連艾吉都這麼說，那麼伊格爾也不能等閒視之。不過奧軍連日進軍甚猛，完全沒有功夫理會腳下的情況－－反正不會妨礙到行軍就成－－如果真的被這些額外的原因導致滯留，那可就得不償失了。看樣子，自己有機會得向上級報告一下。雖然伊格爾也不知是否能引起重視，不過自己怎麼也得盡責才行。他看看欣克爾，又看看艾吉，半開玩笑似地說：
「沒想到你這麼瞭解欣克爾，你們一定認識了很久吧？」
「在一起作戰，大家誰不知道誰啊。」艾吉咕噥了一句，又指指摸著自己下巴的欣克爾。「你別看他那副德行，他的第六感可靈啦！哪怕是到了沙漠裡，我看只要他願意，他也能給咱們找來一大桌豐盛的美食。他就是那樣一種人。」
「准尉，誇我的話倒不必。不過要是您能提攜我進軍官妓院一次，我可真是不勝感激喲！」
這些前線上拚死拚活的軍人們開著不入流的玩笑，毫無避忌地彼此取笑著。他們能夠活下來，就已經讓他們慶幸萬分了。相比之下，那些讚揚他們的宣傳口號和所謂的榮譽，在他們看來，還不如一些實質的物質獎勵來得好。例如：像現在這樣大夥兒在一起聊天、或者是吃一頓好飯好菜、再高要求些的，也只不過是想找個姑娘尋開心而已。回家倒比較少有人提起，那倒不是他們已經不再想家了，而是每個人都把對家的思念藏在心裡，小心翼翼地珍藏著那些寶貴的回憶。
到了圖拉市，應該會進行部隊的重整，到時候，也許那些從大後方運來的兵員就會補充進連隊裡。看著那些士兵們，伊格爾心想不禁想：到底能有多少人，能夠熬過這一場戰爭呢？老兵們大多數還在，可是那些從開戰以來加入的新兵們，卻已經有許多人都離開了。他們中的絕大部分，都是不可能再出現在這個世界上了的。雖然自己用不著給那些陣亡士兵的家裡寫信（那是連長的工作），可是每當想起那些不再出現的人，伊格爾就覺得這是戰爭給他上的課：一堂深入骨髓的無法再忘卻的關於生與死的課。
車隊在通往圖拉市的公路上行進著，在離公路比較遠的田地裡，還能看到有高地農民站成一排排割草的情形。雖然現在土地的主人已經易手，不過對於那些農民們來說，似乎沒有比管理他們的田地更重要的事情了。即使離得遠看不清那些人的模樣，不過伊格爾也可以大概猜到，在那些農民的行列裡，肯定沒有青年男人的身影－－因為他們不是死了就是去當兵了。而年輕女人的身影可能也不多見，因為她們很有可能全躲起來了。看來，只是些老人跟婦女在那兒割草。這個場景，在伊格爾腦海裡引來一道電光，他想起來了，他曾經在那兒接觸過同樣類似的一幕。
「圖拉市……這麼說，這裡不就是……」
之前聽到城市名後的熟悉感，現在終於得到了證實。伊格爾已經記起來，這兒到底是什麼地方了。路德尼亞圖拉市近郊，那兒就是該國著名作家列夫?尼古拉耶維奇的故鄉。如今突然發覺自己離這位名人的故居如此之近，令伊格爾不禁激動起來。他雖然不是路德尼亞文學的忠實愛好者，不過能夠與那位偉大作家的家鄉近在咫尺，難免令年輕人坐不住。
伊格爾站起身來，看看四周有沒有路牌。當他看到前方路邊有一塊塗著褪色白油漆的牌子上畫著「辛菲羅波爾」的時候，他知道，從那條路進去，就是那位作家的莊園故地。伊格爾那股高興勁兒一上來，覺得之前的疲勞都消失了。不過他也發現，在那條路上，往來著好幾輛裝甲車輛，似乎是打算要進駐到那裡面去。
「看到老相好了嗎？」
艾吉見朋友如此表情，不禁打趣道。伊格爾指給他看，並且解釋道：
「從那兒進去，就是路德尼亞一個名作家的莊園。那個路名我認得，曾經在書上看過。只不過……那些人是要進裡面駐紮嗎？」
「看來是這樣子。」艾吉眼尖，一下子認出那些車輛的來歷。「指揮裝甲車，能夠坐在那上面的，肯定是個大官。他們那些當官的，當然要找個花園子住住?。」
只希望對方不是個愛踐踏文物的人就行，伊格爾如此祈禱著。畢竟在奧登尼亞不是誰都會對敵國的作家抱有敬意，更何況是在軍中。要是對方是個不解風情的傢伙，隨意侮辱已故作家的莊園，那麼恐怕全能的主也不會放過他。
「哎，少尉，您剛才說那兒是個啥地方？」
有的士兵如此問道。伊格爾回過頭來，坐在卡車那窄窄的長凳上－－其實也只不過是用一塊木板擺上去而已－－跟這些興致勃勃的士兵們說：
「列夫?尼古拉耶維奇的故居。他是路德尼亞近代最偉大的作家，可以說是這個國家的標誌。」
說到作家呀文學呀什麼的，這些士兵就只能乾瞪眼睛。他們你看看我，我又看看你，顯然還沒搞清楚他們排長口中說的到底是誰。這倒不是他們接受教育的程度低，而是奧登尼亞國內確實缺少對高地語系作品的翻譯，所以會不知道這些外國作家，自然也不奇怪。不過如果說起本國甚至是米德加爾大陸上的作家來，他們有不少人是絕對不會只當個睜眼瞎的。
「作家……他寫過什麼？」
當然，雖說奧登尼亞全民教育程度不低，不過也有的人天生就是與文學無緣。看著弗裡茨好奇的模樣，伊格爾想了想，向他介紹道：
「《重生》、《安娜》，他的作品太多了，尤其是三部長篇小說響譽世界。路德尼亞人曾經這麼形容過他：說他們國家有兩個皇帝，一個是尼古拉二世，而另一個則是列夫?尼古拉耶維奇。從這點可以知道他在路德尼亞人心中的地位。」
——