蕾蒂-瓊此時披著米白綢的披肩，穿著薄薄的毛線對襟衫，格子裙，一手提著一個大號手提包，在奧登市郊的街道上閒晃著。
來到這裡的時間久了，她似乎也就漸漸忘記了那時被自己國內的新聞局追著跑的尷尬，開始過起了逍遙日子來。其實當她立志要當個作家以來，她就幾乎每天都是與文字相陪伴，偶爾有偷懶的時候，可是很快就不得不又拿起筆，繼續寫作——沒辦法，因為她如果那一天裡什麼也沒寫，那她就會渾身不自在。可是當這樣的日子過得久了，這個女人就會鬆懈下來，每天都說著「明天我再寫也不遲嘛，反正之前寫了不少」來搪塞過去。除非等到她對作品的愧疚之心又累積滿了，否則她還會這樣下去。如果是初次認識她的人，一定會不明白為什麼這個看似好吃懶做的女人竟然會成為名作家。不過話又說回來，這其中的原因，連瓊自己也搞不清楚。
比起奧登尼亞的其它地方，帝國的首都的涼意顯然要略晚一些。秋風給人帶來的感覺，不是肅殺的氛圍，而是舒適的氣候與遍地金黃的奪目。走在奧登近郊的路上，一旁的銀杏樹已經被金黃色手掌般的葉子佔據了枝頭，還有楓樹的葉子也是，從青翠成為深紅、杏黃，民居也是各色各樣的，有的是用紅磚、有的是用青磚、還有的把自己的房子塗成海藍、奶白或是柿黃，大樹就在它們這些漂亮的小屋之間冒出來，也不知道是大自然在映襯著人類房屋的美麗，不是人類的房屋在映襯著大自然的優美景色。在這樣的路上行走，即使不是詩人，也會萌生出詩情畫意的胸懷。瓊當然不是詩人，而且她也一向不是以描寫景色的文章來見長，可她還是覺得要是可以，真想把這樣的場景按原樣搬進書裡，又或者是用畫家的筆來畫下，否則就只會糟蹋了這樣的美景。
近日來，奧登尼亞與昂尼亞之間宣戰，雖然前線的情形如何很少有人得知，不過在瓊看來，後方卻是一如概往地平靜。除了在鎮上的魚店、肉店或是水果店還有咖啡店裡，那些愛說些閒言碎語的婦人們不時地互相交換著消息，想打聽到自己的兒子或是丈夫在前線的情形外，這兒仍然是一個平靜美麗的市郊小鎮。而在小鎮後方的半山上，那裡所居住的達官貴人們，即使是知道有什麼情況，可是也絕對不會表露在外——尤其是壞消息，更是從未有人提起過。跟隨著朋友去那些人家裡作客的瓊，打從心底裡懷疑他們那種息事寧人的講法。
「我軍損失極小……昂尼亞的投降指日可待……以前就是最好的例證……哼，這些話，我也會說！你們也不過是呆在安全的大後方，前線什麼情形，也不過是靠著電報之類的來聯繫，要是你們敢從前線轉一圈回來，我才肯信吶！」
很顯然，瓊對於這些官員們的說法壓根就不信。因為在她看來，這些人既不是在前線作戰，又不是參與這場戰役的人員，他們會這麼說，也不過是按照著他們政府的意圖罷了。要是有個什麼機會，我也能到戰場上親眼看看就好了……
想歸想，可是在這個年頭，女人上戰場，即使不是作為作戰人員而只是以觀察員或戰地記者的身份，都是不可想像的。所以瓊也只能把自己的想法鬱悶地藏在心底。
她信步走進水果店裡，看到裡面兩個年輕女孩正在聊天，沒有客人。她挑了一些香蕉和桃子，又詢問店員最近有沒有進什麼新鮮水果。那個女孩一邊幫她把挑好的水果放進紙袋裡，一邊說：
「還是老樣子，南方的水果都是那些，另外還有些翁波裡尼亞運過來的櫻桃，不過新鮮的很少，多半都是淹漬過的。您想來一點嗎？」
瞥了一眼那些看似紅彤彤的櫻桃，瓊在心裡大皺眉頭，委婉地推托掉了。她一向不喜歡吃淹漬的食品，尤其是水果。旁邊的一個女店員笑著說：
「這陣子就是這樣，因為跟那些昂尼亞佬打起來了，所以那些運輸費用都變貴了，老闆他可是比之前都要多付了不少運費呢！不過據說昂尼亞人已經支撐不下去了，咱們很快要贏了，這下子就有好日子過了。」
「我也聽說昂尼亞的王宮也被炸掉了，連他們的總統都被炸死了，這下看那些昂尼亞人還拿什麼跟我們爭！」
「他們住的那個地方應該叫什麼總統府才對吧，昂尼亞也有國王嗎？」
「就算有國王，也比不上咱們的皇帝陛下呀！」
瓊拿著那個紙袋，付了錢就趕緊離開那兩個喋喋不休的女店員。出了水果店，走到路邊的六角形路燈下，瓊長長地呼吸著。雖說她也喜歡說話，而且有時很可能讓人覺得太過嘮叨，不過當她自己聽到這種不倫不類的議論後，就只想著快點讓自己的耳朵根保持清靜。這倒讓她想起了自己那個同樣喜愛說人長短的女僕佩吉，不過由於她之前已經回蘭尼亞看家去了，所以現在瓊好久沒聽到類似的聲音，一時間覺得有點難以接受。
在鎮上逛了一圈，瓊也沒有叫出租車，而是自己慢悠悠地往寬闊平整的山路上走。她不喜歡運動，因此在平日裡也吃虧不少，現在趁著有空，所以她才沒有坐車而是走路回蒔蘿谷。路上沒有一個人，甚至連一輛汽車也沒有。只有樹林裡小鳥的叫聲，讓人彷彿置身於世外桃源。蕾蒂-瓊一邊費勁地走著，一邊學著小鳥的聲音，想把它們引出來。不過很可惜的是，因為學得太差，連她自己也不好意思再學下去。於是在通往半山上住宅區的路上，就能看見這個步履緩慢、嘀嘀咕咕的女人在走著。