洛玉宇在掌燈時分才回來，神情裡透著疲憊。
若蕊親手斟了一盞茶，吩咐傳膳。她把茶硬遞到他的手裡，看著他像是渴極了似的，忽然就一飲而盡，心裡一痛，把臉側貼在他的膝蓋上。
「事到如今，太后還是不肯相信。非要朕拿了真憑實據，才肯頒懿旨。」他沙啞著的聲音，顯示出他與太后有過一番爭執。
「究竟……太后和宰相，有什麼關係？為什麼千方百計，一定要護著他呢？」若蕊忍不住動問。
太后再昏聵，也不至於閉塞耳目、盲目輕信到如此田地！
「宰相，是太后同母異父的哥哥，只是母親改嫁並不是件光彩的事，所以這層關係沒人知道。父皇在世的時候，太后就跪求了父皇的恩典，才有那道非太后不能定宰相之罪的遺詔。」
難怪這位宰相大人手眼通天，原來與太后有著這樣的一層關係。
幸好，他不是洛玉宇的親舅舅，不然的話，更難處理。
「可是，焰國的事，大半壞在他的手裡啊！」若蕊忍不住握住了洛玉宇的手，剜心割肺般地替他痛著。
「大家都心知肚明，但是太后這一道旨意，卻把持極嚴。可是戶部虧空，私置田產，是何等的大罪，不處死如何以對民憤，如何對朝廷百官交代！」
洛玉宇苦笑著把若蕊拉近：「其實，有時候我也在想，不如就把爛攤子丟給天宇，我和你自去江湖逍遙。可是，到底還是不忍心啊。」
「那……我們既然守不住，不如……」
「不可，再怎麼掙扎，也要守住這京城！」洛玉宇打斷了若蕊未竟的話，「再怎麼艱難，不到最後一刻，怎能輕言放棄？」
「然而生靈塗炭……」
「就算我願意悲天憫人，可是裴沛生他願意嗎？烈國鐵蹄之下，素無完卵，我焰國百姓，又豈肯俱作亡國之奴？」
若蕊沉默不語，洛玉宇托起了她的下巴，看著她眼底的盈盈淚意，竟是無語可慰。最終化作了一聲長歎：「沒有人，願意做亡國之君的。」
若蕊點頭，確實沒有人願意的。
所以，她只能尊重他的選擇。
「那不如派人去和周邊的小國結盟，我想他們也知道，焰國被滅，他們也不可能倖免，也許願意一起……」
洛玉宇浮出了笑意：「已經派人去了，這也是最後的辦法。」
若蕊心情複雜地點頭。
沒有人願意做亡國之奴的，縱然屍橫遍野，斷肢殘甲，可依然會暴睜雙目，盯著侵入自己家園的鐵騎。
過了年的第一場大雪紛紛揚揚而下。在焰國，這樣大的雪並不多見。也許是老天悲憫，用這樣漫天漫地的白色，凝結剎那的時空。
若蕊抱著暖袋坐在火爐旁邊，儘管熱氣幾乎可以把她的頭髮都烤焦，她仍然覺得身上發寒。
她要的很簡單，只要有他，有她，然後有一間小小的茅屋，那就夠了。
可是，對於洛玉宇來說，亡國的罪愆太難背負。所以，注定要在這個春季，與裴沛生短兵相接。
看著茫茫的雪原，宮殿前的玉樹瓊枝，散亂了她的視線。過去和未來，彷彿都被這場大雪模糊了。
「娘娘坐得太近了！」綠珠嗔道，「這是皇后娘娘差人送來的熱湯，娘娘要不要現在就喝一點兒？」
對於皇后的饋贈，若蕊一向是小心謹慎的。
「先擱著吧，現在什麼都不想喝。」若蕊懶洋洋地抽離了一點身子，那股冷意，不獨是因為氣溫，還因為洛玉宇去了焰江。
宮裡少了那個人，彷彿失去了生命的一半，竟然做什麼事，都沒有了興致。
皇后倒是忽然來了勁頭，竟然要聚眾賞雪。若蕊雖然想托病，又覺得公然不給皇后面子，反倒撕開了雙方隔著的那層紗，終究不美。
洛玉宇賜下的那件狐狸皮大衣，雖然不想張揚，可是臨出門被猛風這麼一灌，到底硬著頭皮換上了。
習慣了現代的暖氣和空調，這樣的冰冷，一時間竟然難以禁受。
看來，其他的妃嬪，也都一樣，唯有皇后精神矍爍。一雙眼睛顧盼自如，竟像是生生年輕了幾歲似的。
皇子還小，由奶娘領著站在一旁。
小孩子倒不怕冷，看著外面飄灑的大雪，眼睛裡竟露出了微微的興奮。
「因見了天氣太冷，就把姐妹們都召集過來，咱們也逗個樂子。」皇后笑著說，茶杯端在手裡，只一會兒就涼得透了。
若蕊縮了縮頸，皇后的眼睛已經朝她看了過去：「若蕊妹妹怕冷得緊啊！」
「是啊，往常也從沒這麼冷過。」若蕊苦笑，「也不獨是我，怕是只有皇后娘娘才有這樣的雅興，換了若蕊，恨不能裹了棉被躺在火堆旁邊。」
皇后寬容地笑了起來：「越是不動啊，就越覺得冷，妹妹難道不知道麼？」
「是，若蕊受教了。」若蕊低眉順眼地說著。這誰不知道啊，可是也得有合適的運動才行啊。
那茶裡，除了茶葉的香氣，還透著一鼓特別的味道。若蕊最近喝得多了，只一沾唇，便能分出茶葉的好壞了。而且，和最後皇后送來的那些參湯，有著相似的氣味，但要細細地辨別才能夠。
這樣的味道……絕對不純粹。
看到有幾個世家出身的小姐，微皺著眉，眼睛裡一閃而過的惶然，分明也是喝得出來。可是誰也沒有開口，只是不斷地稱讚茶葉很好。
皇后顯然也看到了，卻依然談笑風生。
若蕊留了一個心眼，把茶灑了半杯在袖子裡。可是坐得一會兒，便覺凍得磣人。好在皇后終於放了人，便三三兩兩結了伴，在大雪裡走回去。
若蕊如今還依例有太醫隔天請脈，正好太醫已經在殿內等候。
「太醫，你且看看這茶水，本宮不小心潑了一點在袖口，總覺得茶的味道不對，您給瞧瞧。」
太醫不敢怠慢，半冰的袖子上，茶水洇了半幅。
「娘娘！」太醫的神色很嚴肅，「這是在哪裡喝的？」
若蕊不敢直指皇后，怕他顧忌，只是不在意地笑了笑：「適才去別的殿裡坐了一會兒，斟上的茶，與我平日喝的不同，是以才請太醫給瞧瞧。」