王氏昨夜被幾個衙役闖入家中不由分說地鎖到了縣衙裡，叫喚幾句便被那看守自己的官媒婆掌嘴，又熏了一夜的尿騷味，只得閉了嘴戰戰兢兢熬到了此刻。(小說~網看小說)突見屋子的門開了，進來了一個二十出頭的女子，衣飾雖是簡樸，看著也甚是美貌，只臉容嚴肅，一雙眼睛直直地看了過來，竟似能看透自己一般。不知道她是何人，一下又緊張起來，想站起身來，這才發覺自己身上已是被綁得幾近麻木了。
許適容到了王氏跟前，將她身上綁著的繩索盡都解了去，王氏揉著自己發麻的雙手，又驚又疑，連道謝都忘了說，只呆呆地望著自己面前的這個女子。
許適容蹲到了她面前，問道：「知道為什麼捉你來此嗎？」
王氏垂下了眼睛，微微搖了下頭。
許適容嗯了一聲，站了起來道：「跟我過來，給你瞧樣東西。」
王氏見她不似那官媒婆般凶神惡煞，一進來就給自己鬆了綁，此時又叫跟她去看東西，口氣也甚是緩和，心中已是微微有些放鬆了下來，便又揉了下腿，撐著床腳站了起來，跟著許適容慢慢走了出去。
門口那張大和官媒婆見許適容帶了王氏出來，雖是滿心疑慮，只也不敢開口過問，只在後面遠遠地跟著。
許適容帶著王氏拐了個彎，到了前衙的一處邊角之處，指著扇門道：「東西就在裡面，你自己進去看下。」
王氏有些不解，只也照著許適容的話，伸手推開了門，見裡面陰暗一片，透著股霉氣，那腳跨過了門檻，抬頭只一眼，便尖叫了起來。
面前的地上，赫然擺放著一具森森白骨，頭顱處的兩個巨大眼窩深陷進去，似是陰陰地在注視著自己。
王氏復又尖叫一聲，渾身汗毛直豎，轉身便要跑，卻被許適容攔住了去路。
王氏緊緊閉上了眼睛，嚇得瑟瑟發抖。
許適容看了她一眼，慢慢道：「地上的這具屍骨，是在昨日城外的一處矮坡下挖到的，被埋在了個坑裡。」
王氏方纔那腿就被綁得氣血不暢，勉強才走到了這裡，此時聽到這話，早是軟坐在了地上，拚命扭轉了頭過去。
許適容仔細看了下她的神色，這才道：「你知道此屍骨是如何被發現的嗎？」不等王氏回答，又續道，「那田地的農人前夜做夢，夢見個人，自稱城中的麻瘸子，說自己躺在他家田地下已是三年之久，氣悶得很，叫挖了出來幫著葬回祖墳去。那農人醒來，這才拿了鋤頭去挖，果真便挖了出來……」
王氏又大叫一聲，兩手摀住了自己的頭。
許適容聲音轉高道：「王氏，麻瘸子三年之前失蹤，你到處對人說他是因與你拌嘴後負氣出走的，如今他自己卻托夢叫人挖出了他屍骨，你作何解釋？」
王氏一抖，那手慢慢地放了下來，看著許適容顫聲道：「我……我當真不知……瘸子……瘸子他當年確是與我拌嘴了一氣之下才離家的，許是到了城外，被盜賊掐死了再掩埋，也未可知……」
許適容搖了搖頭，站了起來道：「王氏，我方纔我並未說那麻瘸子是如何死的，你為何一口咬定他是被盜賊掐死？」
王氏渾身一戰，急忙道：「我方才不過是隨口說的，夫人莫要當真……」
許適容微微笑了下，從袖兜裡摸出了那塊虎紋玉珮，遞到了她面前道：「這東西，你必定是見過的吧？」
王氏看了一眼，面色更是慘白，只仍是用力搖了搖頭。
許適容歎了口氣道：「王氏，知縣大人之所以沒在公堂審你，不過是憐你一弱女子，想來也無殺那麻瘸子的力氣，要給你留些顏面。只可惜你一心想替人隱瞞，那人卻無憐你之心，早就在知縣大人處將罪責都推在你身上了，說麻瘸子是你趁他熟睡扼喉而死，他不過是為了幫你，才移屍城外挖坑掩埋的。你死不足惜，只可憐你現在的丈夫和那不過一歲多的兒子，如今正在衙門門口哀哀痛哭，任那衙役如何驅趕亦是不肯離去。他們待你如此，你竟能鐵石心腸到這等地步嗎？」
王氏猛地抬起頭來，面上已是潸然淚下，痛哭流涕了道：「夫人……求夫人救我……」
許適容淡淡道：「你把實情講來，若人不是你殺的，自會幫你。」
王氏抹了把淚，又看了眼身邊的那屍骨，這才嗚咽著一一道來。
