二墩子像閃電一樣竄到前面去了，不知道他要幹什麼？
孟書記把蒲著文背進房間的時候，所有人都驚愕不已：蒲著文已經語無倫次、言不成句，他嘴唇烏紫，臉色蒼白，王萍拿來一條毛巾，李子榮拿來一個臉盆，拎起熱水瓶倒了一盆熱水。
「等一下，不要用熱水，先把衣服脫下來，給他喝點熱水。」葛大娘從桌上拿起一個茶缸——茶缸裡面本來有些水，葛大娘拎起水瓶，往茶缸裡面加了一點熱水，她將茶缸放在臉頰上試了試，又往裡面夾了一點熱水，走到小蒲的跟前，用左手托住他的後腦勺，將茶缸貼在了小蒲的嘴唇上。
小蒲的嘴唇動了幾下，緊接著，他的咽喉開始蠕動，水喝進去了。
「先少喝一點，快給他脫衣服。」大娘道，「全脫了，走，王姑娘，我們去熬點薑湯來。」大娘拉開門，結果和衝進來的二墩子撞了一個滿懷。
大娘將門掩上，掩門之前，她特別關照：「換好衣服以後，再給他喝點水，放到床上躺著，薑湯一會就到。」
二墩子的懷裡抱著幾件衣服，他將傘往走廊上一扔，走進了房間，抖開衣服，是兩件粗布內衣，一件褂子和一條褲子，還有一件棉衣和一條大腰棉褲。
這邊，李雲帆和陳皓正在手忙腳亂地扒衣服，先解開鞋帶，然後解開扣子，鬆開褲帶，從內到外，「脫」這個詞用在這兒已經不準確了，所以，只能用「扒」來表述。二墩子拎起蒲著文的解放鞋，有幾滴水從裡面淌了出來。
二墩子的衣服有點短，穿在蒲著文有點短。
換好衣服之後，李雲帆將小蒲扶到自己的床上，蓋上被子。李子榮端起茶缸，給他喝了小半茶缸熱水，這時候的蒲著文已經開始找人了。他第一眼就看到了孟書記：「孟……」，蒲著文只說出了一個字，他的嗓子沙啞得很厲害。
「小蒲，不著急說話，你先緩一緩再說。」李雲帆道。
劉局長走過去，用手背在蒲著文的額頭上試了試：「孟書記，你們這裡有大夫嗎？」
「有啊。」房書記道，「我到大梁村去一下。」房書記穿上雨衣推門而出，消失在雨幕之中。
門剛關上又被推開了，葛大娘和王萍走了進來，王萍的手裡面端著一個小砂鍋。
葛大娘拿起一個茶缸，將薑湯倒在茶缸裡面，放在嘴唇上吹了吹，然後走到床跟前：「來，喝了薑湯就沒事了。」葛大娘右手托起蒲著文的頭，將一茶缸薑湯餵下去了。
葛大娘吩咐王萍在爐子旁邊拉了兩根繩子，把蒲著文的衣服拿到走廊上去擰，內衣不要費什麼勁，棉衣棉褲擰起來可就沒有那麼容易了。李子榮走過去接過棉衣和棉褲，將衣服上的水分全擠干了。
王萍將衣服抖開了，掛在繩子上，孟書記往爐子裡面加了十幾塊木炭。爐火很快就旺起來了。
小蒲突然從床上坐起來。
「小蒲，你快躺下。」李雲帆道。
「我——我好多了。」蒲著文已經能說話了，但嗓子仍然沙啞。
「有——有沒有吃——吃的？」
李雲帆拍了一下自己的腦門：「我把這件事情給忘了。」
「王姑娘，我們去弄點吃的來，走了這麼遠的山路，一准餓壞了。」
葛大娘和王萍再次走出房間。
「小蒲，你從哪兒來？」
「我——我從——從上——上海來。我——我有一件非——非常重——重要的事情要——要跟公安同志說。」
李雲帆將一條長板凳挪到床跟前，劉局長和鄭峰坐到板凳上去了。
同志們都圍了上去。
「什麼重要的事情？快說。」李子榮道。
「李子榮，別著急，讓蒲著文慢慢說。」李雲帆道。
「孟書記，公安同志，陶——陶曼不見了。」
李雲帆和同志們立即意識到：隨著蒲著文的出現，「69——11。12」案將會出現了重大的轉折。陶曼很可能就是那個出現在榮子豪棺材裡面的神秘女孩。
「陶曼是誰？」劉局長的心情比任何人都急切。
「劉局長，陶曼就是我們先前跟您提到了那個上海知青，插隊在黑河村。」卞一鳴道。
「蒲著文，你不要著急，慢慢講。」
「小蒲，你慢慢講，這兩位是地區公安局的劉局長和鄭局長。」孟書記道。
「李隊長，陶曼不見了。」蒲著文語驚四座。
「小蒲，陶曼不是回上海去了嗎？」
「沒有，我回到上海以後的第二天晚上，幾個朋友為我接風洗塵，閒聊中，有人提到了一個人，這個人就是陶曼，奇怪的是，所有人都不知道陶曼的下落和去處，沒有一個人看到陶曼回上海。他們都以為，陶曼已經在這邊嫁人了。」
「根據是什麼？」
「我到南京去找過陶曼的好友柏寒燕，孟書記，你還記得這個人嗎？」
「柏寒燕——南京女知青，她不就是插隊在河東村的燕子嗎？」
「不錯，就是她。她說，陶曼在黑河談了一個對象。很可能已經嫁人生子了，如果她在這裡嫁人生子，我能不知道嗎？這邊人都說他回上海去了，可上海的朋友卻沒有看見她，柏寒燕已經四五年沒有陶曼的消息了。這不是很奇怪嗎？陶曼像空氣一樣蒸發了。」
「那陶曼的家人呢？他們怎麼說？你去找他們了嗎？」
「問題就出在這兒。」
「怎麼講？」
正說著，房間的門被推開了，房書記和劉醫生走了進來，房書記的肩膀上背著一個藥箱。
談話不得不暫時中斷。
李雲帆、劉局長和鄭峰不得不把板凳讓給了劉醫生。
劉醫生把小蒲的右手放在自己的膝蓋上，掌心向上，然後將自己的中指和食指搭在了蒲著文的手腕上。
屋子裡面一下子靜了下來。
一分鐘以後，劉醫生道：「雨激的，再加上餓，受了一點風寒。現在已經沒事了，喝點薑湯，蓋上被子睡上一覺，明天早上就好了。」