「我．．．．．．我．．．．．．」如煙從未在父親面前飲過酒，雖是與如雪喝得雲裡霧裡，但在莊中卻未曾飲過。見楚天看著自己，又看看柳芒，見柳芒微笑著看自己，亦是泛起久違了的心性，忙自拿過滿滿一碗酒，擺到自己面前。
「哈哈，人生當如西楚霸王，生當作人傑，死亦為鬼雄，我敬莊主一杯，算是賠罪，干！」楚天說罷，一大碗酒便已下肚。
如煙看看柳芒，亦張開嫩口，故嘟嘟地將一大碗酒喝下，臉不變色心不跳。看得柳芒、柳長天及孫元坤驚訝不已，礙於面子，幾人亦將一大碗酒喝下。
楚天挨個敬酒，均是滿滿一大碗，幾輪過後，早將六罈美酒喝光，面上卻是毫無變化，隨即，笑瞇瞇地道；「莊主，不知莊中只這幾罈美酒不成？」
柳芒已有些頭暈，見楚天發問，不禁問道：「不知你還能喝下幾壇？」
「哈哈。」楚天大笑：「楚天酒量雖不及『小仙魔女』尹如雪，但亦能喝下個十壇二十壇的！」
柳芒一聽，差一點將吃下的酒飯吐出，一般人喝個一大碗便已承受不住，又怎能喝下十壇、二十罈美酒，不由暗暗驚震，見楚天絕非說笑，急忙命人取來十罈美酒。
而當楚天最後捨棄大碗，直接口對酒罈喝酒之際，柳芒算是徹底相信了楚天酒量，更對那什麼『小仙魔女』如雪的酒量佩服起來，一次喝下這多美酒，已幾成酒中神仙！迷濛中漸漸被楚天的豪氣所引，既羨慕又感慨萬分，不由慢慢對楚天生出好感來。
這晚的酒直喝了三個時辰方歇，柳芒已經醉了，柳長天、孫元坤及柳虹飛等也已差不多醉了，各自回房歇息。如煙礙於身在莊中實有不便，亦回到自己閨房歇息。
楚天回到房間，打坐一會，凝神之下，神識外放，內視泥丸宮，卻見泥丸宮霞光滿室，瑩白生輝，元嬰冉冉而出天門，離體而去，瞬息間便將山莊週遭十餘里內情形探個清清楚楚。
楚天自霧靈山脫險後，每當歇息之際都會凝神探查週遭情形，感覺探查的範圍愈來愈廣，元神浮動，元嬰漸趨有形有質，每每有離體飛昇之象。
天光微露。
楚天坐在床榻上，微閉雙目凝神養氣。
半年多來，楚天每日只打坐個把時辰便已神清氣爽。虛極靜篤，禪定坐忘，已在不知不覺中達到修真練氣的極高境界。甫一入定，陽極則陰靜、陰極則陽動，自性安閒，真氣自然凝結，在體內陰陽沖合。陰陽返復，與天地精神相往來，坐聽無弦，明通造化，飄飄欲仙。
正在神遊之際，便聽房門輕輕響動。楚天閉目微微一笑，未及轉頭，神識即出，元嬰離體，便見如煙正撥弄著門插，楚天微一動念，悄然傳聲道：「向上一些，向左一寸！」
如煙正在悄悄撥弄，耳中倏然響起楚天傳音，不由一怔，依言而動，門插應手而開。隨即，如煙閃身進得房中，見楚天仍自坐在床榻上，絲毫未動，不由訝然，看著楚天自然肅穆、淳厚奇幻的面容，心中不知是歡喜還是愛慕。
見楚天不動，以為楚天行功打坐未完，便輕輕地坐在楚天身前，靜靜地看著楚天，好似看著寶貝，眼中無限愛戀。
「如何這早起來，怎不好好歇息睡個好覺！」
如煙見楚天口唇未張，聲音卻如常人說話，知其乃是用腹語傳音，其實早已醒轉，不由打了一下楚天，喜道：「壞弟弟，姐姐哪裡能睡得著，只歇息了兩個時辰，心中忽地想起弟弟來，再也安睡不得，又怕莊中之人見到，而未敢在夜間過來，直到此時才忍不住來看弟弟！」
