「?」的一聲在樹林中響起，與往日不同的是，林子中的飛鳥沒有被槍聲所驚嚇，匆匆逃離它們的家園，而是根本連影子也見不著。】因為冬季的嚴寒不是把它們凍死，就是讓這些早有準備的飛禽走獸們躲藏起來，各自冬眠休息。
雖然動物們已經依照大自然的規律，進行它們的休養生息；可是仍舊有一種生物，哪怕到了最嚴酷的環境中，也還是要與自己的同類鬥個你死我活。眼下，在只有積雪和大樹的森林裡，在天與地的注視下，他們又再展開廝殺。
「第一隊向前！」
在大樹與荊棘叢後，五六個士兵一躍而出，手持步槍向前逼近。在他們身上，有各種顏色的大衣，讓人難以辨別他們到底是哪支軍隊的。有的士兵被雪堆絆倒了，又連忙爬起來，雙眼始終盯著前方，彷彿那兒有什麼怪物正在伺機而動。
在同樣的命令下，又有兩支小隊的士兵從左右包抄過去，與第一小隊形成合攏之勢。而在他們身後，那些參天大樹旁，黑黑的槍口與比槍口更加冰冷的人類的眼睛，也是一刻不離地對準著那裡。
小隊中一個士兵做了個手勢，他和他的同伴踩著厚厚的積雪，發出「吱呀吱呀」的聲音，他們走到荊棘叢後，審視著那裡的情況。在他們眼前，是七八個身穿棕色大衣的敵人，只是現在已經失去了氣息，匍匐在地或是以各種古怪的姿勢掛在大樹旁，在他們身下或是四周，那些紅得近乎發黑的液體正緩緩流淌著，與白得亮眼的積雪形成鮮明的對比。
活下來的一方用槍尖挑動那些一動不動的人，檢查他們是否真的斷氣了。在這幾個士兵身後，有一些滿臉稚氣的士兵看到這個場景，嚇得臉色煞白。這些沒有戰場經驗的人一時忘記了自己的職責，只是雙眼發直地看著這可怕一幕，被滿地屍體的慘狀完全吸引了過去。
「得啦，別光顧著看，檢查這些伊萬混球們身上有沒有什麼有用的情報！」
聽到旁人的提醒，那幾個士兵才趕緊動作起來，與戰友一起上前去搜查那些屍體。那個提醒他們的士兵，用他那雙混濁的眼睛盯著一個傻呵呵的士兵，訓斥道：
「烏爾哈特！你還要看到什麼時候！」
對方驚醒過來，連忙收回視線，也上前幫忙。只是他神色慌亂，好像對這種事情沒有一點經驗似的。那個老兵自己也走過去，手腳利索地翻查著敵人的屍體。在另一側，那幾個事先檢查敵人的士兵中，有一個朝他喊：
「欣克爾，瞧這個！」
他手上拿著一塊亮晶晶的東西，是手錶，而他的臉上，也笑得像一朵花似的。欣克爾朝他做了個不屑的手勢，頭也不回地說：
「得了！那些高地人的手錶，還沒我們國內生產的貨強！」
「起碼在冰天雪地裡，他們的手錶還能照常走，可咱們的手錶都已經停下了。」
雖然交談了幾句，不過他們的動作可是一點都沒停下。如果察覺到敵人仍然有氣息，那麼他們就會再用手裡的槍給他們一顆子彈，直到確定對方不會再有任何反應為止。於是，林子裡又有了零星的槍聲，回音在林中盤旋，其中還夾雜著一些樹上積雪落下的聲音。在這隊士兵身後，負責指揮此次行動的軍官正注視著前方的情況。剛才當看到前頭的士兵朝這兒做了個手勢後，他才命令別的小隊繼續上前，包圍曾經是敵人佔據的地方。
「但願這不是敵人的主力部隊。」
身旁有人說了一句，從大衣下的領子可以窺見，此人也是一名軍官，但跟指揮行動的軍官相比，卻低了一級。聽到他這麼說，那個眉毛和鬍子上掛著白霜的軍官點點頭，說：
「應該不是，可能只是小股的偵察部隊，剛好被我們碰上了。艾吉，把地圖給我。」
對方非常費勁地從衣服裡掏出地圖，叫旁邊一個士兵過來，兩人把地圖攤在那個士兵背上，共同研究起來。艾吉指著那上面縱橫交錯的紅綠灰三色路線的其中一條，說：
「我們的方向沒錯，瞧，這兒是我們之前經過的村莊，而這裡是我們的目的地，這片樹林就在這兒。」
「敵人出現在這裡，意味著要不就是穿過了第4裝甲師的防線；要不就是，第4裝甲師還沒跟上來。如果他們被敵人包圍，那我們的後撤就得延期了。」
艾吉雖然沒有翻白眼，不過他臉上的神情充分說明他對這種情況的不悅。他一邊用眼角的餘光瞄瞄前方的情形，一邊對身邊的人說：
「是啊，要是那群兔崽子沒能及時撤回來，那咱們就得又像上次那樣，繼續去完成拯救友軍的任務了！老實說，伊克，那種情形，我可不像再碰到第二次了。自烏裡尼亞以來，我還沒見過我們的人會在敵人的追擊下逃得那麼狼狽！」
伊格爾把地圖塞給他，苦笑了一下。冬季的嚴寒本來就令奧登尼亞軍疲於應付，可是誰能想到，在如此可怕的天氣下，敵人不僅沒有喪失作戰能力，相反還一反過去的防守姿態，步步緊逼。如今輪到奧軍的人要在行軍中分外小心來自敵人的襲擊，在兩個月以前，這是他們根本沒有想像到的。
別看這一次他們把敵人的小股部隊清除掉了，可是他們所屬的禁衛軍旗隊裝甲師，卻是正處於撤退的路線上。由於前線的敵人增援源源不斷，而奧軍卻是物資短缺加上裝備不整，只能在敵軍的猛烈進攻下開始戰略撤退。即使後方一再要求前線守住陣地，可也依然不能改變前線指揮官後撤的決心。因為部隊的消耗太大了，嚴寒奪走了許多士兵的生命，也使得他們手中的各種武器裝備失靈的失靈，凍裂的凍裂，再這樣下去，奧軍不可能再佔到絲毫便宜。為了遏制這種過大的損失，部隊只得選擇撤退。
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