第一四六章
程水若並不想把自己表現的多突出。(小說~網看小說)不過，她與劉家交好，劉家好了，她自然有好處，而楚懷沙是個一心想為民做事的官員，雖然這會兒腦子有些轉不過彎來，在程水若看來，轉不過彎來也是好事，一州一府的父母官並不像京官那樣需要多圓滑，幹好自己的本職工作就行了，反正他的後台是皇帝也不怕得罪人。
這個知府別人做自然不如他來做，她要在這兒站穩腳跟，楚懷沙這樣清廉的官員在這兒當父母官對於她來說才是最有利的。
所以，程水若才會勉強提醒一下劉夫人，劉夫人想不想的明白都沒關係，劉師爺的腦子夠好使，官府裡的彎彎道道也看的最清楚，想必是會明白她的意思的，其實按照程水若的觀點來看，楚懷沙最大的麻煩並不是他的死腦筋，而是他跟整個豫州城的血債。若是調和不了這個矛盾，什麼都是白搭，想來皇帝讓他來，也是為了磨一磨他的性子吧？
送了劉夫人走，程水若便專心的忙活自己家裡的事兒，何敏兒到底不是什麼常性的人，初時的新鮮感過去了，便再也在家中憋不住，經常帶著霽風跑出去，因為暗中有人護著她，程水若也懶得管。
這一日，正是與劉夫人約好的茶會的日子，便在其中一位夫人的家中聚會，程水若便早早的將自己收拾妥帖，領著何敏兒與小環出了門。
那位夫人是本縣縣令的夫人，本就是豫州城的大戶出生，家中田地不少，更是在城外有一座大莊子，那位縣令雖是豫州城所轄，處處被知府掣肘，卻也是個年少的進士，前途不可限量，若非皇帝派了楚懷沙空降過來，許多人都以為他會在這次事情之後晉陞的。
因此，那位夫人在本地很是有些聲望，還有幾位程水若卻是有些搞不清楚到底是什麼官夫人，總是脫不了縣裡州府的官夫人就是了。
對於這個時代的夫人們喜歡什麼。程水若不清楚，所以才拖著小環和何敏兒撐場面，據小環自己說的，吹拉彈唱，她雖不算精通，卻也是上的了手的，各種各樣的遊戲也是會一點兒，至於何敏兒，自小就跟宮裡的人玩慣了的，上有所好，下必行之，想來也不會怯場，面子問題應該可以保住。
馬車緩緩的向城門行去，三個人在車上促膝而坐，何敏兒正興高采烈的與程水若講她這兩日又瞧見了什麼新奇的東西，卻是發現馬車漸漸的慢了下來，車外的車伕道，「小姐，城門被人堵住了，不知道前面發生了什麼事，咱們要不要繞到東門出去？」
何敏兒聞言便撩開窗簾探出頭去。瞧了一眼便扭過頭道，「咦，好多人在哭啊！咱們下去看看吧？」
說著也不管程水若同意與否，逕自跳下了車，近來何敏兒最是喜歡東家長西家短，頗有成為八婆的潛質，最是看不得熱鬧，程水若見狀唯有搖搖頭，撩開窗簾瞧了瞧，前面果然堵的好生厲害，人七嘴八舌的在說什麼也聽不清楚，卻是可以隱隱約約的聽見一些哀嚎聲，像是許多婦人在哭一般。
城門的道路並不寬敞，也就僅僅容得下兩三輛馬車並行，這會兒車馬擁擠，行人也圍攏到了一堆，根本就沒辦法過去。
何敏兒跳下車便往人堆裡擠了過去，她身子嬌小，旁人又只顧著看熱鬧，三兩下便鑽進了人堆裡，人堆裡大半都是閒來無事的漢子，偶爾有兩個婦人，程水若見狀怕何敏兒出什麼事兒，連忙拉著小環下車，只讓小環守著車子，喚上白管事與她一道過去。
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只聽見身邊看熱鬧的人紛紛搖頭歎息，即便有兩個後來不知道情況的詢問，旁人也只是搖頭歎息，什麼也不說。程水若不由得好奇心大漲。
前方傳來的哀嚎聲，哭的是聲嘶力竭，一個個哭著自家的兒子，一時間也分不清到底有多少的婦人在哭。
難不成還出了人販子了？