楚天睜開眼睛，笑瞇瞇地道：「姐姐真好，弟弟有幸遇見了好姐姐，真是八輩子修來的福分。不知姐姐前來，究竟有何事啊？」
如煙又拍了一下，道：「無事就不可來嗎！」
「無事來做甚，豈不多此一舉！」楚天仍笑著。
「去，弟弟真是愈來愈會捉弄人，不知那幾個丫頭被你折磨得怎樣，不會是神魂顛倒，茶飯不思，時刻思春吧！」
「看姐姐說的，如弟弟不在身邊，那幾個丫頭豈不想得各個撒手人寰不成！」
「姐姐看情形，離那相思成疾，為伊消得人憔悴亦差不多遠了，是否？」
「呵呵！」楚天笑笑：「她們的心未長在弟弟身上，弟弟怎會知曉那幾個丫頭是否相思成疾，不過．．．．．．」
「不過怎樣？」如煙問道。
楚天邪笑道：「不過嗎，姐姐昨夜獨自歇息，孤枕難眠，現在弟弟卻是不能讓姐姐空睡了幾個時辰，沒有弟弟相陪，姐姐是否也是泛起相思之愁呢？」
「去，姐姐哪裡像弟弟說的那般沒出息，只是來看看弟弟歇息得如何而已！」
「呵呵。」楚天輕笑，伸手拉過如煙抱在懷中，親親如煙嫩柔的臉頰，道：「好了，姐姐不是喜歡被弟弟抱著嗎，我與姐姐就這般抱著，直至駕鶴西歸！」
「去，不准說那犯忌之語，爹爹已應允我倆之事，姐姐甚是高興，原想或許多費些口舌，卻因姐姐假死而耽擱至今。現今看來，刻意而求不得其法，自然而然卻是水到渠成，姐姐怎能不高興！」說罷，嬌羞異常，緊緊摟住楚天，生怕楚天飛走也似的。
摸著如煙柔順的白髮，楚天心中亦是感慨不已，一切自然而然，好似命中注定，天不可違。心中微一激靈，暗忖：「如順應天時，整個江湖大勢所趨，難道便任其宰割，束手待斃嗎！天，何謂之天，江湖烽煙四起，這便是天嗎？大道於天，小道於人，整個江湖又如何算做天，又如何能以多寡而謂之天道！」
如煙見楚天靜靜地思慮，便安然地趴在楚天身上，直到楚天歎息一聲後，方才開口問道：「弟弟這般肅然，在思慮何事？」
楚天微微一笑，道：「弟弟在想人生之道，天下之道，自然之道，或是說在想『天道』！」
「此次見弟弟出困後，好似換了一個人，神識靈覺大異以往，身法飄渺如幻，神虛意靜，偶爾間極似神仙一般，是否弟弟已窺得飛昇之道？」
「呵呵，姐姐說得飛昇那種境界乃是修真之人養內丹，走泥丸，煉精化氣、聚氣為丹。修元神，化元嬰，默然溫養，爾後靈魂出殼，聚精成形，元嬰離體，最後飛昇化入虛空，得道成仙，與天地同壽！」
如煙微一凝眉，道：「適才姐姐未進房中之際，弟弟是如何知曉姐姐在撥弄門插的？」
楚天笑笑，道：「弟弟也不知何故，只覺神識外放之後，好似親身飄遊各處，更似親眼所見天地自然萬物一般，姐姐的一舉一動自然便落在弟弟的神識之中！」
如煙一驚，道：「那如你有意探查左近，萬事萬物便都在弟弟的神識之中了？」
「大致如此！」
聽罷，如煙愣愣地，呆呆出神。
「姐姐如何這般癡呆，是何原因？」
如煙一震，詫異地道：「那以後姐姐做何事，弟弟想知曉便可隨時見到了！有些可怕，太可怕了！」
「呵呵，姐姐，弟弟哪有那種無端窺視之心，再說姐姐的秘密弟弟哪有不知之理！」
如煙面上一紅，道：「弟弟不可隨意探查姐姐私密之事，更不可窺視他人，尤其是不得探查婦人之秘！」
「呵呵。」楚天笑笑：「好，姐姐之命弟弟言聽計從便是！」
如煙嫣然一笑：「這還像個做弟弟的模樣！」
