日薄西山，殘陽如血，晚霞在天。
大地殷紅，血霧瀰漫，殘屍遍地，觸目驚心。
「報……洪承疇、吳寒真襲取銅川、渭南。」
高迎祥退兵二十里，準備安營紮寨之時，又接探報。
「娘的……傳令收兵回長安！」他怕長安有失，氣急敗壞下令，率眾而去。
綠樹掩映，鳥語花香。
猿王洞前的小木屋裡，傳出一陣嬰兒啼哭聲。
魏秋婷在一陣疼痛中，誕下一個男孩。
沒有接生婆，沒有傭人。
唯一與她相伴的，是她腹中的嬰孩。
世事滄桑，她由高貴的公主，已變成一個平凡的農婦，甚至還不如一個農婦，過著孤苦無依的生活。累了，她多想有一雙寬厚的肩膀可以靠一靠，可以躺在心愛的人懷中撒撒嬌。
然而，她就這麼一點念頭，也成了奢想。
以前，她生活中的一切都不太會做，所以，在幾次川陝交界與石劍相遇時，喝一碗石劍做的、僅放一點鹽的粥也感覺好吃。
而今，她學會了生活中的一切。
魏秋婷自己生火，用劍在火中燙，以此消毒，自割嬰孩肚臍帶，忙完一通，她懷抱嬰孩於胸前，便暈過去了，任由嬰孩啼哭。
「孩子……」
她一覺醒來，發現愛子沒有哭聲，嚇得心臟差點飛了出去，渾身是汗，雙腿發軟。
她急急起身，打著火折子，點亮燭水，發現他只是熟睡過去，這才稍稍放心。
她用早準備好的頭巾，包住額頭，殺雞熬湯，煮粥喝下，然後給嬰孩餵奶，燒水為他沐浴。
忙完一切，她的淚水才掉下來。
「孩子，娘生你的時候，沒有人服侍，沒有人接生。多可憐啊！嗚……」她輕撫著嬰孩的臉，低聲而泣，淚如雨下。
她的心頭酸楚無限，又過著與世隔絕的隱居生活，不知石劍下落，也不敢外出打聽石劍下落，缺愛的日子，她過得甚是艱難。
「等孩子滿月，再出去找他爹吧！」她哄著嬰孩，又燃起生活的信念。
「孩子，其實娘親和你爹都是苦命人。不過，娘親當過公主，你爹做過大將軍。你呀，其實又不是苦命人，你是一個闊少爺。等你長大了，娘親將億兩金銀珠寶全給你。要乖哦！」魏秋婷抱著愛子，搖來晃去，自言自語，蒼白的俏臉上，露出一絲微笑。
「漂亮！呵呵……像我！」她輕撫著愛子的嫩嫩的臉，喃喃自語，又樂哈哈的。
育兒之樂，使她暫時忘了家破人亡的疼痛，減輕了對石劍的思念。
愛子的降臨，讓她不再孤獨，少了煩惱與憂傷。
她每天醒來，便是為愛子沐浴更衣，抱他看日出日落，背著他去走情人橋，圓她與石劍當年牽手走過情人橋的夢。
赤日炎炎，驕陽似火。
潼關內，滿城如蒸籠。
熱氣騰騰，眾將士揮汗如雨。
金六福不顧勞累，率部於關外山林，用竹筒接水，引水入關。
「嘩！有水了！哈哈哈……」滿城皆歡，民眾狂奔，四下相告。
「大哥……」戚娟由東往西，又由北往南，終於打聽到石劍進了潼關，待交戰一停，便策馬進關，直奔將軍府，高聲呼喊石劍。
「你們……」石劍正在中軍堂裡沉思下一步平叛事宜，聞聲驚喜回頭，見金三角、陸海庭、戚娟一起而來，不由一陣愕然。
「反正東西武林已撕破顏面，無所謂了。咱們東南武林支持你，江山已夠亂的了，可關中的叛軍不顧金兵入侵，又掀起戰火。」戚娟快言快語，把雁蕩山上的武林中人對石劍的關心道出來。
「謝謝金掌門、戚老前輩、石女俠……」石劍聞言，心頭感動，拱手道謝。
「賢侄……」公孫文此時進來，見金三角等人來了，又是一陣驚喜。
群雄相見甚歡。
「石兄弟，聞說福王對你詐他金銀糧草一事，甚是惱火，派王碼率兵追襲而來，不意在永寧一帶，碰上李闖的鐵甲兵，雙方交鋒，王碼所部傷亡慘重，只好又敗逃回洛陽。」金三角將路上所見所聞告訴石劍。
「永寧可有失？」石劍一聲驚問。
「兄弟胸懷真寬，不問福王的怨氣，先關問城池。」陸海庭讚了石劍一句，又道：「永寧的陳奇榆似乎早有準備，用戰車對陣，李闖的馬見戰車而驚，反自踐死傷一片，只好由東往西而退。」
「王爺，得抓緊設伏，防李闖又圍潼關。」陸明聞言，緊張起來。