在白管事的幫助下，總算是擠進了人堆，程水若卻是被眼前的情況給驚呆了，城門口，跪了一排排的老婦人，從五六十歲到七八十歲的都有，從頭髮花白到髮鬢盡染風霜，臉上滄桑一瞧便知道是那經歷了不知多少苦難的婦人，出生也必然貧苦，就在這兒，跪在城門口，撕心裂肺的哭著自家的兒子。
「兒啊……你回來啊！你這麼走了，讓老娘怎麼辦啊？你爹去的早，我含辛茹苦的把你拉拔大，這才剛抱上孫子沒兩年，你怎麼就這麼走了啊！說走就走了，他們娘兒倆也跟著你去了，你說你怎麼就這麼狠心啊……」
「兒啊……我的孫子勒！你們怎麼就都這麼把我給扔下了啊！你讓我怎麼下去見列祖列宗？你讓我怎麼有臉下去？……」
這是怎樣的場景啊？
老年失孤，身上衣衫襤褸，悲不自勝。只讓人一瞧便不由得悲從中來，難怪所有的人除了歎息就是感慨，卻是一句話也不說，便是那守著城門的士兵，也是滿臉淒然的看著她們，即便她們擋了路，卻也沒有一個人上前去驅趕。
程水若最是看不得這些事情，鼻子一酸，別過頭去忍住不聽，腦子裡胡斯亂想著，盡量別在這兒做出什麼出格的事來。在現代信息社會生活過就有個好處。知道這樣的群體**件絕不會是偶然發生的，這麼多老婦人，一起跪在城門口，為的會是什麼？程水若下意識的就想起了楚懷沙。
不忍心去看那些老婦人，不得不將自己的精神分散開來，在人群中尋找何敏兒的身影，卻是瞧見何敏兒正與一個鄉紳模樣的八字鬍中年男人在說話，一邊說一邊擦眼淚，鼻子眼睛都紅紅的，神情卻是義憤填膺。
程水若見狀連忙上去一把拉住何敏兒道，「敏兒，咱們該走了，時間來不及了。」
何敏兒一扭身子，叫道，「我不走！她們這麼可憐，我倒要看看到底是誰害死她們家的人的。」
程水若聞言唯有苦笑，何敏兒要管這事兒其實也沒什麼，怕就怕被人給利用了，這丫頭的倔脾氣她已是嘗試過了一次，跟她也是不相上下的，她自個兒最是知道自個兒的事，這種時候怕是九頭牛也拉不回來，唯有給白管事低聲道，「你讓小環去找個地方歇著，把馬車找地方停好再過來，我在這兒瞧著，實在不行只有遲些去那邊了。」
白管事點點頭走了，何敏兒卻是在聽那中年男人說話，旁邊的人都是聽的滿臉的憤然，程水若斷斷續續的聽到了點兒，什麼害死了他們的家人又不管她們死活之類的，只將那人形容的一錢不值，卻是絕口不提那個人的名字，眾人卻是像心知肚明的樣子，唯有何敏兒傻乎乎的不斷的問那人是誰。
程水若搖搖頭，站在一邊聽著，心頭卻是一陣冷笑。果然就是這些手段，旁人被煽動的義憤填膺，只恨不得生啖那狗官的血肉，心中不由得琢磨，這楚懷沙到底如何去化解對手的這一招？
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「勞煩大家讓讓！勞煩大家讓讓！」人群後傳來一陣頗為客氣的聲音，後方的人突然沉默了下來，紛紛的讓出一條道來。
只帶了兩個管事，半個兵丁也沒有，楚懷沙一身青衫布衣緩緩的走了過來。
一干老婦人哭的正傷心，看見來人，哭聲更大了幾分，有幾個更是不甚其哀，哭暈了過去。
楚懷沙見狀連忙上前去，扶住其中一個，叫道，「快去請大夫過來！諸位老人家，不要再哭了，這樣對身子可不好，你們都已經這般大的年紀了，有什麼事便與本官說說，本官替你們做主。」
跪在前排的一個老人聞言抬起頭，眼中閃過一抹憎恨的光彩，呸的一口濃痰吐到楚懷沙臉上，「你做主？就是你做主把我兒給害死的！老太婆跟你拼了！」
說著便欲站起身來，卻是因為跪的太久雙腿發麻，哭的太久，又身上沒什麼力氣，還沒起身便跌倒在地上。
