當楚天現身長安的消息自金王府傳出後，整個長安幾乎沸騰。
上至官府，下至平民百姓以及市井地痞宵小，莫不心神不屬。有的驚懼、有的愁苦，百姓們卻愈來愈感到有些欣喜。蓋因聽聞川境夔州，名聞天下的逍遙莊被滅後，那裡是一派清明。
酒樓茶肆，商舖客棧，但凡有人群之地，幾乎都在談論楚天。
金王府自金少爺及一干手下被楚天折磨後，亦急忙跑到鄭家莊見鄭天剛。而當鄭天剛冷丁聞聽楚天已到長安境內，並且不顧金王府是朝廷親封府第，虐殺十數人後，更是驚震莫名，哪還管得金王府下人被殺之事，急忙召集手下商議對策。
鄭天剛坐在太師椅上，面色極其愁悶，幾次圍殺楚天不果，且每次均是事後趕到，俱是馬後炮，鄭天剛懊惱不已。
雖是保存了實力，但亦同時失去圍殺的機會。
鄭天剛看著幾個忐忑不安的兒女、「燎天槊」韓當、管家鄭七等人，沉悶道：「鄭七，各地壇主現今在莊中有多少？」
「老爺，各堂口壇主大約回來三十幾位，但護院莊丁已回返一千左右！」
鄭天剛轉向韓當道：「韓兄弟，莊園中可曾佈置妥當？」
「大哥，小弟不但在外圍嚴密佈置弓弩火銃，且有幾層進深，錯落交叉，火石硫磺、鋼珠鐵粉備用足夠數量。」
鄭天剛略一沉思，又道：「崤山血魔卞弓師徒現今情形如何？」
「回老爺，那崤山血魔卞弓傷勢已康復，只是陰風血魔仇霄，原已失去一臂，五臟離位，雖保得性命，但功力已失去十之有四，僅剩下不到六層，性情更加古怪，每日均要女子相陪，這多時日，山莊近處有些姿色的女子都很難搜尋，小人只好托金王府再弄些，不過……」
鄭七稍頓，又道：「不過金王府少爺遭楚天折磨，重傷在床，差些斷命，已無暇再替」崤山血魔「師徒搜尋女子。」
韓當道：「大哥，看我莊園佈防縝密，且有」崤山血魔「師徒在此，即使楚天這狗賊前來，亦討不得好去，大哥儘管寬心。」
一直不言的鄭錦傑道：「爹爹，何不再請幾位昔年功力高強的厲害人物，以解我莊之危！」
鄭天剛看著這個失去陽根的兒子，心中更加愁苦，連橫之事幾經折騰，由於鄭家莊幾次圍剿均未及時到達，已引起其他莊派強烈不滿。
「唉！」鄭天剛歎息一聲：「為父何嘗不想多幾個高手相助，可一些頂尖的正道俠士，隱士高人哪裡去尋，昔年江湖巨孽又極其難以伺候，難啊，你未見崤山血……等人嗎，如今只是事急從權，權且應付一時，真的平息事態，卻將是請神容易送神難啊！」
鄭香香忙問道：「爹爹是否又請誰來了？」
「女孩家，別問得過多！」
鄭香香一扭身子，氣鼓鼓地道：「爹爹就是偏愛幾個兄長，楚天這狗賊害得我精神失常，殺我護衛，如抓住這惡賊，我定將他抽筋扒皮，挫骨揚灰！」
「別再說這些無用的言語！」鄭天剛感到不耐。
從未言語的鄭錦雄，怯怯地道：「爹爹，自初始我莊便不應參與剿殺楚天之事，如今日日提心吊膽，真是何苦來哉！」
