年輕人歎了一口氣，對於那個曾經距離如此之近，但又再次失去的戰略目標，他跟大夥兒一樣，都覺得心有不甘。如果再重來一次，他不僅希望上級能夠做好冬季物資的準備，為大部隊的官兵提供足夠的後勤保障，並且希望能夠再次進軍到那個有著數百年歷史的敵國首都去。也許在軍隊之中，就有著這樣的想法：那就是能夠奪取敵國的首都，就等於是宣告了敵國的滅亡，所以這樣的榮耀，自然是人人爭取的目標。這種念頭，在奧軍之中當然是十分普遍。
「雷帝城算什麼，不過是個空殼子罷了！」穆勒看起來對於那個人人恨不得奮勇當先、頭一個進入的敵國首都並不怎麼感興趣。「高地人不是傻瓜，他們得知我軍到來，而且他們的軍隊太過無能，所以多半會節節敗退，所以早就從首都撤退了。這也就是為什麼，雖然雷帝城曾經兩次面臨被我軍兵臨城下的危險，但路軍仍然毫無顧忌的原因。那兒什麼也沒有！只是剩下些空房子跟城牆。高地人正希望我們這麼做，佔領一座空城，主力部隊受到大損耗。可是他們呢？卻保留著大部隊，繼續跟我們周旋。當然，為了面子而且為了能跟自己的老百姓交代，他們也不會輕易放棄這裡。可要是真的將雷帝城弄丟了，他們也會說：政府以及人民早已撤離，我們將繼續作戰，永不放棄！你瞧，伊克，這些伊萬們跟咱們在米德加爾德那些敵人不一樣，他們有決心放棄一切，只為了擊退我們。他們不在乎自己的部隊有多少新兵一上戰場就被幹掉，因為他們有的是人員補充。】他們擺出個架勢，就是要告訴我們：不管你們有多少人，不管你們的裝甲部隊多厲害，只要我們還有一口氣，就會跟你們作戰到底！這就是路德尼亞人。我敢說，對於這些伊萬們的個性，大後方那些只會畫圖紙打報告的頭頭們，還不如我們前線的人瞭解得多！」
聽到他如此批評最高統帥部，伊格爾有點吃驚。不過仔細想想，他說的也是實情。早在進入路德尼亞的時候，他們就能感覺到，雖然戰術模糊、士兵大多又是新手、裝備比較落後，但路軍並沒有因此退縮，相反，他們運用各種各樣的方法，來牽制敵人的前進。這其中，甚至就包括犧牲他們自己人－－不是犧牲一兩個人，而是犧牲一個團一個師、甚至是大部隊－－路德尼亞人的決心，由此可見一斑。
「那麼照你說，雷帝城是不在我們主力部隊的目標裡?？」
「當然是在目標裡，不過不是頭號目標。」穆勒見伊格爾沉思著，作出個似笑非笑的表情。「畢竟攻佔首都，在宣傳上也會更好聽些。我想要是咱們能夠按照上級的意思拿下了路德尼亞南部，那麼接下來，雷帝城肯定又會成為我們下一個目標的。」
伊格爾忍不住笑起來。「那樣的話，豈不是變成了吃回頭草？這聽起來也太可笑了。」
「可笑也沒辦法，誰叫咱們只能服從命令，卻不能提一點意見呢。」
「好啦，親愛的萊恩，聽你這麼一說，好像咱們接下來真的要到南方去似的。你要知道，現在我們在路上是舉步維艱，連那些大雪都沒法戰勝。要真正想動起來，怎麼也得等到冰雪融化的時節，那時候，上頭恐怕才能調動大部隊呢。」
聽到伊格爾這麼說，穆勒也是一笑。對於這段日子以來的情況，他也跟對方一樣，覺得十分無奈。
「可不是！咱們現在的敵人不是伊萬，而是那些到了春天也未必能完全融化的積雪。也許再過一些日子，我們就會被派到前線，不過不是為了進攻，而是去鏟雪！」
兩個人笑著，笑聲漸漸被淹沒在週遭那些傷員們的呻吟和叫嚷聲中。穆勒跟伊格爾聊了這麼一會兒，心情似乎好轉了不少。他點著頭，喃喃說道：
「也對，不管是雷帝城還是科斯佳洛夫，都跟咱們無關。這些事情，只能讓上頭的人去想，然後我們就得去做。就是這麼簡單，他們在圖上劃個圈，咱們就得把那塊地方吞下來，哪怕最後只能當個廢人……」
他的眼光，落在那些已經失去了自己肢體的傷員身上。伊格爾順著他的視線看去，看到那些或無神或憤怒或絕望的眼睛時，不禁下意識地垂下眼簾。他知道，這些人並不是因為什麼偶發事故才變成這樣的，如果換一個時間或地點，那麼現在躺在簡陋的行軍床上、失神地看著自己空蕩蕩褲管和袖子的人，同樣有可能是自己。伊格爾不會像剛開始參戰時那樣，天真地以為這樣的事情只要自己小心點，就完全能避免。戰場是非常公平的一個地方，不管你長得什麼模樣、有什麼身份、學歷有多高、性情好不好，只要你在戰場上，你就能體會到子彈和炮彈的滋味，繼而有可能失去自己的四肢或是性命，這就是它的公平原則。現在奧軍的狀況雖說是陣線後退了不少，而且不時會面臨敵軍的追擊或轟炸，但總體來說，也還是掌握著一定的優勢；可是即便如此，戰地醫院裡的傷員們，卻始終是有增無減。這個殘酷的事實，足以讓對戰爭心存幻想的人警醒起來，可惜的是，大後方的將領和決策者們，卻從來不曾來過這兒，更不用說瞭解這裡的情況了。
「以前在軍校裡的時候，聽有的教官說，來當兵就是上了大當。當時還覺得那些傢伙是在唬我們，貶低我們。現在呢……該看的都看到了，該做的也都做過了，我終於明白，上了當的，就是我們……要是在和平時期，穿著漂亮的制服，別著精緻的軍刀和勳章，那個，怎麼也不能叫做上當吧。」
穆勒瞇起眼睛，像是在回憶著往事似的說著。伊格爾沒有反駁他的話，一方面是因為對方現在是個病人，不宜和他爭論，；而另一方面，也是因為他在心中暗暗覺得這話是有道理的－－雖然在自己的思想中始終覺得為國效力而參軍，是不能這樣貶低的。
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