楚懷沙帶來的兩個管事見狀便要去推那老人，楚懷沙連忙側身擋住，厲聲喝道，「還不趕緊去請大夫過來！」
「我們不要你的假惺惺！楚懷沙，你要是真想我們好，就滾出豫州城去！否則老婆子就跟你拼了！反正我們也是沒兩天活的人了！……」
「滾出豫州城去！」眾老人大聲叫道，「滾！滾！滾！」
人群後不知道是誰突然叫了一聲，「就是他！害死了咱們多少的相親親人！就是他，害的這些失孤的老人也沒飯吃！就是他！讓他滾！」
「楚懷沙，叫你滾！」
「楚懷沙，滾！咱們豫州城不需要你這個狗官！」
「滾吧！」
……
一時間，群情激奮，反倒是方才一直很激動何敏兒有些茫然，喃喃的道，「他們說的是楚大人？！！！」
程水若淡淡的笑道，「可不是楚大人，敏兒你剛才沒聽出來麼？在豫州城害死了上萬的人，遍數歷代，又有幾個？」
何敏兒聞言抿了抿嘴，低聲道，「可是，他是好人啊！」
程水若無語，唯有壓低了聲音在她耳邊道，「這事兒咱們管不了，他是好心，可是確實也害死了不少不該死的人，大局來看，他是對的，可對於這些人，公平麼？」
「可是，」何敏兒倔強的皺了皺眉，「若不是楚大人，興趣這些人都會死！」
程水若搖搖頭笑道，「沒有可是，如今結局已經注定了。這些人年老失孤，生活沒有人照顧，對她們來說，活著不比死了好。你忍心苛責她們麼？」
何敏兒看了那些哭的甚為悲切的老婦人一眼，不忍的收回眼光，搖了搖頭，抓著程水若的手道，「那怎麼辦？總不能就這麼讓她們這樣吧？就沒人管她們麼？」
怎麼會沒人管？朝廷已有明命，各個縣都要照顧好這些年老的人，可是，下撥的銀子填補各地的窟窿都不夠用了，哪兒來的錢來照顧這些人？所以各地才會想收些稅賦吧？結果楚懷沙攔著，他又拿不出錢來給各地花用，逼急了下面的這幫人，才會給他上演這麼一出。
只是，程水若不知道該怎麼跟何敏兒解釋這個事情，眼下這姑娘已經夠憤怒了，真要給她說了，指不定能招什麼事兒，因此，程水若只是搖搖頭。
程水若明白，楚懷沙何嘗不明白，這豫州府就是個爛攤子，皇帝偏生要丟給他收拾，大概的意思就是，你自己惹下的事兒，就自己去結個尾吧。
楚懷沙除了叩謝皇恩還是只能叩謝皇恩，雷霆雨露皆是君恩。
只是，看著各縣的老人集中到了這一塊兒，雖然知道她們身後必然有人操縱，卻是怎麼也怨懟不起來，只能懷著一顆愧疚的心，唾面自乾。
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幾個老婦人撲上來抓扯楚懷沙的衣裳，他只能迴避，旁邊兩個管事也被幾個老婦人給纏住了抓扯，弄的極為狼狽，個個衣裳都被扯破了口子，臉上手上都被撓出了許多的抓痕。
程水若見狀也不忍看下去，這楚懷沙若是只能這樣應對此事，怕也只不過是跟其他清流一般，只是個嘴巴利索，卻是沒什麼能耐的官員，在這豫州城必然呆不下去，便拉著何敏兒的手道，
「罷了，不看了，咱們還有事兒，這事兒咱們也幫不上忙，看著只是圖添鬧心。」
何敏兒抿抿嘴，她也不知道該幫這些老人還是去幫楚懷沙好，在她看來兩方都沒有錯，這會兒偏偏扭到到了一塊兒，急的直跺腳，聽程水若這麼一說，卻是甩開程水若的手便衝了出去，大聲叫道，「你們別打了！楚大人其實是好人！」
那些老婦人恨楚懷沙已經是恨到了骨子裡，哪兒聽的下去別人的勸慰，但凡說楚懷沙好話的都是敵人，聞言更是怒極攻心，不光手抓腳踢，連牙齒也使上了，旁邊剛不上趟的恰好瞧見何敏兒撲過來，便衝著她來了。
楚懷沙那幾個婦人要去撓何敏兒的臉，大驚之下，伸手便將何敏兒拉入懷中，大叫道，「你們要打要殺，盡數衝著楚某人來，楚某人沒有半分怨言，切不可對無辜的人動手！」
