啟薩朝。二月初九。
太監小步奔進御書房，弓著身子朝坐在龍案內的人稟道，「啟稟皇上，焰王已奉旨進宮，正在御書房外候駕。」
身著龍袍的萬俟擎，英氣逼人，臉上卻籠罩一層陰霾，下顎線條緊繃。鷹眸緊緊瞇起，一股寒冷至極的氣息，緩緩蔓延。
「宣。」
片刻後，萬俟焰便昂首闊步的走了進來。他並沒顧及什麼君臣這禮，僅隨意穿了件淡綠錦袍就來見駕。走到臉色陰沉的萬俟擎面前，抱拳一禮，「皇上。」
「哼，」萬俟擎冷哼一聲，將手裡的書丟到案上，瞥了瞥他，拂袖起身，口氣微慍道，「還是叫四哥吧。」
「呵呵，」萬俟焰一笑，大大方方的叫了聲，「四哥。」滿朝之中，能得到這種待遇的估計也就只他一人了。
「僅留下一封書信就消失不見，撇下了幾十萬大軍於不顧。老五，你是存心想給四哥難堪嗎？」萬俟擎的聲音微寒，目光冰冷。對眼前的五弟，他真是又氣又恨。
「四哥，你也知道我散漫慣了，這天下誰來坐都與我無關，根本就不是存心針對四哥，更別說會去動那種心思？」萬俟焰也不畏懼，走到旁邊的椅子上一屁股坐下，又給自己倒了一杯茶，好不愜意。萬俟擎既然讓他叫四哥，就未以皇帝自居，他又何必自我拘謹呢。
萬俟擎走到他身前站定，睨他一眼，「這些日子去哪了？」
「四哥不都知道了嘛，何必再來試探？」萬俟焰目光坦蕩的直視他。
不再說話，只是別有深意的看著他，最後坐到他旁邊，「你是以焰王的身份呆在那裡嗎？」
「萬俟焰。」不是焰王，不是啟薩的戰神，而是萬俟焰。
一句話，將自己的立場表明。他知道自己在燕北國的事肯定瞞不了四哥，索性也就大方承認。他不喜歡在政治鬥爭中扮演任何角色，他做事也不會藏著掖著，這也正是他的明哲保身之道
萬俟擎對此番話，不疑有他。他太瞭解這個五弟了，他能防任何人，唯獨不會對他有戒備之心。想要鞏固自己的帝位，萬俟焰絕對不可或缺。當他得知他身在燕北國時，他首先想到的原因是筠兒。
想到她，他的心就在顫動。沉默半晌，方問，「她怎樣？」
抬眸看眼四哥，微微一笑，「我還以為四哥能忍到最後才問，看來，是我低估了她在你心裡的地位。」見萬俟擎瞪自己一眼，也不再玩笑，直言道，「她很適應草原。那裡的一切，她都十分喜歡。包括……那裡的人。」隱含的深意，泛著酸楚。但只要她能幸福，他便放得下。
「是嗎？」萬俟擎垂下眼瞼，手指有節奏的敲打著椅子扶手，語氣淡定。可他的眉頭卻凝結成霜，兩頰繃得如雕塑神像。
「她，要和七弟成親了。」這是在他離開的當天，得知的這一消息。
手指，倏地停住。
心頭猛地掀起駭浪，怒吼著，叫囂著，翻騰著，一層蓋過一層。他在嫉妒，他嫉妒的快要發狂了。
就像心底深處最寶貴最珍視的東西，被人硬生生剜走一樣，留下了鮮血淋淋的傷口，如果不將空缺填補上，他的心遲早會死掉，連帶著他的生命一起枯竭。
他不該讓她離開，不該！
瞳眸睜開，眸底如千年寒冰，寒意懾人，「朕要拿下燕北。」目光張狂，眉宇中的霸道顯露無遺。
萬俟焰並無太多意外，依他四哥的心性，只要是他想得到的必會全力以赴。只可惜，他對她早已有言在先，有她在燕北一天，他便不會攻打燕北。
「四哥，對不住。我不會帶兵掛帥。」
