如果算上福爾肯區,那麼在第一次神諭戰爭之後,重新崛起的奧登尼亞在短短的四年間,已經把周邊三個國家一處地區都收入自己的版圖中。按照勝利黨人的話來說,那就是「清算過去的債」。不過這筆帳,到目前為止來看,遠比想像中的還要順利收回。不用問,勝利黨當然將之歸功於他們的領袖還有他們為國家所作出的努力。而目睹國家能在這麼短的時間之內令國家重新振作,人民當然樂於看到這一幕。雖然動用了上百萬的軍隊對烏裡尼亞進行戰爭,不過很快就結束了,而且取得了勝果,這也讓不少人提著的心終於放了下來。他們可不希望再一次看到神諭戰爭又再發生,這一點,不僅民間如此,連軍隊內部也是一樣。
當烏裡尼亞戰役結束後,一共有24名將軍榮獲軍隊中的高級別榮譽——皇室神聖三角勳章。此次戰役中屢立戰功的裝甲部隊領頭人加勒特中將也有出席,當然按照他的想法,他只是來代替那些勇猛作戰的官兵們來領取榮譽而已。
此次授勳,國王並示出席,由首相全權代理——其實國王來與不來都沒什麼差別。作為如今奧登尼亞軍隊實際效忠的第一人,海因茨對裝甲兵的使用雖有疑慮,但也給予了大力支持,也正因為他的倡導,才使得加勒特以及所有支持裝甲部隊的軍人們能在這次戰役中使用這支神兵,屢建奇功。同樣的,禁衛軍裝甲部隊也是成績傲人,這當然也離不開官兵們奮不顧身地作戰還有坦克的威力。
在授勳之際,首相對他的24名將軍表達了祝賀,稱讚他們是國家不可多得的棟樑之材。儀式結束後,首相與他們交談,當來到加勒特中將面前時,海因茨突然提出了這樣一個問題:
「將軍,我想知道,當部隊裡的人得知我國與路德尼亞簽署戰略合作協議之後,他們有什麼反應?」
「大家都鬆了一口氣,首相閣下。」
面對加勒特直率的回答,海因茨沒說什麼。不過當他離開之後,這位裝甲兵總監卻對自己的同僚如此說道:
「首相對我的回答似乎不大高興呢。」
他的觀察可以說是正確的,因為海因茨其實期待著對方能作出其它不同的回答。對於路德尼亞,奧登尼亞的政府內也分成截然不同的兩派:一方認為路德尼亞本性難改,對西方虎視眈眈,應該極力加強戒備;而另一方則認為兩國如今已是盟友,就不應該再這樣對抗下去。總之,在首相本人沒開口之前,這樣的爭議有可能還會一直延續下去。
可是在另一方面,軍人的家屬們,雖然迎來了勝利,卻並沒有等到在軍隊中的家人可以解散回家的消息。這讓一些人很是不解。畢竟烏裡尼亞已經投降,自己的國家又與路德尼亞簽署的合作協議,更重要的是,戰勝國根本沒有一點動作,顯示出想要與奧登尼亞決一雌雄的樣子,那麼軍隊繼續集結,又是為何呢?
百姓們看到的東西,永遠和政府中人看到的不是同一件事。雖然這次在奇兵的作用下,取得了迅速的勝利,不過奧國政府並不會就此放鬆。路德尼亞對他們來說,永遠是個半友半敵的國家;而戰勝國,雖然此時並未出兵,可也不表明他們就會這樣放過奧登尼亞。
由於本國新聞實行封鎖的政策,所以有些奧登尼亞國內地區的民眾,甚至還不知道外國對本國宣戰的消息——像格特的母親就是其中一員。她在給兒子拍的電報(當然這電報也是女兒為她辦理的),不惜花費大量嘮叨的語言,來詢問兒子的健康。當得知兒子平安無事後,恩妮卡甚至又給兒子發了一封電報,語氣和上一封截然不同。她是這麼說的:
「聽信安好母心甚安爭取立功為家掙光急切期盼翹首以待前線佳音頻傳。」
說得詳細點,其實就是希望她的寶貝兒子能在前線立功,好為尤特裡希家光宗耀祖。當第一時間看到母親這封電報時,格特就已經作好了看不看也罷的思想準備。結果事實確實他所想的那樣——其實類似的經驗對於他而言實在不少——因為母親老是沒法學會節約電報的字數,結果也因此而總是發來這種又長又未免囉嗦的電報。不過既然母親已經發來電報,那麼作兒子的也不能裝作無動於衷於是格特也給家裡發去一封電報。裡頭只有兩個詞:
「知道保重。」
一般人一定很難明白,為什麼像恩妮卡這樣一天不嘮叨就不滿足的女人,竟然會養出這麼一個穩重少言的兒子。可是對於這一點,恩妮卡本人卻是頗為傷心——當然她每天都要傷心上十來遍——她對自己的丈夫這樣說道:
「我的先生,難道您就沒有辦法教導教導您的兒子嗎?瞧他那副作派,一點也不像我!」
對此,她的丈夫只是這樣回了一句。「這不正好嗎?」
和妻子不同的是,於爾根通過自己改裝的一台收音機(這在當時是屬於違法的),收聽到了外國的廣播,知道了有關昂尼亞與曼尼亞已經宣佈對奧登尼亞開戰的消息。這是他所不樂見的。作為一個曾在第一次神諭戰爭中經歷過生死考驗的老兵,於爾根當然明白戰爭到底是怎麼回事。而且國家經過了這麼多的磨難,如今卻又要重回以前的老路,怎麼不讓人感到痛心!在戰事剛剛結束沒多久,收到兒子的前方寄來的報平安信後,於爾根很少有地拿起筆,給兒子寫了這樣一封信,在信中,他提到:
「如果我們的國家只能依靠戰爭而不是發展,才能獲得別人的尊重,那麼它就永遠都不能算是真正地站起來。對於我國的士兵——當然,這其中也包括你,我的孩子——我相信他們和父輩一樣,都擁有過人的勇氣,這一點,在烏裡尼亞的戰爭上就能充分看出來;可是,如果這一切被一些別有用心的人所濫用,那麼後果將不堪設想……我親愛的孩子,也許你會認為自己剛剛打了一場勝仗,明白戰爭是怎麼一回事;可作為你的長輩,我不得不告訴你,那是永恆的地獄,不管是生者還是死者,都無法逃開它的折磨。我真心希望那一切不要再重現……」
和收到母親的電報不同,格特在看到父親的信件時,陷入了長時間的沉默。的確,作為奧登尼亞軍的一員,他們以極小的代價獲得了勝利,而且奪得了半個烏裡尼亞。能有這樣的驕人戰績,年輕人又豈能不為之而自豪?可是在另一方面,父親的話他又不能不重視。這對於格特而言,是一件頗為矛盾的事情。他不想隱瞞自己的喜悅之情,但也不想讓父親失望。於是他回給父親的信中,答應會好好思考這件事。當然,要做到這一點並不是那麼容易。