亮金色的VOLOV S80在寬闊而平坦的高速公路上行駛。沿路的「百噸拉煤王」越來越多，金勝知道離故鄉越來越近了。塞北的冬季是寂寞的，處在大風口上的D城尤其寒冷。天空灰濛濛的，連綿的遠山上披著殘雪，田地間一片荒蕪，零星點綴著幾棵長了幾十年卻只有胳膊粗的「小老樹」。
喜鵲嘎嘎地略過遠處的平房，勾起他關於往日的遐想。八年前，他大著肚子的女人，那長著茅草的破平房……
「勝哥，我快四年沒回來了，也不知道D城現在變成什麼樣了？」阮靜雲銀鈴般的女聲赫然打斷了他的思緒。她扭頭望向窗外，將擋在眼前的長髮撥向身後，扯平身上簡潔而乾淨的小體恤。自從上了大學，她再也沒有回來過這裡，有很長一段時間，她幾乎遺忘了這片生養她的土地。
「比以前強多了。」金勝無從說起，只能籠統的概括。多了些高層建築，道路上隨處可見昂貴的豪車，商場連成了一片，可總的印象還是故鄉的顏色。灰，亂，回憶，困惑……
阮靜山從副駕駛的位置上轉回頭說：「D城是個不顯山不露水的地方，看著不起眼，有錢人巨多。守著礦山的土財主，哪個不是敵可敵國？前些天看報紙了嗎？某煤老闆口出狂言，車展上揚言要連車帶車模一塊買走，那就是咱D城的。」
「我覺得這種人可憐，他就算再有錢也是窮人！哥，聽你的口氣，彷彿很羨慕似的。」阮靜雲極富正義感，一氣之下將耳機從耳朵上拔了下來。
「咱羨慕他的錢，不羨慕他的人格。勝子，你怎麼看？」
「呵呵，我們不是他，怎麼知道他說那些話時的想法？還是不要因為一句話就給人定性吧？我那結拜的大哥也是『煤老闆』中的一個，可我從沒見過他炫耀什麼。子女都送出了國外，自己還不是蹲在礦上當泥腿子嗎？」金勝一邊說，一邊在手機上瀏覽著股市信息。
「勝哥是想給煤老闆平反啊？」阮靜雲揚起秀氣的下巴，若有所思地望向他。金勝從來都是這個樣子，習慣用一顆悲天憫人之心看天下。即使那個人極可恨，他也會試著體諒對方的想法，他堅信每個人都是善與惡的混合體，其可恨之處都源自不同的處境和遭遇。難怪哥哥總說他是尊活菩薩。
「我可沒那麼想，我只是闡述我個人的想法。我沒你那麼強的是非觀念，那樣鮮明的正義感只屬於你們這些狂熱的五四青年。」人年輕的時候，眼中的世界都是黑白分明的。年齡越大，經歷越多，黑白的界限就越來越不明顯，漸漸地變成了灰色。他金勝本人也是如此，有很長一段時間，他困惑於自己是黑的還是白的。某天，他頓悟，那並不矛盾，兩色交錯便成了另外一種色彩。灰色是屬於他的顏色，就像佛說的極樂中道，過分苛求潔淨是沒有意義的。
「五四青年要吃口香糖了，你要嗎？」靜雲伸手從包包裡掏出綠箭遞到他面前。
「先給前面的司機大哥發一片，你看不出現在誰最辛苦嗎？」他收起手機，微微一笑，挑起濃眉看了她一眼，接過她手裡的口香糖遞到前面。
「勝子，這次回去準備住幾天？」阮靜山對口香糖毫無興趣，從衣兜裡掏出了香煙。拔出一根叼在嘴裡，將紅紅的煙盒遞向後面。
「呵呵，檔次挺高，一盒七十多。」金勝接過「軟中華」，笑瞇瞇地評價著。轉向身邊的女士十分禮貌地問到，「介意嗎？」
「不用問我，前面的那個煙筒已經在冒煙了。」阮靜雲無奈地撅起小嘴，白了眼前座上的哥哥。人和人的差距咋就這麼大呢？那傢伙好像沒有尊重女性的觀念似的。
「那我可就不客氣了。」金勝拔出一根煙，掏出雕花的都彭打火機從容地點燃。深吸了一口，吐著煙霧說到：「這是抽煙嗎？根本是在燒錢。」
前面的傢伙再次轉回頭，表情興奮地回應：「我平時不捨得抽這個，回去總要撐撐體面的。人家一看我這打雜的都抽這個，你這老闆的身份有多尊貴還用說嗎？」
「尊貴？有多尊貴？在一個號裡放風的時候誰沒見過誰？大家都是知根知底的，搞那麼多飛機累不累？」
「聽大個兒說，你當年在裡面的時候混地可凶了！聽得我一個勁兒後悔，也想體驗一下監獄生活。」阮靜山口無遮攔，心裡卻明白著呢。監獄可不是好玩的地方，當初要不是對方扛下了他犯的事，他不坐個十年八年的才怪呢！