「你說什麼？」萬俟擎偏轉過頭，緊緊盯住他，「給朕一個理由。」
萬俟焰展顏，「四哥只當我聽憑秉性，不願再受約束。」他知道什麼該說，什麼不該說。四哥揮軍北上為的就是她，而自己不願掛帥為的也是她。四哥可以容忍他棄大軍於不顧，卻不會容許他對自己心愛的女人有所承諾。
週身隱隱泛著怒氣，「啪」地拍案而起，陰黯冷魅的眼眸發出高深莫測的戾氣，「五弟，凡事適可而止，朕畢竟是皇上，不會任由你胡鬧下去。」
放下茶盞，拍拍衣衫，站起身朝萬俟擎做一揖，「臣謹遵皇上教誨。」他不會忘記面前的人，畢竟是皇上，是可以掌握生殺大權的萬人之上。
萬俟擎一揮手，拂袖轉身，「退下吧。」
「臣告退。」萬俟焰不緊不慢的退出御書房。他能做的，就是讓她順序成親。萬俟擎就算再氣，也絕不會選擇在打春之際出兵，更不會在沒有自己帶兵的情況下，冒然出征。
待他退下以後，萬俟擎惱怒的坐回龍案旁，只要想到她即將嫁給他人，他的心就像被針扎似的，痛到窒息。她要嫁人了，她要嫁給另一個男人。腦子裡都是這個念頭，折磨得他快要發瘋。他恨不得現在就帶兵殺過去，不顧一切的將她搶回來，留在身邊，再也不會輕易的讓給任何人。
他自登基以來，從未近過女色，日裡夜裡想的都只有她一人。
怪只怪，他的愛來得太遲。
若是在她剛進到擎王府時，若是在她剛成為自己的王妃時，若是在她還在自己身邊時……
有時候，只差一步，幸福就會擦肩而過。
想不到，他的那位七弟竟然會安然無恙的返回涿浪堡。是他命大，還是自己低估了他？
自發現他就是燕北國國君後，心底的不甘越來越強烈。他們幾兄弟只顧著爭取眼前的皇位，拚個你死我活。只有他，不聲不響暗中帷幄，將眼光調向外面。且在身中劇毒的情況下，利用五年時間，打造了一個屬於自己的帝國。他不得不承認，不得不佩服他的遠見。
他更是料到自己會成為最終的帝位人選，將手下安插在身邊長達兩年之久。
萬俟狁，會是個對手。
他慢慢閉上了眼睛，良久才睜開。眸底的所有情緒，都被他刻意的隱藏起。做為男人，他可以衝動，可以嫉妒，可以憤恨。做為皇帝，這些卻是弊病。
撫下一切煩亂，召來貼身小太監，「叫『光』的人來見朕。」
『光』，是江湖上近年掘起的神秘組織，尤其以情報和追蹤最為擅長。
萬俟擎深知，皇宮沒有一扇牆是密不透風的，所以，他將視線對準了江湖幫派，借他們的力量來為自己效力。
『光』的情報網遍佈天下，大至朝廷秘聞，小至江湖私密，任何消息都逃不過他們的耳目。建立起『光』的神秘門主，卻始終是個迷。
「遵旨。」小太監機靈的應下。
半個時辰後，御書房內又出現三人。黑衣，黑褲，黑靴，既沒通報也沒行跪拜大禮。只是拱拱手，喚聲，「皇上」。
「嗯，」萬俟擎點點頭，渾身散發出冷冽的氣息，他盯著三人問道，「召王那邊有什麼動靜？」
「暫無。」站在左邊的人簡明回道，「召王一直是深居簡出，也未見其它人登門拜訪。」
萬俟擎的唇畔噙著一絲冷笑，不以為意，「他安分得過了頭。」
萬俟召，他遲早是要除掉的。只是，目前對他而言最重要的事，就是攻打燕北國。先讓他在暗中多活動下筋骨也罷。
「另一邊呢？」
