1987年秋天，中國江西省。
時間，晚九時許。
「咚咚咚！」
敲門聲很大，幾乎響徹了整條山村，村裡的狗都叫了起來，「汪汪」地在夜空響個不停。這是一條遠離繁華的鄉村，只有不到十戶人家，都姓胡，離最近的市鎮也有至少四十公里。
被敲的那道門是一間平房，簡直如同是矛坑一樣的簡陋，牆上到處都是洞，裡面的電燈光亮，能通過這無數個洞照亮門前的石街。
這時石街上站著三個人，一個是村裡的，當然姓胡，胡大為。但因為他臉上生著大鬍子，所以人人都叫他大鬍子。大鬍子平時在村裡說話是有牙齒印的，大多數人都聽他的，這時門就是他敲的。另兩個沒人見過，但他們這段時間老在山村裡轉悠，平時都由大鬍子領著，村裡的人雖然覺得怪怪的，卻沒有一個好奇，全不問胡大為這兩人是誰，幹什麼的。
被大鬍子敲著門的那家就是胡二狗，這人是單身漢，二十好幾了還沒取媳婦，而且爹娘去得早，上沒老下沒小的，人倒是不錯，斯斯文的，要人樣有人樣，要才學有才學，而且沒甚什麼惡處，就是名字難聽些，但那是爹媽取的，不怪，只是窮呀，姑娘家一見他家這模樣，有那個願跟他？有一回來相親的，剛坐下沒多久，一見就這破房子，要人沒人要物沒物的，當下飯也不吃就走了，那回還是大鬍子幫忙找的媒婆，還張羅著把二狗子家的雞殺了，可最終也只有兩人吃，媒婆也跟著跑了，大鬍子他媳婦不好意思露面，二狗子叫了三回都沒過來，當時三杯下肚後，二狗子就高了，也說了，「哥，以後這事你就別操心了！」
「怎的？」
大鬍子也高了，一臉的不痛快，感覺吃那雞跟吃敵敵畏似的難受，「哥做得不對呀？不就吃了你一隻雞嗎？哥明兒抓兩回來補你行不？」
「瞧你說這話！」
二狗子瞪了他一眼，放下手裡的酒杯，伸手夾了一塊雞放到大鬍子的泥碗裡。
「我是說取媳婦的事你別操心了—誰在乎這隻雞呀，反正有它也是窮，沒它也是窮。」
從那以後，大鬍子還真沒給二狗子張羅過相親，因為他實在是太窮，連大鬍子也覺得自己是姑娘家的話，也不會嫁給二狗子這個人。但是，大鬍子卻一直在想著改變二狗子的生活，更想改變自己的生活。
今天晚上就是一個機會。
門「吱呀」地開了，二狗子探出半邊身體來，瞇著眼掃了眾人一眼，最後將目光落在大鬍子臉上，「哥，幾點了？」他說這話時一臉的不滿。山村裡的人睡得早，晚八時後基本上都在床上了。
「進去再說！」
大鬍子推了他一把，把他推進屋裡，然後示意身後的兩個陌生人進屋。那倆人點了一下頭，一句話也沒說，也跟著走進了屋裡。二狗子只好搬來了兩張凳子，幾個人於是就在屋子中間一塊不大的空地中坐了下來，圍成一個小圈。
二狗子要去拿酒。
「不用了！」
大鬍子拉了他一把，示意他坐下，「還有正事呢……」
二狗子瞪了他一眼，懷著忐忑不安的心情在凳子上坐下了。大鬍子說的正事他知道，因為幾天前大鬍子跟他說過，還自己拿了主意說要在今晚上行動。二狗子不同意，決意是不去的，他不相信那兩個外鄉人，認為他們不是做正事的主，不是一般人，但大鬍子很相信他們，想准了跟著他們一塊干就是會發財的。
「你想好了沒有？去還是不去？」
事情已經到了節骨眼上了，大鬍子著急地問二狗子。
二狗子卻是一聲不坑，只是雙眼看著地面發呆。那兩個外鄉人相互對視了一眼，也不說話，卻是感到失望，其中一人後來又望向大鬍子，大鬍子一看更急了，「你倒是說話呀！」他立刻大聲喝問二狗子。
二狗子又瞪了他一眼，但總算說話了，「我不去！」
大鬍子一聽，心中恨鐵不成鋼，「你這是昨的了！還想窮一輩子呀！」
二狗子搖了搖頭，「那樣的財我不敢發！」
「有什麼財不敢發的？你怎這麼死心眼呢？還全村就你書讀的最多，你是學傻了還是怎麼著呀？」
大鬍子更加著急，因為他們人手不夠，而他答應過兩個外鄉人，一定要找個信得過的人入伙的，這樣一來二狗子當然是不二的人選，因為大鬍子從二狗子爹娘死了後就照顧著他，這個堂兄盡了他應盡的全部責任。