「做弟弟的模樣本不止這些，姐姐！」楚天說罷，拍拍如煙翹臀，附在如煙耳邊輕聲道：「姐姐，他人尚未起來，不若趁此時機，讓弟弟照顧照顧你，讓姐姐上天如何？」
「去，天已大亮，莊中之人已快起來，讓人撞見如何是好！」
「姐姐不是要弟弟隨時隨地抱著嗎，怎地這時又扭捏起來？」
「姐姐說過此話嗎？」
「既然姐姐未曾言說，弟弟便自行打坐養氣了！」
「不行，姐姐都已被你挑撥得．．．．．．哦，弟弟真是魔鬼，色中惡魔，姐姐怎地便會遇見弟弟你呢！」
「難道弟弟不夠好？還是姐姐已厭煩弟弟了！」
「去，一時不見弟弟姐姐心中便．．．．．．」如煙已然住口。
「姐姐心中便怎地？」
如煙面現嬌媚，摟住楚天脖頸，細語輕聲，幾似蚊蠅，道：「一時不見弟弟，姐姐便心緒煩躁、患得患失，渾身癢癢！」
「呵呵，真有這般厲害，那弟弟死了，姐姐將如何自處？」
「不准再言這等不吉之語，如弟弟不在，姐姐亦隨弟弟而去！」
楚天聽罷，緊緊摟住如煙，張口印上如煙嫩唇，二人情之所至，靈舌纏繞，激吻在一處。
「輕點，弟弟，姐姐受不了了！」
「姐姐勿忙，弟弟這便將姐姐送上天！」
「哦，好弟弟，你慢些，早上還要去向爹爹請安，勿將姐姐弄得欲仙欲死，渾身酸軟，而耽擱了他事，哦．．．．．．」
辰時。
莊中大廳。
柳邙早早便起來，聽了柳長風關於揚州漕運諸事後，便在大廳等候女兒及楚天二人。不一刻，柳虹飛前來向柳邙請安：「爹爹早！」
「哦，虹飛，范家莊新來楊管事可曾有信息？」
柳虹飛忙道：「爹爹，昨日楚天來莊，孩兒未及時向爹爹稟告，那楊管事已於三日前回返京師，留書上說與我莊漕運加成之事容後再說，楊管事如此說，孩兒不知何故！」
「其他莊派有何訊息？」
「據聞，自楚天死後，不，自楚天落下萬丈深淵之後不幾日，慕容塵已在保寧府劍州另行購置莊園；而鄭天剛則重返鄭家莊恢復重建。據我莊探馬回報，慕容塵與鄭天剛二人都已收到范家莊加成的書信，范家莊並未派人前往，其他一些莊派是否收到范家莊加成的信息現今尚沒有回信。」
柳邙面色一沉，道：「范不凡這隻老狐狸，狡猾無比，動作之快比兔子還要迅疾，滿以為天下又已太平，便急不可待地擴充實力，蠶食其他莊派，大有一統江湖之野心！」
柳虹飛眼睛一亮，忙道：「楊管事忽然離開揚州是否與楚天重出有關？」
柳邙微微一怔，道：「如非意外，確與楚天重新現身江湖有關，安危生存要緊，哪顧得上加成之事！」
「爹爹，楚天心狠手辣，殘忍萬分，此次現身將會更勝以往，不知又要有多少江湖武林人物慘遭殺戮。如今，楚天又身在我莊．．．．．．爹爹，孩兒有句話不知當講不當講？」
「但說無妨！」
柳虹飛見柳邙面色平靜，接著道：「楚天與如煙妹妹之事，早為天下武林所知，雖表面上未曾與我莊有何衝突瓜葛，只因楚天仍在，各方自顧不暇。那幾個莊派如騰出手來，說不得假借些正義之名而興師問罪，陷我莊於不仁不義、孤立無援之境地，爾後便是蠶食瓜分，此等變故，百十年來，已不知有過幾次！」
稍頓，柳虹飛又道：「既然江湖未來將會如此，我莊是否可暗中與楚天及烈陽門來往，資助其完成霸業，或者將整個江湖攪亂，我莊亦可免除後顧之憂呢？」
