尤琛盯著對方，迫使他越發窘迫起來。巴列茨也一樣，好奇地看著這個少年。其實他們早就看出，即使個子高、身軀還算強壯，但在他們這些成年人面前，少年畢竟還是少年，只要短短幾句話，就可以試探出他的真實年齡。果然，他們面前的年輕人沒有了剛才那一點理直氣壯，他略顯鬱悶地說：
「我已經有十五歲零九個月了，當初我入伍的時候，是符合規定的，青年師需要十五至十七歲的青壯年，他們是這麼說的……長官，我並不認為年齡的限制就可以判斷一個人到底適不適合作戰。」
看到他如此堅持，尤琛真不知道自己應該苦笑好還是歎氣好。他問了一句：
「你叫什麼名字？」
「希格弗裡德.舒拉茨，長官。禁衛軍青年師1團1營第4連第2排的軍士，在今年年初加入部隊，已經通過了後方的訓練。」
很明顯的，在軍官面前，少年並不希望自己被看成是沒有經驗的門外漢。事實上，幾乎在所有行業中，那些沒有經驗或是年紀尚淺的人，都希望在老手面前得到承認、不會被小看。因此，他們往往會非常賣力、以此來彌補自己的不足。尤琛對此不置可否，只是又問：
「今年2月的時候加入部隊？」
「是4月份，我們在後方的訓練跟真刀真槍的程度不相上下，長官，這點我可以保證。為了能上前線。大家都是拼了命的，誰也沒有偷懶或是不盡力。最終，他們只選出成績靠前地人，剩下的。還得留在國內。後方的人都非常羨慕我們，為了能對得起這個青年師的稱號和帝國以及首相地期望。我們無論如何也不會退縮的！」
羨慕？期望？在聽到這些詞彙地時候，巴列茨一時間沒能按捺住自己的情緒，呆呆地看著眼前的少年。不過很快，他就轉過頭去。將歎息藏在自己心中。尤琛沉默良久，他既不願傷害這些少年，但也不願意像後方那些官員一樣、捂著自己的良心去鼓勵這些少年送死。他說了一句：
「你們還太年輕了，下士。像你們這樣地年紀，應該去好好唸書才對。」
「原本我們都是這樣打算的，長官。」不知為什麼。舒拉茨的臉脹得通紅，眼中淚水盈眶。「可是時勢不允許，帝國的形勢不允許，我們不能再袖手旁觀下去了！我們好多人的家都被萬惡的敵軍轟炸了，有地人連父母的最後一面也沒見著，甚至連他們的屍體也沒找到。大家都希望為國出力，不想再像小孩子那樣幫不上忙。也許在您的眼中，我們是比不上那些成年的士兵。那麼有戰鬥力。不過經驗和戰場上的廝殺是需要經過實戰的，這點只要在我們接觸戰場之後。就會得到彌補。可是請您相信！我們為國殺敵的心不會改變，更不會輸給任何人！這就是我們真正地想法。就算我們死，也絕不會讓敵人進入大陸、進入帝國一步！」
在他們周圍。雖然不少士兵並沒有靠攏過來。但有些也聽到了他們之間地對話。尤琛從左到右看著周圍。發現這些少年士兵們。幾乎都是以相同地表情在述說著跟舒拉茨一樣地心跡。他們渴望戰鬥。既是為了國家、為了首相、為了榮譽、也是為了自己。對於這些孩子們那無比高漲地作戰情緒。兩個成年軍官都不約而同地沉默下來。是地。正義當然有它地理由。而且在信奉它地人地心中。這理由是神聖而且不容許被抹黑地。可是對於曾經在戰場上拚殺好長一段日子地真正地軍人們來說。生命還有著除了戰鬥之外地其它更重要地意義。即使他們無緣享受。那麼這些比自己年輕得多地少年。也理當遠離廝殺、去過上真正地人生。而不是成群結隊地來到戰場。為了這場不知結果如何地戰爭付出寶貴而稚嫩地生命。
「我相信你們地決心。不過你也要知道。下士——不。舒拉茨。人地生活有很多東西。有時候。戰場是不能包括在內地。」
「可是如今帝國已經告急。我們雖然年輕。但也絕不能眼睜睜地看著它有事！這是身為帝國一分子地責任。而且正是我們所渴望地！少校。您一定在戰場上經歷過很多。所以才獲得了這麼多榮譽。難道您剛來到軍隊地時候。也是一個富有經驗地人嗎？只要給我們時間。我們會長大。更會吸取更多地經驗地！」
面對尤琛地忠告。少年並不怎麼領情。相反。他覺得在對方眼中。自己仍然只是個小孩。這時候。一旁傳來了一把嚴厲地聲音：
「你們受訓地時候。你地教官就是這樣教你跟長官說話地嗎？」
原來。哈根與波克他們都在附近。當他們想來到營長面前跟對方報告地時候。卻看到了這樣地一幕。身為營長地副官。哈根在聽到那樣地言詞後。理當站出來訓斥對方。不過看上去。尤琛並不很介意。舒拉茨臉上白了又紅。他也意識到自己地口氣太重。所以連忙立正敬禮。說：