「光說風光的事了，見不得人都沒說。」金勝臉色忽然一沉，心裡翻騰著濃濃的罪惡。有些污點是一生抹不去的，他以為自己忘了，可怎麼能忘記呢？跟他好過一場的「谷子」現在也不知混得怎麼樣，自從出獄之後彼此就再沒聯繫過。幸而這些都是大個兒出獄後發生的事情，要是被人知道就太沒面子了。
「有空給我講講，我從沒聽說過監獄裡的事情。你是監獄裡的大哥嗎？就像周潤發那部《監獄風雲》似的？」在阮靜雲的印象裡，監獄就是港產片裡的那個樣子。每天按時放風，吃飯的時候還給發橙子。
「呵呵，差不多。」金勝不願多解釋，跟她說了她也不明白，生活不是詩，監獄要是天堂，還有人怕坐牢嗎？她是大學裡的天之驕子，監獄的生活離她太遙遠了。她雖然父母早亡，卻幸而有個疼她的哥哥。她沒遭遇過什麼挫折，體諒不到他的感觸，跟她說起那些往事，她沒準兒真當成《監獄風雲》聽了。
荒涼的原野上聳立著幾處孤零零的小山包，看到這些幾百萬年前大地發洩憤怒而留下的傷疤，D城已經不遠了。這些火山很久之前就死亡了，熄滅了火焰，流下了傷痕，彷彿腕上隆起的煙疤讓人揪心。金勝忽然感到憋悶，鹹澀的眼淚浸泡著心中嶙峋的傷痕。他一生行事磊落，卻單單辜負了那個女人……
車子出了收費站，專程接應的廣本已經等在路邊。兩車人馬紛紛下車握了握手熱情地寒暄。不久，車子再次發動，先後相繼直奔對方安排好的飯店。
大個兒拿起電話，處境有些尷尬。他還要打電話聯繫耗子的女人嗎？金勝的身邊明明坐著個小丫頭，兩人看起來十分親密的樣子。仔細思量了片刻，決定先探探狀況，等搞清楚兩人的關係再說。
奢侈的飯局很快就結束了，吃了什麼金勝幾乎想不起來了。唯一記得住的就是一碗粥，裡面的主料彷彿是遼參。不就是一碗粥嗎？搞得這麼複雜！加根遼參價值直翻了一百倍啊。看起來他這兄弟的確是今非夕比，錢衝啊！
飯後，哥幾個提出去洗澡，金勝拒絕了對方的好意。坐了一下午車，他有些倦了。大個兒說在酒店的五層預定了房間，一行四人跟在他身後進了電梯。看著服務員彬彬有禮地打開房門，四人相視而望，滿心詫異。
「怎麼三個房間？」金勝將大個兒拉到一邊小聲地問。
對方呵呵一笑，不慌不忙地解釋到：「房間有的是，鬧不清你們幾個什麼關係。」
「四間房的關係。」他意會了對方的心思，壓低聲音抱怨著，「大個兒，什麼意思？故意試探我們的關係？」問題出在靜雲身上，對方大概誤會了他們兩人的關係。
「那個美女自己？」對方一臉不可思議。
「有沒有搞錯，你那表情就像見了鬼似的。那個是靜山的妹妹，想什麼呢！」金勝微微皺起眉頭，無奈地搖著頭說。
「真不好意思，誤會了。兄弟還以為你自備了一個。」對方撓了撓頭，彷彿很尷尬的樣子，揉了揉鼻子小聲說，「我提前給你聯繫了一個，鬧不清狀況沒敢把人叫來。等會兒你先回房休息，我這就把她接過來。」
「別麻煩了，反正我也不好那個。上次回來的時候我都跟你說過了，我對『野雞』沒興趣。」金勝的話純屬托詞，只可惜對方太實在，壓根兒沒明白他的意思。大個兒浮起一臉淫笑，接著他的話說到，「哥哥放心，正宗的良家婦女。」
「呵呵，良家婦女還跑出來幹這事？鬼才相信你！算了，我真累了，等下房間開好了，我得先睡了。」其他人此時都進了房間，走廊上燈光曖昧只剩下他們兩個。金勝明白對方是想找個女人招呼自己，表明一下哥幾個熱情的心意。
「你睡你的，等下把房卡給我，等我把她接過來，讓她自己進去就行了。」
「呵呵……」他沒再推脫。喜不喜歡是兩碼事，兄弟的面子還是要給的，再推辭下去就太見外了。等那個女的來了，看看情況再說。如果喜歡就留下過一夜，不喜歡就立刻讓她閃人。這種事情得靠緣分，勉強不得。
不過還是小心為妙，以免讓靜山和靜雲知道。留閒花野草在房間裡過夜，很可能會影響他在兩人心目中的形象。那個小丫頭很喜歡他，知道他那樣會難過。雖然他知道他們倆不可能有結果，還是該顧及一下對方的情緒。
服務員一口一個抱歉，微笑著打開了新登記的房間，大個兒接過了房卡小聲安排了幾句話。金勝淡淡一笑，會心地點了點頭，從容而挺拔的身影片刻隱入房間內一片未知的黑暗……