艷陽高懸，晴空萬里。
「報……谷香冶鐵所唐關、鹽批所宋子青、茶批所潘棟辭職……風傳他們和石劍的俏丫環張蘭一起上京了。」此時親信捕快衝衝來報。
「哈哈哈……好！看來姓石的臨行前回府是給張蘭留遺囑了。」蔡坤聞言，仰天大笑，又側頭對向來香道：「向大人，鄔大人，谷香上述空缺就交你們安排了。」
他向來重視平衡，心想：府衙要位已由老夫把持收銀子了，那些小位就留給向來香和鄔聊二人吧，分點油水給他們，很多事情得靠他們操持呀！
「哈哈哈……好，下官只聽大人的。」向來香奸笑兩聲，和鄔聊等人隨即起身告辭，走出了蔡府。
「石劍自掏銀子撫恤百姓，端午節給困難捕快送溫暖，為老光棍劉來福介紹對象，這都是好事情啊，爹為何還要整石劍？」房裡的蔡如意聽得他們的議論，躺在床上，頭腦又亂了。
「唉，我想他幹什麼？何況他弄假戶籍，本就是人品不好。」蔡如意連忙克制自己，不想石劍。
「石劍得百姓愛護，應該是好人啊，我為何要討厭他？爹又讓向來香往谷香亂插人手，哪不是給谷香添亂嗎？」石劍的影子和形象又在她腦海裡浮現。
她越不去越想，石劍的身影就越出現在她腦海中，怎麼也揮之不去，驅逐不走。
「唉，麻煩了，我又頭痛了……」蔡如意不斷敲打腦袋。
她的頭又痛起來了。
她輾轉反側，難以入眠，連忙下床取劍，到院裡練劍，想法驅開心頭的不快，緩和頭痛。
可是她舞了一會，卻舞不去了？
下一招是什麼招數？
她忘了。
她氣惱地把劍甩在地上，雙手亂拍樹幹，拍得小樹搖搖晃晃，心情依然苦悶難解。
「意兒……」韓鳳凰聞聲而出，看到蔡如意亂拍樹幹，拍得樹葉紛飛，大吃一驚，連忙跑出大廳扶住她問。
「娘，女兒頭痛……」蔡如意眼前一黑，又倒在韓鳳凰的懷中。
「來人哪，快傳朗中。」韓鳳凰大驚失色，連忙大聲呼喚府中丫環，抬蔡如意進房。
「這死丫頭，練武多年，為何經常頭痛？」韓鳳凰坐在蔡如意床前，看女兒臉色憔悴，又是憐憫，又是苦惱。
「她剛才不是好好的嗎？」蔡坤也甚是不解，女兒明明還替他驅趕石劍，怎麼忽然間又頭痛暈倒呢？
「難道意兒練功過度？走火入魔？」韓鳳凰失神地道。
「不可能，青蛇劍門是名門正派，武功也不是邪門武功，豈會走火入魔？」蔡坤也有些惶恐。
「老爺，夫人，朗中來了……」僕人進來稟報。
蔡坤連忙吩咐郎中抓緊給蔡如意看病。
艷陽當空，熱氣騰騰。
張蘭趕到谷香。
「什麼？蔡坤讓彭金石領人伏擊過你們？」唐關聽張蘭提起石劍在涪城發生的事情，驚愕無比。
「蔡坤真是沒人性。石大人為何沒把這些事情告訴弟兄們？」宋子青罵道，又感到很不解。
「公子說官場如同江湖一般險惡，府衙裡沒一個人聽他的，也沒一個人來看他，你們都看到了，俺和公子在涪城住的房子多潮濕啊！」張蘭頗為感慨。
她跟著石劍可是過慣了好日子，在涪城悶了好幾個月了。
「原來如此，難為大人了。宋某認識大人以來，知道大人好潔講派場，蘭兒不說，宋某還納悶呢！」宋子青恍然大悟。
「現在最要緊的是，公子出事了……」張蘭又神色黯淡地講述了石劍上京的事情。
「什麼？不可能呀！他曾救過皇上啊！」朱祥搖頭不信，他雖是主薄，但做幾十年典史的一根筋，哪能想那麼遠？
「是皇上想見他吧？他可是皇上親賜的同進士，又是皇上當年朱批入讀國子監的，還是皇上欽點的龍庭都尉、押糧前往山海關的有功之臣，抗金名將。」徐緩猜測石劍應該不會有事。
「你們怎能全往好的想呢？公子說了，他讓俺回谷香，就當是報個信呀！」張蘭泣不成聲，憂心忡忡。
「石大人一個小小通判，卻由那麼多兵馬擁他上京？皇恩雖寵，卻不會那麼隆重呀！」唐關不無憂慮，又為張蘭拭淚。
「若國子監訓導是假的……他們畏石大人武功高，所以找此借口……」陳彪聞言，忽然額頭見汗。
「石大人可是咱們的大恩人，他不僅提攜了咱們，而且還經常掏銀子接濟咱們呀！」潘棟急得雙手亂搓。