鄭天剛眼睛一瞪，有些慍怒道：「昔年圍剿沈寒冰，我莊為此付出慘重代價，這楚天狗賊非但與整個江湖為敵，更與我莊有著不可調和的刻骨仇恨，即使不去圍剿，楚天狗賊亦不會放過我等，難道鄭家莊數千人馬，四海通達的生意家財便都拱手相讓嗎，真是蠢才！」
鄭錦雄嚇得趕忙閉嘴，再不言語。
「韓兄弟，出去打探消息的人可否回轉？」
「大哥，尚未有何消息。不過，據金王府逃回的家丁言到楚天與兩位黃臉婆互道門主、總使及堂主等言語，不知楚天狗賊是否是門主，另外，白龍刀客祁剛與小賊激鬥一場，最終握手言和，關係非常，一個不好，那白龍刀客祁剛如與楚天狼狽為奸，卻是更加不好對付！」
「噢，那白龍刀客一身功力，江湖上已少有人能及，與武林三大奇人亦是在伯仲之間。但不似三大奇人不問江湖事，祁剛卻是嫉惡如仇，一樣的心狠手辣，早年死在其手的武林人物數不勝數，怎會與楚天弄在一起，當真是太過麻煩！」鄭天剛說罷，神情更加愁苦。
「大哥，那兩個黃臉婆是否是小仙尹如雪與慕容馥所扮？」
「韓兄弟，這個老夫亦猜不透，不過即使是二女所扮，此二女功力有限，不足為慮。」
「小弟甚是奇怪，昔日連柳家莊的柳如煙也甘心與那楚天廝混在一起，而今，逍遙莊、慕容塵的女兒又與楚天這狗賊狼狽為奸，不知楚天這狗賊有何過人之處，真是讓小弟苦思不得其解。」
鄭天剛笑了，近些時日已極難見到鄭天剛笑容：「慕容塵這老東西，號稱八絕書生，智機百出，卻是連女兒也看不住，當真讓天下笑掉大牙。如今又是喪家之犬，四處漂流，躲在自家小堂口，處心積慮，思謀東山再起，數次遊說於老夫，願以產業相贈，以換取人馬，我卻未曾應允，等事態平息，我等亦好謀劃吞併，甚至一統江湖，亦不無可能，哈哈！」
鄭天剛想著美事，一陣大笑。
但，笑聲未落，便見一家丁慌張跑來，遞過一封書信。
「莊主，這是在莊口大門上取下的書信！」
當鄭天剛展開書信時，一副老臉已再難現出笑容，面色漸漸鐵青。韓當拿過一看，亦是神情驚震。
只見書信上寫道：「鄭老賊，限你十日盡數離莊，遣散人馬，留存財產珠寶清冊，以備查驗，如其不然，逍遙莊之前車之鑒當可重蹈覆轍，落款是：搜魂修羅楚天。」
當眾人看過書信時，都已呆呆發愣，面面相覷。
一日。
二日。
三日。
四日。
一連四日，鄭家莊雄偉的大門上都適時地插上一截樹枝。樹枝上綁縛著書信，信上每天都是一個內容：「離期限尚有六日。」
鄭家莊內一片死寂，莊外再也不聞一點聲音，平日裡的呼喝聲、刀槍棍棒搏擊聲，都已消失，靜靜的鄭家莊如同死去一般。
五日。
六日。
七日。
八日。
每天接到提醒限期的書信，將人心催得驚恐惶惶。
鄭天剛等待得已失去理性，幾乎是咆哮著喊道：「鄭七，各路莊派人馬來了多少？」
鄭七哭喪著臉道：「老爺，目前所到之人有甘涼雙劍韓童、韓真二人：黃旗幫幫主詹峰及手下五十餘人：瀟湘派掌門」無塵劍俠「向天及手下六十餘人：流沙劍千化古：苦道人袁化：屠龍刀馬康：震天鐵掌虞文：金童解寶等，總計不足二百人。」
鄭天剛眼睛一瞪：「其他各大莊派人馬便一個不見嗎？」
