加勒特歎了口氣，因為他想起了以前的國防部和總參謀部。[]「休厄爾是稱職的總參謀部部長，霍巴特也一樣。在他們的帶領下，國防部也好，總參謀部也好，都是軍隊的頂樑柱，委以重任絕對不成問題。現在……利亞姆和索羅爾德並不是平庸之輩，可他們實在是……」
雖然對方沒有把話完全說出口，可是施道芬也能領悟他的意思。已經成為殘疾人的中校神情凝重地看著遠處那結冰的湖面，瞇起了僅剩的那只右眼。
「如今我國與路德尼亞的戰爭仍在繼續，可是最高統帥部卻完全沒有自己的主見，只能點頭稱是，這樣下去，只會害苦了我們的士兵！可是這兒的人卻忙於巴結勝利黨和政府，完全忘記了自己的軍人身份。眼看黨派的勢力已經滲透進了我軍的最高層，可是卻沒人敢提出自己的意見，這樣實在可笑！」
「那也沒有辦法，誰叫我們的政府中全是勝利黨人呢。」加勒特不屑一顧地笑了笑，「就算是軍隊裡的士兵，也被他們徵收為黨員。這也罷了，不過依我看，他們最好還是少插口軍隊的事務為妙，因為那些勝利黨人根本什麼都不懂！」
由於是在室外的草地上，所以他們不必擔心自己的談話會被竊聽。也因為這樣，他們所談問題的尺度才會大了不少。施道芬又說：
「不過事實就是如此可笑，懂行的人沒法留在合適的崗位上，為國出力；而那些只會而小聰明和詭計的人，卻憑著奉承和討好，一路青雲直上，當了大官。[]我們的政府，就像個病人一樣，把身體內好的細胞除掉，卻讓那些致命的細胞繼續繁殖。再這樣下去，到底會怎麼樣呢？」
「……病了總會好的嘛。」
加勒特彷彿覺得冷似的，把大衣的領子攏緊了些。兩人間一時沒有說話，過了一會兒，施道芬略顯突兀地問了一句：
「總監，您知道去年－－哦，現在算是前年了－－在奧登這兒發生的幾起兇殺案嗎？」
「……？」加勒特疑惑地扭轉頭看著對方，他努力地想了想，才顯出一副領悟的樣子。「好像聽說過。怎麼，不是宣告破案了嗎？」
「其實案件一直沒有進展。應該說，自開始的時候就沒有一點頭緒。」施道芬右眼中的光芒似乎有著比冰雪還要令人發冷的溫度。「雖說國家安全總局宣稱在兇手在潛入某位軍官的家中遭到擊斃，可以結案。不過實際上，他們仍然在尋找那些兇手。」
「……那些？這麼說，不止一個人嗎？」
「是的。而且他們所犯下的頭一個案件，就是殺死了勝利黨的人事委員長－－休厄爾。」
裝甲兵總監皺著眉毛苦苦思索。「休厄爾……勝利黨的人事委員長……他不就是……」
對方眨眨眼睛表示他的話沒錯。雖然失去了一隻眼睛，不過施道芬的相貌堂堂並沒有因此而有所折損。
「他與休厄爾元帥是堂兄弟。因為休厄爾家族人丁不旺，所以彼此之間來往得很密切，雖說是堂兄弟，不過其實就跟親兄弟沒什麼兩樣。」
「一家人也有賢有愚。」加勒特說了一句在奧登尼亞民間流傳已久的諺語，來表示自己的看法。「雖然同姓休厄爾，不過依我看，那位委員長先生，跟他的堂兄根本就不在一個檔次上！休厄爾是大將之才，可他那個兄弟……哼，還是免得說髒了我的嘴。」
其實不止是加勒特本人，在軍隊之中，只要是熟悉前總參謀部部長休厄爾元帥的人，都會瞭解到他是一位多麼能幹的將領；至於他那位依靠著勝利黨才坐上高位的堂兄弟，卻只是落得個「黨棍」之名。兩人的口碑差別之大，可見一斑。有一些對休厄爾元帥抱有好感的軍官，甚至根本不願提起那個勝利黨人事委員長就是元帥的叔伯兄弟。因為在他們看來，這種人只會玷污了元帥的威名。然而現實就是如此地諷刺，休厄爾元帥早在現任首相上台之初，就遭到罷免，直到現在都被排除在軍隊高層之外，而他的那個堂弟，卻憑著在勝利黨中的勢力，屢任政府高官，聲勢不可謂不浩大，風頭可算是一時無兩。如今休厄爾委員的死，軍中不會有什麼人覺得惋惜，加勒特有點不解，為什麼施道芬會提起這個人來。
「您說的一點沒錯。而且有消息說，那位委員之所以得到今天的高官厚祿，正是因為休厄爾元帥的下台！」
「……」
加勒特吃了一驚，盯著施道芬。這樣的事情，他從來沒有聽說過－－這當然也與軍隊傳統一派的作風有關，因為那些軍人們一向跟政治保持著距離。現在忽然從自己的同僚口中聽到這種情況，使裝甲兵總監一時忘記了自己的顧慮，追問道：
「這是怎麼說？」
「原本休厄爾元帥貴為總參謀部部長時，他的這個堂弟，只是剛加入勝利黨不久，還是個初級黨員，別說是負責什麼大事了，哪怕連個黨裡哪個主任的辦公室都不夠資格進去。可就是這樣一個人，卻在短短的幾年時間內，一躍晉陞為勝利黨的人事委員長，專門負責管理黨的機密人事檔案。請您試想一下，這樣的人，憑什麼做到這一點？」
加勒特不語，可在他的心裡，對於那種人的設想，多半不會好到哪兒去。果然，他聽見施道芬接著說：
「當時勝利黨的人為了把休厄爾元帥拉下台，因此想盡了辦法。恰好，他們得知他的堂弟就在組織之中，所以找上了他。我想，在這兩者之間，恐怕還少不了一些秘密的協議吧！」
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