在科斯佳洛夫城外圍，越來越多的奧登尼亞後續部隊開始進入城中。為的就是鞏固城內友軍好不容易奪下的防線。他們原本就聽說前線戰事吃緊，一批又一批的步兵被源源不斷地送往城中參加戰鬥；可是直到進入城中，他們才知道，前線士兵們換來的防線，是付出了多大的代價。
負責駐守在第一集團軍總司令部附近的司令部憲兵隊，奉命去野戰醫院裡叫上一隊沒受傷的士兵和救護兵，去前線陣地收拾自己人的屍體。在得到命令後，醫院的臨時院長－－院長霍納少校在前些日子的轟炸裡被炸得頭蓋骨破裂，已經被送到大後方進行救治了－－馬上派出一組十人、共有兩組人去進行戰場清理。這可是件苦差事，不過由於是上頭的命令，所以大夥兒也只好照辦。隨憲兵隊和小隊前去的，還有四名護士和一名醫生，這是因為在戰場上有可能還有生還者，所以派這些醫護人員前去，也許還能挽救那些瀕死之人的性命。
在踏足原來的一處戰場時－－以前這兒曾經是個公園－－這些人全都呆住了。因為出現在他們眼前的，是層層疊疊的屍體。這其中，既有自己人，也有敵人的屍體。他們混在一起，幾乎認不出來誰是自己人，誰是敵人。憲兵隊的隊長一時忘記了發號施令，只顧呆呆地看著這一切。他們原先只被告知是要來清理屍體，但誰也沒想到，屍體竟有這麼多。
「這……全是我們的人嗎？」
一個救護兵走前幾步，差點踩到一個碎裂的手腕上，他趕緊倒退兩步。憲兵們中有幾個開始摀住鼻子，讓眾人幹活。有個士兵沒好氣地說：
「還有那些高地人呢！別管他們，先把我們的人給找出來，然後再想辦法弄到別的地方去埋藏。」
因為有命令在身，所以他們也顧不上驚訝，必須要完成這個工作。不過照現在看來，他們的人手還是少了些，憲兵隊長不禁這樣想著。他又看看那邊在屍體中徘徊的醫生和護士們，朝他們喊：
「不要浪費時間！我們必須趕快辦好，這裡隨時有可能成為戰場，所以我們的時間不多！」
那兩個醫生沒顧得上這些，他們一心希望能在這兒找到還有救的人。所以他們低聲命令幾個護士分散開，到各處去查找還有沒有生還者。於是，四個護士踩在屍體上，到處查看，可惜都沒有發現。又找了一會兒，這些人都聽見在城中心的方向傳來巨大的爆炸聲，那是己方的轟炸機在那裡進行定時定點的轟炸了。一聽到那聲音，憲兵隊隊長便又朝眾人喊：
「聽見沒？得再快點！」
「這些人，就知道叫人幹活！」
一個護士不滿地咕噥著，又低下頭去查看腳下的屍體堆。在離她不遠的地方，一個年紀稍長的護士忽然抬起頭，疑惑地朝左右看著，低聲問：
「奇怪了，敏娜到哪兒去了？」
她找來找去都沒發現自己要找的人，便又問起身旁的同事來。不過跟她一樣，那幾個護士也沒看到她要找的人。有個護士說了句：
「她好像是到你的右邊去了，那兒好像是個籃球場之類的地方。」
「我沒看到她呀。」
有個護士在這時插嘴了。「算了，反正她也走不遠，也許是趁機到什麼地方歇一會兒去了。看到這種場面，她還不嚇昏過去呀。多半是躲起來，不想幹活了。」
「這算什麼呀！」那護士皺起眉頭，同時她協助自己的同伴將一具自己人的屍體從敵人的身體下拉出來。之後，她抬頭看著眼前的同事，小聲的嘀咕：「她多半是以為自己有了像師長那樣的大靠山，就可以不用幹活了。真會偷懶！」
「噓！小聲點。要是讓人聽到了，你就有麻煩了。唉，誰叫男人都喜歡漂亮的呢，只要看到一個，就連路都走不了，何況這兒是前線！只是沒想到，連咱們的師長也愛這一手，每次不舒服要咱們這兒派人去看病，準得叫上敏娜一起去。我看啊，要是這次回去之後，敏娜她一定會離開咱們醫護營的。」
「哼！她現在早就不在咱們的營裡啦，還不是每天都呆在司令部那兒，專門侍候師長他們！這次不知她又耍什麼花招，非得上這兒來幫忙查什麼屍體！我看吶，一定是師長或是某位將軍拗不過她，才特定下命令讓她也跟著來，其實是讓她出來散散心的！」
那個護士聽到對方這麼說，忍不住笑了起來，不過這也只是一剎那間的事情。
「哎，來這兒散心？親愛的，這兒別說是我們，連老鼠也不會喜歡這兒的！」
她們一邊說著，一邊清理這些堆積如山的屍體，忙得連腰都直不起來。在她們附近，還有一二十人的小隊，也在清理著這裡。他們把自己人的屍體找出來，除了檢查有沒有生還者之外，還會把死者脖子上還沒有摘下的士兵銘牌摘下來，以此作為憑證，來清點死亡人數。
在離他們不遠的一個同樣空曠的地方，被炸得裂開的地方上同樣鋪滿屍體。在兩旁的木架子已經傾斜下來，那上面的網子也隨風飄動。在屍體堆中，有一個人走動著。她像行走在平原上那樣，在屍體之中漫步著。當她走到籃球架下時，目光落在一個屍體的臉上。那是一個年輕的奧登尼亞軍人，他的臉上全是污泥與硝煙的痕跡。直到死的時候，他依然雙眼微微張開。但是跟身旁那些屍體所不同的是，這個人的臉上，卻還殘留著一絲淺淺的微笑。
明奈特?魯珀特緩緩彎下身，凝視著這個已經不知死去有多久的士兵。隨著風而來的，還有一道道瀰漫的硝煙。那黑黑的煙霧先是濃烈、繼而隨風飄散，化作輕煙消失在空中。那些煙霧，也同樣掠過女人的臉。在它們的背後，是女人浮現出笑容的輪廓。
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