不知是不是猜到了對方的顧忌，所以加勒特也是一笑而過。】在得知對方不會急於回奧登尼亞本土時（因為接下來幾天虎山營那邊還有會議），加勒特盛情邀請西格蒙德留在莊園過夜。還沒等對方拒絕，他就指著西格蒙德說：
「你少跟我來客氣那套！我這兒沒別的，就是野兔、野鴨、滿山都是鹿啊獐子，我又喜歡打獵，可又吃不完，每次都被家裡的『總司令』罵。這次你要不幫我多吃點，那麼我可就又會被『總司令』罰了！」
西格蒙德知道他所說的「總司令」是指他的太太，不禁啞然失笑。「我的飯量你也別指望太高，不過消滅一些還是可以辦到的。」
中午，加勒特夫人做好了滿滿一桌飯菜招待客人。雖說只是家常便飯，但相比起在虎山營或是鷹營曾經見過的高級餐點，西格蒙德還是更喜歡這樣的飯菜，也樂意於如此進餐。席間，加勒特與他沒有談起軍隊最近的動向，只是略略聊了聊關於各陸軍將領被撤職後的境況和軍隊的人事變動。在得知加勒特與德克元帥等人還保持著聯繫後，西格蒙德便說：
「老頭子現在被當成神像那樣供起來，他才不樂意吶！不過比起老頭子，那些在奧登住下還得整天被人監視的人，就更糟糕了。首相這次的大換血，做得太絕了。」
「別說是生活在奧登會有監視，就算在我這兒，他們也不會讓我們安生！」
加緊勒特冷冷一笑，端起杯子喝了一口由他自己釀造的燒酒。[]見他這樣，西格蒙德倒吃了一驚，忙問：
「怎麼？在你這兒也有監視嗎？」
「表面上是沒有人盯梢，不過每個星期，村長和鎮長都會上我家來，『聯絡』鄰里感情。還不是勝利黨那群狗讓他們這麼幹的！如果不是，誰會耐煩每個星期都來盯我這不得勢的人？」
聽到這個消息，西格蒙德有些不安地在座椅上移動了一下。他擔心，要是被盯梢的人回去一報告，那在首相心裡，會怎麼想呢？算了，他轉念一想，如今加勒特已經從軍方高層核心中被除名，自己又沒跟他密謀什麼，要不然，到時自己主動向首相說起此事就是了。諒那些盯梢的人也不敢把自己怎麼樣！想到這兒，西格蒙德拿定主意，也不再多想，繼續與加勒特邊吃邊聊。
在飯後，加勒特帶西格蒙德到自己精心照料的田地上走動。在這兒說話，就不必擔心有什麼「耳朵」會聽到了。在一邊新搭起來的棚架下，垂著一些還沒長成的葡萄，周圍的地裡，有茄子、南瓜，附近一塊小一些的地裡，種著草莓和櫻桃。加勒特將一些得意之作指給西格蒙德看，換來對方大笑。加勒特還執意要老朋友將兩個個頭很大的南瓜帶回去，說是送給他夫人的禮物。西格蒙德見他如此誠懇，只得收下。看著這即將收成的農作物，西格蒙德突然想起了今天早上在虎山營裡的見聞。為什麼我們的軍隊高層內部，就不能種瓜得瓜、種豆得豆呢？如果能夠像種菜那樣一心一意，還怕沒有好收成嗎？那些傢伙，為什麼連這樣的道理都不懂呢？
可能是察覺到了他的情緒，加勒特沒有再擺弄南瓜和茄子，拍拍手上的泥，說：
「最近前線要有動靜，你的擔子一定更重了。」
「要真有動靜才好！可惜，現在上頭到底是怎麼想的，我們誰也搞不清楚。」
加勒特回過頭，好奇地盯著他。西格蒙德把施泰因的計劃關鍵內容隱去，只將剛才會議的始末告訴了他。在聽到首相的反應時，加勒特眼中閃過一道光芒，隨即又問：
「在東邊之前的戰役裡，我軍的坦克損失不少？」
「有時候可以稱為『嚴重』。可是現在我軍的重型坦克並不缺少，而且燃料也不短缺，真不明白為什麼首相還會這麼遲疑。」
加勒特在田埂子上走了幾步，忽然轉過身，對西格蒙德一笑說：
「這也不難理解，因為首相不希望我軍的裝甲部隊變得名存實亡。」
看到對方不解的樣子，加勒特開始解釋起來。根據他所瞭解的情況，奧軍雖然目前由凱爾貝洛斯和奇美拉組成坦克部隊的主力，但這兩種深受軍方倚賴的重型坦克，其月產量卻非常低。前者每月為四十至五十輛，而後者則最多不會超過每月三十輛的產量。如果下去，消耗比不上生產，自然就會令前線再無重型坦克可用。那個時候，裝甲部隊還怎麼負擔得起進攻任務？首相就是因為不願自己的王牌部隊被生生損耗下去，所以才在此次新計劃面前下不了決心。即使對方沒有完全明說，但出於對前線和戰況的瞭解，加勒特也猜到，奧軍所設定的新戰場，應該會以裝甲部隊進行主攻任務。
越聽下去，三軍指揮司令部部長的臉色就越是陰沉。關於奧軍新主戰重型坦克出產量低下的數字，他時有聽聞；可是向後勤部瞭解，所得到的答案往往是「不會有問題」、「足夠應對前線戰事」。現在裝甲兵總監的一席話，再聯想起首相在會議上的態度，他才知道這是事實。很顯然，海因茨是知道這點的，所以他才會對未來那場以坦克為主力進攻的戰役心存疑慮。經過科斯佳洛夫一役後，他再也不希望奧軍有什麼重大損失了。
「不過總參謀部和施泰因是下定了決心的，國防部也不會多作反對。看樣子，最後還得看首相的意思。」
西格蒙德忽然想起在會議上，所看到的首相審視著沙盤的眼神。他比任何人都希望能在路德尼亞挽回頹勢，要他放棄這一作戰設想，可能嗎？再想到沙盤上那個路軍陣線前碩大的「拳頭」，西格蒙德一時間只覺得心亂如麻。
眺望著遠處的田地，已經退出軍隊許久的裝甲兵總監歎氣道：
「我雖然離開了前線很長一段時間，不過對於坦克這方面，我敢說沒別人比我瞭解得清楚。之前我曾經向首相寫信，希望他接納我的意見，可以對我軍的裝甲部隊進行重新整改，以達到擁有更強的作戰力。可要是這次戰役一打響，那麼計劃就……唉，只能聽天由命了！」
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