原來這王氏小名環兒，生母早死，繼母貪財收了那麻瘸子的豐厚彩禮，不顧兩人年歲相差甚大，一頂花轎便將她送了過去作填房。這王氏雖自歎命苦，只也死了心地跟了麻瘸子過活。初時倒也過得下去，不想前幾年，那麻瘸子卻是被人引去染上了惡賭的毛病，沒幾個月便將家當輸得七七八八，王氏吵鬧幾句反被毆打，只得忍氣吞聲了下去。有日那麻瘸子的債主，城東的徐大官人帶了人到她家討要賭債，那麻瘸子聞風早逃了去，家中只剩她一人，見到這來勢洶洶的一幫人，正嚇得六神無主，那徐大官人卻是看上了她的樣貌，不但沒打砸，反倒是屏退了人，軟語相慰。那王氏平日和麻瘸子過日子，一顆心早成了死水，此時乍見到這樣的男子對自己溫存體貼，一下竟是有些心慌意亂，一來二去的便偷偷好上了。
那麻瘸子欠了徐大虎一屁股的爛債，知道對方厲害，惶惶不可終日，卻是不見對方來討要，還以為自己走了好運，哪裡曉得那綠帽子已是被疊了幾層寶塔高。這日在外被人拉住喝酒，醉得在那酒肆倒地而眠，待至半夜卻是被凍醒了，這才爬了起來跌跌撞撞地回了家去。那臥房的門卻是從裡被閂住，拍打了幾下，卻是隱隱約約似是聽到了男人的說話聲，立時便心頭怒氣，用力踹了門進去，這才發現屋子裡的王氏和徐大虎，雖是都已經穿好了衣裳，只都還有些凌亂。
若是平日，那麻瘸子怕了徐大虎的威勢，或也不大敢鬧，只此時卻是憑了幾分酒意，怒火沖天，掄起外屋裡的扁擔便朝徐大虎砸了下去。那徐大虎本是個惡霸樣的人物，綽號小霸王，不提防被砸了兩下，惡從膽邊生，人又粗壯，按住了麻瘸子在地便將他脖子掐住，未想卻是用力過度，一下將他掐死了。那兩人見出了人命，都有些慌張，只那徐大虎很快就定了下來，教了王氏對外人的說辭，趁了夜半無人回去趕了輛車來，悄悄將屍體搬上了車。他在城裡有些名頭，那守城門的聽是他說有急事要出城，便也放了出去。
那徐大虎雖為人凶霸，只此時亦是有些心慌意亂，看看差不多了便尋了個坡地，慌慌張張地挖坑埋起了屍。待填埋好了泥正要回城，猛發現自己腰間與那縛帶相連的玉珮不見了，只剩個斷掉的絲絛，這才隱約想起方才扭打之間，似是被那麻瘸子給抓了一把。只此時就算懷疑在那麻瘸子手上，卻也是不願再挖出來看個究竟了，天色已是有些亮了，怕被人瞧見，急匆匆便回了城。
「他起初還有些不放心，想著回去再挖出來看看，只後來覺著自己做得人不知鬼不覺的，慢慢便歇了心思。他對我原本打算的就是露水一場，待出了這樣的事情，更是不大往來了，只威逼我守緊嘴巴，說若是被人曉得，我也一道要吃官司。我沒奈何，待風頭過去了，便悄悄另尋了個人嫁了，不想瘸子竟是冤魂不散……」
那王氏說著，又已是伏在地上痛哭著起不來了。
許適容出了屋子，叫門口早已聽得目瞪口呆的張大去叫了文書過來給王氏另錄口供，自己便去了後衙，一直等到了快日薄西山，楊煥才回來了，腳步雖還算穩，只面上卻紅紅一片，顯見是喝了不少酒。
楊煥見許適容似是在等自己的樣子，心中一喜，正要借了酒意去歪纏下，突見她冷冷抬眼掃向自己，面色嚴厲，那酒意立時便散去了一半，想要開口解釋下，突見響兒慌慌張張地跑了過來道：「老爺夫人，咱家後院大門抬來了兩頂轎子，不知道是做什麼的。」
楊煥怔了一下，急忙趕了過去。到了門口，見巷子裡果然停了兩頂墨綠垂花軟轎，簾幕低垂，邊上各自站了個十來歲的小丫頭。正瞅著，突見後面繞出了個管家模樣的中年男子，對著他行了個禮，口稱拜見知縣大人，又笑瞇瞇指著轎子道：「在下陳府的管家，我家老爺便是今日蜘蛛樓裡做東的那位。方才陪著吃酒的那兩位姑娘仰慕大人，我家老爺便買了她們，命我抬到了這裡，還望大人憐香惜玉，這才不辜負兩位姑娘對大人一番情意。」