二狗子又不說話。
大鬍子「呼」地站了起來，用手一指二狗子，眼中凶光畢露，「你跟著我走，馬上就走，不然以後不要再叫我哥！」話說到這裡，他轉身對兩名外鄉人一揮手，「走！」接著便當先向門口走去。兩位外鄉人愣了愣，雙雙看了二狗子一眼，然後便跟著大鬍子出了門。
大鬍子帶著外鄉人，又回到了自家屋中，他媳婦早準備好了乾糧水袋，在屋裡等著他們。大鬍子進屋後二話沒說，操起那些早放在屋中的工具，分給了兩名外鄉人，最後拿了媳婦遞過來的乾糧，轉身便出門。大鬍子他媳婦正奇怪怎麼二狗子沒來，要開口問，可是大鬍子已經出了門了。
「小心點……」
最後，她只好懷著十分不安的心情，衝著男人的背影叮囑了半句。
在那廂，二狗子也是十分坐不住，大鬍子離開後，他賭氣爬上了床，但是繼續煩躁，倒不是因為想發財，而是為大鬍子此行的安危感到十分不安。
最後，他從床上跳了下來，換好了勁裝後抓起牆上掛著的獵槍便衝出了家門。
這時候，大鬍子帶著兩名外鄉人，正順著天長日久踏出來的勁道，一直向山上走。村裡的燈光越來越遠，大鬍子不斷地回頭望，終於看見村口竄出一條身影奔向他們的方向時，才裂開嘴得意地一笑， 「我不信做哥的就治不了你！」那兩名外鄉人也到這時才鬆了口氣。
「胡哥，要等他嗎？」
其中一人問。
大鬍子搖了搖頭，「不用了，我們走吧！」
二狗子有的是力氣，要追上他們，簡直跟玩似的。
——這夥人帶著發財夢，要去幹一種不是一般人能幹的勾當，卻不知自己正在走向不歸路，一種人力所不能抗拒的巨大力量，正在他們要去的終點等著他們，可是這些懷著發財夢的人，卻對這種將要面臨的噩運一無所知。
時間一分一秒地過去，山路越向上行，便越是顯得詭靜，空氣也越是顯得陰涼。這裡是九嶺山脈的核心地帶，整片連綿大山人煙稀少，只有為數不多的像大鬍子所居住的山村四處散落，而且絕大部份不通公路，與外間聯繫全憑雙腳或是騾馬，有的地方連行數日，也不見有一處村落。這些地方總是人跡罕至，卻是野獸出沒，連二狗子這樣打獵為生的人，也不敢貿然出入。
不過，今夜大鬍子等人要去的處所，卻不是那種地方，不過卻也是深入大山了，那個所在這幾天已經讓大鬍子和兩個外鄉人摸了個透。點早就踏好了，只是怕白天山人出沒，所以他們才決定在夜晚行動。他們今夜要做的，像當時期許多本土人一樣，幹的是盜墓的勾當。幾天前，兩個外鄉人突然出現在村子裡，而且偶遇了大鬍子，在巨大的利益引誘下，大鬍子決定拉上二狗子合同鋌而走險。這事大鬍子在踏好點後便跟二狗子說了，但是他不願幹，不過現在還是跟來了，只是他追上來後卻還是一言不發，大鬍子轉頭對他「哼」了一聲，卻也是自顧自走自己的路。那兩名外鄉人倒是滿臉笑容，掏出煙來要遞給二狗子，但是二狗子不抽。
一路無話。
一行數人打著手電行了一個多小時，在近十一點時終於到達了目的地。
這裡是一處相對平坦點的緩坡，一道大山從遠處聳動而來，到達這處緩坡時便赫然而止。那兩名外鄉人帶著大鬍子來踏點時，一看這座大山和緩坡，便連連讚歎這兒的風水好，說此處必有古墓，然後他們便又是羅盤又是圖紙的開始找了起來，果然花不了多長時間，他們便尋著了一處龍穴。大鬍子對什麼風水的一無所知，但是本土關於盜墓的事他可是聽得多了，反正發了財的是不少，所以他不管兩個外鄉人怎麼說，反正少不了他的一份就行。但是，他卻並不知道這兩名外鄉人也不是盜墓的名家，他們根本上都沒有下洛陽剷去探明情況，便能決定古墓的所在了。當然，大鬍子是絕對想不到這兩名「外鄉人」其實早就知道古墓的存在，只是假裝才發現而已。他們對這個古墓所瞭解的，甚至都不比當時下葬這個古墓的工人少。但是，無論如何，他們都免不了要死亡，因為他們觸犯了一處永不能觸犯的禁地。