姨娘終究是沒能留得住，第二年過年沒多久，她就彌留了。
她抓著玄燁的手，遲遲不肯鬆開，瘦削得毫無血色的臉，不再看出昔日的嫵媚，卻滿含著慈母的光輝。她的眼睛漸漸失去力氣，睜不動了，只是手始終不肯放鬆絲毫，嘴裡下意識念著：「玄燁……」
「兒子在。」
「玄燁……」
「兒子在。」
……
玄燁緊緊握著姨娘的手，守在床邊三天了不肯離開。姨娘看著他，他就一直給姨娘看。姨娘看不到他了，那就每喚一聲玄燁，他就答一聲「兒子在」。
姨娘的聲音越來越小了，漸漸沒了。她早知自己的狀況不好，該交代的早交代下去了，只是她放不下自己的孩子，執著的不肯嚥下最後一口氣。
玄燁的聲音啞了，早帶了哽咽。
溫遠略帶顫抖的手從姨娘的脈象上收回，跪在了床前：「皇上，節哀順變。」
鳳凰，飛了，終於自由的飛了。
哭聲從景仁宮向紫禁城的別處傳送而去。這個紅牆琉璃瓦的宮殿，總是默默迎送著一個又一個靈魂的來去，猶自巋然不動。
再次看見雪白雪白的緞子，把這紫禁城的某處妝點得聖潔莊嚴，滿身孝服的玄燁跪在梓宮的前面，堅持為母戴孝守靈。
我在攏春的幫助下換上了白色的孝服，跪到了玄燁的身邊。
他就那麼堅定的跪著，一張一張化著紙錢。
我取過佛台上的木魚，一下一下敲起來，默默念起了佛經。
曹寅來了。他也像姨娘的孩子一樣，是姨娘看著長大的。所以他自動戴了重孝，在玄燁的另一邊跪下，陪他一起經歷這個人生最慘重的變故。
夜深了，偌大的靈堂就我們三個和保琴等幾個大宮女守著。保琴勸了玄燁幾次，玄燁都不肯吃飯。她把求助的眼光拋向了我。
我對著保琴搖搖頭，玄燁這會子是誰勸都不會進食的。就像我都沒胃口吃東西，何必強迫他呢。這輩子給姨娘盡孝的機會，也就剩這麼一次了。
保琴無聲的退下了。
我的木魚聲成了這個殿堂裡唯一的聲音。
梓宮前的長明燈默默陪著我們，度過這漫長的黑夜。
我停了木魚，站起身，揉了揉酸痛的膝蓋，打開房門。
玄燁和曹寅被我乍然停止的木魚聲驚動，莫名的看向我的舉動。
門外天色黑得濃重，天空沒有星星，不見絲毫的光亮。
「這就是黎明前的黑暗。」我仰望著黑如墨染的夜色，估摸著該黎明了。
上天似乎聽到了我的話，話音方落，魚肚白從天邊乍現，給黑夜和白天送來了光明的分界線。
金色的霞光突破厚厚的雲層，從雲縫裡透過來，灑向大地。光在天上舞動，如一隻展翅的鳳凰，漸漸消失，遠離人間。
看著那樣的霞光，心中充滿了安詳的聖潔。
**
我以為隨著姨娘的離去，我也該離開宮廷回我的家去了。可是意外的是沒有任何人提起我沒人照料應當送回家的意思，皇祖母除了讓保琴乾清宮伺候玄燁外，其餘得力的大宮女都改歸了我，繼續照料景仁宮，到年齡自行出宮婚配。碧綠偷偷跟我說是姨娘求的老祖宗，下人們都感激不盡呢。於是表面上，我一個小小的外戚格格，一下成了景仁宮的主子，多了十來個宮女太監跟隨，怎麼看都於理不合。當然我仍然住著偏殿的房間。
這個景仁宮沒了主子，寂寞多了。玄燁和曹寅時不時還會來看我，但是沒有了姨娘的氣息，總覺得不對勁。
