺了一筆。
一天，工程隊長打電話來，請我去跳舞。我不在，到弟弟家去了。是申杉嵐接的電話，明白對方是誰，為何叫我去跳舞，電話裡吵了起來。放下電話，申杉嵐立即趕往我弟弟處，叫我回來。我跟他走，上公共汽車。他繃著臉，我陪笑說話，不答。下了車往家走，我說你今天好像有什麼事，為什麼特特去叫我回來？他這一杯沸水已經小心翼翼地端了一路，準備到家再一頭潑給我。這時再也端不住，回身一把抓住我的頭髮，一個耳光打上來，咬牙罵道：「我叫你跟人家去跳舞！我叫你跟人家去跳舞！」把我一拳打翻在地。街上的人圍了看。
這時一個人走進來將申杉嵐拉開，將我扶起來。他是我們的房客李國強老闆。我們改建成的三開間店面有一開間就是租給他的。交了八千元定金，然後以二千五百元的月金租下一個開間，做油糧生意。來了才兩個月。此刻看到申杉嵐當街打老婆，覺得不像話，進來勸開。申杉嵐氣呼呼往店走，我哭喪著臉跟在後面。到店一會兒，我正準備應付還未下完的雨水，不料申杉嵐氣悶的坐了兩分鐘，不罵老婆了，騰的立起來徑直走向隔壁，找到李國強說：「你動我老婆了！」李老闆莫名其妙，問道：「我怎麼動你老婆了呢？這話怎講？」申杉嵐說：「你拉她的手！」李老闆終於明白過來，笑道：「那是因為你把她打翻在地，我勸架才去拉她起來的。你的意思是說我有意佔她便宜咯？」申杉嵐說：「是不是有意，是不是佔便宜你心裡清楚！」李國強轉滿臉嚴肅，說：「你簡直是腦子有問題！說給誰聽都是笑話！——這個我不跟你說了！申老闆，我今天正好有事要跟你談：我不想在這兒做了。這兒生意不理想。今天我相中了一塊店面，準備搬地方。正好，按照你的意思，我是個佔別人老婆便宜的危險分子，離開遠些對你有好處。」申杉嵐說：「好啊，滾吧！我也不想讓你這樣不地道的人在這兒惹是生非！」李國強望著申杉嵐的眼睛，堅定地說：「那麼，申老闆，定金退還給我怎麼樣？」
申杉嵐眼睛瞪得大大的，一時理解不過來。「什麼？你說什麼，退還定金？天底下哪有這樣的好事！」
李國強說：「申老闆，我們生意剛起步的人，資金不容易。你就算幫我個忙，退回給我四分之三的定金。我也不要求你全數退還，只退給我六千元就好了。」
「沒這個道理的！」申杉嵐說，「什麼叫定金？定金就是鐵定的金！鐵定，懂嗎？你用十匹馬來拉也拉不回去的！」
「退一半也好！」李國強說，又後退了一步。
「一半也不行！別盡想好事！我剛才找你什麼事來著？佔我老婆便宜的賬還沒跟你要呢，反倒要被你算計了去？」
「申老闆，這不大好吧？不要太貪心啊！」
申杉嵐堅決不答應。「一分錢也不退！」他說。
李國強還是搬了地方，搬到菜市場附近三捨路那裡。八千元定金只好悉數被申杉嵐那張貪得無厭的大口吃掉。然而李國強也非可吃之輩，他不會輕易地就讓人消化掉。他身高馬大，廣交朋友。
我去買菜得從李氏糧油食雜店門前經過。李老闆見到我總是熱情招呼，我有時也停下來與他聊聊天。「還打你罵你嗎？」他問。我黯然，說：「動口天天有，動手三六九！」他眼睛裡倒不是流露出同情和憤慨，而是現出了喜悅，說：「那混蛋！什麼時候我帶幾個弟兄去把他收拾一頓！」
又問：「你們住什麼地方呢？」
我有一絲感覺，似乎什麼事情正在醞釀之中。作為一個妻子，本來應當從保護丈夫的立場出發，警覺起來。不但不能將住址透露，而且應當回去告訴申杉嵐，讓他防著點。可是不知為什麼，我居然將住家的方位說了：紡織新村十三座。
「幾樓幾室？」李國強非打破沙鍋問到底。
「三樓302！」我說。
「你平時什麼時候不在家呢？走親戚嗎？——例如說，去看你媽媽？」
「我不是想去看媽就可以去的，得向他請假！如果准假，也只有個把鐘頭。」提起這，我心裡不免憤憤。
