「先生——您在這兒幹什麼？」
弗萊德家的女家庭教師訝異地看著在大樹下拿著粗麻繩的尤琛，對方正半跪在草地上，想辦法把原來的繩子從那塊木板上解開。尤琛頭也不回地說：
「給鞦韆換過一條新繩子，舊的那條磨損了許多。」
「您可以讓園丁來幹這個呀。」
羅蕾萊一邊說著，一邊走上前去。今天琴帶著兩個孩子到奧登的動物園去了，要到晚上才回來，而瓊也外出去了——按她本人的說法是「找找靈感」。本來以為今天大半天都得自己一個人呆在這裡，沒想到尤琛卻提早回來了，現在居然還幹起了園丁的活，著實讓人意外。
尤琛把繩結的部分卸下，又用新繩子把木板繫好，他這才重新站起來。
「我有時喜歡親自動手。」
羅蕾萊側著頭打量著這一家的男主人，想起那天他的妻子和朋友對他的評價，心想他不僅是外多面手，而且還是個非常讓人難以猜測的人。也許真的像琴所說的那樣，他興致一來，什麼事情都能做，可是一沒了興致，那就算是再喜歡的事情也提不起興趣了。
弄完了鞦韆，尤琛拍拍手，也不理會自己衣袖上被草汁弄髒的污跡，捲一捲就了事。他沒有回到房子裡去，而是站在羅蕾萊的身邊，一會兒搖搖鞦韆，一會兒望著草地發愣。羅蕾萊猜測他是不是有什麼心事，所以試著說：
「您最近是不是遇到了一些棘手的事情？」
「我的臉看起來這麼容易洩露自己的心情嗎？」
尤琛用腳踩了踩草地上的小野花，沒有承認也沒有否認。不過羅蕾萊在經過和他的相處之後，已經對他的性情有所瞭解，所以她並未退縮，只是繼續說：
「您的外表足夠堅強，可是心事卻不是每個人想控制就能夠完全控制得住的。如果是工作上的事，我雖然無法替您分憂，不過希望您不要氣餒，盡快振作起來；如果是個人的事，我也不好插手，但我會非常樂意傾聽。」
尤琛忽然轉過身，直直地看向她，羅蕾萊只是平靜地回看著他。過了一會兒，弗萊德家的主人竟然笑了起來。
「難得，實在難得。我還以為貓一定是非常討厭狗的。」
「如果是我失言了，那麼請您原諒。」
羅蕾萊對於他的調侃，聽而不聞，如此說道。尤琛收斂起笑容，認真地看著她。
「不，有什麼可原諒的呢。相反，能跟你說起一些憋在心裡的事情，我覺得那也很不錯。」
說著，他又忍不住笑了笑，即使羅蕾萊沒有抬頭注視著他，但也能感覺到對方那股輕鬆高興勁兒。他們在草地上漫步著，尤琛在心裡琢磨著到底要不要把所想的事情告訴對方，羅蕾萊偶爾瞥了他一眼，問道：
「您是不是，還在擔心之前這個地區所發生的兇殺案呢？」
「可以這麼說，」事實上，尤琛對近期來一連串發生的命案，都覺得非常蹊蹺，不像是尋常案件。在勝利黨黨內人事資料以及禁衛軍內部人事檔案被竊後，他就隱隱覺得，這是一起要針對性的、以及是經過詳細策劃的事件。殺人，只是掩人耳目，兇手的目的，恐怕就是衝著那兩份十分重要的檔案文件去的。可惜的是，現在案件卻遲遲無法偵破，令人懸心。「我擔心事情再這樣下去，可能會有更惡性的情況發生。」
「您是指亨伯特-休厄爾先生前幾天晚上在市內某處牽扯到了殺人案嗎？」
尤琛吃驚地看著她，不明白對方為什麼會知道此事。弗萊德家的家庭女教師微微一笑，解釋道：
「您大概不明白，女人之間的口舌相傳，有多麼快的速度。」
從她的態度之中，尤琛察覺到了什麼，他下意識地皺著眉毛。「看來，休厄爾家的傭人真的很多嘴。」
他的思考之敏捷，連羅蕾萊也禁不住佩服，不過她只是點了點頭，又說道：
「誠如您所見，即使是在最嚴謹的家庭裡，也會有人傳出風聲來，說出一些外人不得而知的事情。我是無意中得知的，當時已經有人在傳那天晚上如何看到亨伯特-休厄爾先生被人護送回來的情形，有的人還繪聲繪色地說起，小休厄爾先生喜歡到哪兒娛樂、去了多久，這次又發生了什麼事之類的。」
「女人的嘴……真是令人敬畏！」
尤琛喃喃自語，他確實沒想到在這一區各個家庭的傭人之間，竟然還有這樣的情報網。他斜睨了羅蕾萊一眼。
「那麼那些好打聽的姑娘們，可有告訴你，小休厄爾先生那天晚上到底發生了什麼事嗎？」
「這個很難說。」羅蕾萊只是一笑。「因為這裡面有些只是她們的猜測，而有些是親眼所見，還有的又是從別人那裡打聽到的。」
她看著尤琛在思索，便又加上一句。「要是您不喜歡聽到這些事情，那麼我就什麼也不說，一切也當沒有發生。」
「不，說下去，羅爾。你聽到些什麼？還有，你對這事兒有什麼感覺？」
尤琛也許自己都沒有注意到，他在說這句話時，帶著一點命令式的語氣，就像是在跟自己信任的部下商議軍情一樣。羅蕾萊也許注意到了，不過她顯然並不放在心上，而是說道：
「依照從街坊鄰居那裡聽到的消息，我想事情大概是這樣的：當天晚上——也就是在9月7日那天晚上，小休厄爾先生並不像一個喪父之子那樣守在家裡、打點事務，而是選擇到了外面放鬆一下。他去到了自己往常最喜愛的場所——呃，是奧登市內一處只有達官貴人才能進入的高級會所——他家裡的傭人都在說，說是他們家的現任主人，和那家會所裡的某位女子打的火熱，所以他要去哪兒，也沒人會覺得奇怪，這一點，小休厄爾先生的司機就能證實。」