胡金利老大不高興地回去了，金福貴看他的臉色就知道發生了什麼事情，跟到樓上進了他的屋裡，想看看究竟怎麼回事兒。
沒等他問話，胡金利一屁股坐到椅子裡，唉聲歎氣起來，「他媽的，這真是屋漏偏遭連夜雨，船破又遇頂頭風，越瘸越使棍兒敲呀，我都這樣了，他傑子還替外人說話，這不是純心跟我過不去？真是狗眼看人低，氣死我了。」
「他要是插進一槓子，這事兒就沉了。」金福貴也感覺出來了胡金利的壓力，因為他知道，這傑子雖然個子低模樣不起眼，卻是個心狠手辣十分了得的傢伙，沒人不怕他。
「可不是嗎，金爺，咱還剩多少錢？不行給他們點打發走得啦，省得兩親家鬧得不愉快傷了和氣，今後的日子都不好過。」胡金利似乎有不小的後顧之憂，像撒了氣的皮球似地說：「得罪別人事小，得罪了傑子可就事兒大了，那是個活閻王，不怕死的傢伙，最好還是別得罪他，為從長計議，我看咱還是忍一忍他吧。」
「胡老闆，你答應退錢了？」金福貴兩眼瞪得溜圓，他將信將疑地問胡老闆，心想這是怎麼了？他平時可不是那麼大方的主兒啊。
「沒有呀，我只是說回來看看還有多少錢，能退了退一點，怎麼啦？」他被金福貴這麼一問，似乎也愣住了，難道我真的要給他們錢嗎？
「錢不多了，怎麼退呢？」金福貴是個守財奴，他如何會那麼痛快地答應往外吐錢呢，所以，就嘟囔著沒什麼錢了。
「不是才到帳了幾萬塊錢嗎，怎麼會沒了呢，弄哪兒去了？」這回該輪到胡金利瞪大眼睛不相信地問他了。
「沒弄哪兒，只是給了蘭菊一部分，另外給弟兄們發了點錢，剩下的存到了我的存折裡了，這點錢要是取出來都給了他們，咱可就要喝西北風了。」金福貴照實告訴了他。
一般情況下，他們騙來的錢只要一到帳，就會立即全部取出來，轉存到他開的個人存折上去，這樣做也是為了躲避公檢法抄他們的帳戶，煮熟的鴨子再飛了。這次來的錢，他沒給胡金利打招呼，就給了蘭菊幾千塊錢的生活費用，她太可憐了，整天領著兩個孩子跟要飯的似的，過著缺吃少穿的日子，家裡窮徒四壁實在是讓人看不過去。
「你怎麼會給她那麼多錢，別聽她咋呼，餓不死她。」胡金利滿不高興，好像蘭菊不是自己的老婆，不值得心疼。
「胡老闆，她可是你的老婆，還有你的孩子們，不管行嗎？」
胡金利沒吱聲，聽福貴這麼說，他心裡也很不是滋味，自己整天忙乎著外邊的事情，什麼時候想過她們娘仨日子是怎麼過的？自己的確有愧於她們，儘管福貴沒打招呼就私自把錢給了她們，自己也沒話可說。
他點上一支香煙，情緒低落地問福貴：「有酒嗎？」
「有，你等著。」金福貴說完下樓去廚房了。
不一會兒，福貴就雙手端著兩盤子菜，胳肢窩夾著一瓶酒上樓來了。
打開酒瓶子，金福貴用茶杯子給倆人一人斟了一杯酒，心裡有事兒不痛快，兩人悶頭喝了一會兒，誰也沒說什麼。
這胡金利滿以為還有幾萬塊錢，給他們一部分得了，沒想到所剩不多，這下可為難了，給還是不給呢？心裡正舉棋不定，就沒什麼言語。
金福貴不言語也有自己的心事兒，眼看他們倆苦心經營的這個騙子把戲日薄西山末路窮途，冒險打拼了幾年還是沒積攢下來多少錢財，內心裡自然不平衡，眼下僅剩的一點錢也還要吐出去，他當然不會心甘情願。
正在這時，猴三風風火火闖了進來，喘著氣說：「老闆，我們沒辦成事，還沒等到那人回屋，我們就被人發現攆回來了。」
「什麼？怎麼回事兒？」胡金利氣不打一處來，火冒三丈地站了起來。
猴三一五一十地把事情敘述了一遍，最後他委屈地說：「從房上跳下來摔住了腳後跟，到現在還疼呢。」
「蠢貨！這麼點小事兒都辦不來，養你何用！」胡金利「啪」的一聲拍了一下桌子，把剛才的悶氣全撒到了他的身上，「滾蛋！」