「不必，王碼敗逃，李賊已知洛陽有備；永寧一戰，他不敢東進，更不敢再來奪潼關。本王估摸著他會繞道潼關而過，由南面回長安。」石劍擺了擺手，分析一通。
「有寇將軍留下的兩萬人馬，加上咱們的人馬，現潼關內已有三萬多兵馬，我等可以進攻長安了。」宋子青算算兵馬人數，提議往西推進。
「不急，天氣太熱，加之我部裝備最弱，先讓洪承疇與叛軍交鋒幾戰吧。」石劍搖了搖頭，否決了宋子青的提議。
「唉……幾路平叛大軍，及邊關大軍，唯王爺所部裝備最差，兵馬是借來的，銀糧是詐來的。唉……」宋子青想想也是理，又唉聲歎氣起來。
「是啊，邊關的兵馬集聚二十門紅衣大炮，此外有數不清的戰車；北面的吳寒真等，銀糧裝備全由國庫供給；東面的陳奇榆一直在備戰，南面的仇揚等是之前平叛留下的底子。唯王爺是臨時受命出征，一切傖促。」楊尚明歷經幾戰，甚服石劍，瞭解石劍，頗為他感慨。
「不說這些了，楊尚明，汝率一千人馬，奔永寧，向陳奇榆借幾輛戰車作參考，咱們再複製，馬上啟程，如何？」石劍聞言，靈光一閃，吩咐楊尚明赴永寧一趟。
「得令！」楊尚明聞言，甚是高興，接令而去。
石劍隨即設宴，隆重款待戚娟一行。
「姐姐，聽說你將福王迷得神魂顛倒，可否將經過詳細說來聽聽？」席間，戚娟好奇地向易寶華打聽當初詐福王一事。
「哈哈哈……」眾將聞言，失聲而笑。
宋子青竟將飯噴出來。
「姐姐吃飽了……」易寶華滿臉通紅，急找借口離去。
「哈哈哈……」
「報……楊將軍回來了……」此時，探子兵來報。
「怎那麼快？」眾將大愕。
「好事！陳將軍為王爺忠心所感動，他自永寧一戰，感知王爺平叛之艱難，所以待永寧戰火一滅，便命將率兵護送戰車送與王爺。」楊尚明進來，講述原因。
「哦？太好了！」石劍放下碗筷，快步出府，去後衛營觀瞻戰車。
「這是輕車，雙輪向前，遮板稍後，上列刀槍6把，佛郎機2架，火箭3層，百子銃2函，二人推之如飛，兩翼裝有新制鐵巨馬，竹挨牌，砍馬刀，馬看到後驚恐奔潰。」楊尚明當即為石劍及眾將介紹戰車的用法。
「好，破鐵甲兵有望也！」石劍聞言，精神陡振。
「但是，輕車火器少，火力不足，一旦敵騎從平原闊野襲來，則難以抵擋，甚至出現一車失防，萬車遭殃的局面。」楊尚明又將輕車之缺點向石劍稟報。
「那要輕車何用？」戚娟快言快語，不滿地道。
「關中地形險要，對付叛軍的鐵甲兵，作用甚大。對付其他兵馬，則用騎兵衝鋒，則敵只有敗退。」石劍從戰略上解釋一通，又對公孫文、金六福道：「二位叔父，眼前的戰車才六十輛，對付叛軍的尚存的五萬鐵甲兵，至少需要千輛戰車，小侄將工兵營併入後衛營，勞煩二位率部仿製。另外，還需再造三千柄斧頭。」
「得令！」公孫文、金六福二人隨即接令而去。
「陸亮，汝挑精騎三千，並之前本王的三千斧頭兵，共六千人馬，汝即日起領兵苦練用斧頭之殺敵之術，記住，尤要練好勾馬、斬馬腿、抹脖子之術，要將這六千騎兵打造成別另一種關寧鐵騎，最好，能勝過關寧鐵騎，成為天下第一勇悍騎兵。」石劍向陸亮傳授養兵之道，又對陸氏兄弟寄予重望。
「得令！」陸氏兄弟接令而去。
「宋子青，汝率部參與陸氏兄弟所部的訓練，最好能想出合部交叉出陣之術，時而騎兵衝鋒，時面盾牌出陣擋箭，時而由汝部放箭。」石劍又授與宋子青臨敵之權。
「得令！」宋子青高興而去。
「大哥，那我呢？」戚娟既好奇又心急。
「爾等最重要的是養好體力，等候破敵。」石劍一笑，轉身又對餘力道：「餘力，汝率部守關。其餘眾將要勤加沐浴、好好歇息，養精蓄銳。」
他道罷，便回內堂。
他和衣上床，腦際間掠過魏秋婷美麗的倩影，傷感又湧上心頭。
「婷婷，你到底在哪？你可知道，我有多想你。為何雄櫻會弟子也打聽不到你的下落？你為何不來找我？如果你怕影響我的地位，我可以為你不當王爺，我只要和你在一起，什麼都心滿意足了。」石劍思潮起伏，心緒難平，淚濕枕巾。
漫漫長夜，思念無邊。
欲知後事如何，且看下回分解。