月色如水，透窗而入。
「咚咚……」紗窗響起了微聲。
「相公？」龐美玲推窗一看，卻是石劍倒掛金鉤敲窗。
「娘子，我想死你了……」石劍飛潛而入，一把摟她入懷。
「去你的！一來就幹這事？」龐美玲含癡又含嗔，推開了他。
「娘子，你不想呀？」石劍嘻嘻一笑，又摟過她來。
龐美玲一陣臉熱心跳，閉上了眼睛。
兩人隨即滾倒在床。
「奶奶的，原來龐美玲早與姓石的上過床了。」隔壁的嚴林石正為卓世才的呼嚕聲而煩，此時又聽隔壁傳來了石劍與龐美玲的打情罵俏之聲，不由更是煩躁。
他索性不睡了，披衣下床，走到客廳，獨自品茶到天亮。
春光綻放，芬芳洋溢。
白家新公審這天，呂源走上了成都街頭，卻見冷冷清清的，他迷惑不解地把高迎強傳到巡撫府來。
「大人，白家新已經放了。」高迎強拱手道。
「什麼？你把人放了？販運私鹽可是死罪？誰給你那麼大權力放人的？」呂源聽說高迎強把白家新放了，既驚又奇還怒。
「呂大人，你這是什麼意思？這不是你讓蔡坤出面找盧旺月撤訴的嗎？哦……你想作弄老夫呀？你原來說放人就是為了整老夫？你夠狠！」高迎強大怒，拍案而起。
他前陣子參呂源建生祠，弄得呂源差點下台，實是撕破臉。
此時雙方更僵，他便也不給呂源面子了，反正呂源無權免他，最多給點小鞋他穿，或是少撥點銀子給按司府而已。
「什麼？蔡坤出面？」呂源大吃一驚，怔了怔，便放低聲音道：「高大人，誤會！本撫錯怪你了。」
高迎強一怔，沒想到呂源會向自己認錯。
「來人，馬上傳蔡坤過來。」呂源在高迎強面前丟了大面子，憤怒異常，馬上派侍衛去叫蔡坤。
「親家，這麼早就起來了？」蔡坤不知何事，匆匆來到了呂府，親熱地叫喊著。
「蔡坤，姚家案子是咋回事？啊？」呂源卻怒氣沖沖地迎頭質問，直呼其名。
「親家，小聲點，來來來……」蔡坤先是一驚，看看高迎強坐著品茶，忽然間明白過來。
他鎮定地拉著呂源的手，來到的一處偏房裡。
「親家，這都是石劍弄出來的事呀！格老子的，那小雜種找老夫出面，說老夫如果不出面，他就設法弄死生兒，讓意兒活守寡！」蔡坤正愁沒機會報復石劍，沒想到機會反而送上門來了。
「什麼？他們可是結義兄弟！……蹬蹬蹬……砰……」呂源聞言石劍欲整呂初生，不由倒吸了一口涼氣，跌坐在椅子上。
「親家，那小雜種為人卑鄙無恥，什麼手段都能用上，老夫在涪城被他暗下毒手，才被迫讓位於他，當時老夫傷勢未好，所以不敢得罪他，只好讓意兒拜他為兄。你想他整向來香多狠啊！」蔡坤見呂源雙目失神，便知已經嚇著他了。
呂初生可是呂源的獨生愛子。
「石劍……枉老夫當你是親……人相待，剛剛呈報吏部並奏以皇上，欲晉陞你出任蜀川大員！」呂源氣得差點背過氣去。
「此次他要挾老夫出面找盧旺月撤訴，老夫可是徹底看清了他的真面目。親家，此子如同三國時的呂布，喜怒無常，貪得無厭，只認權力金銀，不認六親。」蔡坤說到此加重語氣，直擊呂源心窩。
「呼……」呂源張開大口，呼呼直喘氣。
他如同被蔡坤擊了一錘，眼前發黑，頭暈眼花，心悶氣滯，全身發抖。
蔡坤見狀，心頭一陣得意，心想石劍不除，其實是老夫的心頭之禍患，與呂家倒無關緊要。
他怕的是石劍會傳揚出他與意兒的羞事。
「親家……」蔡坤又親切地上前為呂源拍背撫胸，助他喚氣。
「親家，出去吧，讓高迎強呆在大廳太久不好。」蔡坤見呂源緩過氣來，又出言提醒。
呂源艱難起身，慢慢走出了偏房，來到大廳高迎強跟前，平生第一次向下屬拱手道：「高大人，本撫不問青紅皂白，出言就是訓斥，讓高大人蒙冤，著實過意不去，請原諒剛才本撫的衝動。」
「呂大人……這……下官不敢當，不敢當。」呂源一客氣，高迎強反倒大吃一驚，嚇得結結巴巴地趕緊拱手還禮。
「高大人，下官風聞姚家案子尚未上報朝廷，此事還有迴旋之地，剛才呂大人與下官商定好了，所造成的不良影響，均由下官來承擔並妥善處理，請大人放心。」蔡坤趕緊出言為呂源圓場。