猴三出去後，他端起碗「咕咚咕咚」猛喝了幾口酒，氣急敗壞地說：「他媽的，誰都跟我過不去，這不是不讓我活了嗎！」
「說的也是，人家落人情讓我們當孫子，咱們幹嘛做那個冤大頭呢？」金福貴看他惱怒了，就趁熱燒底火攛掇他不給錢。
「不給也行，反正是沒錢了，我不能再作這個難了，來，喝酒。」胡金利酒勁上來了，金福貴很清楚，他喝多的時候是六親不認，什麼也別說了，一切都等著明天吧。
第二天是個陰天，黑雲壓頂天色灰黯，秋風不停地刮著，樹上的黃葉開始飄落，空氣中已經有了冷意，施弘覺關上窗子，顯得有點心神不寧，儘管傑子出手相援，事情有了轉機，可他總有一種山雨欲來風滿樓的感覺，心情平靜不下來。
上午，大家都聚到了他的房間裡，聽他說傑子回話了，似乎有了希望，但大傢伙的心情仍然是十分複雜，七嘴八舌地議論著：這社會上溜子們的話能信嗎，胡瘸子會發善心兌現嗎，恐怕還得打個問號。
看來這裡的社會混亂，已經令大家不敢再相信什麼了。
「我看，事情沒那麼簡單，胡瘸子是個老油條，他能這麼痛快答應退錢嗎？說不定有詐，弄不好他給傑子玩得是金蟬脫殼，應付他的。」文波無不擔憂地說。
「有這種可能，我看胡瘸子根本就不是個說話算數的人物，光看他那張陰險的臉就知道是個不地道的人，絕對是個墨魚腸子河豚肝又黑又毒的傢伙，恐怕他難會退錢。」小郭似乎早把那傢伙看透了。
「不過，看樣子現在也只有傑子能夠擺治住那傢伙了，不管他說得退錢是真是假，肯定是懼怕傑子。」文波有所深思地說，「乖乖，這兒的社會越想越讓人害怕，咱工商、公安、律師、法院哪兒都找過來了，誰也沒能辦成事兒，還得指望人家傑子一個江湖之人替咱辦事，這現象太不可思議了。」
「大家說得對，這幾天裡我們的所見所聞，真的是給我們上了一堂生動的社會教育課。」施弘覺不失時機地插話說：「大家都感到這裡的社會現象太不可思議，那是因為這裡的社會一反常態，所報露出來的問題與我們習慣的社會環境截然不同，為什麼呢？」
「太黑暗。」小趙說。
「這兒還像一個窮山溝一樣不開化，閉關自鎖，至少落後大城市五十年。」鄒巖是這麼認為的。
「太複雜了，簡直不敢相信這一切會是真的，現在的社會都非常文明發達了，可是這裡還那麼貧窮落後，太恐怖了，要不是親眼目睹真是難以置信。」小婕搖著頭說。
「對，小婕說到點子上了。」他接著她的話說，「一切都是被貧困所困擾的，所逼出來的，從這裡觸目驚心的社會怪現象看，中國的改革開放經濟崛起仍然是歷程艱難舉步維艱呀，並非一蹴而就。這也提醒我們反思，回去後也得總結教訓，不敢再輕易冒進了，否則，還會像現在我們看到的眼前情景一樣，不倫不類、混雜污濁、亂七八糟很難收拾，要說這裡的失敗都是貧窮惹得禍，那我們的教訓應該是頭腦發熱惹得禍。你們說對不對呀？」
「俗話說：隔行不取利，看來俗話不俗，還真是這回事，吃一塹長一智，我們這次是交了學費了，下回就是再交學費也得升升級了。」文波的話頗具玩味，耐人深思。
「太對了，回去我們總結的時候少喝點高度酒，多喝點低度酒降降熱，大腦就不發熱了。」鄒巖十分調皮地插科打諢說。
「我現在就給你降降溫。」說著，小趙用茶杯從他後邊往他頭上澆了點茶水，「省得待會兒你再說胡話。」
「哎哎，你有本事別拿我尋開心呀，去把那個瘸子給制服了。」這下子他不貧嘴了，趕緊躲開了。
屋子裡跟開座談會一樣，大家暢所欲言熱烈地發表著自己的看法，對施弘覺來說儘管內心裡仍然疑慮還很大，可是也只能等了。
呆著沒什麼事，也難得有如此空閒，就和大家抽煙、喝茶、聊天打發時間，表面上看他輕鬆許多，其實他的內心裡並不輕鬆，他在思慮著還會有什麼情況發生，這裡發生的一切恐怕都沒定數，他在靜觀待變。
