一月十八號是李雲帆和他的戰友們最繁忙的一天。接待完鮑老二之後，李雲帆帶著卞一鳴和王萍跳上了二墩子的渡船，跳上船的還有房書記。
他們這是要去河東村見曹大年，核實鮑老二提供的情況。二墩子沒有把李雲帆他們送過河，而是直接送到了丁家灘。
曹大年打獵剛回來，二少爺病了，榮光宗的身體也不怎麼好，他要打一點野味給榮家父子補補身子，順便給同志們捎一點。自從大少爺溺水身亡之後，曹大年就把心思放在了二少爺的身上，現在，榮家只有這一根獨苗了，因為大少爺是在他的眼皮子底下淹死的，所以，這個老實本分的山裡漢子，懷著一種感恩和愧疚的心情，常常往榮家送一些東西，榮家出了這樣的事情，他就更為榮光宗——為榮家擔心了。
鮑老二沒有說錯，一九六八年十一月十二日，下午兩點多鐘，他確實是把船停在了丁家灘——他給老婆和孩子買了一些東西，要送回去。當時大少爺正在船艙裡面睡覺，船上只有他一個人。
他回到船上的時候，大少爺翻了一個身，大概是他上船的聲音驚醒了大少爺。曹大年問大少爺要不要喝水。榮子豪點點。曹大年拿起茶壺，打開壺蓋，茶壺裡面有半下水，他就把茶壺遞給了大少爺。
船划到那棵皂莢樹下的時候，大少爺突然從船艙裡面跑了出來，他趴在船舷上，將手伸到水裡，曹大年終於想起來了，大少爺好像是想喝水。曹大年按照李雲帆的要求又把當是情況重新複述了一遍。
「榮子豪不是剛喝過水嗎？怎麼又要喝水？」
「不知道。」這個問題讓曹大年來回答，確實勉為其難了。
但曹大年畢竟是一個有腦子的人：「房書記，李隊長，大少爺的死是不是和那壺茶有關係呢？」
「曹會計，你提供的這些情況非常重要，根據河西村的鮑二爺的反映，榮子豪淹死的那天下午，榮耀祖曾經動過他的船，因為繩扣不對，船上還有不少水，鮑二爺的老婆，在河西村南邊的樹林裡碰到了榮耀祖。」
「照這麼說，大少爺是榮耀祖害死的？」
「我們只是懷疑，榮耀祖已經承認自己殺害了陶曼，並且把陶曼的屍體藏進了榮子豪的棺材之中。」
「這個人面獸心的東西，他為什麼要害死陶子和大少爺呢？」曹大年提出的這個問題，也是同志們正在思考的問題。
同志們回去的時候，走的是旱路，二墩子把同志們送到丁家灘以後，李雲帆就讓二墩子回去了，因為渡口隨時都有人過河。
在半道上，李雲帆他們遇見了一個人，他就是霍先生。
雙方碰面。彼此客氣了幾句，各走各的路。
兩分鐘以後，同志們的身後傳來了喊叫聲：「房書記，李隊長！你們等一等！」此人就是霍先生。
李雲帆意識到霍先生一定有話要說，便迎了上去。
「李隊長，有一件事情，我考慮再三，覺得——還是應該告訴你們，但——我——我有一個要求。」
「什麼要求，您請講。」
「你們千萬不要跟孩子他娘說是我……」霍先生望了望房書記道。
房書記明白霍先生的意思：「霍先生，你就放心吧！不會有旁人知道的。網在哪裡下就在哪裡收。」「網在哪裡下就在哪裡收」意思大概是「話在哪裡說就在哪裡了結。」
李雲帆將霍先生扶到一塊石頭上坐下。其它人就近找地方坐下。房書記掏出了香煙。卞一鳴按著了打火機。
樹上有一群小鳥嘰嘰喳喳地鳴叫了幾聲，然後向西飛進了茂密的叢林；崖下是一眼望不到底的黑河，因為有灌木和高樹的遮擋，顯得陰森而恐怖。
王萍掏出了筆記本。
「子豪溺水的那天下午，時間——時間大概在兩點多鐘，我在村口碰到了我們學校看大門的姚師傅，他告訴我家裡來親戚了，我問他是誰？他說是我二舅爺。我問他，在哪兒看見二舅爺的，他說在丁家灘。可我回到家的時候，並沒有看到耀祖，剛想問孩子他娘，一個人衝進院子，說子豪掉到黑河裡面去了，我們就跟著來人趕到了丁家灘。」
「前幾次，您為什麼沒有說呢？」
「誰能想得這麼深呢？現在想一想，這件事情很不簡單。世界上怎麼會有這樣的巧事呢？子豪在丁家灘溺水身亡，而榮耀祖又像幽靈一樣出現在丁家灘。他這時候到丁家灘有何公幹呢？」
「您後來沒有問霍太太嗎？」
「後來就把這件事情放到腦後窩去了。既然耀祖害死了陶曼，這件事情就不能再瞞了，我想子好的死很嗎可能和榮耀祖還有干係。他把陶曼的屍體藏在子豪的棺材裡面，這一切都像是他事先安排好的。」
「霍先生，姚師傅還在你們學校看大門嗎？」
「在——還在。」
「您能領我們去見見姚師傅嗎？」
「走。我領你們去。」
十分鐘以後，霍先生帶同志們來到了河東小學，年近古稀的姚師傅正坐在床上抽用紙捲成的香煙。
經過霍先生的啟發，姚師傅終於想起來了，姚師傅還把同志們領到丁家灘。
「你們看，就在那兒——就在那棵大樹跟前，我坐的船在這兒。」姚師傅朝渡口的北面指了指，又朝渡口的南面指了指。
當時，姚師傅的船正由南向北，準備靠岸，榮主任也劃著一條船，由北向南，好像也要靠岸。當時的丁家灘的碼頭上沒有人，岸邊停著五六條船。
李雲帆立即請房書記喊來了曹大年，曹大年把當天停船的位置指給同志們看，他所指的位置就在姚師傅看到榮主任的地方——就在那棵大樹下面。
李雲帆簡直不敢相信，時隔四五年，生活竟然會分毫不差地還原出最初的樣子。
現在，李雲帆已經可以下結論了：榮主任就是殺害榮子豪的兇手。
但不知何故，李雲帆的心情並沒有因為案情的偵破而放鬆和釋然，反而變得越來越沉重。
所有人的心情都和李雲帆一樣沉重。