王嘉真住的這個房間是最外面的一間，與普通病房相連著。
當天半夜王嘉真被從隔壁房間傳來的女人哭泣聲驚醒，她抬頭一看，畢小舟躺在對面的陪護床上，臉衝著她這邊睡得正香。他的右手腕上拴著一根細繩，繩子的另一端連在房門的拉手上，只要有人一開這個門他就會被拉醒。
他這是怕自己睡得太實，有人進來或是王嘉真晚上出去她不知道。
王嘉真看著因為幾天沒有睡好覺而顯得很疲憊的畢小舟，她心疼地實在不忍心再叫醒他，於是她慢慢地把門把手上的繩子解了下來，然後輕輕地開門走了出去。
她來到隔壁房間一看，那個房間的門虛掩著，她輕輕地把門推開得大一點，只見裡面只有兩個人，是一對五十多歲夫妻模樣的人，從穿著打扮上看，這應該是一對農村夫婦。
那個女人躺在床上，正在打吊瓶，她臉向外側躺著，用兩隻手捂著臉，只能聽到她正在嚶嚶啜泣；那個男的蹲在她床頭前面的地上，用雙手不斷地抓撓著自己的頭髮，看表情比哀聲哭泣的女人更痛苦。
王嘉真雖然已經二十多歲了，並上了幾年的大學，可是她真正接觸社會的時候並不多，因此她還特別單純，對什麼事情的判斷還是憑著最樸素的一些想法作出的，而沒有那麼多市儈、功利和防範的心理。
平時走在大街上，看到一些或匍匐在地、前面放著一個盒子，或直接伸手向來往路人乞討的乞丐，來去匆匆的人流中幾乎沒有人在意，都習以為常，視而不見，很少有幾個人會駐足解囊，冷漠與厭惡甚至懷疑寫在人們的臉上。而王嘉真卻幾乎每次都要掏幾個零錢給他們，那怕對方是個粗壯的中年男人或是四肢健全的中年婦女，她也不會覺得他們有什麼可疑之處。有一次見她對施捨已經到了「逢乞必捨」的程度，畢小舟就給她大大地潑了一盆冷水，給她講了一個報紙報導的真實的事件，是一個記者冒著很大的風險，化妝暗訪後采寫出來的稿子。
報導的是在東北某省有一個叫達安的縣城，那裡專門有一個「乞丐村」，村民每天像上班一樣早晨出門，坐火車去省城和附近一個以產油著稱的城市乞討。他（她）們下車後拿出隨身攜帶的行頭，開始換裝、化妝，剛才在車上還衣冠楚楚、侃侃而談的村民，轉眼間變成了可憐兮兮的行乞者，一個個衣衫襤褸，蓬頭垢面，或瘸或癲，然後分散到各繁華的大街上和商業集聚區開始乞討，下午再坐車回去。這個村子靠乞討生活的人家佔了80%以上，而且比那些老實本分靠種地生活的人家都過得好。
記者暗訪時瞭解到這樣一個例子：一戶村民把前院的門房租給了行乞者，房主家10歲的孩子看到租房子那家天天吃魚吃肉，而自家飯碗裡卻天天清湯寡水，就經常在吃飯的時候去前院屋裡看人家的飯桌，而那家人又很大方，會時常留房主家的孩子一起吃飯。孩子吃完了回來就和大人學說一番，房主夫婦心裡就有點不是滋味。後來兩家的男人處得對了心思，乞丐夫婦才如實相告，他們夫妻二人一年行乞下來，收入達到五、六萬元，是他們種地的農戶絕不敢望其項背的！而且他們不過是才入道不久的，收入在行內尚屬中低檔次；一年乞討來十萬、二十萬的人家也不稀罕，聽得房主夫婦如同被人點了啞穴，干嘎巴嘴半天說不出話來！第二天這對夫妻就購置了行頭，扔掉扛了半輩子的鋤頭、犁巴，榮幸地成為新時期乞丐隊伍中的一員。暗訪記者找到了這對夫婦，說你們年紀不大，身強力壯的乞討人家會給嗎？
他們詭秘地一笑說，我們化了妝你就看不出來我們有多大了，再說你不給他不給，總還是有人給的。我們看中的就是城裡人生活富裕，客流量大，每天幾百萬的人流，一千個人裡有幾個給的，就足夠我們吃的用的了！
聽了畢小舟講的這個故事，王嘉真也被人點了啞穴，半天才說，會有這樣的事？那我以後見了行乞者就不給了？
畢小舟說，我知道你為人善良，可是也不能盲目地揮霍你的善良啊，你可以區分一下情況，對那些真的身有殘疾或是喪失勞動能力的老年人發你的善心。
可是下次遇到行乞者，王嘉真還是照給不誤，自己還說，我看今天給錢的這三個人中，至少有一個是真需要幫助的，他（她）也太憐了，我實在是不忍心走過去！
