兩日後。
整個江湖，已然沸騰。沸騰的不是消息，而是震驚的心血。逍遙莊百十個莊丁，剩下不到十人。
聞訊而來的群豪，喪身當場四百餘人，傷重不治而亡一百餘人。搜魂修羅身負重傷，同空空上人及一女子逃進深山。
通往長安官道上的慘案，震驚天下。整個江湖是淒風苦雨，處於恐怖的陰雲之中。
慘案發生後幾日內，尚有人鼓動搜索搜魂修羅楚天一干人等，僅僅過了兩日，便都閉門不出。有的秘密遷徙，有的隱居山林，一時間江湖清靜無比。
但幾大山莊俱是家大業大，挪不走，搬不動。便嚴加戒備，弓弩劍矢，火藥槍銃俱是時時端在手中，各個如臨大敵，寢食難安。鄭天剛乍一聽到凶信，直瞪瞪地呆若木雞，半天才從驚懼中回復過來。
同逍遙莊「八絕書生」慕容塵定下的驅狼吞虎之計，不可謂不高，但損失卻是異常巨大。而心裡稍感安慰的是鄭家莊卻是一人未傷，毫髮無損。等鄭天剛接到報信，派去圍剿搜魂修羅楚天的人馬趕到事發地時，殺戮早已停止。
趕去的家丁護衛，見到慘絕人寰的情景，不少人嘔吐不止，甚至有幾個當場昏厥過去。回來後癡癡呆呆，被慘景駭得精神失常。
僅僅過了五日，江湖再次震驚。
參加武林大會的淡雲莊人馬，在回返途中，行至陝西和山西兩行省交界渭南平涼地區，遭到不明黑衣人伏擊。
淡雲莊少莊主「銀槍無敵」趙啟明及護衛60餘人，在黑衣蒙面人狠辣迅疾而殘忍的攻擊下，只有趙啟明及十餘人負傷逃遁，五十多人當場斃命。
接二連三的血案，人人自危，朝野震動。天啟嘉宗帝朱由校嚴命司禮監秉筆太監魏忠賢查辦眾多血案，一時間，東廠番子盡出，地方州府是雞犬不寧。
提起東廠，理應介紹一番。
「君明則國興，君昏則國衰」。明朝出現了皇帝不理朝政而國家照常順利運轉的奇特現象。
開祖皇帝朱元璋廢除宰相一職，加強皇權，事務日益繁多，為減輕皇帝壓力，建立了一套以君主權力為核心的內外相互制衡的政治制度，便是內廷和外廷制度。
內庭制即宦官制度。明太祖時期宦官的機構設置變化頻繁，宦官數量也大幅增加。
洪武年間，宦官機構及職官設置已經基本定制。宦官機構以「二十四」衙門為主體。二十四衙門之外還有十二監、四司、八局。
此外還有許多其他機構，如內府供用庫、司鑰庫、內承運庫、廣盈庫、廣惠庫、廣積庫、御酒房、御茶房、牲口房、刻漏房、更鼓房、盔甲廠、林衡署、織染所、安樂堂等。
所有機構設置中司禮監是宦官二十四衙門中的首席，也是整個宦官系統中權勢地位最高者，司禮監就是內庭的權力中心。
外廷制度是由內閣、六部、地方巡撫、太守等組成的文官集團。內閣建立於明永樂年間，內閣設置三個大學士，其中內閣首輔大學士是內閣的權力中心，而內閣則是外廷制度的權力核心。而行政權則分給六部，六部下又有三司，分管司法、軍事、行政。
但是內外廷如何制衡呢？司禮監的職能有三個，一是批答奏章即「批紅」，傳宣諭旨；二是總管有關宦官事務；三是兼顧其他重要官職，如東廠的提督等。
魏忠賢原名李進忠，北直隸肅寧（今河北）人。出身於市井無賴，後為賭債所逼遂自閹入宮做太監。在宮中結交太子宮太監王安，得其佑庇。後又結識皇長孫朱由校奶媽客氏。對皇長孫朱由校極盡諂媚，甚得其歡心。
泰昌元年（一六二○年），朱由校即位，是為熹宗。提升魏魏忠賢為司禮秉筆太監；天啟三年（一六二三），魏忠賢受命提督東廠，一時，權傾朝野，朋黨無數；天啟五年（一六二五），熹宗所賜印鑒「顧命元臣」，朝野均稱其為九千歲。
由於東廠番子盡出，江湖武林人物均不願招惹麻煩，便更少走動。鄭天剛及其他山莊武林各派才稍感安全和寧靜。
當楚天夾著柳如煙、段雲再次回到「林仙居」木屋時，由於失血過多，真力
耗損甚巨，一頭栽倒在地，昏厥過去。