玄燁愈發的沉穩寡言，曹寅也越來越有擔當，言談間不再是沒心沒肺的玩鬧。偶然涉及朝堂，都是默契的打住話題，然後轉移。
難怪說「人生若只如初見」呢，看著紙上這幾個字，感慨計劃永遠比不上變化快。我現在也漸漸宅了，皇祖母有教導玄燁重任在身，不再有空教我。除了每天唸經時間我陪著她，別的時候我就是練字看書彈琴，自己跟自己下棋。或者跟著之前的舞蹈老師練練舞。
仁憲榮慧皇后似乎突然之間找到了自己的舞台，正式接手了後宮事務，而她做的第一件大事，就是設宴請了許多貴族女子入宮，親自相看要為玄燁找皇后，排前兩位就是四位首輔大臣之二的孫女。其中就有那位我聽聞已久的滿清第一才女——輔政大臣索尼的孫女，其父為領侍衛內大臣喀布拉的赫捨裡氏•；芳兒，還有一位輔政大臣一等公遏必隆之女鈕祜祿氏•；溫儀。若非鰲拜和蘇克薩哈沒有適齡的孫女兒待嫁，估計也是少不了的。
皇祖母為著穩固玄燁帝位和朝廷的考慮，沒有再從蒙古找皇后，而是首選了權勢穩固的首輔大臣的孫女。可是挑誰的，也是有講究的。
「天心啊，你來看看這些丫頭，覺得哪個更適合玄燁也說來給皇祖母聽聽。」皇祖母指著眼前一溜兒擺開的幼齒美女圖要我看。
我心知這樣的大事，皇祖母心裡必然早有了定奪。我進宮前從沒有與那些貴族女孩子相識過，提不出什麼好的個人意見。但既然是皇祖母開口了，我還是一幅一幅看了起來。
這些個美女畫兒啊，除了髮型服飾，我都看不出有什麼區別來，幸好圖像旁邊標注著家世人品勉強可供參考。其實這些都是其次，既然選後是為了穩固帝位，自然家世排第一。宮中對這事私底下早討論開了，大家都說鰲拜，蘇克薩哈，遏必隆等都主張立鈕祜祿氏為後，所以鈕祜祿氏勝出的可能很大。可是我不覺得，皇祖母不會允許任何一家坐大威脅玄燁的帝位，所以我猜皇祖母有意立赫捨裡氏為後拉攏索尼。
想到這裡，我指了指兩位首輔大臣的孫女：「皇祖母，天心覺得這兩位姐姐不錯，尤其這個赫捨裡氏芳兒，家世合適，又有滿清第一才女之名，琴棋書畫無一不精，性情溫柔，和表哥必然能琴瑟和諧的。」
皇祖母並未發表什麼看法，她讓我看這些東西另有想法：「天心，玄燁大婚，你怎麼看？」
我一愣，這還能怎麼看啊，既然當了皇帝，選皇后是理所當然的事，出於政治考量也是必然的事。於是我就這麼答了。
皇祖母滿意的點頭：「皇祖母果然沒看錯你，其實說起來，你的家世也是極好的，你的曾祖父和祖父對我愛新覺羅無不有大功。而你年紀小小卻極明事理，和玄燁相處的又好，可畢竟時候不對。」
瀑布汗，皇祖母不會讓我近親結婚吧？雖然我覺得表哥確實不錯，但還沒想到這麼深的地方去哎，昏迷……趕忙跪下磕頭明志：「皇祖母言重了，表哥身繫江山社稷，不比常人，婚姻大事從大局出發才是。天心雖小，也明白這個理。天心有這樣的表哥已是福氣，不敢奢求其他，請皇祖母明鑒。」
「抬起頭來。」
我抬起頭，看著皇祖母，目光裡沒有任何的雜質。
「很好，這才是皇祖母的好孫女兒。好，聽天心的，明日眾秀女進宮，你隨榮慧一起去看，如無不妥，我們就選赫捨裡氏為後。」