伊格爾他們坐在角落的一個四人客座裡，互相說著最近以來的狀況。】在同樣的年輕人、同樣夢想著為國出力的人當中，他們感覺到自己與這兒的人分外有凝聚力。他的同學拿起女侍送來的大啤酒杯，笑著碰了碰伊格爾的杯子。
「那麼，為了今後能在戰場上建立功勳，乾杯！」
他們大笑起來，而酒館裡的其他客人不僅沒有側目而視，反而覺得這才是理所當然的。軍人如今已是這個國家的驕傲，能夠招待他們，還會被人視作是榮耀。
談起大家以往的經歷，伊格爾才知道，他們都跟自己一樣，還沒機會到過戰場上去。即使有參加過對曼尼亞的作戰，也只是在後方的參謀部工作。說起對戰場的嚮往，所有人也都和他一樣，充滿了渴望。伊格爾的同學拍拍他的肩膀說：
「伊克，下次見面，咱們就得在戰場上了哦。」
「不對不對，」有人笑了起來，提出反對意見。「應該是佩戴著長官發給的勳章，在勝利的會師裡見面！」
身邊的人都齊聲附和，雖說已經好久不見，不過大家並沒有因此而產生隔閡，反而因為共同的選擇和理想而變得更加團結親密了。
大夥兒邊說邊聊，時間的流逝也變得不知不覺。伊格爾無意中發現，附近幾桌的客人，還有酒保，都對一個獨自坐在吧檯上的軍人側目而視。那個男人同樣穿著禁衛軍的制服，但卻是孤單一人在不停地喝酒。要是酒保上酒稍慢一點，他就毫不猶豫地痛罵。沒人敢靠近他，大家對他的存在似乎沒有留意到，實際上感覺都很忌憚這個沒有同伴的男人。
「怎麼了，伊克？」
「不，沒什麼。」
伊格爾對老同學笑了笑，把視線調了回來。不過他身邊的人都注意到了，所以也看了過去。有人看到那個男人之後，頓時皺起眉頭。
「那個傢伙……萊恩?穆勒？！」
一提到這個名字，伊格爾也想起來了。那個男人是和他們一樣，在軍官候補學校同屆畢業的軍人，聽同學們提過，穆勒他參加過曼尼亞戰役，當時大家都非常羨慕他能有實戰經驗。可是現在看著面前這個人的背影，伊格爾實在沒辦法把他跟自己印象中那個爽朗的穆勒聯繫起來。
「真的……是他嗎？」
「不會有錯的。不過，現在這傢伙好像變了個樣。」
「聽說他在前線呆了很長時間，回來之後，連家都不願回了，整天到外頭喝酒。真搞不懂他怎麼會這麼丟臉。」
說完，有人就上前拍拍穆勒的肩膀，跟他打招呼。當那個人回過頭瞪著來者時，一旁的伊格爾被他那佈滿血絲的雙眼嚇了一跳。不過，那個確實是他們的同學穆勒，那個人緣極好又正直開朗的穆勒。
穆勒打量著自己的同學，又看看這些在桌邊的年輕人，彷彿是在看著完全不相關的人。
「啊，是你們吶。」
「我們今天也是剛好遇到，就一起來這兒了。過來和我們一塊兒吧。」
「我？」穆勒從鼻子裡笑了兩聲，即使離得比較遠，但伊格爾也能感覺到他的冷漠。「不用麻煩了，還是你們喝更痛快些。」
雖然他這麼說了，不過還是被人硬是拉到他們這一桌來。面對大家的熱情招呼，穆勒睜著醉眼把所有人看了一遍，然後又低頭喝酒。每個人看到他這麼不給面子，都在心裡咋舌。有的人心裡暗暗詛咒他的不近人情，不過還是笑著說：
「萊恩，你可是咱們這一屆裡最早上戰場的，怎麼樣？給我們這些『後輩』們說說那裡到底是什麼樣子的吧。」
眾人也齊聲附和，沒想到穆勒看都不看他們一眼，只吐出一句：
「沒什麼好說的。」
「不可能吧！早在去年戰役剛剛結束沒多久，我從哥哥那兒就聽說了，他說在他那個部隊，有一個叫萊恩?穆勒的小伙子因為白刃戰出色，還被授予了騎士勳章。我一聽就知道肯定是你，那時在軍校裡，你不就對我們說過，一定要成為一個令母校和同學們自豪的戰士，現在果然實現了！」
「是呀，大家聽說了，都很羨慕你呢！要是我們也能像你這樣為國出力就好了！」
大家你一言我一語，氣氛又變得熱絡起來。伊格爾雖然沒說什麼，不過心裡卻十分贊同他們的意見。能夠上前線親身殺敵、在槍林彈雨中磨練，正是他們這一代年輕人所渴望擁有的經歷。即使沒有因為身份、家庭方面的困擾，伊格爾也會毫不猶豫地拋下一切，奔赴前線作戰，這是他長久以來的夢想。
穆勒依舊一言不發，他唯一感興趣的，似乎就只有玻璃瓶裡反射著電燈光芒的金色液體。看著他不住地把一杯又一杯烈酒灌進肚子裡，旁邊的人無不大皺眉頭。有的人還是不死心，換了個話題：問他在前線有什麼趣事。穆勒看了看他們，說：
「多得很，那兒有不少值得你發笑的事情，你們也會遇到的。」
「你在前線呆了那麼長時間，肯定見過很多這樣的事情吧？雖然現在我們都成了你的後輩了，不過經驗之談可不要吝嗇哦！」
有的人笑了起來，想起以前在軍校時的舊事，伊格爾也是忍俊不禁。穆勒扯了扯嘴角，算是回應了他們，可是照舊沒有加入談話的**。有個同學看到他這樣，似乎想起了什麼，他不自覺地壓低聲音問：
「對了，萊恩，在戰場上覺得害怕嗎？我聽回來的人說，作戰部隊在前線遇到的抵抗很少，也很微弱；可是有的人卻根本不這麼看，他們說那些地方看一眼都不願再想起來，像地獄一樣可怕。你以為呢？」
穆勒忽然抬起頭，注視著對方。在那一剎那，看到他這模樣的伊格爾，腦海中閃過了盤旋的蛇的身影。
「沒什麼，也就那樣吧。」
本以為他會發表一番高見的老同學們，對此不禁大失所望。穆勒又沉默下去，但是沒有再一味灌酒，只是握著酒杯，失神地盯著自己的雙手。伊格爾在心裡問自己：這個人真的是自己所認識的同學萊恩?穆勒嗎？只是一年不見，他為什麼會變成這副德行？
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