正當他們天南海北地聊天的時候，服務員跑到樓上給他們報信說，有人發現你們的車輪子沒氣了，快去看看吧。
慮著慮著，事兒還是找上門來了。
「走，咱趕緊下去看看。」鄒主任拉著衛峰就急急忙忙出去了。
「老闆呀，看來這氛圍可是有些緊張了，他們都找上門來挑釁了，這幫傢伙膽子也太大了。」文波擔心地說。
「也太猖狂了吧，不行咱們輪流下去看護著，再來搗亂非逮住他不可。」小趙十分生氣，「你說行不行，老闆。」
「這就叫樹欲靜而風不止，這個騙子終於坐不住露出狐狸尾巴了，只要他蹦出來就好收拾他了，等著瞧吧，好戲就要開場了。」施弘覺心裡清楚，他說：「胡瘸子開始反抗了，就說明傑子給他的壓力開始發揮作用了。」
「這就叫狗急跳牆，他會不會下手整咱的人呢？」小趙擔心地問。
「有這種可能，我們不得麻痺大意了。」他回答了小趙的問話，接著說下去，「但這個是他胡瘸子的死穴，你想呀，他要真是一臉可憐相求傑子，那倒是不好辦了，因為傑子也不會輕易撕破臉皮的。反過來說，他越是胡來鬧騰得歡，傑子就有理由與他翻臉了，到那時候就越不會饒他了，所以，你們不要大驚小怪，先別理他們。等他把勁撐盡了，就是他走投無路束手就擒乖乖還錢的時候了。」
「噢，你的意思是說讓胡瘸子自己把傑子給惹惱了，然後傑子就會下狠勁收拾他了，對吧？」小趙似乎明白了。
「嗯，我琢磨出來了，是這麼個道理，這叫『鷸蚌相爭，漁翁得利』，老闆你是說叫他們猖狂吧，咱不理他們，來個坐山觀虎鬥，對吧？」文波興奮地說。
「此話差矣，這不能叫做『坐山觀虎鬥』，恰恰是我們正在與虎鬥，只不過是借助於傑子的力量在和胡瘸子鬥爭罷了，但我們插不上手，或者說現在還不是該插手的時候，因此，我們為了充分發揮傑子的作用，就必須採取靜觀的態度，知道了吧？」他把目前的形勢和策略都告訴了他們。
「老闆說得對，我們還是得忍耐，不能給亂上添亂，把矛盾擴大化了麻煩更大。」文波理解說。
「看來你基本理解了，直白地說吧，就是目前我們還不能攪進去，所以，他來找點小事兒別理他，他也不敢做太大的事情，真的發瘋了來找我們的人下手，那他就死得更快，警察還能饒了他嗎？他還沒那麼傻，，所以，大不必顧慮太多。」
十多分鐘後，衛峰和鄒巖兩個人上來了，衛峰罵道：「他媽的，這幫混蛋真是頭頂長瘡腳底流膿，壞透了，把咱的車胎給紮了。」
「紮了幾個？」
「看樣子是用小刀割的，兩隻都有刀口，只爛了一隻。」鄒巖說。
「老闆，我倆已經換好那只撒氣的，另一隻雖然沒割透，不過也不敢使了，得開車去把這兩隻都補一下。」
「行，你們多去倆人，小心點。」施弘覺點頭同意了。
「準是猴三那小子做的手腳，走，我跟你一起去，要是叫我撞見了，非捶扁他不可。」小趙氣憤地說。
「你們不能動勁，老闆不是說了嗎，要我們忍耐，以靜制動。這會兒他們越像瘋狗一樣，越是說明已經快撐不住了，猖狂不了多長時候了，就等著看傑子收拾他吧。你們補完趕快回來，就是碰上了，也不要和他們的人發生正面衝突，他們的人都是些賴渣，別讓他們傷著我們的人了。」文波不放心地交待小趙和衛峰。
這個事兒確實是猴三干的，他昨晚被胡老闆狠狠地罵了一頓，心中窩火，今天早上他就出去找了兩個街上的流氓無賴，指使他們來干的，因為昨天差點把他逮著了，他害怕大白天來會認出他來，偷雞不成再佘把米。等那兩個傢伙幹完去找他領了賞錢，他就回去給胡老闆邀功去了。