「哦，」李老闆似乎一時沒了主意。談話結束。我向菜市場走去。
恰在此時，申杉嵐叫我到他壤塘縣老家去送物，並買些土產年貨。第二天我去菜市場，經過糧油食雜店時，李國強向我點頭招呼，我又停下來與他說話。聊了幾句天氣菜價什麼的。李老闆說：「眼看年關又要到了。開始買年貨了嗎？」我說：「還沒呢。我正準備到鄉下他老家去，順便在那裡買點。」李老闆一聽此話，頓時耳朵豎了起來，眼睛閃閃發光，問道：「什麼時候去？」
「明天。後天回來。」我說。
「好！好！」
我疑惑不解似的看看他：「好！」什麼呢？我去壤塘他喝什麼彩啊？
第二天出發，本來是可以不從三捨路走的，卻不知為什麼，我居然繞遠路從李國強店門前經過。我沒往店裡看，也沒停步，但我相信李老闆是看見我的，看見我一付遠行的裝束的。
我一走，李國強老闆就開始佈置，打電話叫來兩個朋友。晚上九點鐘光景，申杉嵐聽到敲門聲，以為是他的秘密女友來了。正像他說的那樣，願意跟他的女人排著隊呢。派一個差事把我支開以後，今晚約了女人來正準備樂一樂，所以狗顛屁股似的就去開門。一開卻傻了眼：不是女人，而是李國強！後邊還跟著兩個繃臉大漢！申杉嵐知道不好，拔腿就想從人縫中衝出去。哪有那麼容易？這時便變成一條鮎魚也出不去。被兩個大漢抓住扔了回來，重重摔在地上。李國強說：「小子喲，今日可是你活在世上的最後一天。記著，明年這個日子是你的忌日！」申杉嵐一聽嚇壞了，只感覺到腦部通往四肢的神經瞬時斷了路。「什麼？為著八千元定金就要殺我？」他叫道，趕緊磕下頭去，眼裡閃著求情的淚光道：「李老闆，你可千萬不能亂來啊！殺我你也跑不掉的！我鈔票還給你就是了！我這兒給你老人家磕頭了！」李國強抬腿踹了他一腳，說：「鈔票在哪兒？！」提到鈔票，申杉嵐又捨不得了，說：「我最近頭寸緊，沒鈔票。請緩一緩，緩一緩！」李國強說：「沒錢你今天就別想活著出去！」朝兩位弟兄努了努嘴，兩個大漢上去將申杉嵐捆綁，塞嘴，讓他出不了聲。然後一頓狠揍，拿香煙頭燙他。申杉嵐殺豬似的悶叫，示意屈服。李國強叫解開捆綁，放開言論。申杉嵐說：「鈔票有的，鈔票有的！在銀行！」李國強說：「那麼帶上卡，一起去取錢！我也不要你多，除了我那定金之外，我這兩位兄弟你一人給一千塊勞務費！拿出一萬，聽到沒有？」
三個人拿了刀子前後左右逼住申杉嵐正要出去，外邊卻響起敲門聲！申杉嵐知道是他的女朋友來了，正要喚。一個大漢卻摀住他的嘴，將他拽到壁角控制住。李國強和另一個大漢閃到門的兩邊。那女人穿得花花綠綠的，儀態萬方的走了進來，說：「我來遲了！你在哪兒哪？」李老闆和那大漢上去一把悶住，女人什麼尖叫也發不出。一個大漢掏出一塊手帕塞住她的嘴，捆好。李國強說：「你看著她，我和老二去取錢！」
李老闆和老二逼著申杉崗去銀行的自動取款機取了一萬塊。回來，申杉嵐想，幸好今晚有女朋友來撫慰他的傷口。卻不料，他們取走一萬塊還不滿足，居然將他的女人也帶走！申杉嵐一下子暈了過去。
第二天我回到家，發現申杉嵐了無生氣的躺在屋角。我開了燈，驚異的發現他滿臉傷痕，極端疑慮的看著我，說：「李國強怎麼知道我住哪間屋呢？怎麼偏偏在你不在的時候他們來了？」我說：「這我怎麼知道？」他歷述了事情前後始末。我說：「你報案了沒有？」他說：「報了！可公安局說這是屬於經濟糾紛案件，他們不管，叫我到法院去起訴！」又說：「你明天起給我去跑法院啊！我發現不論什麼事情，叫你去辦必有令人意想不到的效果！」
我說：「算了吧，省得你又伸長鼻子來嗅我。要是人家邀我去跳舞，你又受不了啦！」
一句話把申杉嵐悶在那裡，只惶惑的瞪大眼睛看天花板。