伊格爾凝視著老同學，內心波濤迭起。在將近一年前，奧登尼亞對路德尼亞宣戰前夕，當時他與其他人遇到了穆勒，一幫同學們聚在小酒館裡談天論地－－當然談論得最多的，還是戰場－－與眾人格格不入的穆勒，當時就斷言，上戰場等於上當。這句話，直到現在伊格爾都還記得。回想起他那時耷拉著腦袋灌酒、對他們說出這番話的樣子，再看看現在眼前這個包紮著繃帶，灰頭土臉但像足了一個硬骨頭的穆勒，真是有著天壤之別。也許，現在這個才是真正的萊恩?穆勒吧。一個飽經風霜、知道什麼才是戰場真實的軍人。那個時候，自己真是看錯他了，伊格爾這樣對自己說。能夠這樣冷靜分析形勢，受傷又不失去勇氣和鎮靜的軍官，怎麼可能是個嚇破膽的瘋子呢？伊格爾想起那時同學們對穆勒的評語，不禁搖了搖頭。
「你怎麼了？覺得我的話很可笑吧？」
伊格爾看著穆勒，又搖頭。「不，只是想起之前我們的作戰路線，從北到南又是從南到北，繞圈子轉個沒完。」
「誰叫咱們當兵的就得聽上頭的命令呢，哪怕他們現在要我們脫光衣服到雪地裡跳舞，說這樣可以嚇退伊萬的部隊，我們也只好照辦！」
「這法子不錯，只可惜伊萬未必能看懂咱們的舞蹈！」
伊格爾跟穆勒一樣，以底層官兵才有的方式，盡情地開著自己的玩笑，也在奚落著那些對他們指手劃腳的上級。換成在以前，伊格爾連想都不敢想，更不用說會以口頭上的表達來嘲弄自己的上級；可是現在，他真的跟那些老兵們沒什麼區別了。雖說平常在自己手下的士兵面前，他不會加入到那些嘲弄的話語中，不過那也是由於自己是上級，畢竟不能跟士兵一起發牢騷。但現在又不一樣，穆勒既是自己的老同學，又是跟自己同是軍官，所以開起玩笑來，自然不必顧忌太多。
「以前他們說什麼，我們就信什麼；現在他們說什麼，我們就罵什麼。這樣的結果雖然不是我們希望的，不過也跟上頭的愚蠢有直接關係。在軍校的時候鼓勵我們、刺激我們不當兵不上戰場就不是個男子漢，現在到了戰場，誰也不會信這一套，於是他們又改了個方式，只下命令，其餘的一句也不多說。聰明，真聰明，那些當官的，永遠有一套。只可惜，來過這兒之後，就算當了鬼，也不會上他們的臭當！」
穆勒說完，轉轉眼珠，瞪著一個在帳篷外好奇地盯著他們看的憲兵。對方剛剛處理完這裡頭的鬧事，看見兩個軍官坐在一起說笑，忍不住多看了兩眼。一接觸到穆勒的視線，那個憲兵趕緊轉過頭，之後就離開了帳篷門外，不知走到哪兒去了。看樣子，一定是被穆勒的眼神所壓倒，不敢再偷聽他們的談話了。穆勒沒有理會這些憲兵，只是嘴裡罵了一句「鏈子狗」，然後又把視線落在伊格爾身上。看到對方領子下若隱若現的勳章，他笑了一笑。
「受過傷？已經好了嗎？」
「去年的事，早好了。」伊格爾對那些榮譽啊勳章啊之類的事情並不怎麼在意。「在蘇茲達爾，挨了一槍，在醫院住了兩個多月，還好又回來了。」
他所說的「還好又回來了」，並不指回到前線如此嚴酷的境地中，而是指自己能夠回到原本隸屬的部隊中，與自己人在一起。對此，穆勒也有同感。
「是啊，要是我復原之後那些後勤人事處寫文書的小官對我說：親愛的中尉，您務必要服從帝國的分配，到新的部隊中接受鍛煉！那麼我一定會把他的門牙打下來！反正都是在打仗，還是跟著老兄弟們好。」
伊格爾笑著，把自己是從戰地醫院裡溜走，然後找回到原本所屬部隊駐地的事情告訴了他。穆勒也笑了，點點頭說：
「對，我以前也試過這麼幹。管他的！只要不當逃兵，那些人就拿你沒辦法。」
他們又聊了一會兒，因為帳篷裡傷員越來越多，醫護人員也忙碌個不停。伊格爾便主動告辭。穆勒看著他，又說：
「但願咱們還有見面的日子，伊克。雖然不想看見這些情景，不過留在這兒，有時想想，倒比回去要強。這兒起碼身邊都是自己人，簡直比家裡人還要親；回去，就知道還是無處可去了……」
伊格爾離開醫護營的營區，心裡卻在想著剛才與穆勒的談話。他們誰都沒有提起去年的那次見面，但伊格爾覺得，他們想的都是一樣的。穆勒沒有瘋，他只是在戰場上呆太久了，結果當真正能回到後方、回到家的時候，卻完全不知該以怎樣的面孔和心情去面對自己的親人和朋友。只有回到戰場上，他才找回了自己。連穆勒這樣的老兵，都是如此，要是自己以後要機會回家，又會怎麼樣呢……
他抬起頭，看著那開始放晴的天空，自己對自己一笑。得了吧，現在戰事正吃緊，自己根本不能回家。就算有，恐怕也得等到勝利之後。那個時候，或許家裡人已經認不出自己了。只要勝利之後，只要勝利……
不知為什麼，年輕人腦海裡又浮現出當初穆勒在酒館吧檯上痛飲的樣子，他猶如一頭孤狼的神情，至今仍清晰地閃現在伊格爾的回憶中。他下意識地停住腳步，身處在車來人往的路上，獨自發呆。
「我也會變成那樣嗎……」
伊格爾打了個冷顫，他把這個念頭拋開，邁著大步走回四排的駐紮地。在那裡，隱約可以聽到那些士兵們的笑聲。伊格爾心裡暖和起來，他對自己說：
「不會的，我不會這麼做的。更何況，我並不是一個人……」
他一邊想著，一邊走進帳篷裡。沒過多久，裡面就傳來一些更響亮的笑聲，迴盪在寒冷的風雪中。那是軍人們特有的爽朗熱烈的笑，雖然經歷過挫折和失敗，也經歷過戰友的離去，但他們的信心依舊。這樣的官兵，在奧登尼亞軍中處處可見。他們沒有暖和的冬衣，只是倚靠著各自的鼓勵和堅韌的精神，蜇伏在路德尼亞的冰天雪地裡，等待著新一輪進攻的到來。
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