雖然過程有點艱難，但松沼行德的父母仍堅持要將美和告上法庭。等到朝香知道一切的時候，這起網游引發的誘導自殺案已經在社會上炒得沸沸揚揚了。幸田美和將如何被定罪，或者會不會無罪釋放，短時間內這成了網上熱議的話題。報紙上也連續討論了好幾天關於網絡對現實的利弊影響。
就在一切塵埃未定的時候，朝香匆匆奔赴靜岡縣看守所……
一番手續後，透過鋼化玻璃的隔斷，朝香終於再度見到了美和。眼前的人已不復當日咖啡館見面時的美麗。穿著粗布囚服的她，很明顯的氣色不好。原本清澈的眼神變地黯淡，蒼白的臉上幾乎看不到一絲血色，凌亂的長髮隨意披散，看起來枯黃沒有光澤。
「美和，我……」朝香翕動著嘴唇，卻發現說不出什麼話來。這是個有罪的人，朝香心裡很清楚，但是，也是個很可憐的人……她自責地低下頭。「對不起……」
「夏美……不，應該叫你朝香才對。」隔著厚厚的玻璃，美和的笑容看起來有點淡漠，「你沒必要道歉……我做過的事情，自己心裡有數，這是遲早要來的報應罷了……沒什麼大不了。」
「你不要這樣想啊，」朝香急著打斷她，來之前她設想過很多次，或許美和會生氣、發怒，或者不願意見自己，卻不想她竟然如此淡定。她難道待自己都這麼冷漠嗎？縱使朝香是專攻心理學的，此刻也不知該如何開導她。「我……至少我還是把你當朋友的……」雖然這麼說，朝香明顯地底氣不足。往事歷歷在目，自己有資格說這句話嗎？
「朋友嗎？」美和的眼中閃過一絲不易察覺的嘲諷，「我也就這樣了，你沒必要再那麼虛偽。人不為己，天誅地滅，這道理我還是懂的。」她的話語淡漠地不帶一絲情感。
「美和小姐，我不知道你真實的想法究竟是怎樣的，但是我要告訴你的是：如果連你自己也看不起自己，那別人會更看不起你！」當麻一手搭到朝香的肩上，如此朗聲道。
「這樣啊……」美和微微一個錯愕，隨即冷笑道，「托你的福，羽柴偵探。我的人生已經毀了，你還想要怎樣？」
「你……」當麻正欲開口辯解，朝香卻伸手制止了他。「我曾經告訴過你，我的過去和你很相似，這並不是騙你的。」她正色地說道，「我的偶像曾經說過：暗雲之上，必有青空；黑暗盡頭，必有光明（日文原句：暗雲ソ上ズゾ、必ォ青空ゎやペシ……アソ暗闇ソ先ズゾわゲシ光ゎやペシ……）。至少，我從未曾放棄過希望！你還活著，就別輕言放棄！」說罷，在美和將懂未懂的目光中，她拉起當麻離開了。
「跟她多說也沒用吧，」坐在回東京的新幹線上，朝香無奈地搖頭，「很多事情，必須自己經歷了才會懂。不知道美和會不會真的被判刑……」
當麻重重歎氣道：「不知道，這已經不是我們能掌控的了。我只希望，沉迷網絡的人們能通過這件事學到點東西。」
「其實道理很簡單，但是……現狀絕對不是那麼容易改變的。」朝香頹然地接話，「網絡問題，其實影射出來的是現實社會的問題。人性的自私，人際關係的冷漠，就業升學的巨大壓力……說客觀點，網絡遊戲其實還是能排解很多負面情緒的，只是……」
「我知道你的意思，」看著窗戶外快速掠過的風景，當麻點點頭，「你別想太多了。網絡遊戲其實是一個中性的存在，於人究竟是有益還是有害，全看玩家自己的心態把握。你真的不用想太多。」
