幾日後。
范家莊。
范不凡呆呆地坐在大廳中，當烈陽門屠殺天幻宮一千五百餘人的訊息傳到范家莊後，范不凡好似蒼老了十年，心中不由泛起陣陣惶恐與驚懼。敢對天幻宮下手，數十年來尚未有人辦得到，非但辦不到，便是連想都不曾有過。
范不凡已深深感到烈陽門已然有吞併天下之心，范家莊定是烈陽門必欲剷除之門派，原先尚有些安然的心態起了不小的變化，真正感到危機就在眼前，時刻都將面臨不期而至的殺戮。
當范不凡猶自處在忐忑不安與惶恐之際，范六帶來的信息又將稍微安定些的心態攪起更大的浪濤。
「豫境。荊湘兩地各門派堂口又同時被殺九百餘人？」范不凡聽罷范六所說的消息幾乎驚得跳了起來。青白的老臉愈加蒼老，鬆懈而詭異。
范六仍顫抖著道：「是的，莊主，兩地殺戮相差不過半日，尤以荊湘地界最為慘烈。據傳，兩隊烈陽人馬先後隔了三日對各門派堂口剿殺，目前，荊湘之地已難覓幾大莊派行蹤，俱都逃離回歸本門。」
范六接著道：「莊主，連荊湘之地略微有些名氣的白馬堂，其副堂主周良在烈陽人馬襲擊之際正於天幻宮荊湘分堂內做客，亦一同被殺。當白馬堂知曉後，堂主陳熙明率領堂中全部人馬近一百餘人，馳援天幻宮分堂，亦在分堂幾里外，盡皆被殺，無一活口！」
范六穩定下心神，又道：「因白馬堂之故，激起烈陽門殺戮之心，有六七個與幾大山莊素有交往的中小莊派，先後被兩隊烈陽人馬斬殺殆盡，死去三百餘人，其狀甚慘，聽之無不心驚膽戰。整個荊湘之地表面上幾乎再無與烈陽門有仇隙的人馬存在，或遁或逃，獨行豪俠亦遠遁他鄉。」
范不凡神情頹然，問道：「豫境情形如何？」
「莊主，自天幻宮護法蕭易所率近八百餘人慘遭殺戮後，各門派在豫境堂口先後被殺，原中原武林盟駐地南陽府衙現已是鬼氣森森，另有歸德府銅梁莊園。河南府胡家莊園亦是氤氳迷濛，看豫地全境幾乎被鬼氣籠罩。」
范不凡急問：「各地府衙有何動向，如此殺戮，州府焉能坐視不理？」
范六道：「豫地去歲鬧起災荒，餓殍遍地，災民不絕於途，各地州府窮於應付，卻苦無辦法，而幾處鬼氣之地卻是人滿為患。」
「那是為何？」
「據傳，南陽府衙。歸德府銅梁莊園。河南府胡家莊園左近，設立眾多施粥棚，賑濟災民，官府不知何故，均是睜隻眼閉只眼，毫無動作！」
范不凡沉吟片刻，緩緩道：「我莊與天幻宮漸成一方，孤立獨處，這是否為烈陽門刻意而為？如此，烈陽門佈局確是宏遠，欲將天下分而擊之，險惡用心當真歹毒無比！」
范六急道：「莊主，天下豪傑眾多，幾處詭秘之地，定是烈陽餘孽所在無疑，我莊何不聚集群豪，倣傚烈陽餘孽，分而擊之？」
范不凡苦笑，道：「群豪各自為政，喜單打獨鬥，糾合起來如無妥善調度，極難形成合力，祁連人馬被殺便是如此。各個自視甚高，待遭襲之時卻是救援不及。唉！黃山童叟顏真與五毒神君前些時日去往柳家莊探查，虧得未貿然行進，方才安然回返。柳家莊內陣法甚是詭異，有進無出，連此二人俱都束手無策，真令人難以置信！」
隨即，又道：「你速去告知在我莊左近駐紮的人馬，按原定計策行事，並盡力向我莊聚攏，切不可自行其是，免得被各個擊破！」
「是，莊主，小的這便去辦！」范六說罷，轉身便要離去。
「慢！」范不凡叫住范六，問道：「莊後通道可曾完工？」
「莊主，再有旬日即可完工！」范六道。
「雲南之事可否妥當？」
「莊主，再有月餘便可隨時遷入！」
「哦！」范不凡應了一聲，面色似有安然之色：「滄瀾山莊要盡速辦好，那是我等棲息之地，萬不可懈怠，並嚴密封鎖消息，切不可走漏風聲！」
「是，小的一定當心！」
范不凡看一眼范六，眼中露出一絲狡黠，道：「鄭天剛。慕容塵以及所帶人馬如今情形怎樣？」
「莊主，自前些時日二人各帶三四百人馬，駐在離我莊十餘里外。通惠河碼頭廢棄的貨倉內，小的命人妥善整修一番，勉強能住下！」
范不凡笑道：「這兩隻喪家之犬，東躲西藏，卻仍是老守田園，謹守各自山莊生意渠道，雖讓出部分商道，基本的根基卻未讓出，思謀東山再起。而今，各大山莊堂口漸被烈陽餘孽斬殺清剿，不知兩個老狗將作何打算！」
