離上次來上海那年,已過去整整兩年了,再次來到上海的和珅,驚喜地覺,這座新興的城市,又多出了許多變化。
人比以前更多,道路比以前更寬更長,西洋的建築也比以前更密集,加上開埠後,隨之而來的各地商賈雲集,圍繞在黃埔江畔的那些洋行外圍,已經出現了一片片風格各異的居住區。
到了上海,和珅第一個去的地方就是他的商行,而接到消息,早就把一切準備妥當,出來迎接和珅的,當然是胡光墉和喬阿富了。
「雪巖,在上海兩年,辛苦你了……。」和珅瞧著比兩年前神采飛揚許多,但神色中卻有些抹不去疲倦的胡光墉,滿意地拉起他手,輕輕拍了拍。同時用一種微妙的眼神,看了一眼謹立在旁,恭恭敬敬的喬阿富。
「如果沒有大人,哪裡會有我胡光墉的今天?辛苦二字千萬不要提起,光墉心裡感激都來不及呢……。」
在和珅面前,胡光墉沒有一絲一毫的作做,神情中既真摯又灑脫,同時還有一份自豪。這短短的兩年裡,由於和珅的全力支持,再加上伍家財力與顧盛的關係,胡光墉在上海大顯身手,充分揮出了他的商業才能。
就如當年胡光墉與和珅所談的一樣,商行依靠著中外官場背景,和雄厚的資本,加上胡光墉的商業天賦,果斷出擊,如風捲殘雲一般,幾乎壟斷了浙江的所有生絲生意。
光這一項,每年就能為商行帶來近百萬兩的利潤,極大地促進了商行的快展。不僅如此,在和珅的同意下,胡光墉還從去年開始,就著手準備在浙江各縣、府開設:錢莊、當鋪、藥店等產業,做好了跨行業、多層次展的計劃。
總而言之,胡光墉良好的表現讓和珅非常滿意,而且從喬阿富的密報來看,胡光墉對自己也毫無二心,一直以來都忠心耿耿,是個值得信任的幫手。
當然,這也離不開和珅對胡光墉豐厚的獎勵。和珅對自己人一向是非常大方的,在這點上,他一直信奉私交與利益相結合的威力,特別是對胡光墉這種既有才華,又看重義氣的人,更為有用。
為了把這個商業天才更可靠地握在手中,和珅不僅給予他在商行中僅次自己的權利,在去年,還大方地拿出一部分股份給他,更讓胡光墉深有得遇明主的感動。
至於喬阿富,這幾年也幹的不錯。雖然他與胡光墉比起來,只能算是和珅養的一條看門狗,但是看門狗也有看門狗的妙用,門看得好,主人也不會忘記多丟幾根肉骨頭給他。除了被和珅捏得死死的外,光從地位、收益等各方面來看,喬阿富在上海混得要比廣州舒服許多,這也更堅定了他不敢背叛和珅的心。
隨意問了問商行的情況,並聽取了胡光墉的一系列匯報,和珅這才把此次出洋,自己心裡的一些打算說了出來。
「雪巖,此次我去西洋,一來代表我大清出使,二來也想借用這次機會,看看能不能把生意直接做到西洋去。」
「大人,您是說……直接?」屋裡只有和珅與胡光墉、喬阿富三人,胡光墉聽和珅如此說,有些疑惑地追問了一句。
直接,這兩個字比較微妙,因為現在商行是與顧盛合作的,出口的生意也一向都是借用顧盛的渠道,而和珅話裡的意思,似乎是想跳開顧盛,直接在西洋出貨。
「直接……但不衝突,顧盛的渠道除了他老家美國還行,英、法兩國只是中轉而已。要知道,歐羅巴是個大洲,遠比美國的需求來得大,在這點上,我們吃了大虧。所以我想借這次出洋機會,直接在英、法兩地建立關係,直接出貨。這麼做,並不與顧盛的協議中有什麼衝突,況且做好了,作為股東,他的獲利比現在只會多不會少。在利益下,誰都不會和銀子過不去的,他斷然不會拒絕。而我們嘛……做生意當然得做好多手準備,在一棵樹上吊死,這不是太蠢了麼?」
和珅笑盈盈地一番說詞,讓胡光墉連連點頭。其實,和珅說的道理胡光墉都懂,只不過在政治和大局的眼光上,胡光墉就比和珅差遠了。而且和珅這麼做還有一個原因,就是想借這機會,把商行的控制權牢牢抓在自己手中,萬一以後那天與伍家或者顧盛翻臉,也不至於斷了自己後路。
「喬阿富!」
「小的在!」聽到和珅叫自己,一直在旁伺候的喬阿富連忙應道。
「這些年你幹的不錯,從今天起,商行裡拿出一分的股,作為給你的獎勵。」和珅深深瞧了他幾眼,淡淡地說道。
喬阿富先是一愣,緊接著面露狂喜,頓時就跪了下來:「多……多謝大人!多謝大人!」
「起來吧!」和珅抬了抬手,同時悄悄地向他使了個眼神:「此次我去西洋,上海的事你要協助好雪巖,記得精誠團結,千萬不要讓我失望!如有遇到什麼大事難以決斷的,你與雪巖可送信去京,我的管家張權會找人妥善幫你們處理的……。」
「小的明白!」不僅是喬阿富,胡光墉也連連點頭。只不過喬阿富更明白和珅話裡的另一層意思,和珅這一去就將一、二年,萬一不在的時候,胡光墉背著他有了私心,做出什麼事來,他在西洋鞭長莫及,搞不好就會前功盡棄。所以,喬阿富在上海還得幫著看好大門,一旦有事,馬上通知留在京裡的張權,以便防範未然。
到了上海,當然要見顧盛。和珅和他不僅是合作關係,更重要的是,他這次出使西洋,還要顧盛的許多幫助。
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