「很抱歉，長官，是我失言了。」
「這些小子還真是單純的傢伙！」
波克在哈根和其他軍官那兒低聲說著自己的看法，而他的同袍們，也無疑是同意這個觀點的。正因為單純，所以信仰才越發真摯熾熱，更讓人感受到這其中那可怕的熱力。它既可以燃燒起人熊熊的鬥志，但也能讓人被烈火焚身。這到底是好事還是壞事呢？尤琛也說不上來，但他只是控制住自己的情緒，淡淡地說：
「沒關係，下士。」
也許是看出了這些老練軍人們的疑惑和不同想法。那些少年兵們，都巴不得戰鬥早點到來，好讓人看看他們真正地本事。為了這一天，他們等待了多久啊！如此強烈的願望。當然不可能就因為旁人的疑慮而消失的。只不過，在心裡。他們始終還是希望能得到更多人地認同，認同他們是真正的軍人，而不是一群毛頭小子。
當他們交談地時候，已經走到樹林的邊緣。那兒的士兵正在觀察前線的情況。其中一個人位子讓給了尤琛，而3營營長則用掛在脖子上地望遠鏡注視著遠方的動靜。他猜測，現在還沒到他們登場的時候。對於禁衛軍曼尼亞戰區總司令來說，冒險在大白天調動裝甲部隊，這是不可行的事情。所以即使是在演習中，他所下達的命令也是要求裝甲部隊守在前線後方。作為最後一道有力的防線。在樹林外圍，是一條直通向薩梅爾地公路。尤琛放下望遠鏡，對身後的部下說：
「注意無線電，隨時準備出動。」「是！」
雖然他們都或多或少地瞭解到，這次演習，他們能派上用場的地方不多。不過就算是這樣，他們也還是要負責到底。一旁的青年師成員也忙於作戰的準備，看起來。他們可比幽靈裝甲師的人積極多了。
此時。在遠方的炮火聲中，有些異樣的聲音傳到了尤琛他們地耳朵裡。眾人互相看著。然後又尋找著這聲音地來源。他們發現，這聲音是來自於天空中的。而且似乎越來越近了。終於，尤琛他們看到了，在橙色地天際遠方，那些微小的黑色影子，逐漸朝這兒逼近，它們所來地方向，正是海峽對岸的敵國！有人大喊一聲：
「敵軍飛機！」
幾乎就是在同一聲叫喊時，尤琛他們迅速臥倒在地，手護著頭。而面對著那些俯衝下來的飛機，一旁的青年師士兵們，卻個個都表現出了與眾不同的興奮和激動。他們有的人衝著那些飛機揮舞著拳頭，有的則試圖用地面火炮攻擊他們，每個人都恨不得將它扯下來，好好教訓一頓。
那些飛機在俯衝過後，又迅速地離開了公路。尤琛他們這時才看清楚，那不是戰鬥機或俯衝轟炸機，只是普通的偵察機。他們這才緩緩鬆開手，從地上爬起來。看到這些比自己年長得多的軍官們這副作派，青年師的年輕士兵們有的驚訝，有的覺得好笑。而幽靈裝甲師2團3營的軍官們，則無奈地搖搖頭，看著這些連隱蔽都不會做的過於年輕的士兵們。這一次，沒人受傷；但如果下次碰上有攻擊火力的戰鬥機或是轟炸機，那麼在這兒的所有人——尤其是那些少年們——則只能變成地面的活靶，喪失自己的生命。
哈根猜想，在對方的眼裡，肯定將他們當成膽小鬼了。不過只有擁有豐富戰場經驗的人才會知道，在敵人的坦克與飛機以及各種武裝力量面前，逞強或是大無畏的精神，並不能拯救你的生命。學習如何保護自己，才是一個真正戰士更樂意去做的事情。這時，他聽到剛剛從泥地上爬起來的波克如此自言自語地說：
「好傢伙，大後方的人將他們推上來，就是要讓他們當靶子的嗎？！」
連一向開慣了玩笑的波克都憤怒了，那麼其他人心中的無力感自然更是不在話下。在他們看來，戰爭的苦難讓他們分擔更多就夠了，不應該連未來的一代也要被迫參與戰鬥、認識死亡與殘酷。再這樣下去，帝國的明日會如何？這豈不是自己在毀掉自己的未來嗎？
「但願在他們成為活靶子之前，懂得如何隱蔽！」
哈根與其說是憤怒，倒不如說是覺得悲哀。這麼地年輕、太過年輕的一代，他們到底犯下了什麼錯，也要來到戰場呢？不，是他們在替那些大人們犯下的過錯來進行補償的！而那些誘使、迫使他們上戰場的大人，卻舒舒服服地躲在安全的大後方，讓別人代替他們送死！在加入軍隊這麼久之後，哈根頭一次覺得自己如此無力。
在離開那個樹林的時候，尤琛再次回頭看著那些孩子兵們。他們依然看不出任何的恐懼和膽怯，每個人都迫不及待地想參與真正的戰爭。哈根聽到自己的長官喃喃說著：
「十五、六歲，或許還要更小一點……要是再過幾年，我的埃爾文也會到這樣的年紀了……全能的父啊，讓他們回家吧……完完整整地……」