「莊主，鄭天剛與慕容塵俱都在我莊外圍，如與烈陽門開戰，我等必逼迫此兩莊人馬作個頭陣，我莊好坐收漁翁之利。不過從兩莊人馬來看，均不足以撼動烈陽門那些餘孽，如將天幻宮拉入，便極有可能成就大事！」
「哈哈哈！」范不凡聽罷，放開公鴨嗓子，尖利地大笑起來，道：「這點子還算聰明，雖說天幻宮折損兩路人馬，除去先前被斬殺的部分，天幻宮尚有四五千人馬可用，且高手眾多，兩位副宮主。幾大護法。各自堂口堂主多達數十人，放眼江湖俱是一頂一的高手，如與烈陽交戰，我莊再趁火打劫，進而收拾殘局，當可一戰定乾坤！」
范六道：「想那司徒宏亦是老奸巨滑，詭計多端，不知能否遂了我莊之願。如其不然，少林。武當兩大門派卻也可用，只是少林與武當現時均無任何動向，令人好生奇怪！」
「焦化斃命，追魂堂只餘下兩位特使。火行壇及艮組不足二百人馬，已難成氣候，只可驅使其做些探查追蹤之事，而古鎮天似乎銷聲匿跡，好些時日未曾傳信來，范六！古鎮天巢穴是否還是原地？」
「小的曾派人聯絡，卻發現古鎮天已不在原地，只言說大概方位，在滄州左近，具體位置不詳！」
「這隻老狗，嗅覺倒是靈敏，大難之際遠遁他鄉，你再派人聯絡，多付些銀兩，盡力使其為我所用。天下一旦平定，江湖為我掌控，便尋機將其……」范不凡說罷，眼中陰狠之色頓現。
「你速去辦理諸事，務要小心，不可有何紕漏！」范不凡陰沉道。
「是，小的這便去辦！」看著范不凡陰晴不定的神色，范六心中不由打起鼓來，想到先前被掠之際所透露的訊息，心中便惶恐不安。見范不凡閉上雙目，范六知趣地迅速退出大廳，匆匆而去。
鬼莊。
東院。
司徒艷依在籐椅上，一雙美目木然地望著窗外。連小梅送茶水糕點進來都未發覺，仍自陷在無盡的思索之中。
「小姐，請吃些糕點！」小梅見司徒艷神情，怯生生地道。
司徒艷轉過頭，看一眼小梅，幽幽道：「放下吧，我不想用！」
小梅小心地道：「小姐，奴婢聽聞少爺殺了我天幻宮一千五百餘人馬，不知可有此事？」
「是，千真萬確！」
「少爺太過狠毒，連小姐門中之人都不放過，不知少爺的心是如何長的！」小梅愛屋及烏，雖在天幻宮日日提心吊膽，並無多少好感，但此際仍惦念起天幻宮，大部是因司徒艷之故。
「唉！」司徒艷長歎一聲，道：「這一日終於到來，原想尚能挨過一兩載，卻不料血腥來得這般早，老爺啊老爺，唉！」司徒艷又長長地歎口氣。
小梅道：「小姐，少爺看起來甚是溫和，怎地這般狠辣，宮主與少爺便不能兩廂和好，停止殺伐嗎？」
司徒艷看一眼小梅，愴然道：「我又何償不希望兩廂和好，但幾十年的恩怨情仇，卻非短日內所能排解得了的，爺爺胸懷大略，隱然掌控天下，又怎會罷手止息干戈；老爺卻是爭取生存，並心存宇宙，謀求自然空靜之大愛，又怎能在乎眼前血腥！」
「小姐，何謂自然空靜之大愛？」
司徒艷聽罷，不由搖首，苦笑道：「其中境界非是你能理解明瞭，如你經歷生死，屢受磨難，身具玄功，便可慢慢了悟此中深意！」
「小姐，你便說與奴婢聽聽，奴婢怎地亦能聽出一二來！」小梅不依不饒。
「算了，世上能了悟老爺之人，天下間當是少之又少！唉！」司徒艷神情沉悶，不由喟然長歎。
「大姐為何歎息！」司徒艷剛剛說罷，便見秦素素輕擺身姿，裊裊亭亭地走了進來。
司徒艷忙起身相迎，不自然地笑道：「秦妹妹來此，也不事先知會一聲，大姐好準備些可口的糕點給妹妹！」
秦素素嫣然一笑，道：「大姐怎地這般客氣，姐妹們你來我往，互相敬愛，何需糕點作陪襯，大姐有此心意，妹妹便感激莫名了！」
司徒艷笑了，不帶一絲愁苦的笑：「秦妹妹是字字珠璣，聽之如沐春風，甚是得體，大姐真應好生向妹妹學學！」
「大姐說得哪裡話來！哦，大姐方才為何歎息？」秦素素問道。
司徒艷神情一整，道：「是因老爺與祁護法。老四。老五及狄龍等幾人在荊湘。豫境襲殺天幻宮之事！」
