東京，新宿三丁目，朝香與名雪的住處。雖然有些老舊，但這是個遠離街道的住宅小區，非休息日的下午，安靜的能聽到微風拂過，樹葉沙沙的摩擦聲。
三春梓靠坐在沙發上，手中端著一隻成色上佳的青灰色陶瓷杯，裊裊的茶香似乎勾起了她的回憶。這是不知道誰送給自己丈夫的，朝香的父親是在官廳身居要職的人，他收到的禮物自然不會是格調太差的。三春梓不懂這些，但是女兒愛喝茶，於是前兩年，她就隨手將這杯子給了她。那時候的朝香，一眼認出這是著名的有田燒而雀躍不已。然而，時隔兩年……
杯子還是光彩可鑒的漂亮，品茶的人卻心思全無。
三春梓用力吸了口氣，略帶苦澀的茶香味，彷彿自己此刻難以言明的心境。她抬頭慢慢看向女兒。
朝香小心翼翼地坐在對面。母親嚴肅的眼神讓她有點忐忑不安。她知道，對於當麻那樣的職業，母親應該多少會有些不滿意，但沒想到竟是這麼嚴重的地步。以後……朝香有點不敢想像。
「你們什麼時候認識的？」母親淡淡問道，但在朝香聽來，那卻是某個很不好的預兆。
「3月底，我實習的時候。」朝香底著頭，有些底氣不足地答道。
「差不多半年……」輕輕一點頭，三春梓沉吟道，「羽柴君，他父母是做什麼的？」
「這個……」朝香一怔，「他父親是京都大學的教授，母親是國際記者。」
「這樣嗎？」三春梓的眼中閃過一絲微微的錯愕，隨即皺眉道，「那他的家境應該很好才對，又是早稻田的畢業生，做什麼不好幹嗎做偵探？他不是在騙你吧。」
「媽……沒這回事。」聽到母親如此懷疑，朝香本能地為當麻反駁了一句，但是看著三春梓幽幽的眼神，她又覺得不忍。掙扎良久，她一咬牙，將依光的故事大略告訴了母親。
然而，本以為母親會釋懷，沒想到她看向自己的眼光竟漸漸變得悲憫。
「若是真的，他一輩子都不會忘記那個女孩……這樣，你也覺得無所謂嗎？」說著，她沉重地歎了口氣。女兒的倔強，她當然非常清楚，這問題的答案，不用說也已明瞭……
「我……」朝香為難地咬緊下嘴唇，她不是不想回答，但是這個答案注定會讓母親失望。她不由後悔自己的大嘴巴，但是為時已晚了。
「你還年輕，才剛畢業，有些事情沒必要那麼著急。你以前沒談過男朋友……有些事情你不知道，不是想的那麼簡單。」慢慢瞟了一眼朝香暗含異議的眼神，三春梓加重語氣道，「我是為了你好才說這些的。你在青森上高中的時候，一直很自覺。我相信，這次你也不會讓我失望。」
聽到這句話，朝香猛的一陣心酸，幾乎要哭出來。若說自己是個固執的人，那媽媽絕對是更頑固的，她當然不會害自己，但是當麻……她突然覺得，未來遙不可及。
身在和歌山的當麻並不知道這麼多。工作狀態十足的他，從不會分心去想其他無關的東西。促使他這會給朝香打電話，是因為一之瀨被楓拖走卿卿我我去了，沒人和自己討論案情。不過電話一接通他才發現，沒有參與進來的朝香，其實也沒什麼意見可發表的。
「那個……你什麼時候過來？」憋了半天，他才結結巴巴出這麼一句。
「我可能不過去了。」聽到這個回答，當麻不由一怔。
「怎麼了？你媽媽她……」沒等當麻把話說完，耳邊就傳來一聲輕微的歎息聲。
「吃飯了嗎？」
「嗯。」
「那就早點休息吧。」
