三叔公裝了一鍋煙絲——煙絲是用刀切出來的。陳皓在第一時間按亮了打火機。三叔公側著煙鍋頭，對著陳皓的火，用力地吸了幾口。
「這兩樣東西可是稀罕物啊！想當年，成老八她娘在世的時候——那可是一個能捯飭的女人啊！她的首飾不過是一對金耳墜和一對翡翠手鐲，還有一個金簪子。哪有這麼講究啊！成家可是方圓十幾里的大地主，他章國森家世代種田，窮的噹噹響，家裡怎麼會有這些東西呢？」
「他不是在國民黨的部隊裡當過團長嗎？」陳皓道。
「這件事——你們也知道啊！經你們這麼一說，倒使我想起了一件事。」
「三叔公，什麼事？」王萍道。
「這件事情有二十幾年了。」三叔公打開了記憶的大門。他兩腮癟進去，用力地吸了一口煙。
所有人都靜了下來，目不轉睛地望著三叔公。
三叔公吐出一股濃煙，又「吧嗒吧嗒」地吸了幾口煙，煙鍋或亮或暗。老人眉頭緊鎖，三條刀刻似的皺紋擠壓在一起，倒好像是他所有的記憶都藏在那些深溝之中。
「那是一九四六年的秋天，夜裡面——是在各家熄燈睡覺的時候，當時風很大，還下了點星星點點的小雨。我到屋後去解手，站起來穿褲子的時候，突然看到有一個人影從竹林裡閃了一下——朝山上走去。這個人走得很急、走得很慌張，我就納悶了：天這麼晚了，此人到山上去幹什麼呢？我就跟了上去。」
「三叔公，您看清楚他的臉了嗎？」李衛國有點迫不及待。
老人吸了一口煙，沒有吸著，煙絲已經燃盡了。他將煙鍋頭在毛窩子上磕了幾下，然後伸進布袋子，裝了一鍋煙絲，用大拇指按了一下。陳皓點著了打火機。
「李隊長，阿香不是說章國森是一九四六年回來的嗎！」卞一鳴道。
「三叔公，這個人是不是章國森啊？」李衛國道。
「小李同志，你說得沒錯，此人就是章國森，剛開始，我不知道是誰，他身上背著兩個包——有這麼長。」三叔公用手比劃了一下，大概有七八十公分的樣子，「包很沉。他沿著竹林走到了後山的松樹林——就是章國森家後面的那片松樹林。此人在那塊大石頭跟前站了一會，然後向南，最後翻進了章國森家的院牆。」
「章家的院牆不是很高嗎？」
「小李同志，你弄錯了，章家過去是土牆頭，沒有這麼高。」
「原來如此。」李衛國釋然道。
「後來呢？」卞一鳴看了李衛國一眼，意思是讓他盡量圍繞主題，不要把話題岔開。
「我在院牆外面等了一會，先聽到了狗叫聲——他家當時養了一條狗，不一會，西屋的燈亮了——章國森他爹娘就住在西屋——當時，章國森家只有三間草房和一間廚房。」
「阿香當時睡在東屋嗎？」卞一鳴的提醒沒有對李衛國起作用。
「沒有，阿香回娘家去了。」
「您沒有到跟前去看嗎？」卞一鳴適時地調整了話題。
「他家有一隻狗，進不去。不過，我已經猜中了八九分，這個人就是章國森，他的身量擺在那兒呢——在咱們楊柳村，沒有一個男人有他這麼高的身板。」
「他為什麼要走後院呢？」
「走前面，怕碰見人，山裡的男人晚上有串門子的習慣，還有狗，好幾條呢！狗一叫起來，那動靜可就大了，明擺著是不想讓別人知道他回來。」
「隊長，搞不好，是章國森發了一筆橫財——才神不知鬼不覺地回來了。」李衛國也開始圍繞中心提問題了。
「三叔公，您接著說。」陳皓道。
「第二天早上——九點多鐘的時候，我看見章老大上街割了一塊肉，還打了一瓶酒，天快黑的時候，章國森他娘把阿香接回來了。章老大從來不喝酒，酒一定是打給章國森喝的。」
「這件事情——阿香沒有跟您說嗎？」
「過了快一年，阿香才跟我說。幾天以後，章國森才在梨花塢露面。」
「李隊長，說不定章國森家的縱火案就和張國森帶回來的那些東西有關。」
「李衛國說的對，章國森家那起遭賊案也可能和這件事有關係。」卞一鳴道。
「還有一件事情更蹊蹺。」三叔公的肚子裡面還真藏了不少東西呢。
「您快說，什麼蹊蹺事？」卞一鳴道。
三叔公望著李雲帆：「回來以後的第二天，章國森家的狗就不見了。後來阿香從娘家帶回來一隻全身漆黑的狗，結果被章國森送給章國林了。你們說怪不怪？」
「不錯，張家人也提過這件事情。」王萍道。
「李隊長，這裡面一定有問題。」
李雲帆陷入了沉思。
「還有一件事。」
「還有一件事？」
「章國森回來以後不久，有一個人——是一個賣貨郎，在梨花塢轉了好幾天，一天中午，有兩個人跑到我屋裡來要水喝，向我打聽章國森家的情況，說有人想給章國森他二妹說親，要瞭解一下章家的情況。」
「他們不是本地人嗎？」
「不是，一聽口音就知道不是本地人。」
「來人問到章國森了嗎？」
「問啦！我估摸是來尋找章國森的。」
「您是怎麼說的呢？」
「我說沒有見著。」
所有人都陷入了沉思。