時間退回到前一天晚上，朝香和赤澤相約的歌舞伎町街頭。
「我們來的是不是早了點？」坐在路邊大排擋裡，朝香一邊看手錶一邊問道。
赤澤端來小吃飲料：「早田也差不多這個時候來的。先吃點東西，一會我們沿著千代走過的路線再走一遍，看能不能發現什麼吧。」
「好的，」朝香接過盤子，「你們那天應該討論了很多吧，關於『劊子手』的分析，說點給我聽聽吧？」
「推理社中，哪有真正擅長變態心理分析的人啊。」赤澤苦笑道，「就像警察分析的那樣吧。應該是個獨居的男子，青年或者中年，性格孤僻，沒有朋友，對女性抱有相當深刻的仇恨心理，有過悲慘的往事經歷導致最終心理扭曲……學姐應該已經和偵探先生討論過了吧。」
「嗯，不過那傢伙也不知道詳細情況，都是警方心理專家的結論。」朝香有點黯然道。
「學姐有什麼看法嗎？」
「我只能確定一點，兇手比千代厲害。」朝香笑道，「還有一個想法，不過需要證據確認，我就暫時先不說了。」
「什麼想法啊……」赤澤問歸問，卻也不指望朝香回答。十拿九穩的時候才說，這就是前推理社社長三春朝香的謹慎作風。回想起現在的推理社，還有很多人感慨這位學姐的離開，他始終覺得不無道理。
「那麼，學姐願意主動出擊，是不是意味著您已經有頭緒了呢？」赤澤的眼裡閃著激動的光輝。
「呵呵，頭緒說不上，不過，他的童年肯定遭遇過極不尋常的事。」朝香擺擺手道，「『這樣假設吧，『劊子手』生長在新宿區一個貧窮的、不完整的家庭，沒有父親。只有母親在歌舞伎町的酒吧上班，靠出賣色相勉強維持兩人的生活，不過他的母親也不是什麼正經的人，經常在外面勾搭亂七八糟的人，對孩子非常嫌棄。一旦心情不好或者有什麼事發生，便會拿孩子出氣。對於幼年的『劊子手』來說，母親的毒打和虐待幾乎像一日三餐般平常。於是，『劊子手』就在這樣一個惡劣的環境中艱難地長大起來，心中充滿了對所謂的母親的仇恨和鄙視。於是，經過多年的積累沉澱，這種仇恨終於促使他成為了仇恨女性的變態殺人犯。」
「也就是說，這些案件，起源動機是童年遭遇導致的性格扭曲咯？」
「我想，大概是這樣吧，」朝香接著道，「變態犯罪者的形成，多與其童年經歷有密切關係，這是適用於絕大多數的犯罪學規律。不過，我在想，這個變態殺手有沒有可能是個女人。」
「女人？」赤澤訝異，「真難想像，這些案件竟是一個女人犯下的……」
「我只是隨口猜測一下，你怎麼就當真了呢。」朝香笑著站起身來，「抓緊時間，我們該去轉轉了。」
新宿是個神奇的地方，雖然燈紅酒綠像個不夜城，但是無人問津的偏僻小巷也隨處可見。此刻，身著白色水手服的朝香獨自站在這樣一條巷子的巷口。狹窄的弄堂，兩邊是破敗的青磚矮牆。黯淡的路燈下，幾隻骯髒的流浪狗正圍在垃圾桶邊撥拉。按照事先約定，赤澤躲在暗處，隨時注意動靜。
一切佈置都和早田千代那天一模一樣。
謹慎地緩步其中，朝香緊張到幾乎能聽見自己的心跳聲。想起荒廢已久的武功，她有點擔心萬一對方是個高手，自己會不會招架不住。可能真的太鹵莽了，她無奈地苦笑。此刻想來，或許真的應該聽當麻的話才對，朝香的心裡掠過一絲後悔。自己就是這種風格，平常看似很冷靜，大部分情況下，處理問題也能堅持穩妥有把握為上。不過，一旦涉及到極端重視的事，就會頭腦發熱不顧一切。這件事情上，雖然貌似有點頭緒，不過能有幾分把握誰也說不準。
這個時候，如果當麻在就好了……
朝香微微歎了口氣。
「咯噠……」腳邊突然響起小石子掉地的聲音，神經繃緊的朝香下意識地暫停了腳步。
就在這個時候，伴隨著極其輕微的風聲，她突然感覺到背後有東西正在急速靠近過來。想都沒想，她反射性地偏過頭往右邊一側。
一支粗長的木棍重重砸在朝香的左肩上。那個位置，要是沒躲開就該正中後腦勺了。
這麼大力，會死人的……
朝香吃痛地摀住肩膀，忍住沒叫出聲來。她迅速回頭。
「果然是你……」
昏黃的燈光下，赤澤的笑得邪氣猙獰：「真不愧是三春學姐，居然能躲開這一下，厲害！」他輕拍手中的木棍，一步步逼近過來。
「我果然沒猜錯，你就是『劊子手』，」朝香迅速冷靜下來，「千代，還有之前死去的那些人，都是你殺的吧。」
「你已經猜出來了？」赤澤的臉上閃過一絲訝異，隨即高高舉起棍子，殺氣騰騰地笑了起來，「沒錯，是我幹的！然後，接下去就是你了！」
哪那麼容易就著了你的道啊！——正過身來的朝香，雖然左手幾乎不能動，但靈活的右手和腳底動作也不是赤澤能輕易能應對的。
「得了吧，赤澤。你贏不了我的！」朝香晃到他的身前，抬手猛擊其右手腕，木棍被震脫掉了下來，「還是乖乖跟我去警察局……呃……？」
朝香不可置信地看到，赤澤的左手中握著一把冷光閃爍的匕首，刀刃部分已全部沒入自己的右大腿。「唰——」隨著赤澤飛快地拔出刀子，頓時血流如注。無力站穩的朝香只覺得腳底一軟，撲通跌坐在地上。
「你……卑鄙……！」她不由感到氣急敗壞。
「放心吧，這點傷不會要你的命的。」赤澤則是一臉陰謀得逞的得意，「只是我不能就這麼讓你回去！」
「你要動手殺我……是麼……？」已無法自如活動的朝香，終於意識到自己陷入了危機。
「呵呵……你說呢？」
赤澤詭笑著，一把將朝香拽起來，像背麻袋一樣背在肩上，向弄堂深處走去……