鄭七啜啜道：「范家莊及天幻宮回信只說會適時參與，卻未言明何時到達。淡雲莊毫無信息，不知趙雲天做何打算：柳家莊已一直沒有任何消息，幾次圍剿楚天小賊均未參與，不知是否膽寒或是因柳如煙被慕容塵所殺之故，據聞，柳如煙死後，柳邙悲痛欲絕，由此大病一場，將養許多時日方才好轉。」
「點蒼、唐門、梅嶺、祁連等其他門派有何動靜沒有？」鄭天剛打斷鄭七，急忙問道。
鄭七忙道：「各大派只祁連派來了四組人馬，乃是四組五行刀陣。據聞，祁連老怪聞聽楚天殺了祁連五虎，方才破例派來四組五行刀陣，已是相當不易。少林武當毫無音訊，聽聞傳言，武林三奇之一的劍仙華無雙曾去過少林，不知所為何事，但據傳，劍仙華無雙與楚天這惡賊已義結金蘭，不知是否與楚天沆瀣一氣，將對我莊採取不利手段？」
鄭天剛愈聽愈懊惱，見鄭七相問，恨恨地道：「昔年奇人竟與楚天這天怒人怨的惡賊成為兄弟，實是令人意外，但華無雙早已不履江湖，一生飄搖，並未聽說參與任何一派的糾紛，即使是與楚天混在一處，亦不可能與楚天同氣連枝。」
「老爺，距離十日大限尚有兩日，不知崤山血魔卞弓等人準備如何，老爺可否安排妥當？」
鄭天剛看一眼鄭七，並未發怒，如在平時，自己不言之事，鄭七有多大的膽子敢這般相問，如今危機在即，亦未放在心上。
「這個老夫自有安排，你再去催促各莊派。」
「是，老爺，小人這便去辦！」
「等等，你帶老夫先去見見所到的各位豪傑。」
鄭家莊一片緊張狀態。但楚天幾人卻是異常逍遙，頭幾日做足準備，後幾日居然又再次遊覽太乙山，幾人閒庭信步，嬉笑玩鬧，全然未將此事當作大事，寄情於山水，漫步於峰巒，好不愜意。
非但二女高興，連「白龍刀客」祁剛亦是頗感隨意閒適，多年壓抑的心靈漸漸開闊起來。直感覺楚天縱橫捭合，輕重緩急，張弛有度，一派大家風範，徜徉於山川，幾似神仙般，視血腥如兒戲，看天下如小家，心中由敬佩到敬仰，甚至是敬畏，內心已完全臣服。
九日。
十日。
莊外大門上又同樣插著樹枝，而今天的內容稍有變化：「今日乃最後期限，不論原莊中之人或是其他豪傑，速速離莊！」
限期的書信提醒鄭家莊，在無盡的等待中迎來了最後一天。
鄭天剛正自焦躁不安的當口，忽聽家丁來報：「莊主，八絕書生慕容塵慕容莊主帶四百餘人來到，正在莊門等候。」
「什麼？慕容塵來到！快帶老夫去看看！」
鄭天剛乍聽慕容塵帶來四百多人馬，一時頗感興奮。在家丁帶領下，急速飄向莊門口。
「八絕書生」慕容塵面貌更加清癯，許是顛沛流離所致，一雙深沉陰贄的神目，深如潭水，膚色已是白中帶青，白鬚飄灑於胸。一襲白色長衫，仍是儒雅萬分，輕盈飄逸，逸俗絕塵。身後跟著一支手臂的「銅錘撼天」李霸天、少莊主「筆中乾坤」慕容盛、女兒慕容艷及家丁護衛四百餘人，陣容頗為龐大。
「哈哈，慕容莊主，久違了，卻仍是這般飄逸，真令兄弟感佩！」