最先醒轉的是柳如煙。看到已成血人的楚天，心如刀絞，泣不成聲，自己右臂傷口的血已經停止流淌，半邊衣褲已經被血水染紅。
段雲正依著床邊暗自運功調息，已經入定。空空上人段雲同楚天對掌後內府受傷不輕，又拼著真力耗損，與慕容塵激戰，如不是楚天以氣馭劍，在千鈞一髮之際救得了性命，恐早已魂歸地府。
就在柳如煙抽泣之時，木屋外，忽然想起了趿拉趿拉的腳步聲。柳如煙立時警醒過來，本能地握緊柳葉刀，全神貫注地聽著愈來愈近的腳步聲。
良久，木門慢慢地開了。
小叫花子大大的眼睛直瞪瞪看著柳如煙。轉而，逐漸把目光移到空空上人身上。旋即，眼中泛起冷冷的目光，直直地看著躺在地上的楚天。
楚天如死人一般，生息皆無，身上道道翻捲的傷口觸目驚心，血水已經結痂或是已經流盡。
楚天渾身上下像是被黑紅色的油脂包裹著，衣褲已與身體沾在一起。臉上脂粉已被汗水沖掉，露出長長的傷疤，夾雜著道道血痕，更顯得恐怖詭異。
「他死了沒有？」冷冷的聲音出自小叫花之口。
柳如煙看著小叫花子，不知問話的真實意圖，道：「尋常人早已死去不知幾次，他雖然似乎死了，但我肯定他還能活過來！」
小叫花子眼中滿含怨毒，慼慼地道：「他就是活過來，亦是死！」
柳如煙異常驚訝，道：「為什麼？」
「因為我一定不會讓他活！他是殺人的惡魔。」小叫花子恨恨地道。
柳如煙寂寞無語。小叫花子說得不錯，死了數百人，雖起因不在楚天，但匹夫無罪，懷璧其罪，死去的數百人也許亦是無辜之人。
但柳如煙無論如何也不希望楚天死去。如煙看著小叫花子，幽幽地道：「他殺人確是不假，而且殺了數百人，但我不會讓他死，你若殺他，還是先殺了我吧！」
小叫花子一愣，旋即，又恢復冷漠的神色，冷冷道：「如你阻攔，我亦會殺你！」
柳如湮沒有一絲恐懼，靜靜地道：「如此甚好，沒了他，我獨生亦感無趣，你動手吧！」
小叫花子神情凝滯，好久才開口道：「現在還不會殺你，等這惡魔醒轉過來，讓他看看小花子再送他歸西！」
「這是何原因，殺便殺了，何須醒轉過來再行殺他？」
「不用多言，到時便知！」小叫花子冷冷說罷，再不言語，靠在木門，靜靜地等待楚天醒轉。而楚天仍是生息皆無，真如死去一般。
柳如煙吃力地站起身來，踉蹌地向外走去。
「你意欲何往？」小叫花子問道。
柳如煙慼慼地道：「我去弄些水來，給他洗漱一番，既然是死，亦要端端正正地死去！」
「你要如何自管請便，最好別再回來，省得花子一時忍耐不住亦將你殺了！」
如煙平靜地道：「我早已將生死看淡，死便死了。楚天即去，我尚獨存，如此生命還有何趣，不如一同而去！」
小叫花子沒來由的現出一絲惆悵，看著如煙踉蹌的身形，心中亦生發些許惆悵。隨即，再不言語。
待柳如煙洗去楚天滿臉污血及褪去殘破血污的寶石藍外衣，便再也控制不住情緒。眼淚如斷線的風箏，簌簌而下。
如煙顫抖著雙手，慢慢擦拭道道傷口。傷口已很難擦拭，縱橫交錯，皮肉翻捲，深可見骨，觸目驚心。柳如煙靜靜地守在楚天身邊，茫然無神地端視楚天慘白、剛毅、俊朗而詭異的面容。
小叫花子一直看著柳如煙的動作，直至楚天露出真面目，小叫花子不由一陣驚震，看遍人間，如此面目不但從未得見，且詭異得快人心顫，說不出是俊朗還是恐怖，是端莊還是詭譎。
小花子正自發怔。便聽一聲長長的噓氣，段雲已行氣完畢。
看到小叫花子，不由高興萬分：「雪兒來了，為師還擔心你呢，原來自己送上門來了！」
說吧，迅速換了副笑臉又道：「可否看到為師的酒葫蘆？」
「師傅，小花子擔心死你了，見你運功，徒兒未敢打擾！」小叫花子滿眼含淚，攙扶起空空上人，身子劇烈地抽泣起來，聲音亦變得嬌柔甜美無比。
柳如煙更是驚訝萬分，這還是那個趿拉趿拉跟隨二人的小叫花子嗎，如此嬌柔甜美的聲音會出自小叫花子的口中。
