春夜喜雨，淅淅瀝瀝。
「公主，你剛回京，一路勞頓，早點歇吧。」菊蘋服侍魏秋婷更衣後，便勸她早點睡覺。
「別叫我公主。先皇不過是利用我當時年幼，替他潛往江湖查石飛揚的下落。唉……哪有公主住在皇宮外的？」魏秋婷似乎心情不好，聞言反發火一通。
「對不起，奴婢一時忘了你的話，私下相處，應稱大小姐。」菊蘋連忙躬身道歉。
「好了，我這陣子累死累活的，心情不好。」魏秋婷見狀，又安慰她一番。
「大小姐確實也累，魯南那邊白蓮教舉兵起事，皇上讓公主抓緊平定江湖幫會，免得江湖中人參與叛亂。不過，大小姐滅了石馬莊這個大匪窩，也算為朝廷立了一大功。」菊蘋表示理解，接著為她鋪床。
「石劍是否知道我是借為他復仇為名滅石馬莊的？他現在情況如何？」魏秋婷聽她提起石馬莊，便聯想起石劍來。
「他自上次被你在瀟湘館捉弄，後又被魏廣微等人依計玩了一手，便閉門唸書，科考得魏廣微等人相助後，中了二甲，現在吏部當差。奴婢一日扮作書生，找甦醒聊天，甦醒稱他整天跑來跑去的，累得夠嗆，哪會知道江湖上的事情呀？」菊蘋急將石劍的近況稟報給她。
「這小子，倒也懂事了，不再貪戀煙花之地了？」魏秋婷聞言，臉露微笑。
「大小姐，你不會喜歡上他了吧？」菊蘋看魏秋婷忽然間微笑動人，酒窩燦爛，不由委宛提醒。
「哼！他配嗎？別忘了，我是在麻痺他，借他與江湖中人的恩怨，來攪亂江湖，好讓江湖中人自相殘殺。」魏秋婷收起微笑，妙目露出陣陣殺機。
「呀……婷兒，你與姓石的有仇？」忽然門開了，魏忠賢進房就是一聲驚問。
「爹，你為何偷聽女兒的話？」魏秋婷見狀，甚是不滿。
「那你為何讓爹保舉她入讀國子監？為何又讓爹借慕容勝保舉他參加武舉競考？為何又讓魏廣微助他中二甲？你既與他有仇，為何不宰了他，來個痛快的？」魏忠賢聞得愛女回京，本是打聽她與潘有為的戀情的，無意間卻聽到了她與石劍的恩怨。
他既好奇，又忽然間對石劍起了殺機。
「爹，女兒與他也沒什麼大仇，唉！就是有一點小恩怨吧？不過，女兒這樣做，目的是為完成皇命，才留他一命，而讓他當差、揚名是為了引江湖中人來京，然後一舉殲滅。」魏秋婷登時臉紅，說起話來結結巴巴的。
「婷兒，此計雖好，但你也把他抬得太高了。無論是擂台賽場上，還是御林軍校場比試馬上功夫的觀賽上，皇上都甚是認可他，且他現是皇上親賜的同進士。」魏忠賢感覺愛女此計雖好，卻又自相矛盾。
「爹，你不用多慮，女兒能玩天下武林中人於股掌之中，自然也能掌控石劍的命運。夜了，你先回府歇去吧。」魏秋婷一陣臉熱心跳，又委宛讓他走。
「那好，爹暫不理此事。不過，你年紀不少了，你的公主身份是先皇所賜，時下的朝廷文武並不認可，他們對你明尊暗貶，你還是早日與潘有為完婚吧，等他也成了駙馬都尉，你們倆都是皇室中人，滿朝文武便無人再可以撼動你的地位了。」魏忠賢想想時下東林黨人對自己的攻擊，甚是擔心自己一家的命運。
「爹，別擔心，錦衣衛掌控在女兒手中。一有風聲，女兒便會想法抓捕那些散佈謠言的官差。你放心回去安歇吧。」魏秋婷一怔，但又很快鎮定下來。
魏忠賢無奈，只好打道回宮。
雨絲如織，大地如罩在霧裡。
「孩兒們，爹幫錯了石劍這個狗嵬子，他與婷兒原是有仇的。」魏忠賢回到宮中，當即傳來魏廣微、許禮、崔呈秀、田爾耕、許顯純等人。
「什麼？」魏廣微驚世駭俗地跳了起來。
「為何公主又要幫姓石的入讀國子監？」許禮如傻了一般。
崔呈秀瞠目結舌，田爾耕迷惑不解，許顯純是如墮落迷霧。
「據菊蘋這丫頭回憶……」魏忠賢呷了口茶，簡單解釋一番。
「怪不得公主提出要安排石劍與楊少華對擂？原來是為了逼他抽出血劍。」許禮聞言，恍然大悟。
「公主借刀殺人之計，真是高明。」魏廣微明白過來，又翹指稱讚魏秋婷。
「公主這一計真是一石四鳥啊！其一，可以讓石劍暴露身份；其二，可以讓他繼續與江湖中人執仇；其三，金世富為殺石劍，而聚集武林中人於石馬莊，公主獲息後，命京師三大高手出擊，一舉掏潰這個大匪窩；其四，石劍又對公主感恩戴德。」崔呈秀見狀，便分析一通，比他們更高明一著。
「哈哈哈……」魏忠賢聞言，甚是開心，眉開眼笑。
「親爹，孩兒以後就不再幫石狗嵬了。」魏廣微急與石劍劃清界線。
「親爹，孩兒以為，不僅不能再幫石狗嵬，還得設法讓他滾出朝廷，逼他與江湖中人鬥過魚死網破，讓公主坐收漁翁之利。」崔呈秀棋高一著，不僅表態與石劍劃清界線，且獻上毒計。
「好啊，秀兒，你真是奇才，爹看你可作兵部尚書了。」魏忠賢聞言，笑逐顏開，又以官位相誘。
「謝謝親爹抬舉！」崔呈秀聞言，喜形於色，急「撲通」一聲下跪，磕頭謝恩。
「馬屁精！」魏廣微見狀，暗罵他一句，心頭頗為失落。
「不過，要驅逐東林黨人出兵部，首先得牽制熊廷弼，讓他在遼東打敗仗，皇上到時龍庭震怒，就會下旨處置熊廷弼，且會牽連到兵部尚書。」許禮與魏廣微交情深些，見他滿臉失意，急向魏忠賢獻策。
「禮兒說得好。那就先由微兒執掌戶部，從銀晌、糧草方面牽制熊廷弼，讓他打敗仗。」魏忠賢不願再受東林黨的氣，決意早日奪權，揮手讓他們退下，便去找客氏商議去了。
魏廣微拉著許禮的手，蹦蹦跳跳地走出了皇宮。
魏美人不慎洩露心事，閹黨隨之翻臉，他們將如何處置石劍？秦正旺會告訴武林中人關於石劍的落腳點嗎？
欲知後事如何，且看下回分解。