在外界的增援部隊與路軍展開激烈戰鬥時，身處於科斯佳洛夫城中的奧軍總司令部內，也有軍官勸說他們的總司令，努力突圍，這樣就能避免全軍覆沒的下場。】可是，保羅?瓦爾斯特沒有這麼做，因為他還在擔心上級的意思。他不願想那些陸軍將領那樣，因為撤退而被免職甚至是徹底退出軍界。而隨著他的這一決定，意味著更多的奧軍官兵，將葬身於科斯佳洛夫。
1月20日，南第一集團軍在科斯佳洛夫城中商場地下室內的總司令部，收到了這樣一封來自最高統帥部的電文。上面寫著，保羅?瓦爾斯特晉陞為帝國元帥，授予元帥權仗。簽署的名字為：卡爾?海因茨。這樣一來，瓦爾斯特得到了帝**人個個都夢寐以求的榮譽，只不過，卻不是在他所希望的場合。
手持著這份電報，但保羅?瓦爾斯特卻沒有一點喜悅之色。在他身邊，幕僚與副官也不知是祝賀他的好，還是保持沉默的好。這位剛成為元帥的將領轉過身，離開了作戰室，副官趕緊跟上去。後者聽到自己的上級在一邊走一邊喃喃地說著什麼，那是充斥著苦澀與無奈的語氣，吐出的沉重話語：
「……元帥是嗎……我成了元帥……這下子，我是再也不……」
瓦爾斯特清楚得很，這份晉陞的命令，其實是一份變相的命令。在奧登尼亞軍中，從來沒有過元帥以上的將領被敵人生擒或是打死，所以首相簽署這份文件，賜予他元帥之榮，實際上，就是要他以戰死來殉職。[]他的活路，也被這一張電文，給中斷了。不僅如此，他還很有可能將背負起奧軍有史以來最大的恥辱：葬送超過二十萬的主力部隊。這樣的下場，令瓦爾斯特無法承受。所以在副官眼中所看到的新任元帥，是一副難以言喻的淒苦神情。在回到地下室的住處後，瓦爾斯特要求副官不得讓任何人進入他的臥室，而他，則一個人呆在裡面。坐在那張破舊的椅子上，出了神。
「元帥、元帥、元帥……一個……失敗的元帥？」
而在離科斯佳洛夫城外不遠的那棟不起眼的小木屋裡，伊格爾他們也在面臨著抉擇。在看到亨利希的慘死後，伊格爾的最後一點信心也崩潰了。他知道，不會再有救援，也不會出現奇跡。他們在這兒，只能等死。當艾吉提議離開這裡，到軍用機場碰碰運氣的時候，伊格爾沒有說話，但欣克爾卻皺起眉頭。
「您在說什麼，准尉？打算逃跑是嗎？」
「不是逃跑，是撤退。」艾吉掃了他一眼，又看著自己的好友。「你說呢，伊克？」
「……」
伊格爾回望著對方，看到艾吉的神情嚴肅，知道他不是在說笑。年輕的排長低下頭，而欣克爾見狀，更是大吃一驚。
「怎麼？你們真的打算逃跑嗎？這怎麼行！這不是軍人所為！而且，你們又是軍官，就更加不能……」
艾吉猛地瞪著對方，他並不憤怒但神情中也毫無讓步的姿態。「對，我們是膽小鬼，是叛徒，這就是你想說的話對吧？可是我們的死活又有誰來管過？援軍是不可能來的，我們不會投降但也不想死在敵人的手裡，這難道也有錯嗎？軍紀？天職？見他的鬼吧！又有誰因為這些而顧及我們呢？！我們不是當叛徒，更沒有出賣過自己人！出賣我們的，是那些口口聲聲要在這兒打勝仗的人！那些高官！那些將軍！還有我們偉大的首相閣下！」
他的話說完，木屋內一片死寂，連欣克爾也沒有出聲。因為誰都知道，艾吉所說的是事實。傑奇昏了一些時候，現在又醒了。他此時躺在那兒，靜靜地聽著他們之間的爭執。過了好一會兒，又有人說話，這次，是剛剛一直沒出聲的伊格爾：
「……好吧。」
艾吉和欣克爾都看著他，所不同的是，前者的目光與後者的目光形成強烈的對比。欣克爾眼見兩個軍官都打算去尋找機會逃離，他緊繃著臉，太陽穴處的青筋不住跳動，說了一句：
「我不會讓你們這麼做的！」
「欣克爾，你不逃嗎？」
「別把我跟你們混為一談！」欣克爾怒斥道，同時，他拔出了腰間的手槍，指向面前的二人。「你們要走可以，不過先打倒我再說吧！」
伊格爾臉上還是沒有半點表情。「我們不想再殺人。」
「不是想逃跑嗎？那麼就拿出點勇氣來！殺了我啊！只要我還有一口氣在，就不會眼睜睜地看著別人逃跑！」
伊格爾與艾吉都沒有與他拚死拚活的意思，而他們都拿定主意，要離開這裡到沒有陷落的軍用機場去。伊格爾默默地站起來，要往外走，而艾吉也跟著他。欣克爾的槍口一直隨著他們移動，他還說：
「很好、很好，你們走吧，都走吧！但我絕不會放過你們！」
「你真的不走？傑奇呢？」
艾吉又問了一句，欣克爾愣了一下，不禁看看躺在床上的傑奇。那個失去雙腿的小伙子聽了，只是搖搖頭，說：
「不，你們走吧，我只會連累別人，所以，還是留下來的好。」
之後，傑奇又看向老兵欣克爾，滿面病容的他此時看來，卻是一臉適然與平靜。「算了吧，欣克爾，算了吧。讓他們走吧，他們……或許還能活。」
在那樣的眼神之下，老兵沉默了。伊格爾與艾吉也是無言以對。終於，欣克爾手垂了下來，槍口也不再對準那兩個打算離去的軍官。傑奇微微一笑，吃力地朝對方點點頭，又向伊格爾與艾吉說：
「中尉，准尉，祝你們好運。還有，中尉，請替我問候您的弟弟妹妹們，您以前教過我好多有趣的知識，我一直……咳、咳……很想謝謝您……」
「一定……你真的不走嗎？」
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