掛斷電話，金勝將懷裡的孩子放回混亂而簡陋的單人床上，轉向倪紅蓮淡淡一笑：「走了！好好照顧孩子，好好照顧江浩。有事打我電話，號碼沒換。」強忍著一腔苦楚看了她最後一眼：模樣沒變，淚水濕潤了眼簾，長髮鬆散地挽在腦後，一件寬大而皺巴的文化衫……
闊步出了小店，腳步在門外停了片刻。情絲難斷，不堪看！
望著那襲欲走還留的背影，倪紅蓮淚如急雨，緊緊捂著嘴無聲的抽噎。目光從貨架間的過道移回憋屈的小床，錚錚正搖晃著空奶瓶一臉天真地傻笑。忍不住衝上前去，將孩子緊緊地，緊緊地擁在懷裡——生命裡的唯一……
放縱自己哭了很久很久，終於停了下來。抹了幾把眼淚，忽然發現孩子皺皺巴巴的圍嘴兜裡塞著一卷艷紅。嶄新的人民幣。
心痛，哭聲再起……
光陰似箭，又盼到了過年。街道上掌燈結綵，空氣裡瀰漫著爆竹的硝煙。孩子一天天長大，客人來了有走。母親和繼父趁過年來了D城，走了的男人卻再也沒有出現……
之後的幾個月，大個兒的身影常常閃過一眼。彷彿買瓶礦泉水也得千里迢迢趕來她的小店。江浩做完了手術，身體日漸恢復，兩口子閒了的時候常會來她店裡坐坐。文惠命苦，婚後的日子依舊很艱難，一場手術下來幾萬塊的外債要還，除了跑業務還得起早貪黑地趕著上班。即使這樣兩人也從沒空手來過，哪怕是仨瓜倆棗也惦記著給錚錚帶點吃的。
值得欣慰的是江浩不再賭了。再婚之後，白天跑出租，晚上在廣場的地攤上賣衣服。可因為這次手術，又不得不暫時放下生計，身體徹底康復之前只能老老實實地待在家裡。
起風了……
春天來了。倪紅蓮望著門外漫天的沙塵，感受著印象中混沌的D城。路邊的白楊漲大了花芽，吐出新蕊，行人卻裹著冬衣，天氣依舊很冷。
文惠帶來了幾大落直銷的竹碳毛巾放在貨架上，抱起錚錚波的親了一口：「紅蓮，我聽說這一口氣拆了八條街的新市長是**來咱D城視察後，專門從省城調派來的。」
「D城太爛了，溫爺爺實在看不下去才派來個能幹的。新市長修路架橋我都舉雙手贊成，只要別拆我的房子就行了。」年後聽說住的這片兒要拆遷，倪紅蓮心裡一直七上八下的，「當時下決心買這破房子，無非看上這是個迎街的小店面，我可以一邊做生意，一邊照顧錚錚。唉，萬一要是真拆了可怎麼辦？我帶著孩子住哪兒？拿著回遷房的白條站大街上喝西北風啊！」
「要不先去我那擠擠？真是的，欠你的錢暫時還不上你。」話裡幾分內疚，幾分委屈。
「擠得一時，能擠一輩子嗎？一口氣拆了八條街，街上的店面都被拆光了。迎街的窗戶都成了搶手貨，價錢漲得太離譜打問了半天也沒有合適的。」除了歎氣還是歎氣，她們孤兒寡母或許很快就成了無業遊民。
「旁邊市委大院的住戶有的是根硬的，天塌下來有大個兒頂著，先看看情況，未必就能拆得了。咱D城領導辦事向來是雷聲大雨點小，那些當官的找關係通融一下，也許就不拆了！放心，你就等沾光吧。」文惠根據以往的經驗，誠心安慰到。
「但願吧……」心裡沒底，總覺得這新來的市長彷彿不太一樣……
而事實證明，果然不一樣！
半月之後，市委大院在幾天之內被移為平地！深夜，倪紅蓮哄睡了孩子，一個人叼著煙卷坐在貨物堆裡，心裡充滿了迷茫和恐懼。還有幾天就拆到這邊了吧？她該怎麼辦？往哪兒搬啊？
不少鄰居已經投親靠友了，再過兩天樓裡的電源也會被掐斷。自己一個人怎麼都好說，錚錚跟著她可就受委屈了……
柳樹發芽了，一片柔和的嫩綠。金勝午飯後躺在房間裡百無聊賴地瞄了幾眼電視機，隨手按了下遙控器，屏幕上又是「瘸市長」現場辦公的身影。此人幹勁十足，風風火火，一兩年來少見消停過。成天沒事就讓司機拉著滿街轉，看見哪個地方不順眼立即組織有關部門現場辦公，責令拆遷。
只聽見記者站在屏幕前一刻不停的嘮叨，全然聽不見「父母官」在後面說些什麼。忽然覺得這地方有點眼熟，彷彿什麼時候去過似的……
警燈閃爍，極個別付與頑抗的釘子戶被警察拖出住宅；電鏟轟鳴，破舊的房子頃刻間成了一片廢墟，現場瀰漫著滾滾的塵埃……
