由於首相正在接見翁波裡尼亞大使，所以加勒特只能在別的房間裡等候接見。[]他只覺得渾身不自在，因為不管是抬頭低頭，他所看到的景象，都跟豪華氣派有關。房間的燈飾被換上新的水晶吊燈，以配合新年的到來；地面的地毯也換上了首相最喜歡的粉紅色，顯得十分惹眼；至於其它的窗簾桌布、壁畫鮮花，更加是名貴嶄新，為的就是要迎接新年。裝甲兵總監不禁想起他在路德尼亞，與自己的下屬們呆過的那些地方：不是草屋就是裝甲車裡，不是陣地就是樹林，那兒有時連盞電燈都沒有，只能靠煤油燈來照明。而就是在那樣的環境下，他們熬過了一個又一個日日夜夜，指揮前線部隊作戰。鷹營的一切令他覺得恍如隔世，但同時也令這位將軍覺得十分厭惡。
好不容易，他總得等到了首相的副官前來，通知他可以去與首相見面了。裝甲兵總監快步走出那個裝飾奢華的房間，匆匆步過同樣有著豪華裝修的走廊，來到首相所在的房間。有的軍官看到這個穿著骯髒大衣、臉上也不見得有梳洗過的將軍走過自己面前，還差點以為自己看錯了。因為在鷹營這裡，怎麼會出現這樣一個不修邊幅但肩膀的軍階章上又有著四顆將星的人呢？
當房間雙扇橡木大門打開時，裡面傳出一陣笑聲。加勒特只覺得一股淡淡的香氣撲面而來，讓他差點打了個噴嚏。裝甲兵總監步入房間，裡面官員將領不少，而且個個都穿著上過漿的畢挺禮服，顯得神采奕奕，而且氣派非凡。】與路德尼亞前線那不是白就是灰或黑的顏色相比起來，這兒的色彩之豐富奪目，簡直令加勒特一時有點難以反應。他不得不用自己那雙看慣了風雪和軍服的眼睛，努力尋找著他此次所要面見的人的身影。
終於，在那個人群聚集得最密雜的地方，他找到了自己要見的人。卡爾?海因茨身穿一件過大的黑色禮服，雖然和別的官員一樣，打著領結、胸前的口袋上別著上過漿的白色手帕，頭髮梳得光滑、皮鞋擦得亮珵珵；然而看他那神情，似乎總與別人有所不同。旁邊的人不是一臉敬畏地聽他說話，就是壓低自己的嗓門，謙遜恭謹地回答對方的問題。跟以往相比，首相發呆的時間彷彿更長了，有時別人向他湊趣，他反倒回過頭來，一臉不知所以然地望著對方。當沒人打攪他的時候，他就會瞪著室內的某一點：或是茶杯或是那名貴的油畫，自己一個人想得出了神。除了少數時候，周圍的人都不敢驚動他。所以當室內有時安靜得過了頭後，這位首相才會如夢初醒似地看看周圍，笑著向客人舉杯或是與身邊的人說上幾句話，然後大家才能心安理得地繼續說笑。
加勒特覺得，自己就好像一隻突然闖進羊群裡的狗，驚動了這場華美的宴會。那些或是認識他或是不認識他的官員們，每個人都瞪著自己，好像看著怪物似的眼神。他們個個光鮮、人人氣派，而只有這位從前線剛剛歸來的將軍，仍然是灰頭土臉。
副官走上前去，在首相耳邊低聲說了幾句。海因茨這才把視線從壁爐架那兒轉過來，看著朝自己走來的裝甲兵總監。乍一看到對方，他皺起眉頭，但很快臉色又恢復如常。當對方向他敬過禮後，首相還是依照著往常那樣，與對方握手致意，他說：
「歡迎您，我親愛的總監。能夠在新年來臨前看到您，真是鷹營之喜。」
雖然手中已經沒有了實權，不過加勒特依然保留著軍中的頭銜。雖然這些東西對他來說根本不痛不癢，可是對於那些官員們而言，裝甲兵總監照舊是他們不得不打起精神去應對的人物。
「您從前線歸來，一定非常勞累，我已經命人為您準備了客房，請您先去好好梳洗一下，權當是休息吧。」
首相在說這話的時候語氣很周到客氣，不過在話語底下，卻潛藏著不容置疑的決定。哪怕是堅強硬朗如加勒特這樣的人，也不得不先低下頭，表示感謝，然後就由一位穿著黑色軍禮服的軍官帶著他來到客房，安排他休息。加勒特一方面是看出首相對自己的不滿，另一方面，他也覺得自己接下來要與對方的談話，還是不要在那種宴會的場合裡提起更好。如果有機會，他希望單獨跟首相談談對戰事的看法。
洗過澡，加勒特吃了藥，之後他本想在床上歇一會兒，沒想到頭一沾上床鋪，就馬上呼呼大睡起來。這一覺，他足足睡了一天。之後當侍從前來為他送上早餐時，已經是第二天接近中午的時候了。加勒特按著胸口坐起來，抱怨為什麼沒人叫醒他時，侍從非常彬彬有禮地回答道：
「因為首相閣下吩咐，您肯定累了，所以讓您好好休息，不然的話我們不能打擾您。」
加勒特點點頭，心裡卻在想，不知首相是真為自己著想呢，是因為不想見自己才這樣吩咐呢？算了，反正接下來的談話，多半愉快不到哪兒去。他跟侍從提出要見首相，不料對方卻露出驚訝的神情，告訴他說：
「首相在昨天下午就接受翁波裡尼亞總統的邀請，到邊境上參加新年慶祝儀式去了。您難道不知道嗎？」
「什麼？！」加勒特蒼白的臉色一下漲得通紅。在明知道自己來跟他述職的情況下，首相居然離開了鷹營，到遠在千里之外的地方去參加什麼慶祝，這不是明擺著不想看到他嗎？！「那麼首相閣下什麼時候回來？」
「這個，恐怕也要一星期吧。您也清楚，首相他的公務繁忙，行程緊密，所以未必能按原定日期回來……」
「不用說了，我等就是了！我是回來述職的，沒有見到最高統帥部的長官，怎麼能先離開呢！」
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