第四卷神州飄搖第三十一章大敵當前各有計
聖意已決,奕訢也無話可說,只能眼睜睜地瞧著肅順草擬好了聖旨,搖頭晃腦地讀給咸豐聽。
「就這麼著吧,讓於景和立即回京……。」咸豐聽完點點頭,隨後疲憊不堪地又合上了眼,眾人見皇帝如此,心照不宣地一起跪安請退。
「皇上,英夷狡猾多端,於中堂雖有不查之責,但天津之變歸罪與他一人,是否過了些?」等眾人走後,蘭貴妃服侍咸豐躺下,雙眉中帶著淡淡愁容,輕聲說了一句。
「愛妃,朕何嘗不知如此?」咸豐向他笑了笑,歎聲道:「於景和在上海雖未能阻止英夷,但卻與美夷和歐羅巴的普魯士談的不錯,其實在朕看來,於景和雖有小暇,卻無大錯……。」
「那麼……皇上您還……?」蘭貴妃有些不解地瞧著與剛才判若兩人的咸豐。
「出了事,朝廷總要給天下人一個交代,於景和身為總理大臣,總攬外交事務,這個責他不擔著又有誰來擔?剛才你也瞧見了,朕要不這麼處置,各部大臣是不會善罷甘休的。何況如今局勢不穩,於景和回京朕另有用處……。」
「皇上,難道您還想與英夷和談?」
「正是如此……。」咸豐無奈地點頭道:「英夷勢大,長毛未平,朝廷腹背受擊,社稷危急。凡事有輕重緩急之分,英夷只不過圖我天朝財物而已,而長毛圖的卻是朕地江山。攘外必先安內。英夷乃癬疥之患,不足為慮。」
「可是,皇上!英夷次此來勢洶洶,萬一拿下天津,直取京城那將如何?」
咸豐笑道:「愛妃放心,剛才你也不說有僧王在,天津穩如泰山麼?何況朕已讓於景和立即回京。暗中再讓他前往天津與英夷交涉。再有直隸各處勤王之師守護,想來京城不會有大礙。」
蘭貴妃這才放下心來。欽佩地瞧著咸豐,笑道:「原來皇上早就智珠在握,看來臣妾剛才是白擔心了一場。」
「哈哈哈!此乃帝王之術,你又怎麼會知道其中玄虛呢?」咸豐聽得愛妃如此一說,心頭大悅,忍不住洋洋得意起來。
「皇上,您剛前暈倒。身子不適,今日還是多歇息一會吧……。」咸豐躺了一會,和蘭貴妃說了些話,心情漸漸好了起來,美人在旁,他一雙手就是躺在床上也不老實,說笑中趁勢就摟住了蘭貴妃的香肩。
「朕已無礙,愛妃……來……讓朕抱抱……。」撫摸著誘人的yu體。咸豐的呼吸漸漸急促起來,也不顧自己的身體,用力一扯蘭貴妃的身子,翻身一躍就把她壓在身下。
「皇上……您身子……。」
「朕身子好著呢!」咸豐胸中一團yu火燒得全身燙,迫不及待地脫去衣服就撲了上去,龍鳳**。興奮得噓聲連連,剛才還凝重的殿內就變得******蕩漾,守在外地太監、宮女慌忙合上門,眼觀鼻,鼻觀心,任憑有什麼聲音從裡面傳來,都一動不動地站著。
回到軍機處,肅順立即讓人把兩封旨了出去,隨後沉著張臉坐著,冷冷瞧著剛才和他唱對台戲的幾個軍機大臣。
「肅中堂。今日如此大好機會。您何必還要與於景和說項?」沒等肅順開口,杜翰反而先不滿地責怪了一句。
「爾等糊塗!」肅順狠狠瞪了杜翰一眼。拍著桌子就把形勢等分析給他們聽,並表明如今必不能先和地道理,還有不肯附和杜翰請皇帝問罪和珅的原因。