程水若這邊也是嚇的臉色發白，何敏兒衝出去不過是片刻間的事兒，她防不慎防，還好楚懷沙伸手及時，護住了大小姐的那張臉，若非如此，就衝著那些老婦人的狠辣勁兒，何敏兒今天非得毀容了不可。
乘著那些老婦人被楚懷沙喝的微愣之際，程水若三兩步走上去，將何敏兒搶了回來，何敏兒這會兒也不知道是腦子撞在楚懷沙胸口撞昏頭了還是被嚇的，一聲不吭，程水若見她無恙，鬆了一口氣。
那些個老太太聞言果然不再去惹其他的人，旁邊兩個管事她們也不搭理了，只圍著楚懷沙拚命廝打，這些老婦人年老力竭，又許多的人圍在一起，因此施展不開來，卻是將旁邊兩個管事急的跳腳，程水若見狀心中承了楚懷沙救了何敏兒一次的情，走到其中一個人身邊道，
「還不趕緊回去叫人幫忙？」
倒也不用人幫忙了，本來發生這樣的事兒，旁邊有官員都少不得要上去替上官攔上一攔的，偏生楚懷沙人緣欠佳，大家都樂的看笑話，因此站的遠遠的，那兩個管事被程水若一提醒，便反應了過來，只去叫城門口的那些兵丁過來幫忙將老太太們一個個的拉開，安頓下來，這才將一身狼狽的楚懷沙給解救了出來。
這時代的人對官兵的畏懼還是很深的，比現代人看見武警拿著微沖戒嚴的感覺還甚。
楚懷沙也不是全然的沒有政治鬥爭的經驗，只是對這些手無縛雞之力的老太太下不得手罷了，脫了困出來以後，便讓人盯著人群，看有沒有人在帶頭鬧事，因這些官兵對老人們還算客氣，因此並沒有發生什麼意外。
將這些老太太們扶上了城樓，又讓人請了大夫過來，治病吃飯，一樣不少，楚懷沙卻是站上了城牆，此舉，讓本打算趁著何敏兒發呆的時候趕緊走人的程水若停下了腳步。
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楚懷沙此刻的形象絕對沒有當日程水若見到他時候的玉樹臨風，在日光下，衣裳襤褸，蓬頭垢面，更像幾分叫花子，他獨自站上城牆，面色肅穆，突然之間跪了下落，咚咚咚便是三個響頭，磕完以後，又轉過身，衝著城外，咚咚咚又是三個響頭，眾人對他的行為有些訝異，驚的說不出話來。
在沉默之中，楚懷沙站了起來，額頭上的血流了下來，又在他被抓花的臉龐上多添了幾絲色彩，面色肅然的道，「今天，有這麼多老人在城門口控訴我楚懷沙是罪過，是我楚懷沙對不住豫州城的百姓，也對不住皇上的恩典！」
「磕幾個頭，是不能贖了我犯下的罪過的，大家都是這麼想的，我也是這麼想的，皇上更是這麼想的！」
「有人怕是要問，皇上既然這麼想，為什麼不殺了我楚某人？反倒是讓我繼續到豫州這一畝三分地上來當父母官？」
「說實話，我也不明白。所以，我便問皇上了，以我楚某人的罪過，即便是千刀萬剮，那也是沒辦法贖罪的，這麼重的罪孽，死後活該要下十八層地獄，永生永世都不得超生。大家知道皇上是怎麼說的麼？」
說到這裡，楚懷沙笑了，下方的人紛紛問道，「怎麼說的？」
楚懷沙道，「皇上說，千刀萬剮，十八層地獄都沒辦法讓我恕罪，皇上即便殺了我，也不過就是少讓我在地獄受幾十年的責罰而已，這輩子犯下的罪過，就該這輩子來償還，我死了，豫州城的百姓除瞭解恨之外，沒有半點兒好處，我活著來替豫州城的百姓做牛做馬，有全豫州城的百姓瞧著我，容不得我楚某人有半點兒錯漏，容不得我楚某人有半點兒喘息。」
「我，楚懷沙，不是來豫州城當父母官兒的！而是來替豫州城的百姓做牛做馬的。今日我便把話放在這裡，諸位父老鄉親可口口相傳，只要我楚懷沙在這豫州城一日，全州百姓皆可瞧著我，升堂問案也好，鳴冤告狀也好，凡事無不可與諸位父老言之。若是違背此言，諸位父老鄉親大可將我楚某人趕出豫州城去！」
