家丁們照哲瓦說的路線追了會，沒有阿離的蹤跡，那些人彷彿憑空消失了，只好安慰著哲瓦回轉土司府，向大人報告消息。
大鳥的神秘出現，阿離的神秘離去，讓土司府的人幾乎討論了通宵。老人們都說那是吉祥鳥，明天應該到廟堂燒香，祈求神靈保佑今年收成好，保佑家人平安健康。
隆鑫叫來哲瓦，仔細詢問了阿離離去的經過，心中惴惴不安。自己本來捎信給農強，明天就要把她送回去了，可是現在他們卻用這樣的方式把她接走，難道是要和他過不去嗎？
至於哲瓦說神鳥是來接阿離的，隆鑫壓根不信。他相信這只是個巧合，阿離受了她族人的影響，認為那鳥在保佑他們，才那麼說的。鳳凰，不過是傳說中的鳥，誰見過呢？不過，那鳥大得有些少見，出現得突兀，並且還招來幾百隻鳥，也確實奇異。
客人中，閔亮因為喝醉了酒，早早就被安排躺下休息了。直到後半夜才醒過來，聽說後很是吃驚：「那些身著油彩的男人當然是壽山人了，他們常年那麼打扮的。可我從沒聽過壽山中有鳳凰出沒，這真是稀奇事了。不過，壽山人向來直爽，怎麼會這樣把阿離弄走？等我明天一早回去找人去問他們，讓他們放了你們的人回來。」隆鑫稱謝。在這個多事之秋，他實在不想再生枝節了。
第二天早上又是一陣忙碌，因為客人還多，吃過早點等開飯，有家丁進來稟告：「老爺，扎一他們回來了。」
扎一五人在幾個家丁的簇擁下進府，拜倒在隆鑫面前，淚流滿面。隆鑫讓他們起來，問：「他們怎麼對待你們的，坐下說話。」扎一揩了把淚，望望四周，隆鑫揮手，大家退下去，扎一才對隆鑫述說起來。
那天，他們中了壽山人的毒箭後，被抓到山寨一間幽暗的房子裡，有草醫來給他們用藥，然後開始對他們嚴刑拷打。他們吃打不過，只得招認是土司府的人，不過並不是土司大人要對付他們，而是農洞主一再拒絕土司的邀請，想通過這種方式讓他們洞主去土司府談判而已。
見他們口徑一致，壽山人停止了打罵，不過依然每天看守他們，給他們定時送飯。扎一說他表弟是壽山人，看守讓他表弟來看他，並告訴他過幾天就可以回家了。可是，後來卻沒了音信。
直到前天半夜，看守忽然帶扎一去見了洞主，農強詢問了扎一土司府的一些情況，說：「你們馬上可以回家了。不過，回去後不要對別人談起那個女娃的事情，否則會有麻煩的，把我的話轉告你們土司大人。」然後讓他們上馬，蒙上他們的眼睛，捆住手腳，接著有人帶他們離開了山寨。
走了不知多久，一個男人讓他們下馬坐地等候，然後他們聽到馬匹疾馳下山的聲音。過了一會，扎一試探著站起來，有人就喝一聲：「不許動！」原來旁邊還有人看守他們。
後來他們睡著了，一陣馬蹄聲讓他們驚醒過來，得得聲從身邊跑過。又過一會，一人將捆綁紮一的繩索解開了，說：「等會你幫他們解開，可以回去了。」
扎一取下蒙住眼睛的黑布，看看四周，星月慘淡，原來已是深夜。除了自己五個，周圍已沒有其他人影。扎一給幾人解開繩索，幾人迅速跑下山去，恨不得一下就回到家裡，看一眼妻兒老小。
隆鑫正聽扎一述說，一家丁來報：「老爺，知州府派人來了。」
隆鑫來到府門，見府外十多人著衙役打扮，一人向隆鑫略略抱了抱拳，說：「下官洪武，新任知州府捕頭，現在奉命提審命犯阿離，還有知縣田子鍵，這裡是公文，請土司大人過目。」掏出公文遞了過來。
隆鑫接過看了，他並不認得太多字，好在田信在旁邊，看後對隆鑫點頭說：「上級公文，說田知縣無能管理土石，還有買官嫌疑，現撤去知縣職務，讓洪捕頭帶到知州府聽命。阿離殺死李捕頭一行六人，還使用邪惡法術弄瘋了三人，應抓捕歸案。」
隆鑫想起農強一再的勸告，抱了抱拳說：「洪捕頭公幹，隆鑫當然盡力配合。田知縣雖和隆鑫有些個人恩怨，但隆鑫並沒有為難他。不過這個阿離不知何方人氏？隆鑫府中並沒此人。不過洪捕頭既然來到土石，讓隆鑫招待捕頭吃頓便飯吧，昨天恰好是我兒子十歲生辰，這些都是來訪的親友。」
洪捕頭說：「阿離不是你府中人嗎？不是你們去壽山綁架來的嗎？」隆鑫說：「這是哪裡來的謠言？隆鑫怎麼會無緣無故綁架誰？如果捕頭不信，盡可到府中搜尋。」眾人聽著隆鑫的話，默不作聲。
洪捕頭在隆鑫一再邀請下進了府中，好在府中備用的酒菜有多，菜餚如流水般端上來，洪捕頭吃著喝著，想到來時知州大人交代，不可和土司衝突，因為土石是苗人的天下。可是，那個阿離明顯受到了包庇，自己不知怎樣回去覆命？
英山抽空到了地牢，對田子鍵說：「現在放你出去，不過要咬死說不認識阿離，否則你和你兒子，你全家都會死於非命，不信走著瞧！」說到後來聲色俱厲，田子鍵連打了兩個冷噤。
洪捕頭提著田子鍵告別隆鑫，問田子鍵：「那個阿離是你讓人抓到後送到莽州的嗎？」田子鍵忙說：「哪個阿離？下官不識。」洪捕頭說：「土司威脅你吧？不說也沒你好果子吃，因為你府中有衙役已經說了原委。」
田子鍵有苦說不出，那個阿離，弄得自己和姐夫丟官不說，現在還威脅到全家的性命，真不該去招惹那個禍根。