「蔡大人素以精明能幹出名，本司相信大人能力。」高迎強搞不懂呂蔡二人葫蘆裡賣什麼藥，含糊其辭，隨即拱手告退了。
春光無限，氣象萬千。
高迎強不知呂蔡二人葫蘆裡賣什麼藥，含糊其辭，躬身退出呂府。
大廳裡剩下呂源與蔡坤二人。
庭院裡鳥鳴蟬叫，花香撲鼻。
呂源卻是乾坐著，動也沒動，眼神有些呆滯。
他想起蔡坤剛才的一席話，不由一陣心疼。
他之前參過石劍，自探聽石劍與張後、魏忠賢頗有淵源後又喜愛過石劍，還讓愛子與之結義，剛為石劍領頭認捐十六萬兩銀子及三處舊縣衙拍賣之事而舉薦他。
他曾想過自己雖然被馬致富暗參一本，弄得地位搖搖欲墜，但終是巡撫，待把石劍晉陞上來，呂石聯手，那到時自己就是真正的蜀川王了。
有石劍去操勞蜀川具體事務，到時政績出來，自己便可出相入閣，到京城去了。而由石劍出面，不停提攜呂初生，既免讓人異議，往後又可讓愛子接任蜀川大員。
然而蔡坤剛才在偏房裡的話，又讓呂源如坐針氈，惶恐不安。
他想：要是石劍真如蔡坤所言那樣，那當真是後患無窮。
蔡坤所言，到底是真是假？他是拉著自己這張虎皮作大旗收人錢財、胡亂辦事呢？還是真為石劍出言要挾、迫不得已出面為姚家洗脫？
艷陽隱入一片烏雲之中，天色陰沉下來。
呂源很是頭疼，既對石劍的信任發生了偏差，又弄不懂蔡坤所言是真是假，默默地不停喝茶。
「振明呀，爺爺在客廳裡喝茶呢……喲，你看……外公也在啊……讓爺爺抱抱？」蔡如意抱著愛子呂振明，又逗又親，自說自話地來到了客廳。
「明兒……來，讓外公抱抱……喲……真乖啊……」蔡坤剛才偷看呂源的神色，內心時喜時憂，此時見愛女來了，連忙伸手抱過外孫，又親又逗又贊。
一陣風吹過，烏雲散開，艷陽又露出了笑臉。
「老爺，茶都涼了，再換一壺吧？」蔡如意將愛子遞與蔡坤，拿起茶壺，要去倒茶渣了。
呂源聞聲一震，頭腦清醒了些，笑著對蔡如意點了點頭。
他看蔡坤逗著外孫，再看生子之後的蔡如意豐滿腴人，心頭忽然又感覺一陣溫馨，為愛子能娶到這麼嬌美又文武雙全的妻子而自豪，為蔡如意能為呂家添丁而欣慰。
他心道：老蔡是自己的親家，沒有必要來騙自己呀。親家就是親家，川中官場之中，自己唯有與蔡坤最親最近了，還能有誰？
呂源想到此，對石劍的那份親切蕩然無存了。
他想要是石劍真是拿愛子來要挾蔡坤或是自己，那自己對石劍就不要再手下留情了。
「來人，你們幾個分別到姚府附近、涪城府衙打探些石劍、姚路陽的消息來。哦……還有，看看石劍現在涪城幹些什麼事情？」呂源想通了，立即招來兩名侍衛，吩咐他們關注石劍與姚家的情況。
「親家，不用打聽了。石劍已與姚路陽攀親，準備迎娶龐美玲。此人只認官位與銀子，狼子野心，他從你手裡得到提升，又從首富那裡得到銀子，他想自己作蜀川之王。老夫已讓向來香秘密找方世中去了，一有消息，他會來報。」蔡坤聞言，得意一笑。
他已知自己的話在呂源心中生效了，又討好呂源，顯示自己深謀遠慮。
「啪！」呂源聞言，氣得臉色泛青，張開口卻說不出話。
「奶奶的，姓石的就是這樣的野狼。親家，你想呀，他有姚氏的銀子作後盾，打點朝中大員，再升一把，還不弄開你，取而代之？此人權力慾極強，只想作主官，小心啊。」蔡坤趕緊落井下石，狠擊呂源心窩。
「啪……」呂源再拍桌子，氣得呼呼直喘粗氣。
「親家，向來香細心，謀慮周全，是老夫的左臂右膀啊，而且他任正五品已經八年了，最近他抓鹽稅也很出色，倘若能讓他出任成都知府之位，那對呂蔡兩家都是好事情呀！」蔡坤抱著外孫，走到了呂源跟前，又抓機會推薦向來香出任要職。
「這成都對咱呂蔡兩家而言，就像是京城對皇上而言那麼重要，成都知府路有基既到年紀、又不肯掏銀子建千歲祠，一直拖著親家的後腿，是時候該讓他告老還鄉了。」蔡坤見呂源不語，又抓緊分析進言，再次戳擊呂源心窩。
蔡坤之言，如一柄利劍，狠扎呂源心窩。
呂源會否置石劍於死地？
欲知後事如何，且看下回分解。