男人的聲音嚴厲呵斥，聽口氣彷彿是刑警。跟著，背景裡清楚地傳來潑婦罵街的吵鬧聲——紅蓮？這聲音太像了！
金勝正在疑惑之中，專題節目已經接近了尾聲，想看清楚究竟拆了什麼地方，字幕閃過已經來不及了。關掉電視躺在床上瞇瞪著，連續翻了幾個身，嘩啦一下坐了起來。不行！躺不住了，他得過去看一眼，別真出了什麼事情！
急匆匆叫醒了小剛，車子幾分鐘之後便停在了那片鋼筋參差的廢墟旁。圍觀的人群漸漸散了，掛在心頭的母女倆卻不知去向。見鬼！還有江浩……
心急火燎地坐回車上，抱著腦袋長久的沉默。那一家人到底是被警察帶走了，還是搬去了別的地方？
電話響了，嚇了他一跳。望著上面陌生的號碼平靜了片刻，隨手接通了：「喂？」
「哥！你這會兒忙嗎？」被帶回刑警隊的倪紅蓮心急如焚，被逼無奈之下想起了金勝。
對方失魂落魄的語調讓金勝的心霎時提到了嗓子眼：「你在哪兒呢？我這會兒在你家附近，看見新聞就過來了，正忙著找你呢！」
「我在刑警大隊，被治安拘留了。」她努力忍住眼淚，隱隱的啜泣。
「甭急，我馬上過去！」
「別別！我沒事！拆房時亂糟糟的，我顧不上錚錚，把她交給馬路對面樓住的一個看熱鬧的老大娘領著，也不知現在被領到哪兒去了？你在現場趕緊看看還在在？要是沒有，就去她家裡找找，我告訴你她家的門牌號！」倪紅蓮越哭越凶，頭暈氣短，惶恐的心眼看就從嗓子眼裡跳出來了。她最初給文惠打過電話，誰知對方正巧跟著江浩去了外地複診。城市這麼大，她能指望的人就只有金勝一個了。
「你別急，先告訴我地址。放心等著，我一找著她就過去找你！孩子穿什麼衣服？有啥特徵……」說著話人已下了車，眼睛在稀疏的人群中仔細搜索。聽說孩子丟了，他的心一下子也慌了。
兩人只說了幾句，電話忽然間斷了線，連忙回撥，對方已經關機了……
兩個朝天辮？背帶褲？前面有個貓？
金勝趕忙將這一顯著特徵告知了小剛，兩人隨即在圍觀的人群裡穿來穿去。一連掃了幾個來回都沒看見孩子的蹤影，相互對視一眼，無奈地搖了搖頭，點了支煙靠在牆邊窄窄的陰影下。
看見對方那一臉愁容，小剛連忙安慰到：「勝哥，別著急。沒準被那老大娘領回了家裡，咱等會兒去她家找找。」
金勝沒說話，狠抽了幾口煙，輕輕點了點頭。
猛一抬眼，馬路對面的藥店門口一個小小的人影吸引了他的注意，所有的特徵都符合，兩條小胖腿倒騰得挺快，走起路來晃晃悠悠的。立刻起身扔掉煙頭，橫衝直撞地穿過馬路。坐在台階上的老大娘看見一個陌生男人奔著孩子直衝過來，趕忙起身將孩子抱在懷裡。抄著一口純正的D城方言，一臉警覺地問到：「你想做啥？」
找到了孩子，金勝總算把心放回了肚子裡，用遺忘了多年的家鄉方言，客客氣氣地回應到：「沒啥，把您兒驚著了！紅蓮打電話讓我跟您兒把孩子接上。您兒看我手機上，這不是紅蓮的電話號碼兒？您兒放心把錚錚交給我吧，我是紅蓮她哥，讓您兒費心了！」
老大娘將信將疑，始終有些不放心，瞥了他一眼小聲嘀咕到：「我咋沒聽說紅蓮還有個哥哥？她家沒個兄弟姊妹，就她一個。」
金勝有些頭疼，卻又心存感激。老人兒的心地善良，極負責任，生怕壞人把孩子拐走了。思量了片刻，陪著笑臉說到：「您兒看我長得像壞人嗎？我不是她親哥，您兒要是實在不放心就上車跟我一塊兒去刑警隊，等見了紅蓮再把孩子交給我。」
老大娘想了想，終於將孩子遞到他懷裡：「看你這後生像個正氣人。來，把孩子接上。到藥店扯張紙，把電話號碼給我留上。」
「您兒還是不放心！」他一眼看見將車停在路邊的小剛，「這樣吧，我讓司機在您兒樓底下坐著，等我見著了紅蓮讓她給您兒來個電話，接著電話您兒再把他放了。」為了讓老人兒放心，只好暫時委屈小剛當作「人質」。
匆匆告別了善良的老人，將哭鬧了一小會兒，又抱著空藥盒傻樂的錚錚放在副駕駛的位置，仔細幫小傢伙繫好了安全帶。隨手將行車本塞進車門下的書報欄裡，親自駕駛著VOLOV駛向市區的刑警隊……