「當麻……」朝香神情疲憊地望著天花板，「我突然覺得很累……」
「朝香……」當麻開口卻不知道該說什麼。他當然知道朝香為什麼覺得累，但是，或許是男性與女性思維角度的不同吧，從小就父母離婚的自己，卻從沒覺得那是多傷心的事。
「我的老家在廣島，那個原子彈爆炸的城市。」映照著窗戶外照射進來的夕陽光線，朝香自言自語般說起自己的身世，「我的父母，是從小青梅竹馬一起長大的。媽媽很愛爸爸，但是爸爸卻並不是出於愛情才和媽媽結婚。我還很小的時候，他們兩人都還只是小職員的時候，曾經也是很令鄰里們羨慕的模範夫妻，不過……」
「美好的生活沒有持續很久，」她繼續道，「爸爸一下升到了很高的職位，開始變的早出晚歸，漸漸的很少在家吃飯。那時候，我還是個小孩子，沒什麼複雜的想法，所以，媽媽騙我說爸爸工作很忙很忙的時候，我天真地相信了。直到有一天，晚上很晚的時候，一個我不認識的叔叔找上門來，爸爸很緊張地要我出去。我很詫異，但是還是照辦了，一個小時後回到家，一切都變了。媽媽哭地很傷心，爸爸沉默的神色很冰冷……」
說到這裡，朝香頓了一頓，悲傷的神色在晚霞中看來格外濃重。「那之後，一切就明朗化了。爸爸不再偷偷摸摸地和女下屬曖昧，反而正大光明了起來。」她的臉上閃過一絲憤怒和羞恥，「到現在為止，大概十幾年了吧。他的官位越升越高，身邊的女人走馬燈般的不斷換。媽媽卻一直在痛苦……」
「他們……沒有離婚嗎？」看到朝香沒有接著說下去，當麻小心地問道。
「沒有，」朝香搖搖頭，淒然笑道，「一開始，他們以我為理由不肯離婚；後來，爸爸終於肯離婚了，媽媽卻說什麼也捨不得了……」
一聲長長的歎息後，車廂中重新回歸寧靜。當麻久久說不出一句話，想起自己的父母，自己的家庭境遇，或許這也是一種幸福吧。他開始漸漸理解了，為什麼朝香那麼執著著要來靜岡看望只有一面之緣的美和。
「當麻，你知道嗎？」收起落寞的神色，朝香重新換上一貫的俏皮笑容，「我的偶像，他之所以能成為我唯一的偶像，是因為他救了我的命。」
「哦？」第一次聽到這樣的說法，當麻不禁想起，方纔她跟美和提起過的話，「你的偶像是誰呢？」
「車田正美。」談起自己最尊敬的人，朝香不由露出發自內心的微笑。
「是啊……男人的拳頭不是用來打架的，而是用來抓住夢想的！」看著窗外西下的夕陽，當麻笑道。
「咦！？這是車田大神的名言啊！你怎麼知道的？」朝香頓覺驚訝異常，「難道……」
「秘密！」當麻神秘地笑笑，趕緊轉移話題，「前兩天松沼的父母聯繫我，兩百萬已經匯到我的帳上了。」
「是嗎，那太好了！」朝香笑笑，此刻心情沉重的她已經完全想不起來要趁機敲詐當麻了。不過……
「我查了一下，下星期開始意甲第一輪開戰，你最喜歡的國際米蘭將在第二輪主場迎戰都靈，要不我們訂下下周的機票，去米蘭現場看比賽？」當麻的話無疑讓朝香大吃一驚。
「真……真的嗎？」她懷疑自己的耳朵是不是出問題了，「我就隨口說說，你居然能記住……」
「到底去不去啊？訂機票最好提早的呢。」當麻汗顏地看著朝香，這傢伙，一提起國際米蘭就花癡嗎？
「要要要！當然要！」朝香小雞啄米般點頭，先前的陰霾一掃而空，滿眼都是興奮的期待。
「……」