「一切正如皇上所料。」中間之人回道。
他的笑更冷了。果然，他也不會安分守己。只可惜，他太急進了。
「還有嗎？」
「繁王正在積極拉攏眾大臣。」第三人稟道。
「哼，最蠢的當屬他。」對他，萬俟擎毫不在意。「就讓他在繁王府裡修身養性吧。」
「是，」
萬俟擎沉吟片刻，吩咐道，「將涿浪堡監視起來，有任何風吹草動都要及時向朕稟告。」微頓，「還有焰王，他也是時候該好好在府裡歇一歇了。」
「是，」三人應聲。
梅妃端坐在自己的寢宮裡，手裡正拿著一本詩集看得出神。冬兒放輕腳步走上前，小聲道，「梅妃，這是景王回您的書信。」
「嗯，」放下書，伸手接過，展信。
看罷後，蹙眉凝思片刻，爾後站起身，「準備香燭，我們要去拜拜佛祖大人了。」
二月初九，距打春還有三天。按照啟薩習俗，這一天百姓們都是要去廟裡燒香祈福的，祈求春種後會有個好收成。
梅妃每年都會在這一天進廟上香，未驚動其它人，向萬俟擎請了旨後，就著便裝帶著冬兒及兩名侍衛，一行四人直奔護國寺。
走進寺院時，這裡早已是香煙繚繞，人滿為患。冬兒替梅妃尋了個位子，便將帶來的貢品放上貢桌，又把香燃上交給梅妃。
梅妃跪在蒲團上，接過香，虔誠的低首輕語。
就在這時，護國寺的一位老和尚卻走了過來，在梅妃身邊停下後，雙手合十，「阿彌陀佛，」
見狀，梅妃立即站起身，回一禮，「大師。」
老和尚仔細端詳她一番，慈目微彎，嗓音渾厚道，「恕老納直言，這位女施主可是生就一副母儀天下之相啊！」
這句話，猶如平地一聲雷，震響了諾大的寺殿。
上午正是百姓進廟燒香的高鋒，護國寺做為皇家寺院也只在這一天對外開放。可想而知，人流就不曾斷過，都盛傳這裡的香火靈驗，還有好些人專門從遠地趕來，只為能在這裡燒上一柱香。
所謂母儀天下之相，那就是皇后之相。聽聞有人是此相，所有人都好奇的向這裡張望。梅妃始終淡靜清雅，一派高貴氣質，聽到老和尚的話，也未見任何異樣。只是淡然一笑，「人各有命，富貴在天，既是天定，我輩任之。」
「梅妃，梅妃！」殿外的侍衛忽然在此時奔進，大呼梅妃，「啟稟梅妃，轎子已備好。」
「她，她就是梅妃？」百姓們詫異不已。
梅妃瞪了一眼洩漏她身份的侍衛，不作停留，只向老和尚施一禮就趕緊退出了大殿。
百姓們議論紛紛，「怪不得高僧說她有母儀之相，原來真是的皇妃啊。」
「沒錯，聽說啊，皇上只有她這一位妃子，十分寵愛。」
「看來，她當皇后是十有八九了。」
「哎喲，我們也能見到未來的皇后，真是三生有幸呢。」
不出半天的功夫，江城的百姓都知道了梅妃其人，那是擁有母儀之相的未來皇后。
坐在轎中返回皇宮的梅妃，嘴角始終掛著淡淡的笑……
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夜月一簾幽夢，春風十里柔情。
再有三天，就是打春，燕北國上下都在為了這個一年之中最重要的節日準備著。立春，對於牧民們來說是個值得慶賀的日子。尤其是主子和女主子要在這一天大婚，更是喜上加喜。一時間，都是往堡裡送牛的，送羊的，送菜的，自願來幫忙的，牧民們正以他們最樸實的方式，來表達自己的喜悅與祝福。