「鄭莊主，千萬不可如此說，慕容一家已是莊毀人去，四處飄蕩，哪似鄭莊主安居穩坐這般逍遙！」慕容塵訕然一笑，半是解圍半是暗諷。
「好了，慕容莊主大駕光臨，實是兄弟的榮幸與依靠！」
「鄭莊主不必客氣，楚天與我不共戴天，在下所來亦是為逍遙山莊雪恥而來，再則亦是因為我等所定合縱連橫之約，剿殺楚天這狗賊已是在下分內之事，說起仰仗，還應當說是在下仰仗鄭莊主才是！」
「慕容莊主不需客套，你我兄弟何必計較你我，呵呵，你我兩家現今最主要的敵人是楚天這狗賊，等剿殺了此賊，你我再言其他如何？」鄭天剛顯然是有些得意，心道：如能在此將楚天擒殺，鄭家莊又當是首功一件，到時自會得天下擁戴，輝煌騰達之時，指日可待。
慕容塵面色凝重，靜靜地道：「鄭莊主，不知如何安排我等人馬，在下山莊被毀，實因大意所致，嗨！」
「那慕容莊主有何高見？」鄭天剛鄭重問道。
慕容塵略微沉思，緩緩地道：「莊中應妥善佈置方妥，切不可只顧外圍，進深應有層次，錯落有致，號令嚴格，決不能給楚天以聲東擊西，圍魏救趙之機，不然，不被楚天那狗賊偷襲，亦盡傷在自己人手中。」
鄭天剛裝作感激道：「謝慕容莊主提醒，不然兄弟幾乎有所遺漏。慕容莊主確是才高八斗，智機百出，兄弟佩服佩服！」
鄭天剛說罷，慕容塵老臉一紅，頓感羞愧，被別人吹捧自然是美事，但對自己一個毀莊滅派、四處漂流的人來說，無異於是被別人打耳光。勝者王侯敗者寇，如今虎落平陽，龍擱沙灘又能如何，心中不耐，面上卻是訕笑，全當解嘲
鄭天剛看出慕容塵有些尷尬，心想還是防備大事要緊，遂急忙對慕容塵道：「慕容莊主，敝莊東跨院已安置其他豪傑，兄弟準備將慕容莊主等逍遙莊人馬安置在西跨院如何？」
慕容塵忙道：「鄭莊主太過客氣，我等非是來享受，有一遮風避雨處足矣，待剿滅楚天這狗賊，再享受不遲。」
「那便委屈慕容莊主了，請跟隨兄弟來！」鄭天剛親自領著慕容塵及其所帶人馬到了西跨院，並吩咐下人好生安排後方才離去。
一夜安靜。
人們在忐忑中熬過了漫漫長夜。
鄭家莊。
那片連綿不絕的屋宇，在晨光中慢慢顯出輪廓。堅實的建築後，即山莊後山，是鄭老莊主刻意栽種的大片叢林，叢林中點綴的是一簇簇嵯峨嶙峋的怪石，叢林怪石緊靠山莊後門，連接後門的是一趟曲折的迴廊，四面是高大的圍牆，圍牆上尖利之物密佈。
整個山莊除正門外，其他三面的叢林中各有一個半圓形的土堆，土堆突出地面丈許，近看碩大無比，不知為何建此土堆。而土堆下部用巨石砌成，肉眼難辨的縫隙高達一丈左右，看似堅硬如鐵，厚重牢固。巨石上下各嵌著一處鐵環，兒臂粗的鐵管，冷冷的套在鐵環上。
夜已來臨。
雖是初夜，卻讓人感覺似乎夜已異常深沉，四周死一般靜寂，靜寂得毫無生息，甚至連一聲蟲吟鳥鳴都沒有，有的只是輕微的風聲，以及樹葉的摩擦聲……
山莊圍牆四周的角樓，幾盞風燈暈黃的燈光，如鬼火閃滅著。
山莊寂靜，一切寂靜，而在這寂靜中，幾條肉眼難辨的黑影漸漸接近。
一更。
二更。
三更。
仍是寂靜如死……