柳邙聽罷，渾身一震，料不到兒子居然要資助烈陽門，參與江湖血腥，稍一思慮，又覺柳虹飛言中不無道理，如做得穩妥確是一箭雙鵰、兩全其美之事。不過內心仍然犯愁：柳家莊自立莊以來，又幾曾參與江湖血腥，雖在三十年前參與圍剿搜魂書生，卻亦未直接面對生死，而今形勢如不有些作為，確如柳虹飛所言，一旦江湖平靜，柳家莊著實難以生存。
柳邙亦如此想，其實是早已看穿江湖，爾虞我詐，巧取豪奪，明爭暗鬥，時不時地發生小規模衝突，雖未演變成鋪天蓋地之勢，卻僅僅是處在尚能忍受的地步，但卻非長久之事。
思慮到此，對柳虹飛道：「此事可與如煙言說，如楚天需要財物，你盡可假手如煙轉交，萬不可直接告知楚天。我觀楚天雖是心狠手辣，殺人盈野，但卻非貪圖金銀錢財之人。現在不知烈陽門那多人馬，其生計所需錢財從何而來，當真是怪事一件，唉，江湖險惡，防不勝防，小心駛得萬年船，萬萬要謹慎行事！」
柳虹飛見爹爹同意自己主張，不由心中喜悅，忙道：「孩兒定會辦得穩妥，請爹爹放心！」
柳虹飛剛說完，管家柳長天與師爺孫元坤也已先後進到大廳，二人問過安後，便束手站在一旁。
柳邙眉頭一皺，對柳虹飛道：「你妹妹與楚天怎地還未到來？」
柳虹飛眼珠一轉，忙道：「或許是昨夜酒水用多之故，爹爹，再等等不遲！」
「唉，如煙這丫頭怎地會看上楚天這殺神，真是讓爹爹擔心！」
「事已至此，爹爹再如何說，亦是難以更改，孩兒看，不如順水推舟，促成此段好事，了卻妹妹心事，亦算是對母親有個交代！」
柳虹飛提起母親，柳邙不由一陣黯然，道：「你兄妹自小喪母，爹爹照顧不周，所幸如煙穩重賢淑，勤勉好學，樣貌端莊。爹爹本以為能找個官宦人家，卻不料事與願違，偏偏找上楚天。唉，算了，塞翁失馬，焉知非福，待得時機，你與楚天商量，是否擇個良辰吉日，與．．．．．．」
說到此處，柳邙又停下來，道：「此事不急，待江湖安定再說！」
「爹爹，何事要待江湖安定再說？」話音未落，如煙已率先走進大廳，後面跟著楚天，寶石藍衣衫隨身輕飄，別具神采。
柳邙看著楚天溫和寬厚、自然灑脫的樣貌，心想：這與那傳聞中的楚天怎地會一點端睨亦看不出呢？
楚天見柳邙等在大廳等候，略一躬身，道：「楚天來遲，請莊主恕罪！」
柳邙一笑，道：「萬勿客氣，你不來，老夫亦是日日在此閒坐，何有遲早之說，來，請坐！」
楚天坐下後，對柳邙言道：「柳家莊雄霸一方，威震江湖，日子確是逍遙自在，哪如楚天日日為生存而奔逃，楚天羨慕之至！」
「哈哈，殺神楚天名震天下，相偕眾美，笑傲江湖，幾似神仙一般，又如何不逍遙！」
如煙兄妹見爹爹如此與楚天說話，甚覺尷尬，哪有當著自己女兒面數落心上人的道理，勸不是，不勸又不是。而見楚天笑容滿面，侃侃而談的神情，確是不以為忤，亦放下不少擔心。
楚天神情泰然，微笑道：「莊主所言確是實情，楚天許是命運不濟，帶得那多累贅，朋友易得，好女難求。常言道：唯小人與女子難養也，此話確有些道理。但凡女子，遠則怨、近則不遜，心性狹隘，楚天心中亦是頗為煩悶。莊主年長，久歷人生，堪透塵世，楚天真心求取馭使之法，莊主可有良策教我否？」
「這．．．．．．這．．．．．．」柳邙未想到楚天將話題還給自己，一時不知如何作答，面上微微一紅，方道：「老夫對御女之術無甚研究，你自管思慮吧！」隨即看著如煙面上尚存的紅暈，心中哪能不知二人遲來的原因。