早晨起來後，胡金利心情很沉悶，昨晚上連喝酒都沒喝幾杯就沒心興了，倒頭便睡了，夜裡做惡夢驚嚇得一身冷汗，夢見自己被洪水圍困，滾滾惡浪追著屁股要吞沒他，地上是泥水遍佈的混濁泥潭，拚命地跑呀跑，可是無論怎麼使勁，就是跑不動，最後被一個巨浪打翻在地，被水捲了進去，嘴裡便被一連灌了幾口洪水，嗆得出不來氣，連聲呼喊救命，一下子就驚醒了，折起身看看屋子裡黑黢黢的，冷冰冰的，除了自己什麼人也沒有，什麼東西也看不到，頓時感到孤單自憐，不覺自卑起來，我這日子過的也太不是滋味了，家不家的，老婆孩子也不在一個炕上，沒有絲毫老婆孩子熱炕頭的生活溫暖；人不人的，沒人待見沒人疼的，還終日提心吊膽擔驚受怕。唉！這日子怎麼讓我感覺著跟黃連一樣的苦哇，什麼時候才是個頭呀……
他越想越覺著淒慘，越想心裡越不是滋味，不行，我不能就這樣便宜了那幫人，想從老子的手裡要錢，那不是從老虎嘴裡掏肉嗎，你拿走了我吃什麼呀？我得想辦法阻止傑子幫他們，於是，他一大早沒吃飯就去了檢察院辦公室主任老徐的家裡。
吃過早飯，正準備上班去的徐大海，忽然看見老胡這麼早來找他，就知道一定是有急事求他，於是把他讓進屋去，問他有何事這麼急著找他。
胡金利就把傑子逼他退錢的事兒說了一番，想求他使個招兒阻止一下，或者給傑子施加點壓力讓他退卻不幹。
過去徐大海也沒少幫老胡，可都是些力所能及的問題，小不然的也都給他解決了，或者找人說情幫他一把，可聽他說要擺平傑子，就十分為難了。這傑子何等人物，那可是個出了名的孬人，連警察的腦殼都敢砸，還有誰不怕他，我惹他幹嗎。
「唉呀，這你可叫我作難了，這傑子雖說好賴事兒都干，可他做的是正當生意，人家誰像你一樣，找你的事兒就像磨道裡找蹄印，一找一個準兒，想擺佈他可就沒那麼簡單，那是狗咬刺蝟下不去嘴呀，難哪。」
老徐說著，示意讓他在飯桌的對面坐了下來。
胡金利見他挺為難地說，就從懷裡取出一條紅塔山香煙放到桌子上，哀求他：「咳，哥呀，無論如何你得幫幫我呀，可不能眼見兄弟破財不救呀。」
「去，別喊哥，聽見我就渾身起雞皮疙瘩。」
徐大海這人是個愛貪小便宜的人，俗話說吃人家的嘴軟，拿人家的手短，之所以幫他是得了好處才幫的，可又是個性情孤傲的人，不願和這些不入流的小人物稱兄道弟，覺得有失自己的身份，所以他很不高興地回了胡金利一句，這就是人們通常說的：既想當婊子又想立牌坊，其實也是壞種一個。
「哎喲喂，都什麼時候了，你老哥還有心開我的玩笑。你就不能找找你的官衙朋友們嘛，哪怕是花點錢也行，我都認了，就是不能白吐出去便宜了外人。」胡金利繼續央求他。
「霍，你以為那傑子是庵堂裡的木魚，誰想敲誰敲呀？」嘴裡是這麼說的，可心裡他是想自己可不能和傑子發生衝突，這滿山城的人誰不知道那小子是個蠻橫霸道最凶狠的人，要我去和他鬥，我吃飽撐得活膩味啦。
可看著桌子上的香煙，他覺得也不能不理胡金利呀，於是他出主意說：「俗話說滷水點豆腐，一物降一物，官府雖然沒什麼理由治他，不等於說就沒人可以治他了，你不妨去找找邱老闆，我聽說他是傑子的大哥，要是他能幫你說句話，傑子還能不聽他的呀？」
「嘿！你說的那是兩個老頭一根毛，胡希（呼吸），等於沒說，他倆個那才是疤瘌眼長瘡，壞到一塊去了，他們關係好得狗皮褥子沒反正，別說我不熟悉邱老闆，跟他沒有私交，就是熟悉恐怕一扎沒有四指近，人家只會幫他也不會幫我呀。」胡金利聽了很沒勁地說。
「唉呀，這可就沒辦法啦，容我再想想？你看，這時間可過點了，我要遲到了。」他一邊說著一邊夾起公文包，準備上班去。
胡金利見他耍滑頭，這不是明擺著要趕我走嘛，真他媽的是條喂不熟的狗，生氣地把門一甩，自己就先出去了。
「那我就不耽擱你了。」不冷不熱地撂下一句話，說著自己就走了。
「哎，你走好，不送了。」他也隔著門回了一句。