畢小舟索性乾脆說，今天這三個都是純粹的乞丐，你的愛心不會浪費的！
就以現在她在病房中看到的這對農村夫婦來說，一般的大學生看到這一幕通常都會躲開的，頂多也就是在心中跟著感慨一下，同情一番，根本不會想去參與、去過問的，而王嘉真卻不是這樣。
她輕輕地走到那對夫妻面前，說，大媽，你們這是怎麼了，遇到什麼難處了嗎？
這時已經是深夜了，兩個人沒注意屋裡進來了一個人，聽到她的問話聲，一齊抬頭來看她。
只見那個女人擦了下臉上的淚水，勉強掙扎著把身子側過來。雖然她身上蓋著被子，但是可以看出這個女人身材瘦小，體格單薄，臉上的皺紋雖然不是很深，但是卻細密地爬滿了額頭和嘴角，那種蒼涼、因操勞過度而過早病弱的神態，任誰看了心中都會為之一懍！
她看著王嘉真，口齒不甚清楚地說，閨……女，你這是……
王嘉真說，我也是病人，我就住在隔壁病房，我是聽到聲音過來看看。
那個男人接過話說，唉，一定是她的哭聲吵著你了，對不起你啊，閨女！
王嘉真說，沒事，大伯！我不是這個意思，我是過來看看你們這是怎麼了？
男人猶豫了一下，說，唉，別提了，我們是來……看……兒子的，可是她身體不好，就病在這兒了，這不就住到醫院來了嗎！
王嘉真問，大媽得的是什麼病？
男人說，她這是老病了，心臟不好，一著急上火就不行，本來我不讓她來的，可是她不聽，非要來，唉！
女人聽了男人的話，側著頭看著他，吃力地說了出幾句話，王嘉真一句也沒聽懂她說的是什麼。
男人看了看女人，臉上帶著焦急和無奈說，唉，你這個急脾氣啊，我算是拿你沒辦法，你說你急有什麼用？自己身體不好，就不會控制一下情緒，這以後可叫我怎麼辦啊
女人聽男人這樣一說，眼淚又突然從臉上流了下來，弄得王嘉真心中特別難受，忍不住用手擦了擦濕潤的眼睛，一時不知道說什麼。
男人苦笑一下說，唉，她是心裡難受，她哭一會就好了。閨女，謝謝你，你快點回去休息吧，她不能再哭出聲了，你去休息吧！
王嘉真看了看這個男人，他中等身材，瘦削的臉上戴著一副近視眼鏡，鏡子腿顯然是後配的，兩支鏡腿雖然都是深色的，但是顏色卻有區別；上身穿著一件深色中山裝，服裝與這暑期的季節明顯不相符，看上去就顯得悶熱；下身穿一條淺灰色的褲子，這個顏色的粗製布料市場上已不多見。
他的頭髮有一半左右是灰白色的，白髮以鬢角和兩側居多；他的臉色發白，不像女人那樣曬得滿臉黑紅色；他的背已經有點駝了，頭有點習慣性地低垂著，一說話往往先長歎一聲，讓人感到他總是心事重重的樣子。
王嘉真突然覺得他的這張臉有點看著眼熟，可是自己又可以確定並不認識他。
看到時間已經不早了，王嘉真就回到了自己的病房，她回去一看，畢小舟睡得口水都流出來了，而且打著輕輕的鼾聲，對她的開門離開和返回絲毫也未察覺。於是她把那根細繩又拴到門的拉手上，以免他醒來發現自己晚上擅自行動而不告訴他，他一定會埋怨自己的。
第二天早上，是畢小舟先醒過來的，他醒來的第一件事就是先看看王嘉真睡得怎麼樣？只見她把被子蒙在頭上，睡得至今還沒有醒來，從她那細密、均勻的呼吸聲就能聽出來，她睡得很好。
接著他就是要查看他的那根細繩，看看有什麼情況沒有。看到繩子沒動，門也插得很嚴實，就放心地笑了，不禁為自己的這一個小機靈而得意。因為他知道自己睡覺死，這幾天又沒有休息好，生怕會睡得太實了而誤事，所以就想了這麼個辦法，並且自認為可保萬無一失。
王嘉真由於昨晚睡得晚了一些，早上一個回籠覺補到9點多，要不是隔壁病房病人犯了病，醫生、護士來搶救吵嚷聲大的話，她可能還會多睡一會兒。
等她從睡夢中聽到吵吵嚷嚷的聲音，揉揉眼睛起來一看，畢小舟正站在房門口處，用他自己的被子把門從裡面整個封上了，他用自己的兩隻手各抵住一個被角，把被子按在門板上，就這樣用雙手在那支撐著，就像北方的冬天要在門上掛了個大棉門簾子一樣。