等三人醒來，已是日上三桿，又相依相扶上路。婆婆年老有傷，又過一天一夜，才到達李尚鎮。因為這裡屬於莽州直管，哲瓦和阿離也是在這裡被抓的，不敢公然出現在鎮上，哲瓦決定讓婆婆和阿離藏在不遠處，自己到鎮上僱車。
阿離要跟著去，哲瓦搖頭：「如果我兩個時辰沒回來，你和婆婆就趕緊逃，到土石後讓爹爹派人來救我。」
哲瓦又裝成乞丐到了鎮上，果然有士兵不時到街道走動巡邏，盤查行人，不過比莽州還是鬆懈多了。哲瓦買個饅頭蹲在街道角落處啃著，聽兩邊行人議論紛紛，說想不到那個叫阿離的女娃原來法術這麼厲害，上次那個胖女人多半是她殺的了。
哲瓦聽著，不敢直接去叫馬車伕，逡巡著到了牲口市場，希望買兩匹馬騎著回去。
正在臭烘烘的牲口間擠來擠去，一雙手忽然抓住了他肩膀，哲瓦一驚，本能地一揮手，啪地一下，一個粗壯的男人捂著面孔說：「少爺，是我。」哲瓦一看，歡喜得差點跳起來，原來是家丁任天河。
任天河說：「少爺別說話，過來。」原來他跟隨田信到了莽州打探了幾天，得不到確實消息，只好趕回土石報信。途徑李尚鎮，見街道角落處一人頗像少爺，但穿戴得像個小叫花，又鬼鬼祟祟到了牲口市場，所以跟蹤過來細看，果然是少爺。
哲瓦講了自己的情況，任天河說：「等我去僱車，你別出面。」
阿離和婆婆見哲瓦久等不來，正擔心，卻見哲瓦坐在馬車上興高采烈地回來了。三人坐上馬車，任天河騎馬跟隨，往偏僻小道快速行駛，雖然遇到兩起人員盤查，但病重的婆婆成了掩護，任天河又打賞了些銀子，一路有驚無險，終於在四天後回到土石。
隆鑫見到兒子，數日來的擔憂終於放下。任翠抱著哲瓦又是笑又是哭，府裡上下人等奔走相告，一片喜氣洋洋，小虎更是片刻不離地跟在哲瓦身邊。
隆鑫詢問了大體經過，拍案怒罵知州府，一邊差人叫田信繼續打探知州府動靜，一邊在土司府四周增設護衛，以防不測，並讓夫人好好安置婆婆。
任翠感激婆婆收留哲瓦，問：「婆婆家裡沒親人了嗎？高壽了？」婆婆終於知道哲瓦是土司府的少爺，有些畏懼，恭敬地回答：「夫家姓冉，六十一了，原本有兩個兒子，都病死了。」任翠說：「那你以後就住府裡吧，不用回去了。」吩咐三嫂打掃個房間安排冉婆婆住下來。
冉婆婆窮苦一生，一場機遇讓她忽然過上了有吃有穿的生活，不禁感激哲瓦，口裡念著阿彌陀佛，慶幸菩薩顯靈了。
隆鑫從哲瓦和任天河的嘴裡，瞭解了大致經過，雖然不可盡信，但想起農山的威脅，農強的勸告，心中已對阿離充滿了戒心，決定立即送回壽山。但哲瓦死活不依，說自己三天後就十歲生辰了，等過了生辰再送走不遲。任翠聽哲瓦說阿離救了他，也幫著哲瓦說話， 隆鑫無奈答應了，但心中依然惴惴。
哲瓦和阿離經過這一番生死遭遇，感情日深，默契非常。阿離雖然依舊話少，但往往只說一個字，哲瓦就會領會。冉婆婆提到阿離說她是哲瓦的小媳婦，府中人皆吃驚，然後嘻哈著打趣，任翠詢問哲瓦，哲瓦忸怩著，紅著臉不答。任翠以為是兩個小娃學那書中在私定終身，也覺好笑，看阿離的眼光，越發柔和起來。
哲瓦劫後餘生，興沖沖邀請府中小孩摔跤比試，阿離就盡職地當著裁判，說：「哲瓦贏了。」或者：「哲瓦輸了，他們剛才沒用力。」哲瓦明白大家忌憚他是少爺，說：「不要你們讓，要拿點本事出來。」眾小娃就越發精神抖擻，玩得更歡。
到了晚上，阿離說：「哲瓦，我要教你唱歌。」哲瓦說：「好。」阿離叫他找一把刀，一堆竹子，細細選了半天，削著做了根約六寸長的竹管，又戳了幾個小孔，然後對著嗚嗚吹奏起來。
哲瓦在天龍見過阿離吹著竹管召喚那些毒蟲，心中頗為好奇，說：「你吹這個那些蛇就不咬人了嗎？」阿離點頭：「它們是有靈性的，和我們心靈相通。」然後教哲瓦怎麼吹，還教了兩首曲子，一首控制毒蟲猛獸，叫《神山魂》，一首卻纏綿起伏，叫《天靈引》。
哲瓦吹了一天，終於勉強可以吹完兩首曲子了。夜晚，哲瓦和阿離在閣樓互相靠著，望著繁星璀璨的天空，哲瓦說：「阿離，你回去後還會來找我嗎？什麼時候來和我玩？」阿離望著哲瓦，眼裡是深深的困惑，沒有回答。
哲瓦傷感起來，拿出竹管吹起《天靈引》，阿離和著節拍哼唱起來：「九天之上的神靈，我是您忠誠的子孫，克拉姆神山的鳥啊，請飛來我身邊傾聽。請您聽聽我的許願和祈禱，請賜予我們更豐富的食物，賜予我們更強健的肉身，請帶走我的孤獨和憂傷啊，攙扶匍匐在您面前的靈魂。」
歌聲沉鬱，如仙音，如魔咒，蠱惑人心，和著那纏綿起伏的曲子，讓哲瓦沉醉，迷惑。哲瓦忽然有些害怕，忍不住伸手抱住了阿離，在她白皙的臉上輕輕一吻。阿離停止了歌唱，轉頭望向哲瓦，忽然展顏一笑。
那一笑，讓星光失色。