幾隻黃鸝鳥飛到林地中，這兒啄啄，那兒跳跳。】其中一隻扇動翅膀，飛到一處比其它地方都要長得高些的草叢上。它在那兒適應性地跳了幾跳，草被風吹過，發出刷拉刷拉的聲音，它嚇得趕緊飛走了。可是在那些草的下方，卻並不是泥土，而是一張塗著黑和綠色油彩的人臉。這張人臉並沒有因為剛才有鳥兒飛來就動搖，相反，那張臉上的眼睛一直在盯著林地對面。在那裡，是一處村落，不過裡面並沒有它們的主人在生活，而是一片蕭瑟荒涼。只有偶爾有幾個穿著黃軍服的身影閃過，似乎在證明著裡面確實有人的氣息。
守在村子裡的軍人們，躲藏在隱蔽物後，用望遠鏡觀察著村外的情況。至少從目前看來，他們沒有發現什麼異常。林地那些會活動的草叢不動聲色地退開了，直到他們滑落到深溝裡時，才站直了身。在草和泥土的掩護下，是一身已經分辨不出原來顏色的迷彩服。這些人沿著深溝悄悄地離開這裡，返回到他們的陣地上。
這裡是路德尼亞南部，通往雅羅斯拉夫爾城的其中一條要道。那個看似無人的村莊，就坐落在要道上。而為了能確保後面的部隊順利地進入那個城市，現在，奧登尼亞南方集團軍群的先鋒部隊已經來到了這裡，並且為即將爆發的戰鬥作好準備。
離那個村莊有一段距離的森林中，禁衛軍旗隊裝甲師的指揮所就設在那裡。由於不清楚敵人在前面埋伏了多少人和坦克，所以該師師長邁爾中將就派出士兵前往偵察。[]那些頭上戴著偽裝草圈和士兵們，現在正向他匯報他們所看到的有關村子裡的情況。
「是的，暫時還沒有發現坦克的蹤影。可是由於我們所在的方位是在村子西南方，所以北面的方位無法觀察到，不能確定該處是否有敵人的部隊。」
他們的師長打量著他們在地圖上標出了幾個記號，那些是他們親自確認過的敵人的各門大炮和所在位置。有了這些，才能對接下來的進攻更有把握。現在，旗隊裝甲師的坦克止步不前，也正是因為擔心前面有埋伏，所以才只能暫時滯留在這片荒涼的野地裡。邁爾中將和他的參謀們都相信，敵人會猜到他們經由此處進攻，肯定會在此埋伏下部隊，靜候他們踩進陷阱裡。如果是這樣，那麼他們自然更不能讓部下去送死。
在不久前，南方集團軍群依靠著勇猛的裝甲部隊，迅速地佔領了蘇茲達爾。而現在，他們的目標又指向了在蘇茲達爾北面的雅羅斯拉夫爾。只要能拿下此處，那麼兩地之間約一百公里的地帶將會成為進入金圈的最好突破口；再加上其它部隊的協同進攻，到時想要一舉剷除金圈內的路德尼亞軍、拿下首相最渴望得到的油田盆地，也就不是妄想了。裝甲部隊作為其先鋒，所付出的自然要比其它仍在後方的部隊更為多。因此，越是在這樣的關鍵時刻，各裝甲師的指揮官們越是不敢掉以輕心，他們既希望發揮部隊所長能盡早全速前進，同時也希望將部隊的傷亡降到最低。
該集團軍群的總司令埃塞爾裡德元帥已經給旗隊裝甲師發來命令：24小時內奪取通往雅羅斯拉夫爾的要道。因此，現在擺在邁爾面前的，就是如何減少自己人傷亡的同時，又能夠馬上啃下敵人那塊骨頭。
在路德尼亞南部這些無邊無際的森林裡，來自西方的奧軍年輕人們除了要小心翼翼的行動外，還得不時提防林中的蚊蟲。當入夜之後，雖然營地裡沒有點火點燈，不過還是有一些小蟲子被附近人體所發出的汗味吸引，而撞進他們的衣領裡、眼睛或是耳朵裡，這使得士兵們咕噥個沒完。本來由於擔心敵人發現而不能點火或照明就已經夠慘了的，還要在這樣的林子裡過夜，與這些四處瞎撞的蟲子蚊子作伴，這對他們來說還真是有夠新奇的體驗。
「要知道，以前我們在曼尼亞－－不，是在烏裡尼亞的時候，也沒試過遭這份罪啊！那裡的林子也跟這兒差不多，蟲子也有，可就是很少往我們身上靠。看來，不同的地方，連蟲子的好壞都有很大差別！」
欣克爾一邊解開衣領，抓抓裡面發癢的皮膚，一邊向旁人介紹他以往的經驗。不過不少人都沒顧得上反駁或是贊同他的說法，因為他們都在忙著清理那些跑進自己衣服裡的蚊蟲。對於這種情況，奧登尼亞軍方倒是想都沒有想過，所以準備也就自然不足。值得慶幸的是，路德尼亞並不全都是森林組成的國家，而且這夥人多半只會在這兒停留一到兩天，不然的話，就真夠他們受了的。
雖然已是夏季，不過路德尼亞的夜晚卻並不算炎熱。陣陣涼爽的南風拂過森林，引得樹梢如波浪般擺動，要是能有人從森林的上方看去，一定會驚歎於樹林在風的吹動下，與海的波浪是如此地相似。在這樣的地方，倒確實不必擔心敵人會發現，只不過，也會有大自然的不速之客來騷擾他們－－現在的蟲子就是最好的證明。
「看樣子那些小蟲子是愛上了你吶，欣克爾！」
別看弗裡茨嘴上不饒人，可是他自己卻沒有停下抓癢癢的動作，相反，還越撓越厲害了。對於這些生活在奧登尼亞平原丘陵地帶的年輕人來說，在森林中過夜，還確實是少有的體驗，所以缺乏經驗去對付那些森林中的小問題，也就難怪了。
「夠啦，快閉嘴！」艾吉在林地間移動著，也像是在平地上移動一樣自在，他似乎對身處的地形完全沒有障礙感。「要是伊萬們知道咱們在這兒，你們這幫傢伙就得通通吃炮彈！跟這個相比，受小蟲子咬還算不錯的呢。」
伊格爾在幫其它士兵拖來樹枝當隱蔽物，由於進攻還得等一段時間才能進行，所以在此之前，他們必須在森林中很好地隱藏起來，免得被敵人發現。每個人身上都披著迷彩服和雨衣，頭上戴著草圈，猛一看就跟原始人似的。有的時候，坦克營的人走來這片陣地，甚至沒有發現友軍的人就在自己身邊，可見他們的隱蔽是很成功的。
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