對萬俟狁而言，任何事都可以擱置，唯獨成親這件事是鐵板釘釘了，就算是天要塌下來，那也得等他成親之後再說。
這下子眾宿真是忙了個底朝天，連十五名白衣聖女都全部出動。先是將涿浪堡徹底清掃一遍，接著再開始佈置翻新，這可是星宿主子成親，一點都馬虎不得。
萬俟狁還下令，在涿浪堡堡外搭建兩個臨時大氈房，各佔地約有一畝見方，同時容納千八百人不成問題。他要在裡面開設三天的流水筵席，凡是燕北國的牧民，不需要帶任何賀禮，只要人來便好。
按照他以往的心性，這等熱鬧的事是決然不會湊的。可現在卻不同，他絲毫不排斥能帶給她歡樂的舉動。他知道麥麥對一個家有多麼渴望，而樸實敦厚的牧民們，卻讓她從心底接受了，視他們為自己的家人。
這陣子，數不清的稀世珍寶，曠世奇物，被源源不斷的送到麥麥房間，擺滿了整間屋子。什麼夜明珠、瑪瑙縭耳杯、玉雕十二生肖、碧璽手串、金嵌梅花帶……都是些麥麥見都沒見過的稀罕物。
有沿海小國送來的一百零八顆辣椒紅珊瑚朝珠，辣椒紅絕對可以堪稱是珊瑚中的罕見極品，朝珠中間還鑲嵌著一顆貓眼大小的祖母綠，耀眼奪目。
還有一些是江湖大幫派送來的賀禮，當中數一件白玉鏤空雕飾最搶眼，雕工精湛，玉質上佳，就算麥麥對古物再無鑒賞能力，也能看出它的價值連城。
她不知道送這些寶物的人跟萬俟狁是何關係，不過，不難窺出他們的示好心態。鄰邦小國暫且不論，單就這些武林門派送來的貴重禮物就佔了大半間屋子。不過，他能在短短五年內建立起來燕北國，能結下這些人倒也不足為奇。
該她知道的，她心裡明鏡的很，不該她過問的，她絕不會妄加干涉。現在，就像狁說過的一樣，她只負責幸福就好。其它的，通通交給他。
麥麥的嫁衣全部都重新訂製，從頭到腳，穿的戴的，一件沒落下。下午時，原天都國的天甲繡莊，派來了莊內第一神針樓姑娘過來給麥麥量身。包括褻衣在內，全部訂製了三十六套新衣。天甲繡莊更是擱下了手上所有的生意，動用莊內最好的繡娘全力為麥麥趕製新衣。承諾大婚前一日，定會送來堡內。
樓姑娘前腳離開，燕北國本國的鞋行師傅後腳便跟進。向麥麥採了鞋樣，又問了她喜歡的款式，準備回去後先做出四十八雙，再來任她挑選。
再接下來，就是負責訂做首飾的，帕子的，胭脂水粉的。總之，只要是麥麥使用的，全部都是獨一無二的。
一整天下來，麥麥被折騰的一個頭兩個大，旁人更是看得眼花繚亂。到了晚上，堡內一片喜氣洋洋，阿商和婁宿算是卯足了勁，各自排練舞蹈，一定要在主子大婚當天露露臉。
萬俟狁白天一直在軍營那邊，與翼他們商量軍事。但堡裡的情況，婁宿每隔一個時辰就會派人匯報一番。所以，這邊的情況他也都十分清楚。
重新清醒後的他，要變得積極很多，不再似以前凡事漠不關心。由他現在對軍營那邊的重視程度來看，他對啟薩朝就已是全力以赴。
臨近晚膳時，他才同翼宿等人趕了回來。斗宿早已候在前廳，見他回來後，立即上前稟道，「主子，找到墨國師了。」
「他在哪裡？」萬俟狁清聲問道。
「墨國師及柳郡主正在湘桂山止悔法師那裡。」
「他……會來觀禮嗎？」