幾個軍機大臣聽了這才恍然大悟,拍著腦袋自責幾聲。但杜翰卻不以為然,硬著脖子問道:「肅中堂,雖說不能至於景和大罪,但也應該撤去他總理大臣之職啊!想他如今遠在上海,兩部只不過也是兼管,做不做尚書只不過是虛名而已。於景和身為總理大臣,又總攬外交,出了這麼大事,再怎麼著也說不過去吧?」
「撤了他總理大臣?哼哼!」肅順暗罵杜翰這傢伙沒腦子,要不是看在他老爹的份上,早就把他臭罵一頓了。
「撤了他,這總理大臣的位由誰來坐?是你杜翰坐?還是你們幾個一起坐?」
杜翰這時候還沒回過味來,不屑地說道:「就是誰坐也不能讓於景和坐,我瞧肅中堂您一骨腦地全攬過來得了,也免得便宜了鬼子六。」
「哈哈哈!」肅順放聲大笑一通,眾人驚異地瞧著他,都不明白他究竟在笑些什麼,直到肅順向他們一指,喝問道:「怎麼?想把我架在火上烤麼?糊塗!」
焦佑瀛腦子一轉,立即明白了過來,佩服萬分地說道:「中堂高見!實在是高!」
「什麼高見?究竟為何?」有幾個腦子靈活的已經聽出了味道,杜翰死腦筋還沒轉過彎來,急急拉著焦佑瀛問。
焦佑瀛先想肅順瞧了一眼,見肅順向自己微微點頭,這才對杜翰說道:「於景和身為總理大臣,又是總攬外交,如今我天朝與英夷交戰,結果不論如何必得有人對敵議和。當年先帝朝時,議和大臣是如何結果,大家應該心知肚明吧?退一步說,要是形勢再次惡化,有他在前擋一擋,我等也能有周旋之地嘛。」
杜翰這才明白過來,拍手笑道:「對!對!這替罪羊由他來做最好不過,哈哈哈!中堂高才!在下佩服啊!」
周圍之人也都笑了起來,連聲稱讚肅順考慮周全,深謀遠慮。肅順淡淡一笑,有些得意地說道:「正是如此,於景和如今非但不能倒。還得保!景壽,你過會去倭大人府上,勸他老人家消消火氣如何?」
景壽笑道:「中堂有令,我怎敢不從?我這就去……這就去!」
還沒等景壽離開,外面跑來一個章京,急急向肅順喊道:「中堂!好消息!好消息!」
眾人向他望去,只見他從懷中取出一奏折向肅順遞來。並說道:「中堂!左宗棠從江蘇揮兵北上,已經打通南北。大軍快到天津之外……。」
「什麼!」肅順一愣,連忙接過奏折細看,臉上驚喜不定,放聲大笑:「好!好!有左宗棠的新軍,天津之困可解,京師安亦!」
下面人七嘴八舌地向報喜地章京追問,更有幾個搶過那份奏折瞧了起來。等瞧過後也全是臉帶喜色,興奮不己。
「於景和真是大才啊!人在上海,居然還能料到英夷偷襲天津。左宗棠星夜急行,不顧傷亡衝破長毛阻攔進入直隸,有忠有勇,這招千里救援做地好!做的太好了!」肅順與和珅雖然不和,但不妨礙他佩服和珅,特別是國家危急關頭。和珅先一步察覺英國人的舉動,並讓左宗棠揮師救援,實在是一步好棋。
「老六,這奏折報給皇上吧,讓皇上也高興高興?」鄭親王瑞華興奮地捧著這份奏折,向肅順建議道。
其餘幾人也興奮地點頭。一個個搶著要跑這差事。如此大好消息要是送到咸豐面前,皇帝一高興肯定有賞賜,這種美差誰不想呢?
