又是日上三竿。
楚天早已醒來，其實楚天已不用睡覺，打坐亦可休息。
只是司徒艷與如雪沉睡不醒，楚天只好躺在床榻上反覆思量密林坡處的秘洞及黑衣人。
白骨、屍體、紫檀木箱、銀色牌子等究竟有何關聯。
楚天抬起手臂，碰到司徒艷柔嫩飽滿的雙峰，楚天感到一陣嫩滑，顫巍巍的彈動將司徒艷弄醒。
「老爺，你說山中秘洞究竟有何東西？」
楚天捏捏嫩嫩的穌胸，顧不得光溜溜的身子，起身拿起衣服，掏出那塊銀色的牌子，平靜地道：「老大，你看這是何物？」
司徒艷乍看之下不由一驚，面色異常凝重，沉吟良久方道：「老爺，這塊牌子乃是朝廷頒發給東廠的關防，表明身份的憑證，憑此可通行天下，官宦衙門見此皆應尊旨意行事，有著至高的權威。」
楚天擰眉：「這與黑衣人有何關聯？」
司徒艷略一沉思，緩緩道：「老爺，這塊欽差總督東廠官校辦事太監關防甚是難見，蓋因職級太高，非是一般東廠番子所有，只有掌班、領班、司房或役長、番役甚至是百戶長及千戶方才能夠擁有。」
「噢，大丫頭，你知道的不少啊！」
「哦……老爺，輕點……這東廠番子我曾接觸過，乃是由於莊中生意到京師走動，夜宴上，其中有一東廠番子簡單介紹過。」
司徒艷摸著銀牌喃喃道：「憑這銀牌既可行走天下，又可調動當地州府兵馬，確是難得，暫時保留，以備他用豈不更好。」
「呵呵，就依老大所言！」
「你二人大清早嘰嘰喳喳的，也不讓人睡個好覺！」如雪揉揉睡眼惺忪的眼睛，迷迷糊糊地道。
「啪」地一聲，如雪屁股上就挨了一巴掌，打得如雪頓時清醒過來。
「什麼嘰嘰喳喳，你看現在都已幾時，再過兩個時辰便到中午了，真是不折不扣的小懶貓！」
「哎呀，老爺，你把如雪的屁股打紅了，疼死如雪了！」如雪假裝生氣，趁機撒嬌，摸著楚天，愛不釋手。
「老爺，這銀牌丟在洞中，甚是奇怪，姐姐想其緣由必是如此：這一是東廠番子到過洞中：二是東廠番子被劫持到洞中：三是……」
「大姐，第三如何講？」如雪急問。
「這三是此銀牌本就在黑衣人身上，不慎掉落所致。」
楚天聽罷，亦感到蹊蹺，正待相問，司徒艷又道：「如是黑衣人所持，又有三種情況。一是黑衣人本身是東廠中人：二是搶奪而來：三是借用！」
如雪急道：「如何借用！」
司徒艷微微一笑，捏了下如雪臂膀，道：「借用就是自己所有，暫時或永久給黑衣人使用，死丫頭，這點都想不到嗎？」
「對呀，大姐一說，如雪亦很清晰了，那搶奪而來又如何解釋？」剛說完，馬上就道：「說錯，又愚笨了，搶奪就是搶奪，如何解釋，呵呵！」旋即擰眉道：「如黑衣人是東廠中人，這又如何是好？」
「黑衣人如直接是東廠中人，卻萬萬不可能，非但武功路數不同，就是功力亦未有如此身手，不然，憑前次密林截殺的那些黑衣人，在江湖上也不會籍籍無名，其中必有隱情。」
「大姐，有何隱情，快些告訴如雪！」
「言說你聰明，你卻又笨起來，隱情便是隱情，如姐姐知曉，還能算作隱情不成，對否，老爺？」
「對對對，老大言之有理，不愧是女中諸葛，真如孫武再世，太公重生。」
「老爺，昨夜我等無功而返，今夜又將如何？」
楚天又要拍向如雪屁股，如雪哧地一聲，急忙躲開。楚天道：「死丫頭，怎能言說無功而返，這銀牌便是重要線索，只是如今我等不知在它上邊有何秘密，一旦探查出任何蛛絲馬跡，便可順籐摸瓜，尋幽探秘，找出根源了！」
又一思慮，沉吟道：「黑衣人幾次出現均在長安附近，而骷髏黑衣人只是在附近出現過一兩次，且是一小股，不知有何聯繫！」
「老爺，如雪想是否跟鄭家莊有聯繫呢？」
楚天陷入沉思，良久方道：「不是沒有可能，但可能性極小，一方土豪強，這多時日，並未聽聞鄭家莊與京師有何關係，不過群豪屢次聚集於鄭家莊，處心積慮圍剿我，便……」說罷，眼色一沉，殺機一閃。
司徒艷不由激靈一震，淒婉之色立現。
