柳樹舒展嫩葉枝條，在春風中輕柔地拂動。
石劍押著十六箱白銀，飛馬進京，一路高歌，找了一家在數省有分銀號的「金門銀號」，將所有的白銀連同府上的金銀珠寶，大都存進去，兌現成銀票，僅剩幾盒子金條隨身帶著。
他現在感覺銀子實在太重要了，那些高官及高官之子，還不是衝著自己的銀票來的？
過得幾天，王鋒、崔鐸、魏良卿、傅星幾個學子來了。
「石兄弟，會試發榜了，王兄考了第一名，成這次會試的會元了。咱們幾個呀，都中貢士，下個月入殿面試。」崔鐸一府門就喜不自勝地道。
「恭喜王兄。」石劍立即拱手向王鋒道賀。
「石兄弟，同喜！同喜！」王鋒興高采烈地道。
「石兄弟，咱們一起去百順胡同，慶祝一下？」魏良卿提議。
「呵呵……三位兄台，這樣吧，你們三人去，小弟請客，來來來，這三錠金條，你們拿去花花。」石劍想起上次在瀟湘館被魏秋婷耍了一頓，心有餘悸。
他掏出三錠金條將魏良卿三人打發了。
「喲，兄弟，怎麼現在變得如此正經了？」王鋒少見地開起了玩笑。
「王兄，估計殿試嘛，咱兄弟倆是沒問題了，小弟呀，得向你請教練練字，以後做大官了，要批閱公文的，字寫得不漂亮，手下人會笑的。」石劍官癮十足地道。
「哈哈哈……好，咱兄弟倆練字去。」王鋒大笑，拉著石劍一起走進書房。
二人揮豪，比試一會，還是王鋒的字取勝。
石劍對王鋒的字好不羨慕，強留他在府，請教練字方法，竟然一個月不出門，直至殿試。
殿試由朱由校主持和出題，亦由他欽定前十名的次序。
殿試只考一題，考的是對策，為期一天。
這殿試對石劍來說，還是輕鬆過關了。
他口若懸河，滔滔不絕，將自己在江湖上、官場上看到的融進對策裡，竟進入二甲，被朱由校賜為同進士，進入吏部當差，領從七品銜。
王鋒自然更厲害些，進入一甲，被朱由校賜為進士及第，直接出任地方官，任蜀川谷香縣縣令。
「還是王鋒好，雖是小知縣，但也是一方諸侯、土皇帝，多威風呀！唉……自己也不錯了，比考武舉好多了，能弄上從七品呀，過多幾年再弄個正七品，不也一樣可以申請去做小知縣？哈哈……」石劍心頭有些失落，但想想王鋒年紀大自己十幾歲，與他沒得比，又想著自己也會升職的，便也慢慢平靜下來。
「寇振海雖然罵過我，但也幫過我，我在京城認識的正士之中，也暫只有他了。哦，不對，還有慕容勝。我得把好消息告訴他們倆去。」他繼而又想到京師兩大高手，便策馬先去寇府。
可是寇府管家告訴石劍，寇振海護送「馮有志」去了江淅，年關也沒回來。
石劍心頭一陣惆悵，不僅寇振海不在，連魏秋婷也離京了。
他忽然想起魏廣微的話：「潘汝湞之子潘有為因身世顯赦且人才出眾而被魏秋婷看中。
「唉！寇振海肯定是護送她去相親去了。」石劍心情灰暗地回府，感覺滿身的喜悅煙消雲散了，看來自己與魏秋婷是有緣無份了。
唉！還是好好辦差吧，將來把官做大，或許更美的人都會有！
他想想那魏秋婷也大自己好幾歲，唉……娶這麼大的女人有啥用？自己沒老，她先老了。娶妻當然要娶比自己小的了，最好弄個高官之女，還能助自己陞官發財。
哈哈哈……
石劍自歎自憐自讚一番，心頭有了安慰，決定自明天起到吏部好好辦差，盡早出人頭地。
可是第二天，他一到吏部辦差，卻傻眼了。
原兵部尚書殷有如交流到吏部作尚書。
殷有招見來報到的又是石劍，便道：「石劍，恭喜你高中同進士呀！不過，吏部沒有職務空缺，本官保留你從七品，你暫仍作司務吧。」
「小吏遵命！」石劍哪敢頂撞他？只好躬身作輯，轉身而去。
他只好整天收發公文、疊理公文、呈送公文，一會跑尚書大人那裡，一會跑左右侍郎大人那裡，一會得給各省進京辦差的官員沏茶。
別說威風，見到有些知府，他還得點頭哈腰，稍不順眼，便說到吏部尚書大人那裡投訴他。
這些官員很多都是吏部尚書提攜起來的，他們跟尚書大人的關係遠遠好過石劍。
「格老子的，這官品三年一升，自己得多少年才能做到尚書呀？」石劍利用空閒時間，扳著手指一算，今年十九歲，三年之後是堂主事……做到尚書時，自己是四十五歲。
這還是非常順利的陞遷，中途如被人參了一本，或是考核不過關，或是下面官員陞遷做尚書，或是有人外調過來做尚書，又或是皇帝更換，接著也換尚書。
「格老子的，我至少也得五十多歲才能做到尚書。哈哈哈……到時我都抱孫子，還做什麼鳥尚書？」
沒癮！沒勁！
石劍這一掐算，感覺還不如到遼東打韃子兵去的好。
他能否實現從軍的願望？他到吏部當差，江湖中人能否查到他的下落？
欲知後事如何，且看下回分解。