月上中天，透過算不上厚的窗簾，房間裡灑滿微微的冷光。清風帶起一片枝葉的摩擦聲，更為這片萬籟寂靜的夜增添了一份寧靜。
凌晨一點多，羽柴當麻正聚精會神地隱匿在黑暗中。一切準備就緒，他開始等待，那個讓他感到不安的角色。
隨著時間一點點的流逝，在即將兩點的時候，門外漸漸響起了一串細碎的腳步聲。來了嗎？他精神抖擻地注視著門口。
緊閉的房門被無聲無息地推開。當麻緊張地弓起身子，準備隨時跳出去，然而……對方的身影舉止，看起來還是猶猶豫豫的，有些畏懼的樣子，似乎是主意未定。這有什麼好猶豫的？當麻不禁猜不透了。
人影越走越近。就在他緩緩解開衣服，掏出口袋中物件的時候，當麻猛地從藏身處撲了上去……
「哎喲……」來人吃痛地摀住肩膀，剛才一下在地上撞的不輕，以至於他哎喲了好幾聲，始終沒能爬起來。
「清……清川？」一聽這聲音，當麻不由得愣了，「你來這裡幹什麼？」
「你……我才要問你呢，」好不容易站起來的清川，說話聲聽起來有點氣急敗壞，「你怎麼會在這裡啊？」
「安靜點，朝香還睡著呢。」當麻隨手扭開桌上的檯燈。不過，本打算仔細詢問對方的他，一眼瞟到清川緊緊抓在手裡的安全套後，頓時臉色一沉。「你……！！」
對方的意圖，就算當麻再怎麼遲鈍，此刻也該猜得出來了。他死死瞪住清川，目光瞬時變的凶狠到幾乎是要殺人。緊緊握住的雙拳微微顫抖著，好不容易，他的最後一絲理智克制住了即將爆發的怒火。他陰沉著臉，沒有給對方任何說話的機會，直接將他狠狠地一把揪了出去。
「滾！！！」當麻幾乎是咬牙切齒地低吼道。
沒想到竟然有埋伏，清川的臉上一陣紅一陣白。他想和當麻叫陣理論，但似乎所有的道理都不在自己這邊。薄薄的嘴唇翕動了好久，最終他只得怏怏地轉身，狼狽離開了。
真是的，這種人居然是朝香的初戀？當麻不由得直搖頭，該說時間會改變人，還是當年的朝香眼光太差呢？他重重一聲歎息。幸好自己在，否則事情不知會變成什麼樣……
「發生什麼事了嗎？」名雪的身影出現在門口。她就睡在隔壁，方纔的聲音把她吵了起來。
「沒什麼，清川來過了。你猜的沒錯，他果然別有用心。」當麻恨恨地答道，「你以後，最好還是和朝香睡一起吧，也好看著點。我不可能天天在這裡的。」
「好吧，那我現在就去搬東西。」名雪爽快地答應了，正要轉身出去，卻被當麻喊住了。
「先不著急，等明天早上吧。」他深深看了一眼窗外，「我現在還不走。」
「知道了……」名雪思索了片刻，便安靜地退了出去。
關燈，關門，於是室內又恢復到最初的安靜。
然而，不知道是當麻估計錯誤，還是被清川攪和了，接下去一直是相安無事，直到東天泛白。等到名雪起床交接班後，當麻終於拖著一身疲憊回去休息了。
應當麻的要求，為了不刺激到朝香的情緒，名雪忍著沒有將昨晚的事告訴她。不過，自覺沒臉的清川，很識相地一直沒有出現在朝香和名雪的面前。這倒也省了名雪不少心思。
於是按照計劃。吃過午飯，當麻就動身去往那怪事連連的天宇神社了。
果真如阿唯他們說的，那是個破敗不堪的小神社，隱隱地藏在古木參天的樹林深處。低矮簡陋的鳥居上長滿了滑膩的青苔，發烏的木質柱身上早已被蝕地千倉百孔。有一條狹窄的青石台階小道是通往神社大門的，不過石縫裡冒出的野草出奇茂密。
根據日本的習俗，神社自7世紀起實行「造替」制度，即每隔幾十年就重建一次。然而這個地方……該有一兩百年沒整修過了吧？搖搖欲墜的大門，漫長的風吹雨打中，樑柱早已失卻了莊嚴神聖的朱紅色，取而代之的是油漆剝落氧化後污髒黯淡的黑褐色。
緩緩走進神社，拜殿裡到處是觸目驚心的大團鐵銹色污漬，門窗上、器具上、神龕上，甚至神龕裡那尊才三十多厘米高的神像也未能倖免地沾到了一大塊。蛛網密佈，蟲豸漫爬，這個供堂裡到處瀰漫著發霉的、令人作嘔的氣息。這可是全國為數不多的，天宇姬的神社之一啊，竟會落到如此田地。學歷史出身的當麻不由搖頭歎息。但是心痛歸心痛，他並沒有忘記到這裡來的目的。他掏出隨身攜帶的手帕輕輕摀住鼻子，開始仔細審查這個窄小的供堂。
雖然現場凌亂陳舊，但祭祀的各種用具確實是齊全的。不光是平日的拜祭，甚至拜殿的角落裡還放著積滿灰塵的燈籠、太鼓等法事用道具；神像雖不是栩栩如生，但也看著和藹溫婉……
哪裡不對勁呢？當麻感到十分困惑，這個看似一團亂的地方，竟然沒有任何線索嗎？不，應該不是這樣的。想到自己得知這個地方也沒費太大力氣，當麻相信，先前肯定也有很多人來過了才對。那些「再也沒有回來」的人……肯定會留下蛛絲馬跡才對！他們究竟去了哪裡？望著拜殿外密密麻麻的綠樹，他並不覺得樂觀。偵探的直覺告訴自己，他們應該都已經死了，而且是死於非命。
一念及此，當麻趕緊甩甩頭，不再繼續想下去。他不喜歡被先入為主的觀點誤導了，也不喜歡沒有根據的猜測。
然而，就這麼一扭頭，供桌下折射出的一點微光猛地映入他眼簾。
「那是……？」當麻眼前一亮，趕緊彎下腰，伸出手去將東西夠出來。
那是一個小巧的珍珠耳環。柔和的乳白光澤，纖細的銀質掛鉤還閃著錚錚的銀光。這顯然是新近才掉落於此的東西。
誰掉在這裡的嗎？
看著這個耳環，當麻沉吟片刻後，繼續低頭搜索。