楚天樓過司徒艷，輕輕撫摸著秀髮，聞著肉 體之香，思慮良久，不由慨歎道：「江湖，乃是人生的漩渦，即使遠離中心，亦終究要被捲進去，待到得激流處，便極難抽身，枉自空歎，如何是好？」
司徒艷將頭枕在楚天寬厚的胸膛，聽著楚天激盪的心跳，好似同自己脈搏一起律動，夫君的命運怎會如此跌宕坎坷，不得一絲安生，適才楚天泛起的殺機，司徒艷感到驚懼，但想到楚天未來的命運，如不各個擊破，確有積重難返之憂，一旦激變，實不敢設想。
「老爺，你之想法，姐姐何嘗不知，但血腥又起，實非上蒼之願，如不剪除羽翼，又遲恐生變，唉，老爺，主事之人當殺則殺，其他不當殺的則放其一馬，如何？」
楚天愛憐地親了親司徒艷，溫和道：「不論對鄭家莊或其他，我早有言在先，如非相逼，楚天都可網開一面，可如今江湖各大小莊派同氣連枝，主事之人心懷鬼胎，江湖宵小興風作浪，濁浪排天，豈是一人所能為之，楚天只不過是略盡綿薄之力而已。」
楚天此語，司徒艷油然想起天幻宮，這多時日不曾回轉，卻又與楚天呆在一處，不但做了烈陽門的總使及護法，又與楚天有了夫妻之實，將怎樣面對養育自己二十餘年的天幻宮及爺爺，一時感觸萬千，芳心大亂。
只是如雪毫無顧忌，嬉笑隨意，但見二人面上均有愁苦之色，而已不由噤聲，默默地躺在楚天懷裡，感受著溫暖及顫動。
夜晚。
長安城西北部。
鬼街，綿長幽深的石板路。
整條街道陰暗黝黑，一絲人影也無，恐怖已極。
最北端低矮寬闊房內，一明一滅的昏暗燈光，如同鬼火閃爍，鬼魂一般陰森詭譎。
金屬撞擊地面的釘釘聲響，在寂靜的夜裡，猶顯詭異森冷。
「堂主，這是僱主所帶來的信息！」
金色蒙面人手捏紙條，冷哼一聲：「老夫設伏百密一疏，斷去一腿，五臟差些離位，這老東西仍是催促，雖是得到重金，但枉自損失三十幾個高手，痛心之至，花費五年心血造就的五行殺手，現已去了一股，這搜魂修羅功力怎會如此之高，太過詭異！」
「堂主，我等圍之亦顧忌互相傷亡，開放一邊又難以圍困，木行組殺手各個功力高絕，每個人放在江湖哪個不是名震一方的人物，即使蕩平天下，亦無不可，卻屢次被楚天盡數殺戮，此次買賣實是折損過大！」
「乾主，命你回復僱主，再索要些銀兩，以補充受損花費！」
「屬下遵命！」乾主躬身束手立於兩旁。
金色蒙面人陰惻惻地道：「追魂堂自萬佛堂分化至今，從無失手，一年來，卻屢遭折損，為生存及名譽著想，亦不能顧惜實力，速派各組打探，一有消息即刻稟報！」
「是，屬下謹尊堂主聖諭！」
「離主，殺手堂有何動向？」
卻見胸前秀有火焰圖案的黑衣蒙面人躬聲道：「殺手堂一直無消息，原先設在南街的堂口亦早已不見人影，不知何故！」
金色蒙面人桀桀怪笑一聲道：「這幫狗賊，同是替人消災，卻自顧實力，坐享其成，其心險惡，敦促僱主，定要其全力而為，亦可減少我堂折損！」
「屬下知曉，定當速辦！」
看罷紙條，金色蒙面人不由既驚且喜，陰笑道：「青巖二鬼此來，雖是功高蓋世，仍非楚天之敵，受傷而走，不知去向，三十幾個骷髏亦隨之魂歸地府，殺手堂啊殺手堂，雖是與我暗中爭搶地盤，卻是做得一樣生意，如今折損，便當是袖手旁觀的補償！」
「哈哈哈。」金色蒙面人縱聲狂笑：「老夫雖折損一腿，但聽聞此消息，猶告寬慰，速去弄些酒菜，好生喝上幾杯子！」
「喏！」聲落，便見一條黑影消失在夜色中……
長安南街。
一個繁華的街道。
商舖眾多，酒樓茶肆林立。
行人摩肩接踵，絡繹不絕，其中不乏行色匆匆，身帶刀劍之人，顯然是三山五嶽及各大莊派的江湖人物。
「迎賓樓」。
只是街道上眾多酒樓中的一個，但卻是規模宏大，氣派非凡。酒樓門楣上赫然掛著寫有「迎賓樓」三個清秀婉轉、蕭灑流暢的黑木紅字橫匾，觀之便是名家，細看之下乃是出自唐寅手筆，更增灑脫風流韻味。