下方的人驚呆了，何嘗聽說過高高在上的官老爺跟百姓說這樣的話？
楚懷沙是對不住豫州城的百姓，可是，所有的人其實心底深處都深深的明白一個道理，若沒有楚懷沙，興許整個豫州城的人早就死絕了，只是，切膚之痛，又怎會去管別人的感受？活下來的人注定了要比別人多承受更多的東西，這一份複雜的感情，最多只能讓他們對楚懷沙視而不見，可是，像那些老太太一樣的人呢？她們就活該了嗎？
楚懷沙瞧著眾人複雜的表情，又繼續道，「我楚懷沙造成的結果，自然由我楚懷沙一個人擔當，若是覺得有仇有怨的，大可來找我！至於今天這些老太太，我勢必會給她們一個交代的，我在這整個豫州，絕不容有老人活活餓死！」
大多的百姓都是健忘的，也是寬容的，楚懷沙說完話，緩緩的走下城牆，走到那些個老婦人的面前，跪了下來，磕頭道，「諸位老太太，你們的兒孫皆是因我楚某人而死，我便在這兒當著諸位鄉親的面說一句，有我楚懷沙一口飯吃，便絕不會讓你們餓上半頓。包括整個豫州城的百姓，我楚懷沙在這兒做官，定會讓所有的人都有飯吃，有衣穿！只是，請給我時間。」
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一干老婦人本就是抱著拚命的態度來的，她們本就是活一天算一天的人了，沒想到楚懷沙竟然這般對她們，這會兒被人一拉，楚懷沙又是這麼一跪，一保證，倒是讓她們不知所措了。
人群中也不知道是誰，叫了一聲，「便瞧瞧他做的怎麼樣吧？」
眾人紛紛附和，楚懷沙便喚人來準備馬車，將一干老人拉回去安置，人群漸漸的散了去，程水若見熱鬧看完了便去喚何敏兒，卻是見到她在一邊擦眼淚水，一邊道，
「楚大人真是個好官兒！」
程水若癟癟嘴，就算是在現代，也沒有哪個地方的官員干誇口讓所有人都有衣穿，有飯吃，虧的楚懷沙一腔的雄心壯志，就他那死腦筋，只要不轉過來，肯定幹什麼事都得事倍功半，拖後腿的都能拖死他。
不過，今天的楚懷沙倒真的讓她刮目相看了，狀元郎果然了不得，何況是在一個地方上歷練過三年的狀元郎，政治手段上可能還差了點兒，可對基層工作的瞭解還真不是普通人能搞懂的，能將今天這件事化為無形，倒是讓程水若對他多了幾分期望，只要他能過的了這一關，又擺平了地方上的這些鄉紳官員，程水若倒是可以幫他想想辦法，也許真的人人都有飯吃，有衣穿呢。
待到人群散的盡了，程水若這才在白管事的帶領下找到在一邊茶樓裡喝茶的小環，抬頭一望天，這麼一耽擱，都快晌午了，一行人趕緊跳上馬車，匆匆的往城外奔去。
剛出了城，就聽見身邊小環在道，「咦！我剛才就說看見個人有些像劉夫人的丫頭，小姐，您瞧瞧，那是不是劉家的馬車呀？」
小環讓開窗戶邊的位置，程水若湊過來，也撩開簾子，探出頭去一瞧，可不是劉家的馬車麼？車上坐的車把式程水若是見過的，回過頭來笑著道，「是劉夫人的馬車，想來也是到了城門口的時候遇上了這事兒給耽擱下來了。白管事，你且稍微停停，咱們等著劉夫人的馬車過來再走。」
劉夫人家的車把式也是瞧見程水若了，見程水若將車停在路邊，便讓馬車也停了下來，探出頭來道，「你也才到這兒？想必是被城門口的事兒給耽誤了吧？我還擔心我沒去，你沒有認識的人會束手束腳呢，正好，咱們一道走，你上我馬車來，我們一邊走一邊說話。」
程水若也正好有話要與劉夫人說，如何不從？
將小環和何敏兒留在車上，自家跳上劉夫人的馬車，卻是見劉夫人打發了個十來歲的小姑娘下車來，那是她家閨女兒，只將她留在車上了。