「墨國師讓屬下轉告主子，上一代的恩怨，他已盡力，不再有遺憾。所以，也不希望主子為他做任何事。主子只需為自己而活便好。」
這是做為父親彌補他父愛的方式，就算天都戰敗，他也從未將自己的仇恨附加到兒子的身上。
眸光低垂，「你下去休息吧。」
萬俟狁很清楚，他不會來，是不想造成自己的負擔。
緩步踱出前廳，直接奔麥麥的房間。房裡並沒有掌燈，卻亮如白晝。麥麥正把一堆堆寶貝，全部倒進地上的箱子裡，只留下兩顆夜明珠照亮，然後蓋上蓋子，用腳費力的踢到一邊，絲毫不見一點愛惜。看到推門進來的人，她倏然一笑，「狁，你回來了。」
簡單的一句問候，像是等待了丈夫一天的小媳婦一樣，聽得萬俟狁心裡暖暖的。他走過去，看了眼地上的箱子，「不喜歡？」恐怕連皇宮裡的寶物，都沒有它們來得稀世珍貴。
「喜歡啊，」麥麥痛快的應道，世人有誰會不喜歡寶物呢。
麥麥打趣道，「可是不知道要用它們做什麼，總不得每天對著它們流口水吧。」她這個人還是務實的很。
萬俟狁拉著她，不在意的笑笑。這才是他的麥麥，不矯揉不造作。
「這些天可能會比較辛苦，明後兩天陸續會有人趕到涿浪堡賀喜。」做為燕北國的國君，他大婚一事可是備受矚目。而他更是一反常態的將這次婚事搞得天下皆知，世人轟動。
四哥對麥麥的情，他心中有數。在打敗天都後不作喘息直接北上，他的心思更是愈加明顯。正因為如此，他此次大婚就是要向他及世人宣誓，麥麥只能是他萬俟狁的妻子。
「放心好了，我會招呼好的。」麥麥笑著應下，突然「啊」的一聲，想起什麼似的跑回梳妝台前，拉開抽屜，取出一樣東西。跑回來獻寶似的舉起來，「呶，這是我送你的！」
白皙的手掌裡，放著一把小巧的手指般大小的刮鬍刀，尾端吊著一顆用紅線纏繞的星星。
「雖然不是花錢買來的，但我很喜歡。你看，這顆星星是我親手做的呢！」麥麥有些不好意思的笑笑，「我的女紅很爛，不會繡那些漂亮的東西，只能用線包裹住，魚目混珠了。」說起來有些好笑，想當初，這還是想送給喬裝的萬俟狁，也不知道這會他會不會吃起自己的醋。
拿起她手裡的小刀仔細端詳一番，「刀鋒不利，手工很差。」
麥麥擰起秀眉，小臉氣鼓鼓的，他還真是挑剔。
「人家都主動承認技藝差了，你還在傷口上撒鹽。」虛應兩聲也好嘛。
沒聽到麥麥抱怨似的，他左右翻看，最後動作利落的直接收進懷裡。看著她，淡雅一笑，「不過，我很喜歡。」早就知道她收著它，還以為她不會送他呢。害他白擔心了一場。
看到他貼身收著，麥麥總算是露出滿意的笑容。當瞧見他眼底的戲謔時，她嚶嚀一聲，用食指戳著他的胸膛，瞪了他一眼，「你學壞了。」
抓住她使壞的手，放到唇下一吻，見她登時羞紅了臉，他的眉眼處滿是耀眼的笑。
「咚咚咚，」門外傳一聲清咳，隨即是壓抑笑意的聲音，「小姐，主子，該用晚膳了。」
「哦，知道了。」麥麥趕緊抽出手，表情認真的叮囑道，「不要再給我挾菜嘍，也不要盯著我吃飯，更不要把肉全堆到我面前。」由於都是跟眾宿一起用膳，回回都被他們笑。
撫了下她的臉頰，唇邊一側掀起優雅的弧度，登時又讓麥麥三魂沒了七魄。他但笑不語，牽著她的手就走出房間。
麥麥心中有數，她的話算是白交待了。