正午時分，酒樓已是人來人往，貴客滿席。
一樓乃是大廳，用酒用飯多為匆匆而過的普通食客。
二樓的食客多為文人墨客，自古長安多才子，不論文采飛揚，功底深厚還是一些附庸風雅的酸秀才，低吟輕誦，卻也未見牙齒酸楚。
三樓則是雅座，四面臨窗，清透開闊。憑窗而望，諸多美景盡收眼底。不過食客卻多為富商巨賈，達官顯貴。
十張酒桌分佈四周，廳中央甚是寬敞。
整個大廳坐滿了食客，鄉紳財主，達官顯貴，富商巨賈皆是紅光滿面，挺胸疊肚，滿口油光。
西面臨窗的酒桌坐著三人，俱是中年模樣，一個黃臉漢子及兩位黃臉婆，此三人乃是楚天喬裝所扮。三人輕輕嬉笑，有些旁若無人，不時引得其他食客側目觀瞧。
隔桌一是美婦，面色紅潤，滿頭青絲，一襲紅色長裙，下擺輕輕飄動，目光流轉，顧盼生輝。
美婦右則是個機靈秀氣的綠衣少女，一把三尺長短劍，懸掛腰際，秀美颯爽。
隔著兩張酒桌是一對稍有錢財、員外模樣的夫妻領著個一身粉色衣裙的妙齡少女，但見那少女十五六歲年紀，嬌美異常，水汪汪的大眼睛，清澈如秋水，膚色皓白如雪，嫩柔如脂，一雙柔荑，白似玉蔥，嬌嫩豐潤。
北面臨窗坐著五個武林中人，紫色勁裝，各個身懸刀劍，正自猛吃猛喝，目無他顧，悶頭不語。
東側臨窗只坐一人，一襲青色長袍，背上，白亮的刀柄，刀身四尺有餘。頭戴斗笠，遮住面孔，自斟獨飲。
司徒艷不時地冷眼旁觀，忽然，司徒艷側身對楚天傳聲道：「老爺，隔桌那美婦依其樣貌打扮極似幻情門的紅衣妖姬水瑩瑩。此人淫 蕩無比，專找青年才俊，采陽補陰，不知有多少青年毀在其手。」
「喔。」楚天聽罷，側目看去，細看之下那紅衣妖姬果然有些姿色，不由多看幾眼，如雪側目一瞧，見楚天正看那紅衣妖姬，不由拍了一下楚天，楚天只好回轉目光，繼續吃將起來。
剛剛轉過目光，便聽那綠衣少女道：「師傅，我等這是去往何處？
紅衣妖姬動也未動，淡淡地道：「那鄭……此處不是說話之所，休要再問！」
綠衣少女，臉色一紅，目光移向他處。
突地，但聽樓梯口蹬蹬作響，魚貫奔上幾個身著紫衣勁裝，莊丁護院模樣的大漢，幾人上得樓後，躬身份列兩旁，莊重般地恭迎一個留著兩撇鬍須、油頭粉面，神色傲慢，輕浮浪蕩的一個紈褲少年，少年左搖晃，手持羽扇，慢步走了上來。
店小二急忙跑上前，點頭哈腰，極盡恭維，邊向這少年讓座，邊慇勤討好道：「呦，金少爺，你好久不來光顧小店，小人都想你了，您快這邊請！」
金少爺自上樓時起，眼光便四處流轉，當把目光紅衣妖姬與那綠衣少女身上，眼神忽地一亮，瞇縫著眼睛，一副色中餓鬼之相。待目光停在粉色衣裙的妙齡少女身上時，眼中頓放異彩，嘴巴張得老大，口水流出，直到打濕衣襟，都未有感覺。
「金公子！」直到小二喊他，才被驚醒，不由戀戀不捨地收回目光，拿過絹帕，輕輕擦乾口唇上的口水。一些商賈紛紛站起拱手問候，頻頻讓座，面上恭敬萬分，楚天三人頗感有趣。
金少爺坐定後，目光仍是盯著妙齡少女，眼球幾欲脫眶而出，看樣子任何山珍海味都已變得乏味，只想著這秀色可餐的少女，恨不得將那少女一口吞下肚去。
金少爺手下焉能不知少爺的喜好，各個心知肚明，眼中雪亮。此時，便見一青白面色的大漢，目露淫光，滿臉堆笑，趴在金少爺耳邊小聲嘀咕，隨著大漢的嘀咕，金少爺已是眉開眼笑，不住地點頭，連聲道好。
大漢出去片刻，面帶詭秘的笑容，伏在金山野耳邊說了幾句，便坐下吃起酒來，一副只待邀功請賞的樣子。
這二人的嘀咕，均落在楚天三人耳中，楚天眼中神芒一閃，雖已快要用罷酒飯，見如雪二女眉頭緊蹙，目中帶煞，俱都沒有走的意思，心中明瞭，只靜待事情發展。
而那青色長袍帶斗笠之人亦是身軀輕輕一震。北面臨窗坐著的五個武林中人仍是悶悶吃酒，全然不顧這廂情形。
而紅衣妖姬與那綠衣少女猶自用飯，絲毫亦未理會此間發生的一切。