內殿裡，雕刻著精緻花紋的香爐中升起裊裊薄煙，散發出沁人心脾的幽香。皇上靜靜地睡在龍榻之上，英武的眉毛依然緊緊擰著，臉部繃緊，沒有一絲放鬆和安詳的痕跡。
令狐修和太子並排立在床邊，愁眉不展。佟以寒和安東侯站在稍遠的地方，也各懷心事。
「嗯……」皇上嘴唇微微嵌開一條縫，嗓子眼哼了一聲，緩緩睜眼。
「父皇！」太子和令狐修連聲輕喚著。
皇上微微側過頭，眨了眨眼睛，掙扎著欲坐起。
「父皇放心，已經無事了！您龍體欠安，要靜躺才好！」太子連忙俯身替他提了提被子，覆在肩上。皇上擺擺手，執意要起來，他只好將一錦墊豎在他身後，攙扶他坐起倚靠在床頭。
皇上還未開口，眸中已泛起淚光，顫聲道：「派人定做三副最上乘的檣木棺，一副送到丞相府上，另外兩副——」說到這不禁眼睛一閉，淚珠滑落在滄桑憔悴的面容上，哽咽了一陣，接著道：「將錦妃和傲兒葬在皇陵，一定要將她們母子葬在一起！」
「是，父皇！」太子垂下頭去，沉靜的雙眸水波蕩漾。令狐修劍眉緊蹙，幽黑的雙瞳泛起波瀾。
安東侯望著失魂落魄地皇上，嘴唇暗暗抽搐幾下，手探入懷中，將金晃晃的免死金牌塞入佟以寒手中，跨步來到床前，撲通跪下，沉啞的嗓音微顫著，充滿著羞愧與自責，「皇上，臣擾亂後宮，擅自調兵離滕州，差點鑄成大錯，罪該萬死！臣自知愧對皇上聖恩，斗膽請求皇上饒我一家老小性命，賜臣死罪！」
佟以寒手握著免死金牌走上前來，攏袍一跪，「皇上，其實安東侯的軍隊現在還在鎮守邊關，並未離滕州半步。安東侯也是遭人利用威脅，情有可原，請皇上開恩！」
皇上茫然地目視著前方，片刻緩緩側過頭來，淡淡道：「平身吧！」
「皇上，請賜臣一死！」安東侯紋絲不動，凜然道。
「愛卿啊！」皇上連連點頭哀歎著，「朕二十歲登基，你也是二十歲開始戎馬沙場，替朕保社稷保了一輩子，為承熙國立下了汗馬功勞。你叫朕如何忍心開口啊！朕准你告老還鄉，由你長子繼承侯位，鎮守邊關吧。」
「皇——上！」安東侯重重地磕了個響頭，伏地不起，放聲大哭。
皇上不由鼻子一酸，嘴唇抽搐著，身子顫動不已，揮揮手，「罷了，朕累了，你們退下吧！」說罷緩緩躺下，側過身去背對著床外，那背影讓人感覺萬般淒涼。
幾人默默地退出內殿，來到大殿之上。地上的血漬與狼籍已被沖刷的一乾二淨，昏迷的朝臣及士兵們也都被抬了出去安置妥當，乾承殿又現出一片富麗堂皇肅穆莊嚴的景象，只是那絲肅殺與淒涼的氣息還飄蕩在空氣中，凝散不去。
安東侯沖令狐修一拱手，滄桑的面容浮現萬般愧意，「王爺，老夫愚鈍，心胸狹窄，致使王妃蒙冤險遭不測，在此向王爺賠罪了！」
令狐修連忙扶住他雙臂，幽黑的雙瞳流露出釋然的笑意，「都過去了，侯爺不必自責。此事我也有錯，是我辜負了郡主的好意，怠慢了她，才生出這許多事端。」
安東侯哀歎一聲，淡淡的笑意中交纏著苦澀，「怪只怪天意弄人，陽兒命中注定沒這個福氣，強求不得。老夫明日就帶她靈柩回滕州，重新安葬。」說罷轉向佟以寒，笑道：「佟大人雖為文官，卻敢仗義執言凜然大氣，老夫自歎不如。有官如你，是朝廷之福！」
佟以寒連連擺手推辭，「侯爺過獎了！以寒一介書生能為社稷效力，已別無他求了！」
安東侯微微一笑，拱手道：「太子，王爺，佟大人，老夫告辭了！保重！」說罷轉身而去，腳步輕快了許多。
令狐修隨著太子、佟以寒走至殿外，見谷歌正帶領著聚賢莊的兄弟們清理著鼎爐中熄滅的迷香，忙的不可開交。台階之下歪歪斜斜躺了一地的士兵們接連著爬起來，腳下還踉蹌不穩。前面的幾個兵瞄見他們，當即回過神來，面如土色紛紛「撲通」跪倒。其他的見狀，也忽悠悠跪倒一大片。
太子上前一步，沉靜的雙眸此刻流瀉出幾分威嚴，高聲道：「二王爺已經去世了，你們若以後能效忠皇上，皇上既往不咎：若想誓死追隨二王爺，我們也不會阻攔。」
那幫當兵的好像沒有嫌命長的，當即齊聲高喊：「我等願誓死效忠皇上！」
太子簡單的一番思想教育完畢，緊接著點了其中幾個頭頭，具體地規劃起來。
令狐修站在台階之上四下張望了半天也沒見艾飛的人影，於是走到谷歌身邊詢問。
谷歌鼻子哼了一聲，一臉不屑地道：「開始坐在一邊發呆，我一叫她幫忙，她卻說有急事要先回去，一溜煙跑沒影了！她能有什麼急事，我看就是懶！」
令狐修呵呵一笑，隨即止住，劍眉不由蹙起。