「不管是好是壞，咱們馬上上京去，一定要探過究竟。」陳彪霍地起身，果斷地道。
「陳兄，石大人好不容易才讓你佔據捕頭之職，你豈能輕易離崗？你和朱大人留在谷香，咱弟兄幾個先辭呈，上京探探情況，現在石人剛走不遠，而且他們是大隊人馬，行動不快，咱弟兄幾個肯定能趕上石大人一行。」唐關連忙制止陳彪。
「好，聽唐兄弟的，咱們幾個讓朱大人代辭呈一事。」宋子青贊成唐關觀點，馬上動身出門。
「可是你們好不容易才入官場？」張蘭既感動又不安地攔住宋子青。
「蘭兒姑娘，什麼火候了？還講這個，我來驅馬車，走！」潘棟卻率先搶出門外，躍上了馬車。
「陳兄，你先守住縣衙這塊小陣地，無論何事，以後再說。」唐關拍拍陳彪肩膀，轉身與宋子青等人趕赴京城去了。
天藍色絨布上的星星，忽明忽暗。
柔光撫摸著大地。
「石大人，皇上有旨，讓你進宮見駕。」向陽按候賽因吩咐，快步出宮，讓在宮門口等候的石劍進宮去。
近百侍衛高手急急擁著石劍進宮，生怕石劍丟了。
「向統領，可否記得三年前於國子監大門口殺廖永世一事呀？當時本官提醒你，他是遼東奸細，事後你提升為御林軍中軍統領。」石劍與向陽並肩而走，嘻嘻哈哈，在他耳邊低聲地道。
「什麼？你認出我了？」向陽聞言，腦袋如被人拍了一掌，轟轟作響。
「向大人，本官在涪城就認出你了，什麼三千精騎護送本官進京到國子監督訓導？本官有那麼重要嗎？哼！你快送本官面見皇上。否則，你當年拿假奸細晉陞一事，本官抖出去。」石劍一路上早已想好了脫身之計，此時又附在向陽耳邊一說。
「不……你……血口噴人……」向陽全身驚顫，結結巴巴地指著石劍道。
「向大人，你以假奸細唬弄皇上而得到提升，可比本官什麼假戶籍的罪名更大，孰輕孰重？」石劍趁勝追擊，步步緊逼。
「可……候大人要抓你入地牢，據他所言是皇上下旨定的。這……如何是好？」向陽嚇得渾身是汗，左右為難。
「候賽因不會假傳聖旨嗎？你領本官直接去見皇上不就知道了嗎？你別忘了，本官對皇上有救命之恩。再說，若本官要跑，你攔得住嗎？」石劍見他動搖了，便將罪責推向候賽因，又給分析眼前情勢。
「這……」向陽眼露悲哀，雙手亂搓，不知所措。
「本官曾被皇上御封為龍庭都尉，此職須由皇下親口解封或是下旨任免。向大人，你可曾聽到皇下親口說免掉本官的龍庭都尉之職？你可曾看過解除本官龍庭都尉之職的聖旨？」石劍見他已動心，便又端出自己的榮譽之職。
「這……石大人，請！」向陽聽罷，嚇得渾身是汗，連忙向石劍躬身作揖，語氣變成請他入宮。
他領著石劍不再去御花園，而直奔坤寧宮，因為石劍還給他吃了一顆定心丸：石劍此時還是龍庭都尉。
他還記起一事：石劍曾救過朱由校。
躲在雲層裡的月亮出來了，星月交輝，夜空顯得更加美麗。
「微臣石劍，磕見皇上。」石劍在張皇后熟悉的房門前下跪，他曾在這裡守護過朱由校與張後安寢。
向陽忐忑不安地看著石劍下跪在張後的寢宮前，他所領的近百侍衛高手自然不知向陽為何又忽然領著石劍來此，個個呆若木雞地看著石劍。
「什麼？候賽因沒押他入地牢？」房中的朱由校並沒入睡，而是在房門背手踱步，聞得石劍磕見，不由全身驚顫起來。
張後坐在燭光前，怔怔地望著煩躁不安的朱由校。
「皇上，石卿家是你朱批入讀國子監、又是你親賜為同進士、還是你欽點他為龍庭都尉的，你讓他下地牢，那可是自打耳光呀！」張後聽到房外石劍的聲音，眼神一亮，起身斗膽直陣。
「呀……」
朱由校立時驚醒，推門而出，扶起石劍，道：「石愛卿平身！愛卿，深夜見朕，可有要事？」
向陽見狀，一顆差點蹦出來的心才稍稍平靜下來。
燈火通明中，他看到朱由校的和顏悅色。
他心想看來石劍所說的沒錯，真可能是候賽因假傳聖旨。
他心裡當即大罵候賽因家十八代以來的女人都是婊子。
石劍求見朱由校有什麼目的？搏同情？
欲知後事如何，且看下回分解。