秦素素見司徒艷說起此事，忙道：「妹妹亦早聽聞此事，乍聽之下，確是令人心魂震顫，幾欲不能自持。姐姐門人慘遭老爺殺戮，聽之甚感奇異，想過之後便又釋然，唉！江湖血腥自古如此，非但不同門派頻起爭端，便是同門亦因功名利祿妄起殺戮，凡此種種實乃常事，姐姐不必過多憂慮，還當好好保重身子！」
「妹妹見識真令姐姐佩服，道理如此，可一旦累及自身卻又難以放下！」
秦素素柔聲道：「姐姐，老爺此次襲殺姐姐宮中人馬，只將姐姐留在莊中，妹妹估計老爺是怕大姐難以自處，方才讓姐姐留守莊中！老爺用心不可謂不細，確是用心良苦啊！」
司徒艷心情漸趨好轉，神情漸漸變得泰然，道：「妹妹所言甚是，老爺雖是心狠手辣，殘酷無情，但對我等姐妹卻是關愛備至，心胸弘廣，格局超人，呵呵，妹妹真是慧眼識珠啊！」
秦素素輕笑，道：「姐姐言重了，非是妹妹慧眼識珠，而是老爺身上有種凡夫俗子所無法企及的清澈之氣，超凡脫俗。纖塵不染，愛恨情仇均化於天地自然，隨性清雅，這亦是妹妹一見傾心之故。」
「哦，妹妹，只一面便有這般刻骨銘心的情感，大姐更是羨慕與敬佩！想我與老爺相識，猶在敵對之際。最終使姐姐義無反顧地投身老爺，亦如妹妹所言，均受老爺所具有的凌絕天地之氣而吸引，毫無塵俗之念，蕩滌心魂！」
秦素素道：「姐姐才是慧眼識珠，能拋卻塵俗，追隨老爺，妹妹卻是萬萬不及！」
「呵呵，秦妹妹，我們姐妹便不必相互褒揚，自吹自擂了！」
「姐姐說的是，妹妹前來一是看望姐姐，二是探聽一下老爺行蹤，不知老爺幾時才能回返？」
「妹妹可是想老爺了？」
「呵呵，妹妹久居青樓，各色人等見過不計其數，這多年，卻無一人使妹妹如此掛心，日思夜想，難以成眠！」
司徒艷笑道：「姐姐又何償不想，只是江湖大亂，天下不寧，老爺身在江湖，飄忽不定，雖知其大概位置，但卻無法知曉具體安身之處！」
秦素素嫵媚地笑笑，道：「大姐快人快語，真令妹妹汗顏！但不知姐姐想老爺些何事？」
司徒艷眼珠一轉，笑道：「妹妹如何想，便如姐姐所想！」
秦素素道：「姐姐安知妹妹心中之所想？」
司徒艷道：「妹妹安知姐姐不知妹妹心中之所想？」
秦素素咯咯而笑，風情萬種，奪人心魂，看得司徒艷亦是心神微動。秦素素隨後又道：「姐姐非我，安知我所想？」
「妹妹亦非我，安知我不知妹妹之所想？」
二女眼神一對，面上泛起紅暈，夾雜說不盡的情感，相顧嬌笑起來。二女語含玄機，聽得小梅一陣眩暈，忙拿過糕點給秦素素，柔聲道：「七少奶，請用些糕點！」
秦素素笑道：「還是小梅機靈，真是女大十八變，二八年紀了，出落得愈來愈端莊秀麗！」
小梅一聽，面上一紅，低頭捏起衣襟。
「小梅！我聽聞你與萬峰情投意合，可有此事？」
小梅面色更紅，羞得不知說啥是好，吃吃地道：「都是萬峰纏著奴婢，奴婢亦是毫無辦法！」
「真的是萬峰糾纏於你？」
小梅猶豫片刻，道：「是的，七少奶！」
秦素素嚴肅道：「這萬峰愈來愈不恪守門規，日日纏著大少奶婢女，成何體統，明日我便與太上門主告狀，讓太上門主責罰萬峰，使其今後務再糾纏於你，如此可好？」
「這……這……這……回七少奶，萬峰並非時時糾纏奴婢，求少奶放過他吧！」
司徒艷拍了一下秦素素，笑道：「妹妹別再逗弄小梅了，她哪裡願意萬峰被責罰，萬峰一日不來糾纏，她自己便要主動尋上門去了！」
小梅的小臉已像紅布似的，真想找個縫隙鑽進去。
兩人說說笑笑，漸漸驅散了司徒艷心中的鬱結，心情開朗起來，隨即對小梅道：「你去讓膳堂準備些清淡可口的飯菜，晚飯時送到房間，再去將二少奶。三少奶。八少奶。九少奶一同請來！」
秦素素笑道：「姐姐是否要開少奶全席，怎地將一干少奶全都請了來！」
司徒艷道：「我等十姐妹，如今有六位在莊中，好久沒說些知心話兒，趁著老爺尚未回返，我姐妹好生說說！妹妹可否願意？」
秦素素展顏一笑：「妹妹就盼著日日如此，怎會不願意，妹妹這便去拾掇一番，只等晚飯時，妹妹一准到來！」