一陣笑聲飄過羅蕾萊的耳邊，她只是面無表情地握緊自己手中的手提包，快步離開這個鎮政府的所在地。在這裡，她一分鐘都呆不下去了。不管是那些無辜的無上教派的逃難者，還是那些故作清高的嘴臉，她都不想看見了。
直到走在鄉間田野的小路上時，羅蕾萊才深深地呼吸了一口新鮮空氣。可能對於現在的她來說，只有遠離人群，才能找到自己想要的自由和舒適吧。奧登尼亞日益強大，作為它的國民，她本來應該感到高興才對。可是誰能想到，現在國家的強大，卻成了某些人的惡夢。而且它所造成的陰影，還在不斷地擴大著。
當羅蕾萊回到那所屋頂鋪著綠色瓦片的住宅時，她才感到不是一種負擔，起碼可以輕鬆些。因為在那裡的，並不是對自己懷有敵意的人，而是她的新僱主和朋友。雖然在奧登尼亞仇視異教徒的氣氛日益濃厚，不過也不是所有人都像勝利黨那樣，對異見分子如此仇視。她走過住宅外面木柵欄的時候，還特別留意看了看那個紅色的郵箱，因為她想看看自己有沒有來信。不過裡頭空空如也，看樣子今天又不能收到他的來信了。羅蕾萊想著自己那個遠在曼尼亞作戰的友人，心裡有些惆悵。雖然之前聽說奧軍大獲全勝，損失不大，不過她還是擔心自己的朋友格爾哈德-尤特裡希會不會出事。格特他雖然是奧登尼亞人，又是全能教派的忠實教徒，不過在他的身上，似乎仍未受到國內風潮的衝擊，所以他對羅蕾萊並不會有什麼隔閡。想到這點，又讓羅蕾萊心裡多少有點安慰。
是佩吉幫她打開門，這個年輕女僕用往日那種自得其樂——簡直可以說是有點自以為是——的態度迎接好的主人的秘書。
「您回來啦，貝斯特拉小姐。」
「您好，佩吉。」羅蕾萊聽見在客廳裡傳來一些說話的聲音，「是有客人來了嗎？」
佩吉一副很得意的模樣。「是的，是鎮長夫人前來拜訪小姐，聽說好像是為了請她幫忙寫小鎮的旅遊宣傳稿。」
因為蕾蒂-瓊的名氣不小，所以即使來到這裡，也照樣有人上門來作這樣或那樣的請求。不過為了讓她這個名作家寫這些而特意上門來，那倒是頭一次聽說。羅蕾萊沒有去打攪她們之間的談話，而是悄悄來到樓上自己的房間換了衣服，又梳洗一番。她在房裡剛走出來，就聽見樓下的門響起，之後又是關門的聲音，顯然是那位客人剛走了。羅蕾萊邊走下樓梯，就迎面碰上了瓊。她驚訝地發現，對方的臉色看起來不是那麼好。
「發生什麼事了，瓊？是那位來客想要求你做些什麼你不喜歡的事情嗎？」
「原來你回來啦，羅爾。」瓊吐出一口氣。「要是你剛才也來聽聽就好了，真是討厭吶，我可是最不喜歡命題作文的，可是鎮長夫人她卻跑來對我說，希望我一定要為這個小鎮寫些什麼，好作作宣傳。你說，這不是要我的命嗎？」
她們走回起居室，坐在鋼琴旁邊的沙發上。這個住宅的主人像是要吐出胸中鬱悶之氣似地鼓著腮，一副了無生氣的樣子。看到她這個樣子，羅蕾萊就問：
「那你推辭了嗎？」
「我說：讓我考慮看看吧。結果鎮長夫人好像很期待的樣子，就回去了。早知道是這樣，我就該說點比較狠的話，讓她沒了那個念頭才好。」
羅蕾萊明白她的性情一向如此，完成了自己份內的工作，對其餘的寫作就不怎麼感興趣。所以她又開口道：
「鎮長夫人沒想到居然會這麼熱心這裡的發展前景，還想到要找你來寫旅遊宣傳稿，可見她很有眼光嘛。」
「唉，如果只是這些還罷了。」瓊想了想，沒繼續往下說，而是朝門外大聲喊著。「佩吉，我要的咖啡好了沒有？」
話音剛落，她的女僕就拿著托盤，裡面盛著銀咖啡壺和兩個杯子，走了進來。她滿面不悅。
「小姐，您應該相信我的能力才是，而不是整天這樣懷疑我做飯燒咖啡的本事，這會對我的自尊心造成很大的傷害啊！」
「要是你能早點來，我又怎麼會費勁去喊你啊。」
雖然瓊的聲音已經比起之前降低了不少，不過佩吉還是聽見了。這個年紀輕輕的女傭人還是一副理直氣壯的樣子，看上去她是完全不會覺得犯了什麼錯。
「這怎麼行呢，小姐？再怎麼說，我也得目送鎮長夫人離開之後才能進來替您拿這個拿那個啊。況且，鎮長夫人這次還特地帶了蘭尼亞國家新聞總局的口信，希望您能為蘭尼亞和奧登尼亞兩國的友誼寫些什麼，您應該更積極些，而不是這樣敷衍別人了事！」
瓊本想制止這個傻呼呼的傭人，可惜沒有成功。當她回過頭時，就看到羅蕾萊非常吃驚地看著自己。
「瓊，真的是這樣嗎？如果是國家新聞總局的話，那就是政府希望你這麼做囉？」
「哎呀，我就是不喜歡這些命題作文嘛，所以才想著要推托的。」瓊對自己能獲此殊榮並不感到高興，而是頗為無奈。而且她似乎不大想在朋友面前提起這件事。「況且寫這些又有什麼好寫的呢？兩國的友誼？什麼友誼？難道要我去寫蘭尼亞年輕女孩們跟奧登尼亞士兵的那些風流韻事嗎？」
她最後那句調侃引來了女傭不滿的眼神抗議，不過瓊選擇了視而不見，所以佩吉也只能氣沖沖地退了出去。起居室裡只剩下她們倆，羅蕾萊也正視著對方。