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馬場院內，空無一人。
艾飛急匆匆地穿過院子，「砰」地一聲推門而入。
卓巧巧坐在床邊不由嚇得一激靈，猛然站起，回頭瞧見是她，頓時臉色一沉，沒好氣地道：「你怎麼又來了！」
艾飛充耳不聞，逕直走到床邊俯身朝床上的女子探去。她凌亂的髮絲已被撫順，潔淨的面龐現於眼前，只是還昏迷不醒。
「她一直沒醒嗎？」艾飛眉頭一皺，回頭一瞅卓巧巧，急切地問道。
卓巧巧鼻子一哼，反問道：「我為什麼要告訴你！」
艾飛直勾勾地盯著她，面色凝重，「你快告訴我，我有話要問她！」
卓巧巧見她異常嚴肅的模樣，不由一愣，語氣緩和下來，「師兄給她解了毒了，不知道什麼時候會醒，反正能醒來就是了！」
艾飛聽罷，緩緩地低下頭去，摸了張椅子坐下，眉頭深鎖。
卓巧巧見她一會兒喃喃自語，一會抓耳撓腮，一會又趴在桌上如死了一般一動不動，不由覺得既納悶又無聊，乾脆不瞧她。
半個時辰之後——
「嗯……」——微弱無力的聲音打破了沉默。
卓巧巧靠在床頭打著瞌睡，猛然精神抖擻，俯身望去，見那女子閉著雙眼，頭微微晃動著，乾裂的雙唇一張一合。
艾飛也忽地抬頭，奔至床邊，輕聲喚著，卻掩藏不住內心的焦灼，「你醒了嗎？你聽見我說話嗎？」
那女子依然沒睜眼，只從牙縫中擠出幾個字，「水！水……」
「水？你要喝水嗎？我給你取！」卓巧巧轉身至桌邊，麻利地斟滿一杯微溫的茶，快步回來坐到床邊，輕輕扶起她，將碗沿小心翼翼地貼近她唇邊。
那女子慢慢地蠕動著雙唇，緩緩地啜著，片刻張大嘴巴咕嚕咕嚕地喝著，細流順著嘴角流淌下來。
而艾飛卻倚靠在床邊，眉頭糾結在一塊，喃喃道：「水？水，……」她雙眸漸漸深邃起來，片刻，眼珠緩緩地轉動不停，突然雙目一震，騰地竄起，大喊一聲，「水！」
「你亂叫什麼！」卓巧巧又被她弄的一個冷戰，厲聲叱責道。
艾飛面色越發陰沉，嘴唇微微地顫動，眸中似浮現一絲水紋。出神了片刻，她猛然轉頭，厲聲對卓巧巧道：「我一會派人來，要是她能動了，你就帶著她跟他走！你自己知道就好，千萬別跟谷歌說！」說罷轉身朝門外奔去。
卓巧巧眼睛睜得溜圓，竟不由自主的點了點頭，忽地想起什麼，大聲喊道：「哎，你不是有話問她嗎？」
艾飛腳步頓也未頓，一溜煙跑了出去，身後迴盪著話語，「不用問了，我已經知道了！」
「你知道什麼了？」卓巧巧一頭霧水，微微搖了搖頭，隨即眼睛一瞪，喃喃道：「奇怪，我剛才為什麼要點頭！敢命令我！我憑什麼聽你的，哼！」
靜王府門口，兩名侍衛遠遠望見一人影飛奔而來，到了近前才看清是艾飛，還未等行禮，只覺一陣風拂過，她已竄了進去。
「秦放，秦放！秦——」艾飛邊跑邊喊著，突然瞥見小釵愣模愣眼地呆在那裡，忙跑上前去，一把攥住她的手腕，喘著粗氣道：「秦放呢？」
小釵眨巴眨巴眼睛，朝後花園一指，結結巴巴道：「在後——後花園跟——」。
話音未落，艾飛又似風一陣撒腿而去。
曲幽亭下的池塘邊，秦放正拿著一個網兜撈著金魚，靈兒蹲在旁邊瞇眼拍手笑著。
「秦放！」
秦放手一顫，落網的金魚又跐溜逃走了，徜徉而去。靈兒眼珠一瞪，嘴撅起來，回頭大喊道：「姐姐，你好壞！」
艾飛也不理會她，左手搭在秦放的肩膀上，哈腰連連喘著，「你——快去——給我弄身——鎧甲！要貼身——結實，最重要的——要快！」
秦放冰冷的雙眸現出幾分疑惑，吞吞吐吐道：「王妃，要它——何用？」
艾飛右手連連擺著，閉著眼睛道：「別問——快去！還有，別告訴——王爺。」
秦放頓了頓，身形一閃沒了蹤影。
艾飛失去重心，不由向前一個踉蹌。
「姐姐！秦哥哥去哪了？」靈兒糾著一張笑臉四處找尋著。
「他藏你屋裡了，快去找吧！」艾飛拋下一句，又轉身開溜。沒跑幾步，只見一團火紅從身邊擦過。
「哈哈，抓人嘍！」靈兒跑在她前面，臉不紅氣不喘還笑的開心。
艾飛不由一咧嘴，「妖怪！」
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一個時辰後，天緣閣內——
艾飛對著銅鏡正了正衣衫，打開針線盒抽出一根繡花針，橫在眼前凝視片刻，插在袖子上，又向懷中探了探，雙目一凜，破門而出。