段雲一指楚天對小叫花子道：「雪兒，你所說的那個人是否此人？」小叫花子輕輕點頭。
「適才聞聽你要殺他，不知是何原因？」
小花子眼中現出憤恨之色：「徒兒無論如何都要殺他！」
空空上人轉首對柳如煙道：「如老夫沒有走眼，姑娘是否柳家莊人？」
如煙先是驚訝，隨即答道：「小女正是柳家莊人，家父乃是『千葉聖手』柳邙，小女喚做柳如煙！」
「哦，老夫昔年同令尊柳莊主曾有一面之緣，乃是在前往紫薇山路途。令尊一手飛刀獨步武林，當是世間奇技，無人能出其右。一雙柳葉刀變幻莫測，功力深厚，老夫甚為佩服！」
歎口氣又道：「當年令尊正值壯年，頗為正義，不知現今安好？」
如煙道：「家父尚好，身體硬朗，不知前輩何以尋楚天相較，才引出無端殘酷的殺戮？」
空空上人微感愧疚，支支吾吾地道：「都是老夫這徒兒言說楚天欺負於她，非要讓老夫教訓一二。拗不過雪兒，才於路上發生打鬥，說也慚愧，差一點便喪命在慕容塵這匹夫的臭扇子下！」
「前輩，你這花子徒弟跟隨我二人幾天，白吃白喝不說，並施展空空妙手，竊去楚天隨身心愛之物，不知前輩知否？」
空空上人看一眼小花子，忽地哈哈大笑，道；「柳姑娘，你當真不知老夫活命的手段為何嗎？」
「小女聽得家父縱論江湖，其中亦說起過前輩名震天下的順手牽羊功夫，現在想來，有其師必有其徒！」
「哈哈。」空空上人不由大笑，接口道：「柳姑娘說得極是！不然，我師徒二人一不經商、二不做工，三不務農，以何為生。老夫與楚天數次相遇，卻未曾相見。鄭家莊三十餘人被殺、酒樓擊斃五虎之際，老夫師徒都是親眼目睹，想必那天的一男一女便是你與楚天？」
柳如煙答道：「正是！那日的一老一少亦定是你們師徒了？」
未等段雲開口，如煙又道：「我同楚天與令徒往日無冤近日無仇，不知她如何非要置楚天死地不可？」
聽罷如煙所言，空空上人斜眼看看小叫花子。小叫花子一時難以回答，仍是忿恨道：「有無仇怨，我自知曉，此次懇請師傅不要管徒兒之事，以後凡事徒兒萬事從命！」
柳如煙和空空上人不明就裡，心中納悶，甚覺奇怪。他們不知小叫花子所為何來，屁股被打得紅腫不堪，至今尚隱隱作痛。
更加難以啟齒的是自己下處亦被楚天看個清清楚楚，並碰了個心神亂顫。女孩兒家焉有不恨之理，當真是羞憤萬分，然此事卻無法向師傅言明。
空空上人打坐之時，亦曾有過毀去楚天性命之念。
看著楚天殺人手段，四肢紛飛，接觸之人無不身首異處，手段殘忍之極，場面之慘烈，令人幾欲失去魂魄。蒼生慈悲，如此暴戾狠辣之人將給武林帶來何種災難。
然轉而又想，之所以有今日之殺戮，俱是無可避免。殺與被殺，皆是江湖從古至今的律條，楚天隨性而為，卻也同自己無拘無束的性情極為相似，內心慢慢生出惺惺相惜之感。
待到徒弟小叫花子言說欲殺楚天之時，空空上人已感覺到事出有因。想到此，便對小叫花子說道：「徒兒非要殺楚天不可，為師亦不問緣由，只是於為師危機關頭，卻是楚天冒死相救，為師才得以苟延殘喘。為師一生有恩必報，今日若做這等恩將仇報之事，為師於心何忍，唉！」
恰在此時，卻見楚天雙手微微顫動，出現生命跡象。
柳如煙急忙上前，握著楚天的手，邊念著弟弟，邊嚶嚶哭泣起來。直哭得肝腸寸斷，聲聲泣血。
空空上人亦是悲傷感懷，歎息不已。
小叫花子本和柳如煙無甚嫌隙，方才一時憤恨才說出殺人之語，現見柳如煙如此悲傷，也微感淒然。
師傅之命為楚天所救，口中雖說殺，但再執意言殺亦是矛盾重重。可自己女兒身子被他看了個遍，碰了個心驚肉跳，何以獨處。
見到楚天英俊詭異的面容，頎長挺拔的身軀，回想幾日來跟隨楚天，慘烈的殺戮，似魔鬼惡神般殘忍的手段，心內便不由瑟瑟發抖，恨意、驚懼以及不知名的感慨交織在心頭。
不由走出屋，躺在坡處，幽幽地思慮起來。