「知……知道了。」錯愕中，這通冷淡得不像話的電話被草草掛斷了。當麻自然不知道，此刻的朝香，正被三春梓用何種恨鐵不成鋼的目光注視著，但是，他大概能想像到，女友態度反常的原因。
聳聳肩，他轉身準備回房，卻看到緊挨著坐在一起的一之瀨和楓。不知說到什麼，兩人都是一臉的笑意。一之瀨這傢伙，已經不知不覺接受火野楓了麼？當麻很想上去戲弄他一番，然而想起電話中朝香的冷淡，卻頓覺意興闌珊，什麼想法都沒有了。
「唉……！」一聲歎息，他悄悄地離開了。回頭想想這個案子，或許朝香不來反而更好。
法術……暗自念叨著這個名詞，當麻的心頭閃過一絲莫名的懼怕。
學生時代，作為民俗愛好者，他曾拜訪過一些此道中人。也確實由此見識到了一些玄妙之事。雖沒有宗教信仰，但他從不是堅定的唯物論擁護者。
當麻堅信，科學無法解釋的玄異現象，是真實存在的，就像尚未被發現的外太空眾多星球。式神，這個幾乎是日本家喻戶曉的著名操偶術，並非空穴來風的文學杜撰。雖然不知道確切的信息，但是許多文獻資料都有記載，式神是為術者執行一切任務而存在的，從做家務到殺人，什麼都會做……
若是一之瀨，肯定是毫不猶豫地斥責一句「荒唐！」，但是當麻卻不會這樣果斷決絕。
不管怎樣，這是個脫離常識的案子。仰望著天花板，他突然覺得煩躁。該怎麼查呢？如果真是法術，那就算找到證據，難道法庭會認一堆紙符？開玩笑！再說了，一之瀨是不可能接受這種思想的，更別說把它當成一個方案去調查了。那麼……
「陰陽術？當麻你發燒了嗎？」被硬生生地拽過來，卻聽了一番鬼神之談。一之瀨驚地瞪大眼睛，幾乎要伸手去摸當麻的額頭，這反應果然在當麻的預料之中。「你是偵探！我是警察！我們怎麼能有這種想法？這案子只可能是人幹的！什麼陰陽術，你別胡思亂想那種騙小孩的東西！」
「破案講究證據。若沒有確鑿的證明，那陰陽術未嘗不是一種可能。為什麼不能當作一個思路去加以求證呢？」當麻一板一眼的說辭，直接將一之瀨氣地頓在椅子上。
「當麻，你該不會是，想把陰陽術……當成調查的方向？」愣了半天，一之瀨懷疑地開口道。此次查案，由於特殊的政治原因，必須以當麻為主，自己只能是輔助。本來，對於當麻的辦案能力，一之瀨是絕對信賴的，可如今……
「不可以嗎？」當麻一臉無辜地反問道。理所當然的表情，在對方看來卻是執迷不悟的糊塗。
「我……實在無法接受……」一之瀨徹底茫然，這真的是自己認識的羽柴當麻麼？
看著一之瀨搖晃著腦袋走開，當麻長長吐了一口氣，他突然覺得，就這麼將計就計地把他趕走也不錯。且不論那個隱在暗處的對手實力如何，光是法術協會的堅實後台，也足夠己方這邊吃不了兜著走了。朝香不來的話，自己一人還少點牽掛負擔，但是一之瀨身邊還帶著個甩也甩不掉的楓。不能再讓無辜的人受到傷害了，想起朝香曾經吃過的苦，當麻暗暗下定決心。
這個案子，當然不會是法術咒殺。
這其實很容易想到。如果真的是法術，那何必要禁止警局查案呢？符紙法器根本不可能被當成證據，法術協會大可以高枕無憂地站一邊旁觀，全沒有拋頭露面的必要。只不過，案件本身肯定與法術協會有錯綜複雜的關聯。而這些關聯，則正是促使他們插手本案的原因。
倒在床上冥思苦想，當麻卻沒辦法再推測出更多。當時鐘的指針悄悄滑過凌晨兩點，他終於沉沉睡去了。