「不!先壓著再說。」肅順從瑞華手中取出奏折,沉嚀片刻後作出了決定。
「壓著?為何?」瑞華驚訝地問道,隨即有些明白過來,指著奏折又問:「老六,你不會是因為於景和吧?」
「正是!」肅順點頭道:「左宗棠此次是受於景和之命北上,皇上剛撤了他兩部尚書之銜,如果現在把這折子遞進去,皇上一高興追回聖旨不是便宜他了麼?壓幾天再說。幾天後聖旨也到百里之外了。何況到那時候,天津戰局究竟會怎麼展下去暫不明瞭。還是等等看吧。」
「中堂此言有理……有理……。」各人心照不宣地笑了起來,連連點頭。
就在北京的皇帝、大臣們各懷心機,打著各自小算盤的時候,左宗棠的新軍已經趕到了離天津十多里地地方,聽著天津方向炮聲隆隆,瞧著火光沖天的江海面,早就疲憊不堪地新軍們不知道從哪裡又來的一股力氣,精神抖擻地拚命往前跑。
劉松山從軍前騎馬轉回,跑到中軍的左宗棠面前抱拳:「大帥,前方斥侯回報,英國艦隊已經登6,天津除西門和北門外,東南兩門同時受到英**隊的進攻,僧王親自坐鎮天津城,已打退了敵軍多次進攻,城中軍民損失慘重。」
「僧王安否?城中還有多少兵馬?」
「僧王無事,城中除五千蒙古騎兵外,還有三千多各營官兵,現在僧王正在招募鄉勇,給百姓放武器上城協同作戰。」
左宗棠皺眉瞧著天津方向,僧格林沁的主力是蒙古騎兵,這些騎兵攻擊力雖然強大,但不善守城,他防守天津主要還是靠帶來的各營官兵與在天津地駐防綠營。何況英國人已佔了大沽口炮台,天津外圍地屏障失去,防守能力大大削弱。在英國遠征軍鋪天蓋地的炮火和瘋狂的進攻下,僧格林沁能把天津守住已經很不容易了。
以左宗棠之想,他的新軍在這種防守戰也佔不了什麼便宜,尤其是對方是擁有威力眾多大炮的情況下,就算裝備洋槍的新軍也討不了好去。再加上連夜趕路,幾日來將士們根本沒休息多少時間,要不是靠著士氣與激勵早就垮了。現在瞧見天津依舊在自己人手中,左宗棠心裡鬆了口大氣,為了戰局著想,他準備不先進天津城,也不先與敵人接觸,而是就地讓大軍停下腳步,休息半日。
「可是大帥,僧王得知我等來援大喜過望,讓我軍立即從西門進城,接替防守啊!」
左宗棠淡淡說道:「他是王爺,我是一軍主帥!新軍遠道而來,疲憊不堪,如今上城殺敵是自尋滅亡,你立即著人回報僧王,就告訴他我左宗棠暫不進城,在城外尋機殲敵更能揮新軍之長!」
劉松山張了張嘴,想再勸左宗棠幾句,但瞧見左宗棠嚴峻的面孔,把快到嘴邊的話給生生嚥了下去,招來一個斥侯仔細叮囑幾句後,讓他立即快馬去天津城向僧格林沁傳信。
「全軍!紮營!」左宗棠大手一揮,新軍很快就停了下來,在天津之外不遠地地方紮起了營寨,生火做飯,洗馬歇息。
「什麼!左宗棠非但不進城?還在城外紮營了?」僧格林沁聽人回報,剛前還高興萬分,穿上全副凱甲準備親迎左宗棠地他臉色一變。
「王爺!左宗棠大膽妄為!見死不救!我要砍了他地腦袋!」僧格林沁的親衛都是蒙古人,其中領隊地巴特是軍中有名的勇士,在城上帶兵血戰幾場,見那些出生入死地弟兄一個個倒在槍炮之下,早就殺得兩眼通紅,盼援軍心急如焚了。聽斥侯來報,他猶如被人淋了一頭冷水,感到受了極大的欺騙,當即握著腰刀就跳了起來。
「不得放肆!下去!」僧格林沁怒目衝他一瞪,攔住了差一點兒就要先把斥侯腦袋砍下來的巴特。
「左宗棠還讓你帶了什麼話?」
斥侯死裡逃生,雖是血氣方剛之人,但也嚇得臉色白,聽僧格林沁冷冷相問,連忙把左宗棠說的那些話回復了一遍,忐忑不安地站在那裡,一動也不敢動。
僧格林沁靜靜地站著,兩眼如電瞧著那個斥侯,心裡默想著左宗棠這麼做究竟是什麼道理,猜測他說的是真?還是假?
說左宗棠見死不救,打死僧格林沁他也不信,左宗棠是兩江總督,遠在江蘇,中間還隔著太平天國的地盤,能夠不顧傷亡衝破防線趕來救援,就足已看出他的決心。但是,僧格林沁不解的是左宗棠到了天津為什麼不進城,反而在城外紮營,難道真是新軍不善守城,想在城外尋機殲敵麼?
但是,萬一天津守不住,左宗棠的新軍就算有小勝也挽回不了大局,僧格林沁最擔心的就是這點。本想憑借天津城地高大防守,但他地軍隊在英國人的槍炮下越守越困難,僅僅二日之戰,前後就已有近萬軍民傷亡,這麼下去就算他招募更多鄉勇,估計都抵擋不住英國人地進攻。