1086年，在後世的史書上被稱為改變世界的一年。
不過，當時的人們最感興趣的，並不是如何改變世界，而是好好享受令人愉悅的春天。雖然對於米德加爾德大陸上的許多國家而言，過去的一年以及如今這一年，都是令他們倍感屈辱無奈；可是奧登尼亞和它的盟友們，在國內形勢一片大好，它的人民當然也不會體會到外界的痛苦與恨意。
和民間不同，政府的高層卻根本沒有那個心思去留意窗外的天空是否明淨、路邊樹上是否吐出嫩綠的新芽－－當然，他們在平時也不大可能會去注意那些事情。內部制定龐大的作戰目標，需要把全國都調動起來。因此這一次對路德尼亞的作戰，不僅僅只是軍人們的事情。政府中也有相當多的部門需要為未來的作戰作好準備。補給、運輸、交通、人員調配，許許多多的方面都在運作起來。最底層的人員此時還不清楚這背後的原因，不過即使是有一定地位的官員，也不可能在此時就瞭解政府的真正用意。
雖然是作為副首相長子的身份，不過伊格爾?瓦萊裡安要求調到前線部隊的申請還是很快得到了批准。在那個時候，成為軍人意味著無比的榮耀，而年輕人們也渴望著到真正的作戰部隊去，為國殺敵。伊格爾的申請，在上流社交圈裡可不是個別現象。眾多和他同齡的出身貴族家庭的年輕男子都紛紛加入到禁衛軍或其它部隊中，以行動來證明他們對國家的忠誠。
2月下旬，伊格爾接到通知，他的調配令正式下來了。】從禁衛軍總部大樓出來後，他下意識地摸了摸大衣裡側口袋內的那個信封，那就是上頭傳達下來的命令。即使不用看，他也能背出那裡用打字機打出來的字。
「禁衛軍旗隊裝甲師第一裝甲輕步營……」
伊格爾覺得興奮又緊張。要知道，禁衛軍旗隊裝甲師成立時間雖短，但它的成員已經用實力證明這支部隊在戰場上可怕的作戰能力。能夠加入這樣的部隊，這是多少年輕人夢寐以求的好事啊！如今，自己就要成為其中的一員了。這個念頭讓沒有任何實戰經驗的伊格爾實在難以平靜下來。
雖然是副首相的兒子，不過這並不表示伊格爾會得到任何優待。剛從軍官候補學校畢業的他只是少尉軍銜，因此進入旗隊裝甲師也必須得從低做起。他將會是該師第一裝甲輕步營三連第四排排長，也就是說，他的未來要和士兵們在一起，一旦發生戰事，就要直接面對前線的廝殺。伊格爾不覺得害怕，反而躍躍欲試。哪怕明明從經驗還是歷史告訴他，戰爭絕對不是一件好事，但對於這些年輕人來說，那兒才是他們的舞台。
那樣的話，自己就不會整天留在奧登這兒了。也就是說，不用再看見不想看到的一切了……
伊格爾的心頭，浮現出父母的模樣。他愛他們，正因為愛著父母，所以不願看到他們那種近似表演一般、只為他人而活的生活。要是能回到從前那樣該多好，我們一家……
禁衛軍的年輕軍官搖搖頭，他知道這是不可能的了。人人都羨慕他的好運、可以擁有那一對在帝國高高在上的父母。可是伊格爾對此不以為然，如果能讓他重新選擇，他倒寧願父母是普通人。
算了，別想這些了。他這樣告訴自己，要是真的到了戰場上，我到底會怎麼樣呢……聽那些在曼尼亞或是烏裡尼亞作戰的學長前輩們說，敵人根本不會是我軍的對手，有時候勝利真是輕而易舉的事情。只有在極少數的地方，才會遇到激烈的抵抗。而且只要大軍團一到，對手的抵抗也就土崩瓦解了。伊格爾相信這個說法，要不然帝國也就不可能在短短一年間就征服了整個米德加爾德大陸。這麼說，戰爭並不像想像中的那麼可怕?？
他忽然又想起他在軍官學校裡見過的一位教官，那位教官參加過第一次神諭戰爭，當時前線那些殘酷的戰役他幾乎都參加過，是個真正的老兵。當課堂上的學員所他提出與課程不相關的問題：詢問他戰場到底是怎麼樣的時候。伊格爾還記得，教官漸漸老去的臉上浮現出一種與往日截然不同的神情，他盯著這些好奇的學生們，說道：
「想要知道的話，只有自己親自上戰場。不過，我會向全能之神祈求，希望你們不要有那一天。」
除此之外，教官再也不肯多說關於前線的實際情況。伊格爾想起他那麻木而疏遠的眼神，心裡的不快感油然而生。那些老兵們，一定很瞧不起我們這些小伙子吧。因為沒有實戰經驗，所以他們才對著像自己這樣的人不肯多談。不過沒關係，很快，我也會知道那裡到底是怎麼一回事了。
「啊，這不是伊克嗎？」
伊格爾回頭一看，發現從禁衛軍總部大樓走出幾個看上去和他差不多大的軍官，其中一個人還在朝他揮手。伊格爾看清來者，高興地迎上去。
「埃裡希！羅傑！怎麼，你們也來這兒報到嗎？」
這幾名軍官都是伊格爾在軍官學校裡的同學，畢業後有一段時間沒有聯繫，沒想到居然在這兒見面了。看到他們穿著的黑色制服，伊格爾就知道他們也成了禁衛軍的一分子，這更讓他們倍感親切。互相問候過後才知道，他們中有的人被分配到裝甲兵團，有的則是參謀部，還有的原本就在作戰部隊服役。他們邀請伊格爾到附近的酒館，雖然伊格爾不大喝酒，可是能夠跟同學兼同僚的他們在一起，還是欣然答應了下來。
踏入小酒館，伊格爾才發現這裡面聚集的幾乎全是軍官－－準確點來說，都是比較年輕的禁衛軍軍官。顯然，這裡是他們的大本營。看到這幾名軍官進來，沒什麼人留意他們，似乎早已習慣了。酒保對這些穿著黑色禁衛軍制服的年輕人同樣很熟悉的樣子，他熱絡地打過招呼，然後就按客人的要求幫他們調酒去了。
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