看著胡金利一瘸一拐地走了，老徐心裡想，呸，你找我和傑子鬥，不是想害死我嗎！啊，我的命就值這一條煙錢？
胡金利從徐主任家回來，真和那鬥敗的公雞咬敗的狗一樣，耷拉個腦袋沒勁了，他是癩蛤蟆爬香爐，碰了一鼻子灰回來的，這下子可是真的悲觀失望了，也可以說是絕望了。
他正沒好氣的時候，猴三高興地進去說報復了他們那夥人，把他們的汽車輪子給割壞了，叫他們倒霉去吧。
「那有啥用？去去，別在這裡狗戴嚼子胡咧咧了，老子正煩著呢。」胡金裡沒好氣地把他給轟走了。
猴三自討沒趣，熱臉貼到了冷屁股上，心裡窩著氣溜走了。
眼看都快中午時分了，左等右等胡金利那裡還沒有個音信兒，傑子沉不住氣了，讓冷老二去找他催問一下，看究竟什麼意思，怎麼連話也不回。
冷長軒趕到胡金利那裡，見了面打過招呼後，就客氣地問他考慮得怎麼樣了，我們家老大還等著回話呢。
胡金利正因為發愁錢心煩著呢，見著冷老二來催逼，就沒好氣地說：「回去跟你老大說吧，我沒錢了，拿不出來錢。」
「胡老闆，這話我可不敢學，要不，你打個電話給他說一聲？」冷長軒看著他的臉，皮笑肉不笑地回絕了他。
「哎，冷老二，你這不是硬逼我嘛，好歹我和你家老大也是親家，你總得給我個台階下吧，啊？」胡金利不傻，他知道這冷老二也不是個吃素的傢伙，他哪裡是沒膽呀，分明是在逼我，於是他就堅持不讓步。
「胡老闆，那你可就難為我了，你也不是不知道你那親家的脾氣，我要是照實傳話，指不定他會發火的，還是你親自跟他解釋一下比較好。」冷長軒根本就沒把這瘸子放在眼裡，他也決不會讓他，而是步步緊逼。
胡金利一看他的態度如此強硬，心裡很不舒服，這不是牆倒眾人推嗎，連個大馬仔都不把我放在眼裡了，我他媽的也太窩囊了吧，不由得他大發雷霆：「哎，我說冷老二，你這也欺人太甚了吧？你老大既然讓你來問話，你就照直回話不得了，還囉嗦什麼！嫌我丟人不夠是怎麼著？非叫我伸著老臉去找磕磣不是？」
冷長軒一看這胡金利軟硬不吃，一時也沒什麼招了，就一語雙關地說：「那好，既然胡老闆非要我捎話，我可就照實回話了，要是中間出了什麼岔兒，可別怪我得罪了。」
「就這麼著吧，反正橫豎我是拿不出錢了，讓他看著辦吧。」胡金利繃著臉很不耐煩地說，並毫不客氣地逐客：「慢走，不送了。」
「什麼？他沒錢不給了？」傑子聽冷老二說完，小眼瞪得溜圓，「這傢伙，怎麼說變就變，比那狗臉變得都快，做死呀他！」
「我看呀，他並不是真地拿不出一點錢來，恐怕是耍尿泥對賴，想著你倆有這層關係，奈何他不得。」
「不行，我得找他去，都答應好了人家了，叫我怎麼下台呀？既然他不肯給面子也別怪我不客氣了，就是豁出去斷了這個親家的關係，我也得叫他把錢還給人家。」傑子說著就要向外走。
「老大息怒，你先別去，現在都在氣頭上，這個時候你去見他，準不會有好結果，談蹦了就徹底沒戲了，弄不好掐上勁誰都下不了台階，萬一他那二桿子勁兒上來了，動起粗來可就得不償失了。」冷長軒比較冷靜地勸他，並出主意說：「你先別搭理他，我覺得不給他點顏色看看，他是輕易不會就範的，你看如何？」
「老二你說的有道理，我都快被他氣糊塗了，給他點壓力也好。」傑子用手拍了一下腦門，「就按你的意思辦吧，我倒要看看這只秋後的螞蚱還能蹦躂多久。」
冷長軒午飯後叫來了周坤，兩個人在偏房裡嘀咕了好一陣子，最後周坤一拍大腿說：「二哥放心，這事兒就交給我啦，沒問題。」說完他就先出門騎上摩托車走了。
接著，冷長軒找來了個和猴三熟悉的小夥計，還有其他幾個靠得住的夥計，如此這般地交待了一番之後，叫他們分頭行動去了。
這冷刀手要使出殺手鑭，威震胡瘸子叫他束手就擒……