那管家說著，軟轎邊的丫頭便伸手掀開了轎簾，楊煥瞧去，見裡面坐著的那兩個女子，果然便是蜘蛛樓裡陪著自己吃酒的那憐憐惜惜兩個，俱是皓齒朱唇、粉妝玉琢，最妙的還是對雙生子，長得一模一樣，只一個梳了如玉高髻，一個梳了瑤台髻，此時手上各拿了柄牡丹薄紗團扇，正半掩了臉，只露出一雙妙目看向自己。
楊煥正看著，耳邊突聽身後響起了陣咳嗽聲，一個激靈，方才生起的那旖旎遐思立時便散了去，急忙轉回身去，對著許適容解釋道：「我在酒樓裡只聽這兩個唱了首曲子，別的就沒甚了……」只那說話的聲音卻是越來越輕，又一邊說，一邊偷偷打量著她臉色。
那管家起先聽自家的陳老爺說這新到任的楊知縣少年風流，這才叫他送了這憐憐惜惜過來的。本見他眼睛已是盯著那轎裡的人不放了，正心中暗喜，突見門裡現出了個年輕婦人，不過只咳了一聲，那楊知縣立時便變了臉色，只顧對著那婦人解釋，想來應是知縣夫人了。想了下，便對這轎子裡的憐憐惜惜丟了個眼色。
那憐憐惜惜本是陳府裡養的女伎，今日被陳老爺帶了出來陪那新上任的知縣大人吃酒，本以為也和陳老爺一樣是張老瓜臉的，待見到竟是個翩翩少年郎，早就歡喜無限，在那飯局之時便是使出了全身力氣巴結討好，偏巧楊煥又是個風流好色的，當真是一拍即合，相見恨晚。此時眼見好事要成，那知縣大人卻突然變臉，對著身後的一個婦人不住解釋，又見府裡的總管對著自己丟眼色，急忙從那轎子裡出來，一陣香風拂過，人已是一左一右跪在了許適容的面前，哀聲求告道：「我姊妹倆仰慕大人英姿，甘願服侍夫人，絕不敢有二心，請夫人成全了我倆的一片心意，萬分感激。」嘴裡是對著許適容在說，那眼風卻都飛向了楊煥。
那楊煥聽這兩個美人跪在地上鶯鶯嚦嚦的，又見秋波不斷地，身子早酥了一半，剛要上前扶起，卻見許適容看向了自己，笑道：「楊大人，這兩位美人，別說是你，便是我見了也是憐惜得很。她倆既要從了你，我自然不會阻攔。只一條，你若是收了，去外面找個地養起來，連你自己的東西也都一道搬了去，往後再不要回來了。我這裡地小，擠不下這許多人。」
楊煥見嬌娘面上雖帶著笑，只那眼裡卻是冷冰冰一片，說出話的更是透出了絲陰涼之氣，突想起她昨夜裡說自己打地府裡回來的話，猛地打了個寒戰，那剩下的酒意也散沒了，急忙陪了笑臉道：「我何時說要收人了？好好的誰要搬出去住，這就攆了去！」嘴裡說著，已是板起了臉，也不看那憐憐惜惜，只對著管家道：「快些抬了回去，小爺我什麼沒見過，當我是那鄉下地方出來的？」
那管家聽知縣大人說完話，心中已是暗自鄙夷，竟是碰到了個懼內的，待見他已是轉身隨了那夫人往裡面去了，沒奈何只得叫起了憐憐惜惜打道回府向那陳老爺回報去了。
楊煥見嬌娘面色不善，暗道原來之前那許了自己討侍妾的話都是作假哄騙的，說不定那青玉便是被她授意才鬧出那樣一場的，所以才沒有像從前那樣拎去賣了。到了地方不過一日，那性嫉善妒的本性便又露了出來。心中越想越覺著有理，只也不過在心裡念叨幾下罷了，嘴上卻是不敢多說，等跟進了屋子見沒外人了，正尋思著發個什麼賭咒哄下她，耳邊已是聽見她說道：「你心中必是怨我方才攔了你的好事吧？」
楊煥嚇了一跳，正待否認，許適容已是冷冷道：「我從前說過的話，自然還是作數的。方才攔你，不過是因了吃人嘴軟，拿人手短。你剛到此處還沒兩日，就已經吃了人家的酒，吐是吐不出來了，也就作罷。只這送來的人若是再要了，只怕往後就真要被人牽著鼻子走了。」
楊煥被她說得啞口無言，只得嘿嘿乾笑了兩下，正要說些什麼討她歡心，又聽她說道：「麻瘸子的媳婦已是招出了個害命的疑犯，只那人也算這青門縣裡的地頭蛇，人稱小霸王，我怕你不敢動他。若是不敢，明日就胡亂判他媳婦殺人，也好結了案子。」
楊煥見她表情不屑，自覺被看輕，怒氣雄發，大聲道：「我呸！哪裡來的龜孫子竟敢搶了小爺的名號！你瞧著吧，我若不把這土霸王打掉，小爺我就枉稱小霸王了！」